Khi đợt ngọc thạch đầu tiên được bày lên quầy Kỳ Vật Các, Chu Kiến Quốc đã niêm yết sẵn giá cả và ghi rõ năng lực tương ứng cho từng viên.
Những người sống sót đang xếp hàng trước quầy nhìn đống ngọc thạch mới lên kệ mà ngơ ngác nhìn nhau, chẳng ai biết thứ này dùng để làm gì.
Một người đàn ông trung niên ghé sát quầy, chỉ tay vào một viên ngọc thạch rồi hỏi:
"Trưởng phòng Chu, cái này là gì thế? Có tác dụng gì vậy?"
Chu Kiến Quốc nhìn mọi người, giải thích:
"Mấy viên ngọc thạch này là đồ mới do Thành chủ làm ra, bên trong phong ấn đủ loại năng lực. Ví dụ thế này cho dễ hiểu nhé: tự liệt giống như nghề nghiệp trong game, mọi người có thể thông qua tự liệt của mình để lĩnh hội kỹ năng riêng. Còn ngọc thạch chính là kỹ năng học thêm, hoàn toàn không bị giới hạn bởi nghề nghiệp."
"Nói cách khác, dù một người thức tỉnh tự liệt không hề có khả năng tấn công, thì chỉ cần tích lũy điểm cống hiến để đổi lấy ngọc thạch tương ứng, người đó vẫn có thể tự xây dựng một hệ thống chiến đấu cho riêng mình."
Mọi người nghe xong, mắt ai nấy đều trợn tròn: "Thế này... thế này chẳng khác nào có thêm tự liệt thứ hai sao?"
"Hiểu như vậy cũng được."
Đám đông trước Kỳ Vật Các bỗng chốc im phăng phắc.
Mất một lúc lâu, mọi người mới kịp phản ứng lại những gì Chu Kiến Quốc vừa nói.
Đám đông lập tức bùng nổ.
Một người lao thẳng tới trước quầy, gào to:
“Trưởng phòng Chu, đổi cho tôi...”
Những người khác cũng chẳng nghĩ ngợi nhiều, ào ào xông về phía quầy, vung điểm cống hiến ra, chỉ vào ngọc thạch hô lớn:
“Trưởng phòng Chu, tôi muốn đổi!”
...
Chu Kiến Quốc nhìn đám đông nhốn nháo, lão đập tay xuống quầy hai cái rồi quát:
"Chen lấn cái gì! Giá cả với năng lực dán sẵn trên nhãn rồi, tự xem đi, ai muốn mua thì xếp hàng đàng hoàng!"
Mọi người nghe lão quát thế mới dần trật tự trở lại.
Bắt đầu xếp hàng.
Tin tức lan đi rất nhanh.
Chưa đầy một giờ sau, những người khác trong Thành Phố Thép đều đã hay tin Kỳ Vật Các vừa mở bán "ngọc thạch năng lực".
Chỉ cần sử dụng là có thể sở hữu thêm năng lực mới.
Phản ứng nhanh nhất chính là những người thuộc tự liệt hỗ trợ. Trước đây họ chỉ có thể núp ở tuyến sau làm hậu cần, bây giờ có ngọc thạch rồi, họ hoàn toàn có khả năng tự vệ.
Mấy người thuộc tự liệt Y Sĩ hành động nhanh nhất. Ngay chiều hôm đó, ba người họ rủ nhau gom góp hơn một ngàn điểm cống hiến, đổi lấy ba viên ngọc thạch khác thuộc tính mang về chỗ ở, rồi lập tức sử dụng ngay tại trận.
Sau đó, cả ba xuất hiện ở sân huấn luyện. Một người ngưng tụ được quả cầu lửa trong lòng bàn tay, một người có lưỡi dao gió lơ lửng quanh người, người còn lại thì giẫm chân tỏa ra băng giá. Tuy lực tấn công không quá mạnh, nhưng rành rành là chiêu thức chiến đấu thực thụ.
Người xúm lại xem mỗi lúc một đông.
"Được thật kìa... Ba người họ trước đây chỉ thuần trị liệu thôi mà."
"Bây giờ cũng có khả năng chiến đấu rồi!"
"Nói vậy là chúng ta cũng có thể tự phối cho mình một bộ năng lực riêng sao?"
Ngày càng có nhiều người đổ xô về phía Kỳ Vật Các.
Chiều tối hôm đó, khi Chu Kiến Quốc kiểm kê lại kho hàng thì phát hiện hơn bốn mươi viên ngọc thạch vừa lên kệ đã bị đổi sạch bách chỉ trong vòng nửa ngày.
Tình hình này lập tức được báo cáo lên chỗ Lâm Mặc ngay trong ngày.
Lâm Mặc nghe xong cũng không quá bận tâm.
Hắn vốn đã lường trước được kết quả này, dù sao thì có ai lại không muốn mạnh lên cơ chứ? Huống hồ sức mạnh đã bày sẵn ra đó, chỉ cần chăm chỉ cày điểm cống hiến là lấy được.
