Tháng mới, ngày mới.
Tầm mười giờ sáng, Lý Duy ăn uống no say, ngủ đẫy giấc, bộ dáng y hệt một lão địa chủ giàu sụ, ngất ngưởng bước ra khỏi phòng. Nhiệm vụ chủ tuyến tháng này của hắn vẫn chung chung như cũ.
Chỉ vỏn vẹn một việc canh đêm, cộng thêm tuần tra quanh doanh địa.
Bởi lẽ mùa đông sắp tàn, đám dã thú đói khát trong rừng sâu sẽ mở rộng phạm vi săn mồi. Điều này chẳng cần đến những cao thủ như Peni hay Fila nhắc nhở, tự bản thân Lý Duy cũng nhận thức rất rõ. Hơn nữa, việc này quả thực liên quan mật thiết đến lợi ích sát sườn của hắn.
Fila chỉ phụ trách nấu cơm, cho bò ăn, cùng lắm là ra suối xách nước. Nhóm "gia đình tứ tiểu cường" tuy ai nấy đều mệt phờ người, nhưng chỉ cần không đụng độ hắc hùng đang đói, thì kiểu gì cũng vẫn an toàn.
Thứ thực sự gặp rắc rối chính là ba mảnh ruộng đông tiểu mạch bên ngoài doanh địa. Khi tuyết tan cũng là lúc đông tiểu mạch "phản thanh", đâm chồi nảy lộc. Ai có thể cưỡng lại được thứ thức ăn tươi non mọng nước này chứ? Nếu Lý Duy là "nhị sư huynh", hắn cũng chẳng thể nào từ chối nổi.
Cho nên, nguy cơ này không chỉ diễn ra một hai lần, mà sẽ kéo dài đằng đẵng suốt hai ba tháng trời.
Đây mới là thử thách thực sự mà Lý Duy phải đối mặt.
Dĩ nhiên không phải là không có cách, đó là vận chuyển những thạch phương kia, xây một bức tường đá bao quanh ruộng lúa. Ừm, tạm thời mượn dùng thôi. Lý Duy phải thương lượng trước với nhóm tứ tiểu cường, bằng không hắn thực sự sợ bốn người này oán khí quá nặng, vào một đêm tối trời gió lớn nào đó sẽ "xử đẹp" hắn.
Sau đó, Lý Duy đã lần lượt tìm gặp Thomas, Margaret, Peni và Leon để bàn bạc chuyện mượn thạch phương. Cuối cùng, mọi người đạt được thỏa thuận: chỉ mượn trong một tháng.
Bởi vì tháng sau trời ấm lên, đất đai tan băng, chính là thời điểm đẩy mạnh xây dựng.
Lý Duy cũng không đòi hỏi quá nhiều, tháng sau hắn đâu còn là gia chủ nữa, bận tâm làm gì cho mệt?
Đông tiểu mạch có bị bầy heo rừng phá hoại thì đó cũng là vấn đề mà tân gia chủ cần phải lo nghĩ.
Mùa đông quả thực sắp qua rồi. Trận tuyết rơi mấy ngày trước ở khu vực sườn núi đón nắng đã nhanh chóng tan chảy. Không khí vẫn còn rất lạnh, nhưng cơ bản đều duy trì ở mức âm mười độ. Những buổi trưa nắng đẹp, nhiệt độ có thể tăng lên âm vài độ. Đứng ở nơi có nắng, cảm giác ấm áp dường như len lỏi từ trong kẽ xương ra ngoài.
Lúc này, Lý Duy đeo túi cung, mang theo năm mũi tên đầu nhọn, tay xách thiết mâu, sau lưng còn buộc thêm ba cây mộc mâu cân đối, thong dong đi lại quanh doanh địa để tuần tra.
Phạm vi tuần tra xa nhất của hắn lên tới hai dặm, đến tận nơi nhóm tứ tiểu cường khai thác đá. Đôi khi hắn còn lội qua suối, kiểm tra tình hình bìa rừng phía đối diện. Những nơi tuyết chưa tan hết thường lưu lại dấu vết của dã thú.
Cũng may, hai ngày nay hắn chưa gặp phải dã thú cỡ lớn nào, thi thoảng chỉ bắt gặp vài con gà rừng và thỏ hoang.
