Hôm sau, Vệ Đồ dậy sớm, vác hành lý đến cổng nha môn chờ đợi.
Gần trưa, cánh cổng lớn của nha môn mới được mấy lực đinh đẩy ra.
Trước nha môn đã lâu chưa tu sửa, trông rất xập xệ, nhưng khi Vệ Đồ vòng qua bức tường, xuyên qua nghi môn, đến cấm thạch phường, hắn nhìn thấy bên trong có một tòa lầu các ba tầng bằng gỗ cao vút.
Lầu các xây dựng rất tinh xảo, mái hiên cong vút, nóc nhà chạm trổ hình cá chép hóa rồng, chim hạc bay lượn cùng nhiều họa tiết cát tường khác.
Vệ Đồ nhìn mà ngạc nhiên, hắn đi đến bên cạnh nhà chính treo biển "Nhà phòng", thấy bốn bề vắng lặng, chỉ có một tiểu lại đang viết công văn trong phòng, không để ý đến hắn, bèn đánh bạo kiễng chân lên bệ cửa sổ, nhìn vào bên trong.
Nền lát đá phiến, tường trắng ngói xám...
Đình đài lầu các...
Kiến trúc bên trong mang một vẻ khác hẳn với bên ngoài nha môn.
"Đại trượng phu nên như thế." Vệ Đồ thầm nghĩ.
Lý gia, Hoàng gia tuy là phú hộ, nhưng lúc đó thân phận thấp kém, hắn không dám nhìn nhiều, nay đã chuộc thân, tâm cảnh khác xưa, nhìn thấy những kiến trúc cổ kính này, trong lòng không còn phiền muộn, căm hận, mà là sự thưởng thức và khao khát.
Kiếp trước dù có nhà cao cửa rộng, nhưng sự khác biệt địa vị giữa người với người không lớn, cũng không sinh ra những cảm xúc khác thường như vậy.
Kiếp này, địa vị khác biệt, nhà cửa cũng khác biệt, phải phù hợp với lễ nghi, cảm nhận tất nhiên khác nhau.
Xem xong, Vệ Đồ thu lại tâm trạng, lấy khế ước và thư chứng nhận từ trong ngực ra, rồi nhẹ nhàng gõ cửa nhà phòng.
"Có chuyện gì?" Người sai dịch trong nhà phòng ngừng viết, ngẩng đầu nhìn Vệ Đồ hỏi.
Vệ Đồ nói ngắn gọn, trình bày việc mình đã thoát nô tịch.
"Thoát nô tịch?" Sai dịch ngạc nhiên, đặt bút lông xuống, nhìn kỹ Vệ Đồ.
Tuy nha môn có nhiệm vụ xử lý việc nô bộc chuộc thân, nhưng từ khi ông kế nghiệp cha, làm việc ở đây, chưa từng thấy nô bộc nào tự mình đến nhà phòng để bỏ nô tịch.
"Có mang theo khế ước và thư của chủ gia không?" Giọng sai dịch hòa hoãn hơn.
Dù không biết Vệ Đồ, nhưng thấy hắn còn trẻ mà đã chuộc thân được, chắc hẳn không phải người thường, đáng để ông ta chú ý.
"Có!" Vệ Đồ không nói nhiều, bước vào nhà phòng, hơi cúi người, đưa khế ước và thư cho sai dịch.
"Ồ... 19 tuổi?" Sai dịch nhướn mày.
Lúc đầu nhìn Vệ Đồ, ông ta tưởng hắn đã 30 tuổi, không ngờ chỉ là một thanh niên chưa đến hai mươi.
Sai dịch ghi nhớ tên họ và quê quán của Vệ Đồ, rồi mở khế ước và thư ra, cẩn thận so sánh với bút tích và dấu triện lưu trữ trong nha môn.
Sau khi xác nhận không có sai sót, sai dịch lấy ra một cuốn sổ ghi "Dân tịch", thêm tên Vệ Đồ vào trang cuối cùng.
"Sau khi trở thành dân tịch, hàng năm ngươi phải nộp thuế thân theo hạn mức, nếu có ruộng đất, còn phải nộp thuế đất... Ngoài ra, hàng năm có lao dịch, nếu không muốn làm, phải nộp tiền thay thế."
Sai dịch nói từng điều.
Vệ Đồ gật đầu, ra hiệu mình đã hiểu.
Trở thành thường dân chỉ là tạm thời.
Chỉ cần hắn thi đỗ võ cử, có được công danh, sẽ từ "dân tịch" tiến vào "võ tịch", thậm chí "quan tịch".
Đến lúc đó, hắn sẽ không phải nộp thuế thân và tiền thay thế lao dịch nữa.
"Ba năm sau khi trở thành dân tịch, nếu ngươi không thiếu nộp thuế thân và tiền thay thế lao dịch, trong nhà lại không có ruộng đất, nha môn sẽ xét cấp cho ngươi ruộng vĩnh nghiệp, điều này ngươi cần nhớ kỹ."
Sai dịch nhắc nhở.
