Trên đỉnh Thanh Hoa sơn, biển mây cuồn cuộn như sóng trào, khi thì nuốt trọn non cao, lúc lại để lộ ra nét xanh biếc của đỉnh núi.
"Đúng là 'Hội đương lăng tuyệt đỉnh, nhất lãm chúng sơn tiểu'. Nếu Thi Tiên ở kiếp trước mà đến đây ngắm nhìn cảnh này, há chẳng phải hậu thế lại phải học thuộc thêm mấy chục bài thơ nữa sao?"
(Ý thơ: Khi lên tới đỉnh cao ngất, mới hay muôn núi muôn bề nhỏ nhoi.)
Từ Vân đứng bên vách đá, trong lòng không kìm được mà cảm thán một tiếng.
Ngày thường, đỉnh núi này là chốn thanh tu riêng biệt của các vị Kim Đan lão tổ.
Một đệ tử Luyện Khí nho nhỏ thuộc dòng thứ như hắn, nếu không được lão tổ triệu kiến thì ngay cả trận pháp hộ sơn trên đỉnh núi cũng chẳng thể vượt qua, lấy đâu ra cơ hội đứng trên tầng mây thế này.
Lần đầu tiên đặt chân lên đỉnh núi, một kẻ chưa từng trải sự đời như Từ Vân đương nhiên bị khung cảnh trước mắt làm cho choáng ngợp sâu sắc.
Hơn nữa, vừa mới bước lên đây, linh khí nồng đậm đã ập thẳng vào mặt, đậm đặc hơn sườn núi chẳng biết bao nhiêu lần.
E rằng tu luyện một ngày ở nơi này cũng sánh bằng mấy ngày khổ công trong tiểu viện.
Đỉnh núi này rộng lớn đến lạ thường, phóng tầm mắt nhìn chẳng thấy bến bờ, không rõ vốn dĩ tự nhiên đã vậy hay từng được mở rộng bằng trận pháp.
Lúc này, Từ Vân lại phóng tầm mắt nhìn ra xa, thu trọn vào đáy mắt từng tầng từng lớp non cao trập trùng của Thái Hành sơn mạch.
Gần bên vách đá dựng đứng, một dải thác nước đổ thẳng xuống, tiếng nước gầm vang như sấm rền, bọt nước tung tóe dưới ánh mặt trời khúc xạ thành một dải cầu vồng nhàn nhạt.
Trời cao vời vợi, mây trắng bồng bềnh.
Chỉ riêng việc đứng ở nơi đây thôi cũng đủ khiến người ta tạm quên đi mọi phiền não vụn vặt.
Lấy gì giải sầu?
Chỉ có cảnh đẹp này mà thôi.
Mà cái gọi là chữ "tiên" (仙), chẳng qua cũng chỉ là sự kết hợp giữa chữ "nhân" (人 - người) và chữ "sơn" (山 - núi) đó thôi.
Từ Vân chợt nhớ tới một câu mà truyền công trưởng lão từng giảng ở Sơ Nguyên đường.
Kẻ tu hành vì sao lại thích đặt động phủ ở nơi đỉnh núi cao chót vót?
Thứ nhất là linh khí nồng đậm.
Thứ hai là tránh xa bụi trần.
Thứ ba có lẽ chính là cảm giác chinh phục tự nhiên trỗi dậy khi đứng trên đỉnh cao ngút ngàn.
Vốn dĩ cảnh sắc muôn màu dễ làm say lòng người, sau này nếu bản thân cũng trở thành Kim Đan lão tổ, chẳng phải ngày ngày đều có thể thưởng thức cảnh đẹp trên này cho thỏa lòng thỏa mắt hay sao?
Sau một hồi mơ tưởng, Từ Vân nhanh chóng thu lại tâm thần, hắn không hề quên mất mục đích mình đến đây là để làm gì.
Men theo bãi đá đi sâu vào trong, chẳng mấy chốc hắn đã tới một khu vực bị sương trắng bao phủ.
Màn sương này khá kỳ lạ, không giống như hơi nước chốn núi rừng thông thường.
