“Đúng là Bình nhi rồi, Bình nhi của ta đã về rồi!” Chu Đại Sơn nước mắt giàn giụa, khóc nấc lên từng hồi.
Mười năm trước, Chu Bình được tiên nhân trên huyện kiểm tra ra tư chất, nói muốn tìm kiếm tiên đạo để bảo vệ người nhà, từ đó một đi không trở lại.
Thoắt cái đã mười năm trôi qua, Chu Đại Sơn tóc bạc thêm nhiều, tuổi già sức yếu. Ông cứ ngỡ trong quãng đời còn lại chẳng còn cơ hội gặp lại đứa con út của mình, nào ngờ hôm nay Chu Bình đã trở về!
Ông muốn bước lên gần gũi, nhưng lại cảm thấy xa lạ lúng túng, thậm chí còn có phần kính sợ, rụt rè.
Đứng bên cạnh, Chu Hoành cũng mừng rỡ khôn xiết, song chẳng dám tiến lên.
Dẫu cho Chu Bình đã xuất hiện lại trước mắt bọn họ, nhưng sự thay đổi quá lớn này khiến hắn khác hẳn với thiếu niên gầy gò trong ký ức. Huống hồ hắn còn là tiên sư, tựa như một vực sâu vô hình ngăn cách đôi bên, tự nhiên khiến bọn họ vừa sợ vừa kiêng dè.
Chu Bình thu hết tất cả vào mắt, chỉ biết thở dài trong lòng. Hắn hiểu rõ sự xa cách và kính sợ này rất khó xóa nhòa trong một sớm một chiều. Hắn bế đứa trẻ vào lòng, vui mừng ngắm nhìn đôi mắt ngây thơ của cậu bé.
“Đại ca, đây là cháu trai của đệ phải không, tên là gì vậy?”
“Tên là Trường Hà, chỉ mong nó có thể trường tồn như sông Bạch Khê.” Chu Hoành thật thà đáp, đoạn lúng túng giục Chu Trường Hà: “Mau gọi thúc thúc đi.”
Chu Trường Hà tuy bị cảnh tượng vừa rồi dọa sợ, nhưng dẫu sao cũng chỉ là đứa trẻ bốn năm tuổi, trái lại chẳng có chút kính sợ nào. Gương mặt cậu bé tràn đầy vẻ tò mò, rụt rè cất tiếng: “Chào thúc thúc.”
“Ơi, tiểu Trường Hà ngoan lắm.” Tiếng gọi này làm Chu Bình mở cờ trong bụng, xoa đầu cậu bé, rồi lấy từ trong tay áo ra chút đồ vặt đưa cho Chu Trường Hà, khiến mắt cậu bé sáng rực lên, quên bẵng đi cơn đau đớn vừa rồi.
“Tiểu Trường Hà, cháu có biết tại sao thúc thúc lại thả bọn họ đi không?” Chu Bình nhìn cháu trai mình, bất giác cất tiếng hỏi.
Người xưa bảo ba tuổi nhìn ra tính nết cả đời, hắn muốn nhân dịp này xem thử tính cách của cháu mình ra sao.
“Là để làm bọn họ sợ hãi, sợ rồi thì không dám nữa.” Khuôn mặt non nớt của Chu Trường Hà lộ rõ vẻ kiên nghị: “Cha từng dắt cháu ra đồng đuổi lợn rừng, dùng đá ném, dùng gậy đập, nhưng lại chừa ra một lối, như vậy lợn rừng sẽ hoảng sợ mà tháo chạy theo lối đó.”
“Còn nếu chặn kín cả bốn phía, lợn rừng sẽ nổi điên liều mạng húc chúng ta.”
“Thông minh lắm.”
Chu Bình hài lòng xoa đầu cháu trai, quả không hổ là nòi giống nhà họ Chu hắn.
“Nhưng nếu dao đủ sắc bén, dẫu lợn rừng có nổi điên cũng có thể chém chết nó.” Gương mặt non nớt của Chu Trường Hà hiện lên vẻ hung ác: “Tuy cháu còn nhỏ, nhưng những nỗi nhục nhã ấm ức trong thôn cháu đều nhớ kỹ trong lòng, sau này cháu sẽ đòi lại từng món nợ một.”
Tâm thần Chu Bình chấn động. Cháu trai mới năm tuổi, nếu ở kiếp trước thì vẫn là cái tuổi hồn nhiên nô đùa, rốt cuộc đã phải chịu đựng bao nhiêu tủi nhục cay đắng mới trở nên hiểu chuyện đến mức này. Hắn bất giác ôm chặt cậu bé hơn, trong lòng dâng lên nỗi áy náy khôn nguôi.
