Vách đá lạnh lẽo áp sát sau gáy, mùi máu tanh nồng nặc hòa cùng hơi ẩm mốc, cứ thế xộc thẳng vào khoang mũi, gần như khiến người ta ngạt thở.
Lâm Tuyên khó khăn nhấc lên mí mắt nặng trĩu, trước mắt là một mảng mờ mịt, tối tăm, không thể nhìn rõ bất cứ thứ gì.
Hắn vô thức muốn cử động, một cơn đau như xé rách da thịt bỗng bùng lên từ tứ chi, khiến hắn không kìm được mà kêu lên một tiếng đau đớn.
Ánh mắt khó khăn dời xuống, hắn phát hiện cổ tay và cổ chân mình đang bị những chiếc cùm sắt nặng trịch, lạnh buốt siết chặt.
Đầu kia của dây xích cắm sâu vào vách đá sau lưng, ghim chặt cả người hắn lên bức tường băng giá.
Tấm áo tù rách nát trên người đã sớm bị máu đỏ sẫm và vết máu khô nâu thấm đẫm, cứng lại, tỏa ra một mùi hôi thối đến buồn nôn, trước ngực là một chữ “Tù” to tướng trông vô cùng chói mắt.
Nương theo ánh lửa leo lét của ngọn đuốc cắm ở góc tường, Lâm Tuyên mới miễn cưỡng nhìn rõ cảnh tượng trước mắt.
Trên vách đá đối diện, có ba bóng người bị treo giống hệt hắn, họ cũng mặc tù phục, trên áo đầy những vết máu đỏ tươi ngang dọc.
Đây là đâu?
Trong lòng Lâm Tuyên ngập tràn vô vàn nghi hoặc và kinh hãi.
Ký ức mách bảo hắn rằng, hắn vừa mới thi đỗ công chức, được phân công đến một thôn làng hẻo lánh ở Quý Châu để xóa đói giảm nghèo, chỉ trong hai năm ngắn ngủi đã giúp dân làng tăng thu nhập lên gấp ba lần. Hôm qua, trên đường đến thôn, hắn đã bất cẩn trượt chân rơi xuống vách núi — đến khi mở mắt ra lần nữa, đã là cảnh tượng như chốn luyện ngục này.
Vách núi cao mấy trăm mét, rơi xuống chắc chắn không có khả năng sống sót, bây giờ cơ thể tuy đau đớn khắp nơi, nhưng có lẽ chỉ là vết thương ngoài da.
Mà cho dù hắn may mắn thoát chết, sao lại có thể xuất hiện ở nơi này?
“Tỉnh rồi à?”
Một giọng nói lạnh lùng cứng rắn như sắt thép đột ngột xé tan bóng tối, ngay sau đó, một luồng ánh lửa chói mắt hơn đột ngột tiến lại gần, làm bỏng rát đôi mắt vừa mới thích nghi với bóng tối của Lâm Tuyên.
Tiếng bước chân trầm ổn vang lên, đế giày giẫm lên phiến đá trơn ướt, phát ra những tiếng “lẹp bẹp” dính nhớp khiến lòng người thắt lại.
Dưới ánh lửa, một người đàn ông trung niên hiện ra, gương mặt lạnh lùng như đao khắc búa đục, gò má cao, đôi môi mỏng mím chặt.
Giữa hai hàng lông mày là một vết sẹo cũ dài chừng một tấc, dưới ánh lửa chập chờn trông như một con rết sống, co giật dữ tợn theo từng cái nhíu mày của hắn.
Hắn mặc một bộ đồ bó sát màu xanh sẫm, bên ngoài khoác nhuyễn giáp, mái tóc được búi gọn gàng sau đầu.
Lâm Tuyên ngơ ngác.
Người đàn ông này hắn tuyệt đối không quen biết, cách ăn mặc và kiểu tóc cũng không phải của thời hiện đại, ngược lại trông giống như một võ tướng thời xưa trong phim ảnh.
“Bách hộ đại nhân hỏi ngươi đấy!”
Thấy Lâm Tuyên không lập tức trả lời, một tên ngục tốt mặt đầy thịt đứng bên cạnh bỗng vung roi lên, ngọn roi mang theo tiếng gió rít lên, “chát” một tiếng quất thẳng vào bả vai trần của Lâm Tuyên.
Cơn đau rát bỏng lập tức bùng lên, cảm giác da tróc thịt bong vô cùng rõ rệt, Lâm Tuyên đau đến mức toàn thân run rẩy, mặt mày méo mó.
Tên ngục tốt cười gằn rồi lại giơ roi lên, đúng lúc này, người đàn ông trung niên được gọi là Bách hộ đại nhân kia chậm rãi giơ tay.
Vẻ hung hãn trên mặt tên ngục tốt lập tức biến mất, hắn vội thu roi, cúi đầu, cung kính lùi vào trong bóng tối.
Trần Bách Hộ đứng trước mặt Lâm Tuyên, ánh mắt sắc như chim ưng, tựa như muốn xuyên thấu da thịt, nhìn thẳng vào sâu trong linh hồn hắn.
“Lâm tiểu kỳ, hành động của một ngày trước, lộ trình chỉ có bốn người các ngươi biết.”
Giọng hắn trầm thấp, nhưng lại mang theo cái lạnh thấu xương: “Nhiệm vụ áp giải đã thất bại, một trăm bộ Huyền Quang Giáp vô giá đã bị Nam Chiếu cướp đi, sáu đồng liêu chết thảm…, trong số các ngươi, có kẻ đã mật báo cho Nam Chiếu, ngươi nói xem… kẻ đó là ai?”
Lâm Tuyên vẫn ngơ ngác, Lâm tiểu kỳ nào, áp giải cái gì, Huyền Quang Giáp là gì, Nam Chiếu là đâu?
Hắn là một công chức vừa mới đến Quý Châu nhận nhiệm vụ xóa đói giảm nghèo, không may trượt chân rơi xuống vách núi, tỉnh lại đã bị trói trên tường chịu roi vọt tra khảo, bây giờ còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, làm sao hắn biết kẻ mật báo là ai?
Trần Bách Hộ nhìn Lâm Tuyên, giọng trầm xuống mấy phần: “Bản quan và phụ thân ngươi là chỗ quen biết cũ, nếu thật sự là ngươi, bây giờ nhận tội, bản quan có thể cho ngươi một cái chết nhẹ nhàng, còn nếu để bản quan tra ra, e rằng khó mà giữ được toàn thây…”
Cơn đau rát từ vết roi ban nãy vẫn đang thiêu đốt thần kinh, Lâm Tuyên đau đến mức gần như không thể suy nghĩ, càng không biết phải “nhận tội” từ đâu.
Cảm giác đau đớn chân thực thế này, không thể nào là mơ được.
Lúc này, những mảnh ký ức rời rạc như thủy triều ập đến, nhưng lại khó mà ghép lại thành một thể hoàn chỉnh.
Ung quốc, Tư Châu phủ, Tĩnh Biên Ty tiểu kỳ quan…, đây là ký ức thuộc về một Lâm Tuyên khác.
Một ý nghĩ hoang đường nhưng không thể phủ nhận nổ vang trong đầu hắn như sấm sét.
Ta… xuyên không rồi ư?!
Tuy nói so với việc rơi từ vách núi cao trăm trượng xuống thành đống thịt nát, xuyên không cũng không phải là không thể chấp nhận, nhưng vừa mới thoát chết, lại rơi ngay vào một tử cục khác.