Chiếc xe việt dã tiếp tục lăn bánh về phía tây dọc theo tỉnh lộ.
"Chủ nhân, mười lăm cây số nữa là đến huyện Vũ Công rồi."
Giọng Tiểu Linh vang lên từ phía bảng điều khiển.
"Huyện Vũ Công..." Lý Vệ Quốc mở bản đồ ra, ngón tay chỉ vào vị trí đánh dấu trung tâm huyện.
"Trước mạt thế, dân số thường trú ở đây khoảng hơn bốn mươi nghìn người. Dựa theo số liệu trước đó, số lượng thi quỷ chắc rơi vào tầm bốn đến năm trăm con."
Khoảng một tiếng sau, hình dáng huyện Vũ Công đã lờ mờ hiện ra trong tầm mắt.
Rồi sau đó, tất cả mọi người đều sững sờ.
"Đây... đây là cái gì thế?"
Giọng Lý Vũ Hy vang lên trong xe, mang theo sự chấn động không thốt nên lời.
Toàn bộ huyện Vũ Công đang bị bao phủ bởi một lớp vật chất màu trắng xóa.
Nhìn từ xa, trông cứ như vừa có một trận tuyết lớn rơi xuống.
Tất cả các tòa nhà cao tầng, nhà cấp bốn, đường phố, cây cối trong huyện đều bị sắc trắng này bao bọc kín mít.
Nhưng đó không phải là tuyết.
Mạt thế ập đến từ hai tháng trước, lúc đó mới là cuối hạ đầu thu, không thể nào có tuyết rơi được.
Lâm Mặc chằm chằm nhìn vào khoảng trắng xóa kia, bản năng cơ thể đang gào thét cảnh báo.
Nguy hiểm! Nguy hiểm!
"Dừng xe." Giọng Lâm Mặc không lớn, nhưng mang ngữ khí không thể chối cãi.
Tiểu Linh từ từ phanh xe lại, Lâm Mặc bước xuống.
"Sao thế?" Lý Vệ Quốc cũng xuống xe, rảo bước đi tới cạnh Lâm Mặc.
Vương Cường, Vương Thanh Nhan và Lưu Dương cũng lần lượt xuống theo.
Lâm Mặc không trả lời ngay mà lấy ống nhòm từ trên xe ra, nhìn về phía huyện Vũ Công.
Khoảnh khắc ống kính phóng to, hắn rốt cuộc cũng nhìn rõ thứ màu trắng kia là cái gì.
Mạng nhện.
Toàn bộ huyện Vũ Công đã bị mạng nhện chằng chịt bao phủ.
Mạng nhện giăng tầng tầng lớp lớp trên các tòa nhà, đan dệt thành một tấm lưới khổng lồ.
Nhưng thứ thực sự khiến đồng tử Lâm Mặc co rụt lại không phải là mạng nhện.
Mà là thứ nằm trên đó.
Dày đặc chi chít.
Toàn là nhện.
Con nào con nấy to bằng cái chậu rửa mặt, toàn thân đen kịt, tám cái chân thon dài đầy sức mạnh, trên bụng có những đường vân màu trắng.
Lâm Mặc chỉnh lại tiêu cự ống nhòm, nhìn rõ hình thù của những đường vân trắng kia.
Mặt người.
Trên bụng mỗi con nhện đều in hằn một khuôn mặt người rõ mồn một.
Đầy đủ ngũ quan, biểu cảm mỗi con một vẻ.
Mắt chúng đang nhắm nghiền.
Tất cả lũ nhện đều đang nhắm mắt.
Chúng nằm sấp trên mạng nhện, không nhúc nhích chút nào, cứ như đang chìm trong giấc ngủ say.
Lâm Mặc bỏ ống nhòm xuống, hít sâu một hơi.
"Cậu thấy gì thế?" Lý Vệ Quốc hỏi.
"Nhện."
Lâm Mặc đưa ống nhòm cho ông.
"Toàn bộ huyện Vũ Công toàn là nhện, to bằng cái chậu rửa mặt, trên bụng có vân mặt người, số lượng... đếm không xuể."
Lý Vệ Quốc nhận lấy ống nhòm, quan sát vài giây, sắc mặt cũng lập tức biến đổi.
"Khoảng bao nhiêu con?"
"Nhìn không thấy điểm dừng, ít nhất cũng vài nghìn con, thậm chí có thể lên tới cả vạn."
Vương Cường chậc lưỡi: "Một vạn con á? Thế thì khó nhằn đây."
"Không phải là khó nhằn." Lâm Mặc lắc đầu, "Mà là không thể đụng vào, ít nhất là bây giờ thì không."
Hắn liếc nhìn sắc trời, bầu trời xám xịt đang dần tối lại, chỉ khoảng hai tiếng nữa là huyết nguyệt sẽ mọc.
