Lúc này, Long Đào quả thật chỉ muốn khóc ròng. Vừa mới có được hệ thống, hắn còn mơ tưởng đến một tiên đồ tươi đẹp, trái ôm phải ấp, ai ngờ mới chỉ qua mấy hơi thở, đã bị nó hố cho thê thảm, buộc phải giãy giụa vì mạng sống.
Kiếp trước đọc tiểu thuyết, những phó bản sơ cấp kiểu “đánh yêu thú, hái linh thảo” thế này, hắn đều lướt qua cho xong. Dù sao nhân vật chính cũng chắc chắn giải quyết gọn ghẽ, khác nhau nhiều lắm chỉ là con yêu thú kia sẽ bị thu làm linh sủng, hay bị giết luôn để lấy yêu đan.
Nhưng giờ đến lượt chính mình xông pha, hắn mới biết những phó bản nhỏ từng bị mình bỏ qua ấy rốt cuộc nguy hiểm đến mức nào.
Trước hết, hắn còn chẳng có tư cách đến đó điểm danh. Muốn tới Vô Phong Nhai, yêu cầu thấp nhất cũng là luyện khí tầng chín. Đây cũng không phải tông môn cố ý làm khó, vừa rồi hệ thống đã nói rất rõ, nơi đó ít nhất có một con yêu thú trúc cơ tầng ba. Luyện khí đệ tử bình thường mà tới đó, khác nào tự dâng mình làm bữa ăn cho nó.
Thật ra... nơi ấy vốn không có luyện khí đệ tử nào lui tới. Thông thường đều là trúc cơ đệ tử đến hoàn thành thí luyện, hơn nữa nghe nói toàn là đi theo nhóm.
......
Cứ thế mơ mơ màng màng đi đến bậc đá trước tông môn nhiệm vụ đường, nhìn đệ tử qua lại không ngớt, Long Đào bỗng dâng lên một trận chua xót, chỉ muốn khóc òa.
Đây rốt cuộc là chuyện quái quỷ gì chứ? Xuyên việt mà không có kim chỉ nam thì cũng thôi đi, dù sao hắn vốn cũng chỉ định bình bình an an sống hết một đời. Khó khăn lắm mới chờ được một cái hệ thống, ai ngờ thứ đó lại là đến để hại hắn.
“Long Đào!”
Một tiếng gọi quen thuộc kéo hắn bừng tỉnh. Vừa ngẩng đầu lên, hắn đã nhìn thấy một gương mặt đầy vẻ quan tâm.
“Gia Nguyên sư huynh?” Long Đào gượng gạo nặn ra một nụ cười.
“Làm sao vậy? Hôm nay có tâm sự à?”
“Sao huynh nhận ra?”
“Bình thường gặp ta, ngươi toàn gọi Đổng ca, lão Đổng. Hôm nay lại đột nhiên gọi là Gia Nguyên sư huynh. Với lại hôm qua ngươi mới được thăng làm ngoại môn đệ tử, hôm nay đã bày ra bộ dạng như mất sạch linh thạch. Không có chuyện mới là lạ.”
Vị sư huynh tên Đổng Gia Nguyên này là đồng hương của hắn, nhập môn sớm hơn hắn ba năm, hiện đã là luyện khí tầng chín. Tuy không có bối cảnh hiển hách, nhưng nhờ chịu khó, thật thà, hắn đã được Liễu trưởng lão, người tinh thông cơ quan thuật, để mắt tới. Ngày thường, y cũng khá chiếu cố Long Đào, thường để lại cho hắn những nhiệm vụ nhẹ nhàng mà phần thưởng lại hậu hĩnh.
Long Đào hé miệng, nhưng chuyện về hệ thống dĩ nhiên không thể nói ra. Cuối cùng, hắn chỉ đành bịa bừa:
“Trước đó lúc xuống núi, ta có gặp một tên thầy bói. Hắn bảo cơ duyên của ta nằm ở một phương vị nào đó trong tông môn. Ta thử tính một phen, ai ngờ lại là Vô Phong Nhai.”
Đổng Gia Nguyên nghe vậy, không nhịn được bật cười.
“Chỉ vì chuyện đó? Trong tông môn có biết bao sư huynh sư tỷ tinh thông thuật số ngươi không tìm, lại đi tin một tên lừa đảo giang hồ.”
“Haizz... ta vốn hơi mê tín.”
“Vậy sao? Trước kia ta lại chẳng nhìn ra. Nhưng nếu thật sự canh cánh chuyện này, ngươi cứ đi một chuyến chẳng phải xong sao?”
Thấy Long Đào đột ngột ngẩng phắt đầu lên, y tiếp lời:
“Haizz... bởi vậy ta mới bảo ngươi ngày thường nên để ý thêm mấy chuyện vặt trong tông môn. Nếu chỉ đơn thuần muốn đến Vô Phong Nhai một lần, chưa chắc phải tham gia thí luyện. Ngươi có thể nhận nhiệm vụ quét dọn ở lưng chừng núi, chỉ cần tu vi từ luyện khí tầng ba trở lên là đủ.”
Long Đào như vớ được cọng rơm cứu mạng, lập tức đứng bật dậy, chộp lấy tay áo đối phương.
“Lão Đổng! Huynh đúng là thân ca của ta!”
“Có cần khoa trương thế không? Chỉ vì lời của một tên lừa đảo giang hồ thôi mà. Dù gì giờ ngươi cũng là ngoại môn đệ tử của Cửu Hà Thiên tông.”
