Trưa hôm sau.
Lâm Mặc đang ngồi ăn trưa ở sảnh tầng một. Trên bàn có một bát cơm, một đĩa rau xanh và vài miếng thịt hun khói, toàn những món rất đỗi bình thường.
Lý Vũ Tình ngồi đối diện hắn, hai người vừa ăn vừa trò chuyện.
Đúng lúc này, cửa bị đẩy ra.
Lý Vệ Quốc từ ngoài bước vào. Ông đi tới trước bàn, móc thẳng từ trong túi ra một tờ giấy gấp gọn, đặt ngay tầm tay Lâm Mặc rồi nói:
"Một binh sĩ sau khi ăn bánh bao làm từ bột lúa mạch biến dị đã thức tỉnh ngay tại chỗ."
Lâm Mặc buông đũa, cầm tờ giấy lên liếc qua.
Chữ viết trên giấy rất nắn nót, ghi chép ngắn gọn diễn biến sự việc.
Sáng nay, binh sĩ đó ăn một chiếc bánh bao làm từ bột lúa mạch biến dị ở nhà ăn, chưa đầy hai mươi phút sau đã xuất hiện phản ứng thức tỉnh. Qua kiểm tra sơ bộ, xác nhận người này đã thức tỉnh "tự liệt Da Sắt", làn da có thể cứng hóa thành màu xám sắt, khả năng phòng ngự tăng vọt.
Lâm Mặc xem xong liền đặt tờ giấy xuống bàn, trầm giọng nói:
"Bình thường thôi, kiểu gì chẳng có vài người may mắn."
Lý Vệ Quốc ngồi xuống đối diện hắn, tự rót cho mình một cốc nước, uống một ngụm rồi mới nói tiếp:
"Bên kia quyết định ngày mai sẽ cử đợt người thứ hai sang đây."
Động tác gắp thức ăn của Lâm Mặc khựng lại, hắn ngẩng đầu nhìn Lý Vệ Quốc:
"Lần này bao nhiêu người?"
"Mười ngàn."
Nghe thấy con số này, mắt Lâm Mặc hơi sáng lên, nhưng nét mặt vẫn không có nhiều thay đổi.
Hắn gắp thêm miếng thức ăn nữa rồi mới hỏi:
"Bao giờ tới?"
"Sáng sớm mai, bên đó đã bắt đầu tập hợp rồi.
Triệu Hãn Văn nói, lần này sẽ có một đơn vị quân đội với biên chế đầy đủ sang đây, bao gồm trọn bộ hệ thống bảo đảm từ chiến đấu, hậu cần, y tế cho đến thông tin liên lạc. Đi kèm là trang bị, xe cộ tương ứng và một đội ngũ nhân viên kỹ thuật chuyên nghiệp."
Lý Vệ Quốc nói xong liền quan sát phản ứng của Lâm Mặc. Đợi một lúc không thấy hắn lên tiếng, ông nói tiếp:
"Đội trưởng, mười ngàn người không phải là con số nhỏ đâu."
"Tôi biết."
Lâm Mặc đặt đũa xuống, đẩy bát sang một bên, hai tay đặt lên mặt bàn:
"Đông người là chuyện tốt. Chúng ta chỉ cần cung cấp khu an toàn và hệ thống quy đổi là được, những việc khác không cần bận tâm."
"Hơn nữa, người bên đó sang càng đông thì tốc độ săn giết quỷ dị mới càng nhanh. Mười ngàn người, cho dù chỉ có một nửa ra khỏi thành, thì số lượng xác thi quỷ mang về mỗi ngày cũng gấp mấy lần trước đây rồi."
Lý Vệ Quốc hiểu ý hắn nên không hỏi thêm nữa. Ông bưng cốc uống nốt ngụm nước rồi đứng dậy rời đi.
Lâm Mặc ngồi bên bàn, cầm tờ giấy lên xem lại một lượt rồi gấp gọn cất vào túi.
Hắn ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, xuyên qua lớp kính có thể nhìn thấy Cổng Truyền Tống ở hướng Cửa Nam.
Lý Vũ Tình đã ăn xong, đang dọn dẹp bát đũa, thấy hắn vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ liền lên tiếng: "Mười ngàn người, trong thành có đủ chỗ ở không thế?"
"Khu đất trống ở Khu Đông đủ rộng. Nếu không đủ lều bạt thì cứ để họ tự dựng thêm."
Lý Vũ Tình gật đầu, bưng bát đũa đi vào bếp.
