Ông lão cao gầy tên là Tây Môn Tinh, còn lão lùn là Chu Bách Thông. Cả hai đều là tộc trưởng của hai đại Gia tộc trấn ma.
“Điều quan trọng là rốt cuộc ai đã làm chuyện này!” Chu Bách Thông nhíu chặt mày, giọng nói lộ ra sự lo lắng. “Bất kể là ai, chúng ta cũng cần một lời giải thích.”
“Là ai làm có quan trọng không?” Tây Môn Tinh nhìn những thi thể la liệt dưới tường thành, thở dài lo lắng. “Ta cảm thấy không hề quan trọng.”
“Điều quan trọng là đại thế đã đến, yêu ma đang hồi sinh, cường giả xuất hiện ngày càng nhiều. Chúng ta nhờ vào sự che chở của tổ tiên, đi trước người khác một bước trên con đường này. Đây là một chuyện tốt, nhưng cũng là một chuyện xấu. Nếu mạnh mẽ, tất cả sẽ ổn. Nhưng nếu chỉ sơ hở một chút, cái giá phải trả có thể là cả nhà bị khám xét, diệt tộc, không còn đường lui!" Tây Môn Tinh lạnh lùng nói.
"Cho nên..." Chu Bách Thông hít sâu một hơi, trên gương mặt mang vẻ suy tư trầm trọng.
"Tình hình hiện tại, chỉ có hai con đường để củng cố địa vị gia tộc." Tây Môn Tinh lạnh lùng nói. "Thứ nhất, tự mình trở nên mạnh mẽ hơn; thứ hai, khống chế toàn bộ tài nguyên, ngăn cản sự phát triển của các gia tộc khác."
"Ý ngươi muốn nói đến Thất gia minh sao?" Chu Bách Thông trợn mắt, hỏi lại.
"Bây giờ chỉ còn có thể gọi là Lục gia minh thôi." Tây Môn Tinh cười nhạt. "Và ta không mong rằng trong tương lai, chúng ta sẽ chỉ còn là Ngũ gia minh, hay thậm chí Tứ gia minh."
Tây Môn Tinh tiếp tục. "Bước đầu tiên là sáu đại gia tộc phải đoàn kết, hợp sức tiến thoái cùng nhau. Bước thứ hai, chiếm giữ quyền lực tại Trấn Ma tháp, củng cố sức mạnh nội bộ. Bước thứ ba, chúng ta sẽ dần dần lan tỏa thế lực ra toàn bộ các quận huyện, nắm quyền kiểm soát từ gốc rễ. Chỉ khi đó, chúng ta mới có thể an tâm ngủ yên."
"Nếu vô tình chọc giận Lý Đạo Huyền thì ai có thể chống lại lão đây?" Chu Bách Thông lo lắng hỏi. "Và còn cả Hồng gia nữa. Hồng gia mạnh nhất trong thất đại thế gia, dã tâm cũng lớn nhất. Hồng Cửu Tượng đã đủ khó đối phó, giờ lại còn thêm Hồng Đỉnh Thiên quái vật kia. Hợp tác với Hồng gia chẳng khác nào tự mang hổ vào nhà!"
"Đó chính là lý do ta đến gặp Chu huynh hôm nay." Tây Môn Tinh cười khẽ đầy toan tính. "Chúng ta sẽ dùng Hồng Cửu Tượng và Hồng Đỉnh Thiên để đối phó Lý Đạo Huyền, khiến cả hai bên đều suy yếu. Khi đó, cả Hồng gia lẫn Lý Đạo Huyền đều không còn là mối lo của chúng ta nữa."
Chu Bách Thông cau mày, vẻ mặt đầy nghi hoặc: "Ngươi nghĩ bọn họ dễ bị lừa như vậy sao?"
"Tất nhiên không dễ." Tây Môn Tinh gật đầu. "Nhưng Hồng Đỉnh Thiên đang tìm kiếm một vật, mà vật đó hiện đang nằm trong Trấn Ma tháp. Lý Đạo Huyền không muốn trao nó đi, và Hồng gia thì quá kiêu ngạo, đến mức đã sắp đặt để hạ gục một phó Đô Ti tại Trấn Ma tháp. Chúng ta chỉ cần kích động thêm một chút, mọi chuyện sẽ tự động diễn ra."