"Rút lui trước đã, tìm chỗ nào an toàn cắm trại rồi tính tiếp."
Lý Vệ Quốc gật đầu.Đoàn xe quay đầu, lùi về một vùng đất cao cách huyện Vũ Công khoảng ba cây số.
Nơi này là đỉnh của một gò đất hoàng thổ, địa thế cao hơn xung quanh vài chục mét, tầm nhìn rộng mở, có thể nhìn rõ toàn cảnh huyện Vũ Công.
Bảy người xuống xe, đứng ở rìa đỉnh gò, nhìn về hướng huyện Vũ Công.
Nhìn từ trên cao xuống, những lớp mạng nhện trắng xóa kia trông càng thêm đồ sộ.
Cả huyện lỵ giống như một ngôi mộ trắng khổng lồ, lặng lẽ nằm dưới bầu trời xám xịt, toát ra một vẻ đẹp quỷ dị.
"Lũ nhện đó... đang ngủ à?" Giọng Lý Vũ Hy đè xuống rất thấp, như sợ đánh thức thứ gì đó.
"Chắc vậy." Ánh mắt Lâm Mặc lướt qua khoảng trắng xóa kia, "Chúng chỉ hoạt động trong phạm vi huyện Vũ Công chứ không bò ra ngoài."
"Vậy chúng ta đi vòng qua nhé?" Vương Thanh Nhan hỏi.
Lý Vệ Quốc lấy bản đồ ra, ngón tay khoanh một vòng quanh huyện Vũ Công: "Không vòng qua được đâu."
"Huyện Vũ Công nằm ngay trên con đường độc đạo dẫn vào Tần Lĩnh. Phía bắc là vùng núi, đường sá cực kỳ tệ, xe của chúng ta không qua nổi. Phía nam là sông Vị, tình hình trên sông chưa rõ ràng, không thể mạo hiểm được."
Trời đã tối hẳn.
Huyết nguyệt nhô lên, ánh trăng đỏ sẫm trải dài trên mặt đất, phủ lên huyện lỵ màu trắng kia một lớp màu máu.
Ngay sau đó, Lâm Mặc đã nhìn thấy thứ hắn muốn thấy.
Lũ nhện kia đã thức giấc dưới ánh huyết nguyệt.
Chúng mở mắt ra.
Cặp mắt của mỗi con nhện đều đỏ ngầu như máu, giống hệt vầng trăng trên trời.
Chúng chậm rãi di chuyển trên mạng nhện, tám chiếc chân lướt qua những sợi tơ trắng không một tiếng động. Cả huyện lỵ giống như một cỗ máy khổng lồ vừa bừng tỉnh sau giấc ngủ sâu.
Số lượng nhện còn nhiều hơn những gì hắn thấy vào ban ngày.
Từng tầng, từng ngóc ngách của mạng nhện đều bò đầy nhện.
Trên tường ngoài của các tòa nhà, trên khoảng không đường phố, giữa các cành cây, nhện bám dày đặc chi chít, nhìn không thấy điểm dừng.
Ước tính sơ bộ cũng phải ít nhất cả vạn con.
"Thế này..." Giọng Lý Vũ Hy run rẩy.
Sắc mặt Lý Vệ Quốc cũng cực kỳ khó coi.
Vương Cường cũng im bặt.
Nhiều nhện thế này, đừng nói là giết, chỉ riêng việc chúng đứng yên cho gã chém thì chém đến rụng tay cũng chẳng hết.
Bản năng cảnh báo nguy hiểm của cơ thể Lâm Mặc lại réo lên.
Lũ nhện kia tuy cách xa ba cây số, nhưng Lâm Mặc có một cảm giác mãnh liệt rằng chúng đã "nhìn" thấy bên này.
"Lùi thôi, lùi đến chỗ nào không nhìn thấy huyện lỵ nữa."
Bảy người gần như đồng thời quay người, rảo bước đi xuống gò đất.
Về đến khu cắm trại, Lý Vệ Quốc bố trí lại trận pháp cách biệt.
Một lớp màng sáng xanh nhạt bao phủ lấy khu cắm trại, ngăn cách hoàn toàn khí tức của bảy người.
Khoảnh khắc trận pháp có hiệu lực, luồng khí lạnh giữa trán Lâm Mặc cuối cùng cũng vơi đi đôi chút.
"Nguy hiểm quá." Lý Vũ Hy thở hắt ra một hơi, ngồi phịch xuống tảng đá.
"May mà chúng ta chỉ quan sát từ xa chứ không đi vào trong huyện lỵ."
"Mới vòng ngoài đã nhiều thế này, không biết bên trong còn bao nhiêu con nữa."
Lưu Dương ngồi xổm bên đống lửa, ném thêm một cành củi khô vào, ánh lửa hắt lên khuôn mặt lúc sáng lúc tối của hắn.