Việc Lâm Mặc cần làm lúc này rất đơn giản: tiếp tục chế tạo ngọc thạch.Lâm Mặc dứt khoát bảo Chu Kiến Quốc từ ngày mai phải tăng lượng hàng tồn kho, nâng mức cung ứng ngọc thạch lên gấp đôi.
Chu Kiến Quốc gật đầu lui ra, nhưng trong bụng lão thừa hiểu, số ngọc thạch này có tăng nguồn cung lên gấp đôi cũng chẳng thấm vào đâu.
Nhìn biểu hiện của đám người trước quầy hôm nay, dù có tăng gấp đôi nữa cũng chẳng đủ đáp ứng nhu cầu. Nhìn ánh mắt sáng rực của những người sống sót kia, lão thực sự không dám tưởng tượng ngày mai Kỳ Vật Các sẽ còn bùng nổ đến mức nào.
Mấy ngày tiếp theo, thực tế đã chứng minh phán đoán của Chu Kiến Quốc là hoàn toàn chính xác.
Các đội săn bắn ngày nào cũng xuất phát từ lúc trời chưa hửng sáng, đến tận khi trăng máu lên cao mới chịu trở về. Có vài tiểu đội thậm chí còn ở lỳ bên ngoài hai ba ngày không thèm về thành, ngủ lại luôn giữa trời chỉ để tiết kiệm thời gian.
Đội thu thập cũng chẳng màng đến việc tìm kiếm nhu yếu phẩm nữa.
Bọn họ chuyển hẳn sang làm "cò mồi" tình báo.
Cứ hễ thám thính được khu vực nào có nhiều quỷ dị tụ tập, họ lại ghi chép cẩn thận rồi mang về căn cứ, bán cho các đội săn bắn để đổi lấy điểm cống hiến.
Ai nấy đều liều mạng cày điểm cống hiến, số lượng ngọc thạch được quy đổi ngày một tăng cao. Cho dù Lâm Mặc đã tăng nguồn cung mỗi ngày, kho hàng vẫn vơi đi với tốc độ chóng mặt.
Đổi lại, mỗi ngày Lâm Mặc vừa mở bảng hệ thống lên là y như rằng thấy số dư điểm năng lượng nhảy số với biên độ khủng khiếp.
Trung bình mỗi ngày hắn đút túi thêm hàng trăm ngàn điểm năng lượng.
Nhìn con số không ngừng tăng vọt kia, nụ cười trên môi Lâm Mặc chưa lúc nào tắt.
Ở một diễn biến khác, Triệu Hãn Văn cũng đã để mắt tới sự xuất hiện của ngọc thạch.
Ông nhận ra ý nghĩa của thứ này lớn hơn vẻ bề ngoài của nó rất nhiều.
Tự liệt giống như nghề nghiệp của một người, phải dựa vào thức tỉnh, dựa vào may mắn, thức tỉnh ra cái gì thì đành chịu cái đó.
Nhưng ngọc thạch thì khác, nó chẳng cần đến vận may.
Dùng lên người bình thường đã đủ bá đạo rồi, nếu áp dụng nó cho đại bác, chiến hạm, hay những loại vũ khí từng bị đắp chiếu vì rào cản công nghệ thì sao?
Trong đầu Triệu Hãn Văn nảy ra vô số ý tưởng, càng nghĩ ông càng thấy chuyện này nhất định phải báo cáo lên cấp trên ngay lập tức.
Ông vội quay về doanh trại, rút sạch sành sanh số điểm cống hiến tích cóp bấy lâu nay, đích thân đến Kỳ Vật Các đổi lấy hai viên ngọc thạch phẩm chất xanh lá. Sau khi cất giữ cẩn thận, ông bước qua cổng truyền tống trở về Lam Tinh.
Triệu Hãn Văn không dám chậm trễ, lập tức lên chuyên cơ quân sự bay thẳng đến Thượng Kinh, hối hả chạy tới khu biệt viện nơi ông nội mình đang sống.
Lúc đẩy cửa bước vào, ông thấy Triệu Văn Quân đang ngồi trên ghế sofa lật xem hồ sơ, trên bàn trà là mấy chồng tài liệu chất cao ngất ngưởng.
Tóc ông cụ đã bạc đi nhiều so với lần gặp trước, bọng mắt sưng húp, rõ ràng dạo này đã phải lao tâm khổ tứ quá mức. Kể từ khi Cổng Không Gian mở ra, cấp trên đã giao phó toàn quyền phụ trách công tác kết nối với thế giới bên kia cho ông và Tiền Quốc Dân.
Triệu Văn Quân đã ngoài tám mươi tuổi, vậy mà ngày nào cũng phải xử lý cả núi công việc từ điều động quân đội, phân bổ vật tư, tuyển chọn nhân sự cho đến phong tỏa tình báo... hầu như chẳng có lấy một phút nghỉ ngơi.
Nghe tiếng động, Triệu Văn Quân ngẩng đầu lên. Thấy cháu trai mình về, ông đặt xấp tài liệu trên tay xuống, cất giọng hỏi:
"Sao cháu lại về đây?"
