Thời điểm thi trung khảo là năm 1996, cả hai người đều có thành tích rất tốt. Chu Dương thi đậu đứng nhất toàn trường, còn Thẩm Bân đứng thứ hai. Số ít người biết Chu Dương và Thẩm Bân là anh em họ, nên cũng rất ghen tị với gia đình này. Tuy nhiên, khi kê khai nguyện vọng trung khảo, hai người lại có lựa chọn khác biệt.
Chu Dương lúc đó muốn học đại học, nên quyết định đăng ký. Tuy nhiên, nếu không đậu đại học, thì sẽ phải tự tìm việc làm. Trong khi đó, nếu lên trung cấp, tốt nghiệp sẽ được phân phối công việc.
Mọi người đều biết rằng trung cấp không bằng đại học, nhưng việc thi đại học không phải là điều chắc chắn, nếu không đậu, trình độ học cấp ba cũng không khác gì cấp hai. Biểu đệ Thẩm Bân không do dự chọn trung cấp, còn Chu Dương chọn đại học. Nhưng đến năm 1997, trung cấp hủy bỏ chính sách bao phân phối. Thực tế, việc này đã được đồn đại từ mấy năm trước, nhưng không ai nghĩ nó sẽ thành sự thật, nên biểu đệ mới dám đăng ký vào trung cấp.