Vương Cường cắm phập thanh Đường đao khổng lồ xuống đất, hai tay chống nạnh: "Thế giờ tính sao? Vòng qua không được, đánh cũng không xong, chẳng lẽ cứ chôn chân ở đây mãi à?"
Không ai lên tiếng.
Đống lửa nổ lách tách, những tàn lửa đỏ cam bắn lên không trung rồi bị gió đêm thổi tan.Không gian chìm trong im lặng khoảng nửa phút.
Lâm Mặc lên tiếng.
"Lũ nhện con đó không mạnh lắm đâu."
Mọi người đồng loạt nhìn về phía hắn.
Lâm Mặc nói tiếp: "Ban ngày tôi đã dùng ống nhòm quan sát rồi. Bọn chúng tuy to xác nhưng hành động rất chậm chạp, độ dai của tơ nhện cũng không cao lắm.
Với thực lực của chúng ta, chém mỗi đao một con không thành vấn đề."
"Vấn đề nằm ở số lượng." Lý Vệ Quốc nói.
"Số lượng đúng là một vấn đề." Lâm Mặc gật đầu.
"Nhưng nếu chúng ta chỉ đi săn ở vòng ngoài, không tiến sâu vào trong huyện, mỗi lần chỉ dụ một phần ra ngoài..."
Hắn ngồi xổm xuống, nhặt một cành cây vẽ một vòng tròn lớn trên mặt đất.
"Đây là huyện Vũ Công."
Sau đó, hắn chấm thêm vài điểm nhỏ bên ngoài vòng tròn.
"Đây là vị trí hiện tại của chúng ta."
Cành cây vạch một đường vòng cung nối giữa vòng tròn lớn và các chấm nhỏ.
"Chiến thuật của chúng ta là vừa đánh vừa lùi ở vòng ngoài. Mỗi lần dụ một đám nhện con ở rìa ra, giết xong là chạy ngay."
"Điều duy nhất cần lo lắng là..." Lâm Mặc dùng cành cây gõ gõ vào tâm vòng tròn, "ở giữa này có con nào to xác hay không thôi."
Lý Vệ Quốc nhíu mày: "Ý cậu là có 'nhện chúa'?"
"Khả năng cao là vậy." Lâm Mặc gật đầu, "Hơn nữa ít nhất cũng phải cỡ chuỗi 3."
Chuỗi 3.
Hai chữ này khiến không khí bên đống lửa như đông cứng lại trong thoáng chốc.
Với thực lực hiện tại của họ.
Vương Cường, Vương Thanh Nhan, Lý Vũ Hy, Lý Vệ Quốc và cả Lâm Mặc tuy đều đã đạt chuỗi 2.
Nhưng vẫn còn cách chuỗi 3 một khoảng khá xa.
Chênh lệch giữa chuỗi 2 và chuỗi 3 không phải cứ lấy số lượng ra là bù đắp được.
"Chỉ cần chúng ta không tiến vào trong huyện, chỉ săn nhện con ở bên ngoài thì chắc là không sao đâu."
"Lỡ như nó chui ra thì sao?" Lý Vũ Tình hỏi.
Lâm Mặc liếc nhìn cô: "Thì chạy."
Vương Cường gãi đầu: "Vậy ý cậu là... chúng ta cứ ở ngoài giết nhện con, đợi con to xác kia nhịn không được chui ra thì chúng ta bỏ chạy?"
"Đúng thế."
"Chạy xong rồi sao nữa?"
"Đợi nó quay về, chúng ta lại mò tới giết tiếp."
"Thế này chẳng phải là chơi lầy à?" Vương Cường ngẩn ra một lúc, rồi nhe răng cười: "Tôi thích."
Lý Vệ Quốc ngẫm nghĩ một lát rồi cũng gật đầu: "Kế hoạch này khả thi đấy."
"Xung quanh huyện Vũ Công có vài gò đất cao, tầm nhìn thoáng, rất thích hợp để quan sát và rút lui."
"Chúng ta có thể lấy mấy gò đất này làm cứ điểm, luân phiên sử dụng."
"Bắt đầu từ ngày mai, chúng ta sẽ đi săn ở vòng ngoài."
Sáu người còn lại lần lượt gật đầu.
Bắt đầu từ ngày mai, họ sẽ có một khoản thu hoạch lớn.
Nếu có thể giải quyết sạch sẽ đám nhện đó.
Cho dù mỗi con chỉ rớt ra 1 điểm năng lượng, thì gom lại cũng được vài ngàn điểm.
Lâm Mặc hít sâu một hơi, tắt giao diện hệ thống.
Hắn mở mắt, nhìn xuyên qua cửa sổ xe về phía huyện Vũ Công.
"Hẹn ngày mai gặp nhé, điểm năng lượng của ta." Hắn lẩm bẩm một câu, sau đó nhắm mắt lại.