Sáng sớm hôm sau, Lâm Mặc thức dậy sớm hơn mọi khi một chút.
Vệ sinh cá nhân xong, hắn đi xuống nhà. Ăn sáng xong xuôi, Lâm Mặc bước ra khỏi cửa, đi thẳng đến bãi đất trống phía bên trong Cửa Nam.
Cánh cổng không gian màu xanh lam lặng lẽ sừng sững ở đó. Trên bãi đất trống đã có người đứng chờ, vài thành viên Đội Thiết Vệ cùng người của phòng Quản lý Vật tư đang đứng ở hai bên Cổng Truyền Tống chờ tiếp ứng.Đúng sáu giờ sáng, đầu chiếc xe bọc thép đầu tiên chầm chậm nhô ra khỏi màn sáng màu xanh lam. Thân xe sơn màu xanh quân đội, bên hông in số hiệu, bánh xe nghiến lên mặt đất rải đá dăm phát ra những tiếng động trầm đục.
Tiếp đó là chiếc thứ hai, thứ ba, cứ thế nối đuôi nhau lao ra từ màn sáng, lần lượt xếp thành hàng ngay ngắn trên bãi đất trống bên trong Cửa Nam.
Theo sau xe bọc thép là xe tải chở hàng, xe bồn chở xăng dầu, xe thông tin liên lạc, xe y tế. Các loại xe xếp thành một hàng dài dằng dặc, nối đuôi nhau chạy ra từ Cổng Truyền Tống.
Phía sau đoàn xe là các binh sĩ.
Từng đội mặc quân phục chỉnh tề nối gót nhau bước ra. Họ không hề dừng lại mà lập tức rảo bước về phía điểm tập kết dưới sự chỉ huy của sĩ quan dẫn đoàn, nhanh chóng tạo thành những đội hình vuông vức, ngay ngắn trên bãi đất trống.
Toàn bộ quá trình kéo dài gần một tiếng đồng hồ.
Khi tốp người cuối cùng bước ra khỏi màn sáng, bãi đất trống bên trong Cửa Nam đã chật kín người. Các loại xe cộng lại cũng phải đến mấy trăm chiếc, trải dài từ Cửa Nam cho đến tận chân tường thành, nhìn bạt ngàn không thấy điểm dừng.
Triệu Hãn Văn đứng ở đầu hàng ngũ, bên cạnh là mấy sĩ quan mặc quân phục. Bọn họ đang cúi đầu xem bản đồ, thì thầm thảo luận điều gì đó.
Nhìn thấy Lâm Mặc, ông vội bước tới đón, trên mặt nở nụ cười nhưng khóe mắt lại lộ rõ vẻ mệt mỏi, hiển nhiên là đêm qua không ngủ được bao nhiêu.
"Lâm thành chủ."
"Thị trưởng Triệu, tốc độ của bên ông nhanh thật đấy."
"Không nhanh không được đâu." Triệu Hãn Văn cười khổ, ngoái đầu nhìn lực lượng quân đội đang tập hợp chỉnh đốn phía sau rồi nói.
"Người của Viện Khoa Học sắp phát điên cả rồi, ngày nào cũng réo gọi tôi đòi quả Huyết Phách với lúa mạch biến dị, cấp trên thì liên tục hối thúc."
Ông rút một tập tài liệu từ trong cặp táp đưa sang. Giấy vẫn còn rất mới, rõ ràng là vừa mới in ra cách đây không lâu.
"Đây là phương án sơ bộ bên tôi vừa soạn, cậu xem qua đi."
Lâm Mặc nhận lấy xem thử.
Tài liệu viết rất chi tiết, ghi rõ kế hoạch hành động cụ thể.
Giai đoạn một: Lấy Thành Phố Thép làm trung tâm, thiết lập Khu An Toàn bán kính một trăm cây số, quét sạch toàn bộ quỷ dị trong phạm vi này. Tuyến đường càn quét được chia thành bốn hướng Đông, Tây, Nam, Bắc; mỗi hướng đều có các mốc tiến quân và khu vực mục tiêu rõ ràng.
Bố trí lực lượng cũng được liệt kê rành mạch: Lực lượng chiến đấu tám ngàn người, chia làm bốn hướng tiến quân; lực lượng hậu cần một ngàn người, chịu trách nhiệm vận chuyển vật tư và tiếp tế.
Đội y tế năm trăm người, thiết lập ba trạm y tế; nhân viên thông tin và kỹ thuật năm trăm người, chịu trách nhiệm thiết lập mạng lưới liên lạc và thu thập tình báo.