Nó giống một loại linh vụ do trận pháp ngưng tụ thành hơn, đậm đặc mà không ẩm ướt, thấp thoáng còn có những tia hồ quang lưu chuyển nhảy nhót giữa làn sương.
Từ Vân chỉnh đốn lại y bào, cúi mình hành lễ, cất giọng sang sảng: "Hậu bối đệ tử Từ Vân, phụng mệnh Hiền An trưởng lão đến đây bái kiến Hồng Thiên lão tổ. Vãn bối mạo muội quấy rầy, kính xin lão tổ thứ tội."
Dứt lời, màn linh vụ kia như được một bàn tay vô hình nhẹ nhàng vén ra, chậm rãi dạt sang hai bên, để lộ một con đường nhỏ lát đá xanh.
"Hiền An đã bẩm với lão phu rồi, đã tới thì vào đi."
Một giọng nói uy nghiêm vang lên ngay trong đầu khiến trên mặt Từ Vân thoáng hiện vẻ kinh ngạc.
Đây chính là thần thức truyền âm sao?
Chỉ có người sản sinh ra thần thức chi lực mới có thể làm được, thật là thần kỳ.
Men theo con đường nhỏ bước vào, Từ Vân nhìn thấy một người đàn ông trung niên trạc chừng bốn năm mươi tuổi.
Giờ phút này, ông trông hệt như một lão nông, đầu đội nón lá, đang ngồi xổm trong mảnh linh điền rộng chừng hai mẫu trước cửa động phủ để chăm sóc hoa cỏ.
Linh thực trong mảnh linh điền kia sinh trưởng vô cùng tươi tốt, phiến lá bóng mượt, nụ hoa căng tròn, chỉ nhìn qua là biết người chăm sóc cực kỳ dụng tâm.Thấy Từ Vân bước vào khom mình hành lễ, Từ Hồng Thiên đặt linh cụ trong tay xuống, phủi đi lớp đất cát dính nơi lòng bàn tay.
Lão ngẩng đầu đánh giá hắn một lượt, trong con ngươi chợt lóe lên một tia sáng tím, đoạn khẽ gật đầu.
"Thuở lão phu chưa bước lên con đường tu luyện, vốn cũng chỉ là con em nhà nông."
Từ Hồng Thiên tháo chiếc nón lá, tùy ý đặt lên mặt bàn đá bên cạnh rồi bước tới ngồi xuống ghế, lại chỉ tay về phía đối diện ra hiệu cho Từ Vân ngồi xuống.
Từ Vân hiểu chuyện bưng ấm linh trà còn đang bốc khói nghi ngút trên bàn đá, rót một chén dâng lên vị lão tổ tông này, rồi mới tự rót cho mình một chén.
Linh trà của tu sĩ Kim Đan, nào phải lúc nào cũng có cơ hội được thưởng thức.
Từ Hồng Thiên chẳng bận tâm đến những tiểu tiết ấy, chỉ nhấp một ngụm trà, nhìn gương mặt còn vương nét non nớt của Từ Vân, trong giọng nói thoáng vẻ bồi hồi nhớ lại.
"Thuở ấy, ngày ngày ta theo phụ thân vác cuốc cầm liềm ra đồng gặt hái, niềm mong mỏi lớn nhất cũng chỉ là đến vụ thu hoạch có thể gặt thêm được vài thạch thóc."
"Nói ra thì, lão phu bước lên tiên đồ muộn hơn ngươi nhiều lắm, năm được phát hiện có linh căn thì cũng đã ngấp nghé hai mươi tám tuổi rồi."
Từ Vân hơi sững người, không kìm được mà cất tiếng hỏi: "Lão tổ, chẳng phải gia tộc năm nào cũng kiểm tra linh căn sao?"
Trên mặt Từ Hồng Thiên thoáng hiện vẻ cảm khái: "Đó là chuyện của bây giờ. Hiện nay gia tộc mỗi năm đều kiểm tra linh căn một lần, hài đồng đến tuổi không bỏ sót một ai."