“Thúc thúc đã về rồi, từ nay về sau sẽ không ai ức hiếp được nhà ta nữa.” Lời này Chu Bình không nói ra thành tiếng, nhưng lại như một lời thề khắc sâu tận đáy lòng.
“Cha, đại ca, chúng ta về nhà trước đã.”
“Nhưng mà hoa màu ngoài ruộng này...”
Chu Đại Sơn lo âu nhìn quanh những bông lúa chín vàng bốn bề. Là người nhà nông, trông thấy mùa màng sắp thu hoạch thì sao nỡ bỏ mặc hoa màu ngoài đồng ruộng.
“Không sao đâu, có ta ở đây rồi.” Chu Bình an ủi, đoạn một tay bế Chu Trường Hà, tay kia dìu Chu Đại Sơn cất bước về nhà. Chu Hoành vội vàng nhặt lấy cây cuốc dưới đất, vừa cười chất phác vừa rảo bước theo sau.
Từ nhỏ đệ đệ của hắn đã thông minh lanh lợi, cách gì cũng nghĩ ra được. Giờ đây đệ đệ đã trở về, tráng hán nhà nông này tự nhiên cảm thấy an tâm, như đã tìm lại được chỗ dựa vững chắc.Trong thôn Bạch Khê vốn chẳng mấy rộng lớn, tin tức Chu nhị lang của Chu gia cầu tiên trở về tự nhiên đã truyền đến tai từng nhà. Nhà nhà đều rục rịch, không ngừng qua lại thăm dò cặn kẽ đầu đuôi, cốt để thay đổi thái độ đối với Chu gia sau này.
Lưu gia.
Kể từ thời Lưu thái công đến nay, con cháu sinh sôi nảy nở đã có hơn mười hộ với bốn năm mươi nhân khẩu. Lúc này, cả đám người đang chen chúc chật kín cả đại viện Lưu gia.
Một lão giả tuổi đã ngoài thất tuần ngồi ở ghế chủ tọa, hai mày nhíu chặt, rít từng hơi thuốc lào. Ngồi xung quanh cũng là mấy bậc cao niên, còn đám tráng đinh vây quanh thì ai nấy đều lộ rõ vẻ giận dữ trên mặt.
Ngay chính giữa đại viện, Lưu Đại đang nằm sóng xoài dưới đất rên rỉ thảm thiết, vết thương cụt tay đã được băng bó kỹ càng.
“Đại ca, huynh nói xem giờ phải làm sao đây?” Một lão giả quay sang hỏi người ngồi ở chủ tọa.
Lão giả ngồi ghế chủ tọa tên là Lưu Toàn, chính là đại gia của trưởng phòng Lưu gia. Lúc này lão vẫn trầm mặc không nói, chỉ cắm cúi rít thuốc lào, trong khi đám hán tử phía dưới đã bắt đầu nhao nhao cãi cọ.
“Phải đấy đại gia, Lưu gia chúng ta không thể để người ta ức hiếp như thế được!”
“Nhưng tên Chu nhị lang kia lại là tiên sư đấy.”
“Tiên sư thì đã sao? Hắn mà còn phải mò về cái thôn này của chúng ta thì có tài cán được đến mức nào chứ!”
“Nếu hắn thực sự là tiên sư đắc đạo thì người Lưu gia chúng ta đã sớm chết sạch rồi, bọn Lưu Đại làm sao còn giữ được mạng mà về? Ta thấy hắn chẳng qua chỉ là kẻ không có tiên duyên mà thôi.”
“Hạng người như hắn ta cũng đâu phải chưa từng thấy qua, trong huyện thành chẳng có tới mấy vị đấy thôi. Mang tiếng là tiên sư, nhưng cũng có mạnh hơn bọn ta là bao đâu.”
Lưu gia tất nhiên có kẻ tin tức linh thông, dẫu không rõ nội tình sâu xa của tiên đạo, song cũng tỏ tường dăm ba điều bí mật.
Trong huyện cũng có mấy vị tiên sư, đều là những kẻ đột phá vô vọng đành phải trở về chốn hồng trần hưởng lạc, làm bậc hào môn địa chủ. Tuy quả thật có chút thủ đoạn tiên đạo vượt xa phàm nhân, song vẫn phải chịu sự ràng buộc của luật pháp thế tục.
Chỉ có tiên sư đắc đạo chân chính mới thật sự cao cao tại thượng, tùy ý chém giết đoạt mạng đám phàm nhân bọn họ.
Nếu Chu Bình thực sự là tiên sư đắc đạo, e rằng đã sớm chém chết bọn Lưu Đại để thị uy với mọi người. Đằng này hắn chỉ làm tổn thương gân cốt của gã, rõ ràng là có chỗ kiêng dè.