Tây Môn Tinh nhếch môi cười. "Cơ hội của chúng ta đang đến, chỉ cần Chu huynh đồng lòng hỗ trợ ta một tay."
Nhìn cảnh tượng đẫm máu trong Thổ bảo, thi thể la liệt khắp nơi, Chu Bách Thông im lặng một lúc lâu, cuối cùng khẽ gật đầu.
Hắn chỉ nói một chữ: "Tốt!"
---
Hai ngày sau.
Trong hai ngày này, Tô Hoành dường như không quan tâm đến những gì đang diễn ra bên ngoài. Hắn bế quan tu luyện, tập trung toàn bộ thời gian để nâng cao thực lực và gia tăng điểm thuộc tính nhằm đột phá cảnh giới Thao Thiết Pháp.
Thao Thiết Pháp là công pháp truyền thừa đỉnh cấp của thế gia, đòi hỏi tiêu hao lượng lớn điểm thuộc tính để nhập môn. May mắn là Tô Hoành không thiếu tài nguyên.
Từ những đan dược quý báu mà Trấn Ma ti cung cấp đến số lượng lớn máu thịt yêu ma lấy được từ La gia, cộng thêm nguồn thịt Thái Tuế dồi dào, tất cả đều trở thành dinh dưỡng để Tô Hoành nâng cấp công pháp của mình.
Trong hai ngày ngắn ngủi, hắn đã tích lũy được sáu mươi điểm thuộc tính, đủ để đưa Thao Thiết Pháp lên tầng thứ nhất.
Đêm khuya, ánh trăng trong vắt chiếu sáng, làn gió từ sông thổi qua nhè nhẹ, khiến những bóng trúc trong tiểu viện lay động, tạo nên âm thanh rì rào. Tô Hoành ngồi khoanh chân trên một chiếc đệm bằng gỗ, khoác lên mình bộ trường bào của một trưởng lão La gia, thần thái bình thản, yên tĩnh.
Hắn điều hòa hơi thở, hai tay đặt lên vùng đan điền, cẩn thận tập trung sức lực. Sáu mươi điểm thuộc tính dần dần được rót vào Thao Thiết Pháp, cơ thể hắn bắt đầu cảm nhận được sự thay đổi rõ rệt.
Đầu tiên là một cảm giác ngứa ngáy trong dạ dày, tiếp đó là những đợt run rẩy dữ dội. Dòng axit trong dạ dày như đang sôi lên, nóng rát dọc theo thực quản. Nhưng Tô Hoành vẫn giữ vững tư thế, không để những biến động trong cơ thể ảnh hưởng đến quá trình tu luyện.
Cảm giác ngứa ran và run rẩy dần lắng xuống, thay vào đó là một luồng cảm giác tê dại lan tỏa khắp thân thể. Loại cảm giác này không xa lạ với Tô Hoành. Nó giống như khi dị biến xảy ra trong cơ thể, các mô và cơ bắp của hắn bắt đầu thích nghi và biến đổi.
Phó vị, bộ phận mới hình thành trong cơ thể Tô Hoành không phải là một cái túi dạ dày mới hoàn toàn, mà là sự cải tạo của phần cuối thực quản. Giống như cấu tạo dạ dày của loài trâu, phó vị giúp cơ thể hắn tiêu hóa và lưu trữ dinh dưỡng lâu hơn.
Phó vị này không trực tiếp tăng cường khả năng tiêu hóa, nhưng nó giúp kéo dài thời gian tiêu hóa, đồng thời nâng cao sức chịu đựng của cơ thể. Ngay cả khi không ăn uống trong vài ngày, Tô Hoành vẫn có thể duy trì sức mạnh mà không gặp trở ngại gì.
"Kết thúc rồi!" Tô Hoành mở mắt, trên mặt hiện rõ sự hài lòng.
Hắn rung chuông gọi người hầu, và chỉ trong chốc lát, những gã sai vặt mặc áo xanh đã mang đồ ăn đến. Giang Nguyệt quán là nơi tiếp đãi cao cấp, luôn có sẵn đầu bếp và người hầu phục vụ suốt cả ngày đêm.
Từng món ăn được bưng lên không ngừng: từ thịt kho tàu móng heo, phật nhảy tường, canh Bát Bảo, đến móng chân hươu và nhiều loại hải sản khác. Tô Hoành không từ chối bất kỳ món nào, ăn tất cả, từ rau củ đến thịt và xương.