"Nhưng hơn trăm năm trước, gia tộc chưa được hưng thịnh như ngày nay, việc kiểm tra linh căn tới năm năm mới có một lần."
"Việc này do các huyện trưởng thống nhất tổ chức, hài đồng đến tuổi phải tới huyện thành tham gia trong thời gian quy định, nếu lỡ mất canh giờ thì chỉ đành đợi thêm năm năm nữa."
"Năm lão phu lên tám, lần đầu tiên vừa vặn đến kỳ trắc linh, nào ngờ năm đó Thanh Vân huyện lại nổ ra một trận thú triều quy mô nhỏ, trong huyện rối loạn cả lên, việc trắc linh thế là bị trì hoãn."
"Đợi thêm năm năm tới kỳ trắc linh thứ hai, lão phu đã mười ba tuổi, ngặt nỗi năm đó lại mắc một trận bạo bệnh, nằm liệt giường đến trở mình cũng khó nhọc, lẽ đương nhiên là lại bỏ lỡ."
"Chờ thêm năm năm nữa thì lão phu đã mười tám, vốn đã vượt quá giới hạn tuổi tác được phép kiểm tra."
"Theo quy củ khi ấy, quá mười bốn tuổi sẽ không được sắp xếp trắc linh nữa."
"Nếu không có cơ duyên đặc biệt, cả đời này của lão phu e rằng đã vô duyên với tiên đồ."
"Cũng may là số lão phu chưa dứt."
"Mùa đông năm hai mươi tám tuổi đó, Bắc Hà phủ bỗng đón một trận tuyết lớn trăm năm có một, trong tộc bèn phái mấy vị tu sĩ đến chăm lo cho các tộc nhân phàm tục."
"Một người trong số đó chính là người dẫn đường chỉ lối vào tiên đạo sau này của lão phu. Vị ấy ở nhờ nhà lão phu vài ngày, vô tình phát hiện lão phu có linh căn nên đã phá lệ kiểm tra riêng cho lão phu một lần."
"Lần kiểm tra ấy đã phát hiện ra lôi dị linh căn."
Nói đến đây, Từ Hồng Thiên đặt chén trà xuống, mỉm cười nói tiếp.
"Nếu không nhờ trận tuyết lớn năm xưa, lão phu bây giờ có lẽ vẫn còn đang cày ruộng ở Thanh Vân huyện, khéo trên nấm mồ đã mọc mấy vụ hoa màu rồi cũng nên."
Từ Vân nghe đến xuất thần, trong lòng không khỏi thổn thức.
Nếu không có trận tuyết lớn kia, nếu không nhờ vị tu sĩ trong tộc nọ phá lệ làm trái quy củ, Từ gia rất có thể đã mất đi một chiến lực đỉnh phong bậc Kim Đan hậu kỳ, mà ngũ phòng cũng sẽ chẳng hề tồn tại.
Vận mệnh của một con người, cục diện của cả một gia tộc, đôi khi lại được định đoạt bởi những sự ngẫu nhiên nhỏ bé đến nhường ấy.
Có lẽ cũng chính nhờ bài học năm xưa, mà giờ đây gia tộc mới kiên trì kiểm tra linh căn cho các hài đồng đến tuổi mỗi năm một lần, quyết không để sót bất kỳ ai.Từ Hồng Thiên nhìn vẻ mặt trầm tư của Từ Vân, khẽ mỉm cười: "Bởi vậy mới nói, tiểu tử ngươi may mắn hơn lão phu nhiều lắm."
"Ngươi sinh đúng thời, gia tộc mỗi năm đều trắc linh căn một lần, mới sáu tuổi đã có thể lên núi tu luyện."
"Hồi lão phu trạc tuổi ngươi bây giờ, vẫn còn đang mò cua bắt chạch ngoài đồng kìa."
"Tu luyện ngần ấy năm, lão phu cũng đã thấu hiểu một điều: Giới tu luyện xưa nay chẳng bao giờ thiếu thiên tài, thứ thiếu duy nhất chỉ là một thiên tài đã thực sự trưởng thành mà thôi."