Triệu Hãn Văn khép cửa lại, rảo bước tới trước sofa, lấy từ trong chiếc vali mang theo ra hai viên ngọc thạch rồi đặt lên mặt bàn.
Hai viên ngọc thạch này không lớn lắm, một viên ánh lên sắc xanh lục, bề mặt khắc chữ "lưỡi dao gió", viên còn lại màu bạc trắng, khắc chữ "lôi kích".
Triệu Văn Quân cúi đầu nhìn hai viên đá kia một chút, rồi lại ngước lên nhìn cháu trai:
"Thứ gì đây?"
"Ông nội, đây là món đồ mới lên kệ bên chỗ Lâm thành chủ, gọi là ngọc thạch năng lực."Triệu Hãn Văn ngồi xuống chiếc sofa đối diện, tiếp tục nói:
"Dùng thứ này lên người thì sẽ có được năng lực tương ứng, còn gắn lên vũ khí thì vũ khí cũng sẽ mang hiệu ứng y hệt."
Ông dừng lại một chút, rồi bổ sung thêm:
"Ông nội, ông thử tưởng tượng xem, nếu gắn thứ này lên pháo, thì đại bác của chúng ta sẽ không chỉ đơn thuần là bắn ra đạn pháo nữa, mà thứ phóng ra sẽ là cuồng phong hoặc sấm sét."
"Nếu dùng cho chiến hạm, máy bay chiến đấu hay tàu sân bay thì sao..."
Triệu Hãn Văn chưa nói hết câu, nhưng Triệu Văn Quân đã hiểu rõ. Ông cầm hai viên ngọc thạch lên, lật qua lật lại ngắm nghía. Chất ngọc chẳng có gì hiếm lạ, chỉ là loại ngọc thạch bình thường, nhưng ý nghĩa đại diện đằng sau nó thì...
Triệu Hãn Văn nhìn ông nội, nói tiếp:
"Ông nội, Thành Phố Thép có thể lơ lửng trên không, chắc chắn là do Lâm thành chủ đã gắn năng lực tương tự lên đó. Nếu những năng lực này có thể áp dụng cho trang bị của chúng ta, toàn bộ phương thức tác chiến của quân đội sẽ bị thay đổi hoàn toàn."
Triệu Văn Quân đặt ngọc thạch xuống, chậm rãi đứng dậy.
Ông bước đến bên cửa sổ đứng lặng một lúc lâu, không nói lời nào.
Sau đó, ông quay người cầm lấy hai viên ngọc thạch, sải bước ra ngoài.
Triệu Hãn Văn nhanh chóng bước theo. Hai người một trước một sau băng qua hành lang, đi thẳng đến văn phòng của Tiền Quốc Dân. Tiền Quốc Dân đang ngồi sau bàn phê duyệt tài liệu, thấy hai ông cháu bước vào liền cười nói:
"Lão Triệu, Hãn Văn, hai ông cháu cùng tới đây là có chuyện gì à?"
Triệu Văn Quân đặt hai viên ngọc thạch lên bàn: "Lão Tiền, ông xem cái này đi."
Tiền Quốc Dân cầm hai viên ngọc thạch lên, lật xem mấy chữ khắc trên bề mặt, rồi nắm trong tay cảm nhận vài giây. Hoàn toàn không nhận được thông tin đặc thù như khi cầm kỳ vật, ông nghi hoặc hỏi:
"Mấy viên ngọc thạch này có gì đặc biệt à?"
Triệu Văn Quân không trả lời mà quay sang nhìn Triệu Hãn Văn.
"Hãn Văn, cháu nói cho lão Tiền nghe đi."
Triệu Hãn Văn đem những lời vừa nói với ông nội lặp lại một lần nữa.
Nghe xong, Tiền Quốc Dân không đáp lời ngay. Ông ngồi trên ghế, chằm chằm nhìn hai viên ngọc trên bàn một lúc lâu, rồi mới ngẩng đầu nhìn Triệu Hãn Văn và Triệu Văn Quân.
Ngón tay ông gõ nhẹ hai cái xuống mặt bàn rồi lên tiếng:
"Nếu áp dụng thứ này vào những dự án bị kẹt nút thắt công nghệ suốt mười mấy năm qua..."
"Thì đó không còn là nút thắt nữa."
Triệu Hãn Văn bồi thêm một câu.
Căn phòng làm việc chìm vào yên lặng, ba người cứ thế ngồi đó, không ai lên tiếng nữa.
Một lúc sau, Tiền Quốc Dân đứng dậy, cẩn thận cất hai viên ngọc thạch vào trong một chiếc hộp rồi nói:
"Lão Triệu, tôi sẽ liên hệ với vài vị chuyên gia để tiến hành thử nghiệm kiểm chứng càng sớm càng tốt. Nếu kết quả đúng như Hãn Văn nói, vậy thì lần sau chúng ta qua bên đó sẽ không chỉ dừng lại ở con số một vạn người đâu."