"Cảm tạ đại nhân."
Vệ Đồ cúi người cảm tạ.
...
Rời khỏi nha môn, Vệ Đồ không ở lại huyện thành lâu, hắn ăn chiếc bánh nướng Hạnh Hoa chuẩn bị từ hôm qua rồi hòa vào dòng người, ra khỏi thành.
Để đảm bảo an toàn, Vệ Đồ không đi suốt ngày đêm, mà tìm một quán trọ nghỉ chân giữa đường, hôm sau mới tiếp tục lên đường.
Sau nửa ngày đường hôm sau, Vệ Đồ vòng qua một ngọn núi, cuối cùng nhìn thấy một ngôi làng tên "Đan gia trại" bên bờ sông dưới chân núi.
Hỏi thăm dân làng, Vệ Đồ tìm đến ngôi nhà duy nhất trong làng có ba cột đá buộc ngựa.
"Lý Diệu Tổ? Lạ thật." Đan võ cử ngồi trên chiếc cối đá trước nhà, khuôn mặt gầy gò, mặc bộ đồ vải màu tím nhạt, bên hông đeo ống thuốc bằng đồng.
Đọc xong thư, Đan võ cử rít một hơi thuốc lào, nói với Vệ Đồ "Vào đi", rồi chắp tay bước vào nhà.
Nhà Đan võ cử là một khu nhà ba gian, sân trước nuôi vài con ngựa tốt, thấy Đan võ cử vào, chúng đều vươn cổ hí vang.
Đến nhà chính ở gian thứ hai, Đan võ cử ngồi xuống, nói: "Ta nhận ngươi làm người hầu, còn việc dạy võ công hay không thì phải xem tâm trạng của ta, cũng phải xem ngươi có phải là hạt giống tốt."
"Ngoài ra, sau khi thi đỗ võ cử, ngươi phải đến tặng lễ tạ ơn ta hàng năm, chuyện này ngươi có làm được không?" Đan võ cử nói.
"Nếu thành, Đan lão gia chính là ân sư của ta, đồ đệ hiếu kính sư phụ là lẽ phải." Vệ Đồ suy nghĩ một lát, nói câu này có vẻ khéo léo.
"Rất tốt."
Đan võ cử nghe vậy, không phản bác, trên mặt lộ ra chút ý cười.
"Ngoài sân có đá nâng để luyện sức, còn có cung cứng, ngươi thử xem, ta sẽ biết ngươi có phải là vật liệu hay không."
Đan võ cử chỉ ra ngoài cửa.
Vệ Đồ gật đầu, đi ra ngoài sân.
Lúc mới vào nhà, hắn đã thấy trong sân nhà Đan võ cử có đủ 18 loại binh khí, người đồng, cọc gỗ đủ cả.
Chẳng mấy chốc, Vệ Đồ đến góc sân, vung tay phải lên, nâng một tảng đá có khắc chữ "300 cân".
Hơn một năm qua khổ luyện, Quy Tức Dưỡng Sinh Công của hắn lại có tiến triển, tuy chưa đại thành, nhưng cũng vượt xa tiểu thành.
Sức mạnh cũng tăng từ 200 cân lên 300 cân mỗi tay.
"Căn cốt không tệ." Đan võ cử khẽ gật đầu, ánh mắt lộ vẻ hài lòng.
Tập võ, từ xưa đến nay đều coi trọng căn cốt.
Căn cốt không tốt, dù có luyện tập cũng khó mà nhập môn.
Có thể nâng tạ 300 cân một tay, trong mắt Đan võ cử, Vệ Đồ có thể coi là người có thiên phú hơn người.
Nhưng đến lúc kéo cung cứng, Vệ Đồ lại lắc đầu, thành thật nói rằng kỹ năng bắn cung của mình không tốt.
"Không bắn cung được sao?" Đan võ cử nhíu mày, muốn thi đỗ võ cử không thể chỉ dựa vào sức mạnh.
Nhưng ông ta cũng không quá bận tâm, khoa này không được thì thi lại khoa sau.
Kỹ năng bắn cung có thể luyện tập thêm, dù sao Vệ Đồ còn trẻ.
"Ngươi đã học qua quyền cước nào? Đao pháp nào?" Đan võ cử trầm ngâm một lát rồi hỏi.
Ông ta nói đến quyền cước không phải là mấy thứ hoa quyền thêu chỉ, mà là những bài quyền chân chính, có đủ các loại kỹ thuật, là võ công ngoại gia chính thống.
Những bài quyền này có thể luyện cả đời.
Đao pháp của các võ sư phần lớn cũng được biến hóa từ những bài quyền cước này.
"Chỉ có... Quy Tức Dưỡng Khí Công."
Vệ Đồ thành thật trả lời.
"Quy Tức Dưỡng Khí Công? Cái công pháp dưỡng sinh đó? Thứ đó là gì?"
Đan võ cử rõ ràng đã nghe qua đại danh của Quy Tức Dưỡng Khí Công, nhưng nhanh chóng tỏ ra khinh thường công pháp dưỡng sinh này.