Giai đoạn hai: Lấy Thành Phố Thép làm căn cứ, từng bước tiến về các thành phố xung quanh, dọn dẹp quỷ dị ở các thành phố tầm trung. Nếu mọi việc thuận lợi, dự kiến trong vòng nửa tháng sẽ thiết lập được một vùng kiểm soát.
Lâm Mặc gấp tài liệu lại, trả cho Triệu Hãn Văn rồi nói:
"Bên ông cứ tự sắp xếp đi, tôi không can thiệp đâu. Chỉ cần tuân thủ đúng quy tắc của căn cứ là được, những việc khác các ông cứ tự quyết định."
Triệu Hãn Văn nhận lại tài liệu: "Được, vậy tôi đi sắp xếp trước."
Ông vừa định quay người rời đi thì Lâm Mặc gọi lại: "Người của các ông vừa tới, khoan hẵng vội xuất thành. Vũ khí ở Điểm Đổi Đồ tôi đã chuẩn bị xong rồi, bảo người của ông sang đó trang bị đầy đủ rồi hẵng ra ngoài."
Triệu Hãn Văn gật đầu: "Tôi biết rồi, tôi đi sắp xếp ngay đây."
Ông bước nhanh về phía đội ngũ, trao đổi vài câu với mấy vị sĩ quan. Chẳng bao lâu sau, đám đông trên bãi đất trống bắt đầu xếp hàng di chuyển về hướng Kỳ Vật Các, bước chân đều đặn, trật tự đâu ra đấy.Chiều hôm đó, một ngàn người mang theo trường đao và khiên chắn tiêu chuẩn vừa đổi được, tiến ra khỏi thành.
Số người còn lại ở lại doanh trại để dựng trại và chỉnh đốn trang bị. Toàn bộ Khu Đông đâu đâu cũng thấy người tất bật: người dựng lều, người bê vác các thùng vật tư, người lại lắp đặt ăng-ten liên lạc, mọi thứ đều diễn ra vô cùng nhịp nhàng và trật tự.
Chạng vạng tối, đội tiên phong đã trở về.
Đoàn xe tiến vào từ Cửa Nam, thùng chiếc xe nào cũng chất đầy xác thi quỷ. Những cái xác đen ngòm chất đống lên nhau, vài cái xác vẫn còn rỉ máu đen, chảy dọc theo mép thùng xe rỏ xuống đất.
Trong không khí bốc lên mùi hôi thối nồng nặc, đứng cách một quãng xa vẫn ngửi thấy rõ, thế nhưng chẳng một ai tỏ vẻ ghê tởm.
Triệu Hãn Văn đứng trên tường thành, nhìn những chiếc xe đang dỡ xác xuống, nụ cười trên khóe miệng không sao kìm lại được.
"Mấy thứ này... toàn là điểm cống hiến cả đấy."
Lâm Mặc đứng ngay cạnh ông, mở giao diện hệ thống lên, liếc nhìn số dư điểm năng lượng rồi lại tắt đi.
Từ sáng tới giờ, điểm năng lượng đã tăng thêm gần mười vạn. Một ngàn binh sĩ được huấn luyện bài bản, hiệu suất càn quét quả nhiên nhanh hơn cả hắn dự tính.
Hắn không nán lại trên tường thành quá lâu mà quay người đi về phía Phủ Thành Chủ.
Khi hắn về đến ban công tầng hai, huyết nguyệt vừa vặn nhô lên từ phía đông.
Cổng Truyền Tống ở Cửa Nam thi thoảng vẫn có xe cộ và người đi qua. Khu Đông bên kia đã thắp sáng cả một vùng đèn đuốc, văng vẳng còn nghe thấy tiếng nói chuyện và tiếng bước chân từ hướng đó vọng lại.
Lâm Mặc ngồi xuống chiếc ghế ngoài ban công, phóng tầm mắt nhìn về vùng ánh sáng phía xa.
Một vạn người.
Con số này nếu đặt ở thời trước mạt thế thì chẳng đáng là bao, nhưng trong cái thế giới quỷ dị hoành hành khắp nơi như hiện tại, đây toàn là những nhân công chất lượng cao.
Mà những nhân công này vẫn đang nườm nượp kéo đến qua Cổng Truyền Tống.
Lâm Mặc tựa lưng vào ghế, khóe miệng khẽ nhếch lên.
Đây chính là hiệu quả mà hắn muốn.