Hắn cũng không có ý định săn bắn. Nhiệm vụ hiện tại là tuần tra, nắm bắt môi trường xung quanh, làm quen với sự thay đổi của địa hình địa mạo, quan trọng nhất là nghiên cứu xem nên đặt bẫy ở đâu.
Đương nhiên, hắn còn phải vận chuyển đá để xây tường.
Thực ra trước đây hắn đã xây một bức tường đá nhỏ ở rìa ba mảnh ruộng, bên trong có rào chắn, nhưng chẳng ai dám đảm bảo nó có thể ngăn được "nhị sư huynh".
Thế nên, cẩn thận vẫn hơn.
Ngoài ra, mấy ngày nay hắn dành phần lớn thời gian để giám sát công việc. Margaret và Peni liên thủ chế tác cho hắn hai cây phản khúc cung dự phòng, kèm thêm vài món phụ kiện nhỏ. Lý Duy cứ tưởng các nàng định làm phức hợp cung, hóa ra là hắn nghĩ nhiều rồi, chỉ là gắn thêm tiễn đài mà thôi. Ngoài ra, lực kéo dường như cũng mạnh hơn một chút?
Vật liệu làm cung đều do Peni tích trữ từ trước, giống hệt cây phản khúc cung mà Lý Duy đang dùng. Cũng chẳng biết là tang mộc hay thác mộc nữa?Cho nên hắn cũng chỉ đứng nhìn, chứ chẳng thể gọi là đốc công.
Ngược lại, hắn lại hiểu rõ về số đầu giáo tinh cương mà Leon rèn giúp, thậm chí còn đề xuất sửa đổi thành dạng tam lăng.
Nhìn chung, mọi chuyện diễn ra khá vui vẻ.
Ngoài ra, bộ ba Peni, Margaret và Leon hễ rảnh rỗi là lại chụm đầu nghiên cứu mộc luân xa và trục thừa. Độ khó của trục thừa thì chưa rõ, nhưng mộc luân xa thì quả thực sắp hoàn thành, đây chắc chắn là một tin tốt.
Thời gian cứ thế trôi đi, Margaret, Peni và Leon sau khi hoàn thành chủ tuyến nhiệm vụ đều đã quy đội. Tứ tiểu cường tái xuất giang hồ, mỗi người đều trang bị một chiếc mộc chất độc luân xa.
Lý Duy về cơ bản cũng đã xây xong tân thạch tường. Theo hắn đánh giá, bức tường này hẳn là đủ sức chịu đựng những cú húc của "nhị sư huynh".
Tất nhiên, sự phòng bị cần thiết thì vẫn không thể lơ là.
Đặc biệt là phải tính đến chuyện lũ heo rừng thường hoạt động về đêm, nên dạo này Lý Duy vô cùng cảnh giác, thời gian ngủ nghỉ cũng giảm đi đáng kể.
Về phần vũ khí, ba cây phản khúc cung, mười mũi tên đầu nhọn và năm cây tam lăng thiết mâu đều được treo ngay cửa, giúp hắn có thể lập tức xông ra ngoài ngay khi nghe thấy động tĩnh.
Thời gian còn lại, Lý Duy hăng say luyện tập bắn cung và ném lao gỗ.
Xét về mọi mặt, hắn đều có tiến bộ vượt bậc. Hiện giờ hắn đã nắm chắc phần thắng khi bắn gà rừng đang bay hay thỏ chạy ở khoảng cách năm mươi mét. Tất nhiên, nếu gặp loài dã thú quá nhanh nhẹn như hươu sao, thì phải đợi chúng vào tầm ba mươi mét mới dám chắc chắn.
Còn về kỹ năng mộc mâu đầu trịch, lại càng đạt đến cảnh giới tâm tùy ý chuyển. Trong vòng hai mươi mét, bất kể mục tiêu động hay tĩnh, chỉ đâu đánh đó, cảm giác sướng rơn.
Cứ thế, thoáng cái đã trôi qua hai mươi lăm ngày. Tuyết đọng trong rừng núi gần như đã tan hết, nhiệt độ ban đêm cũng chỉ còn âm vài độ. Suốt thời gian qua, hắn vẫn chưa thấy bóng dáng heo rừng xuống núi, xung quanh cũng chẳng có dấu vết gì.
Ngay cả Lý Duy cũng bắt đầu lơi lỏng cảnh giác. Đêm hôm đó, sau khi thêm củi vào bích lô, hắn đang nằm mơ màng sắp ngủ thì đột nhiên nghe thấy một tiếng "rầm", tựa như có vật nặng rơi xuống đất. Tiếp đó là tiếng lão ngưu trong chuồng rống lên, xen lẫn tiếng va chạm nặng nề, dường như con bò già đang điên cuồng vùng vẫy!
Hắn giật mình tỉnh giấc, theo bản năng bật dậy, lướt vài bước đến cửa, chộp lấy hai cây thiết mâu sắc bén rồi lao ra ngoài. Trời không trăng, chỉ có ánh sao le lói, nhưng vẫn đủ để hắn nhìn thấy lờ mờ cảnh tượng trước mắt.
Chỉ thấy tại ngưu bằng cách đó hơn mười mét, hàng rào ở lối vào đã đổ sập. Lão ngưu đang điên cuồng cào móng muốn xông ra ngoài, nhưng trên lưng nó lại có một thứ đen sì đang bám chặt.
Giây tiếp theo, thứ đó dường như vỗ mạnh một cái vào sống lưng lão ngưu. Con bò già rên lên thảm thiết rồi khuỵu rạp xuống đất.
Gần như cùng lúc, Lý Duy nhanh như chớp phóng cây thiết mâu trong tay ra. Đến tận lúc này, thực ra đầu óc hắn vẫn còn chút mờ mịt, tất cả hoàn toàn là hành động theo bản năng. Thành quả của ba tháng huấn luyện ròng rã đã khiến ý thức, động tác và phản ứng cơ thể hắn phối hợp vô cùng nhuần nhuyễn.
Tiếng thiết mâu xé gió bị tiếng rống thê lương của lão ngưu át đi, nhưng mũi lao vẫn chuẩn xác găm vào bóng đen kia, chỉ có điều không rõ trúng vào vị trí nào.
Thế nhưng, từ trong ngưu bằng lại vang lên một tiếng gầm rống tựa như sấm nổ, khiến Lý Duy tê dại da đầu, lông tóc dựng ngược. Cảm giác như có một luồng khí lạnh buốt giá khoan thẳng vào thiên linh cái, khiến hắn rùng mình một cái, suýt chút nữa thì sợ đến vãi cả ra quần.Giây tiếp theo, bóng đen kia vậy mà bỏ mặc lão ngưu, lấy một tốc độ khó tin cùng sức mạnh cuồng bạo vượt ngoài tầm hiểu biết bật dậy, lao thẳng về phía Lý Duy.
Dù là đêm đen, dù nhìn không rõ, Lý Duy vẫn cảm thấy một áp lực hủy diệt tựa như Thái Sơn áp đỉnh, trời long đất lở. Trong đầu hắn nổ vang ầm ầm, ý thức suýt chút nữa thì trở nên trống rỗng.
Nhưng hắn dù sao cũng từng giết người, đâu phải thợ săn tay mơ. Hơn nữa, sự khổ luyện trong hai ba tháng qua, đặc biệt là kỹ thuật "tam liên đầu trịch", đã giúp hắn duy trì được chút bình tĩnh cơ bản nhất ngay trong khoảnh khắc bị chấn nhiếp đến mức suýt chết đứng này. Bản năng cầu sinh mãnh liệt khiến hắn không quay đầu bỏ chạy, cũng không hề khựng lại.
Phải, ngay từ khi ném ra cây thiết mâu đầu tiên, hắn hoàn toàn không dừng lại mà theo đúng bài bản đã tập, tiếp tục lao lên hai bước, căng dãn toàn thân đến cực hạn. Ngay khi bóng đen khổng lồ kia chỉ còn cách mình năm mét, hắn vận dụng toàn bộ sức mạnh, phóng ra cây thiết mâu thứ hai một cách mãnh liệt nhất, tàn khốc và kinh khủng nhất.
Không cần ngắm bắn, chẳng màng suy nghĩ, tất cả chỉ còn lại ký ức cơ bắp cùng sự gia trì chuẩn xác tuyệt đối từ tấm thẻ thợ săn hai sao đang được phát huy đến cực điểm.
"Phập!"
Khoảnh khắc này, Lý Duy nghe rõ mồn một, cũng rốt cuộc nhìn thấy rõ ràng.
Cây thiết mâu sắc bén kia đã xuyên táo qua đầu bóng đen...
Mãi đến lúc này, Lý Duy mới bàng hoàng nhận ra. Mẹ kiếp! Đó lại là một con gấu!