“Cần chứ, quá cần là đằng khác! Nhưng sao trước giờ ta chưa từng nghe nói đến nhiệm vụ quét dọn này?”“Vô Phong Nhai vốn đâu phải nơi luyện khí kỳ đệ tử dám đặt chân tới, mà nhiệm vụ này cũng chẳng được thêm mấy khối linh thạch, nên bình thường đều giao cho trúc cơ đệ tử tiện đường đi thí luyện thuận tay quét dọn luôn.”
......
Từ biệt Đổng Gia Nguyên xong, Long Đào lập tức ba chân bốn cẳng lao tới trước cửa Vân Hà Tư Vụ Các, ngẩng đầu nhìn tấm biển mạ vàng. Năm chữ lớn dát vàng kia lúc này trong mắt hắn chẳng khác nào cọng rơm cứu mạng, chỉ mong cọng rơm ấy vẫn chưa bị kẻ khác lấy mất.
Nói ra thì, nơi này vốn tên là “Vân Hà Tư Vụ Các”, còn “Nhiệm Vụ Đường” chỉ là cách gọi quen miệng của đệ tử mà thôi. Tuy nơi đây còn kiêm cả vài chức năng khác, nhưng với chín phần chín đệ tử, nó đơn giản chính là chỗ nhận nhiệm vụ.
“Vị sư tỷ này, xin hỏi nhiệm vụ quét dọn ở lưng chừng núi Vô Phong Nhai còn danh ngạch không?”
Nữ đệ tử đứng sau quầy, đồng thời kiêm chức chấp sự, nghe vậy thì sững người. Nàng ngẩng đầu nhìn Long Đào một cái, thấy gương mặt hắn cũng coi như ưa nhìn, chỉ là thoạt trông có phần ngốc nghếch, còn ánh mắt thì sốt ruột vô cùng, không giống kẻ cố ý đến mua vui.
Nhưng nàng thật sự chưa từng nghe nói ở Vô Phong Nhai còn có nhiệm vụ quét dọn lưng chừng núi nào, huống chi nơi ấy từ trước đến nay vốn chẳng dính dáng gì tới luyện khí kỳ đệ tử.
“Ngô sư huynh, huynh có biết ở Vô Phong Nhai có nhiệm vụ quét dọn nào dành cho luyện khí kỳ đệ tử không?”
Nghe nữ đệ tử cất tiếng gọi, một nội môn đệ tử để ria mép hình chữ bát rất nhanh đã bước tới. Hắn liếc Long Đào một cái rồi lập tức đáp:
“Quả thật là có, nhưng...” Hắn vuốt râu, chậm rãi nói, “Việc này xưa nay đều để trúc cơ đệ tử đi thí luyện tiện tay hoàn thành, thù lao cũng chẳng khác gì các nhiệm vụ quét dọn khác. Sư đệ thật sự muốn nhận?”
“Đương nhiên là nhận!” Long Đào cuống quýt chắp tay hành lễ, “Ta tu vi thấp kém, muốn tới đó mở mang kiến thức, cũng để tự nhắc nhở bản thân phải chăm chỉ tu luyện hơn.”
Hai người sau quầy trao đổi với nhau một ánh mắt đầy ẩn ý. Ngoại môn đệ tử kiểu gì cũng hay có vài thứ lý luận tu luyện kỳ kỳ quái quái, bọn họ sớm đã thấy mãi thành quen.
Nữ chấp sự cầm bút ghi mấy dòng vào sổ, rồi đưa cho Long Đào một tấm yêu bài gỗ đào.
“Được rồi, ngươi cứ trực tiếp đến lối vào lưng chừng núi ở Vô Phong Nhai báo danh là được. Nhưng ta nhắc ngươi một câu, đừng chạy lung tung. Nhìn y phục của ngươi còn mới, chắc là vừa được thăng làm ngoại môn đệ tử phải không? Cẩn thận đấy, đừng để vui quá hóa buồn.”
“Đa tạ sư tỷ nhắc nhở, ta nhất định sẽ chú ý!”
Long Đào khom người lui ra. Đến khi xoay người, nụ cười trên mặt hắn lập tức sụp xuống. Vui quá hóa buồn ư? Ta đây còn chưa kịp vui đã bắt đầu buồn rồi thì có!
Trở về chỗ ở, Long Đào vội vàng lục lọi hết gia sản của mình, xem thử có thứ gì dùng được hay không.
Trước đây hắn là tạp dịch đệ tử, ở toàn giường lớn nhiều người, trong hoàn cảnh ấy chẳng ai bỏ linh thạch ra sắm cho mình vật quý hay trang bị gì. Long Đào dĩ nhiên cũng vậy. Ngoài mấy viên liệu thương đan dược cấp thấp ra, hắn chỉ có một thanh tinh cương kiếm mang từ nhà tới, một món phàm vật không hề có lấy nửa điểm linh lực.
Nhưng lần này hệ thống chỉ ép hắn đi điểm danh, nói cách khác, chỉ cần đúng thời gian đến đúng địa điểm là được, không cần săn giết yêu thú gì cả. So với vũ khí, thứ quan trọng hơn lúc này rõ ràng là những món dùng để giữ mạng.
Chỉ tiếc hắn đâu phải loại thiên mệnh khí vận chi tử trong truyện, căn bản không thể tùy tiện nhặt được mấy món bảo vật như dịch chuyển hay ẩn thân. Hắn chỉ còn cách nghĩ biện pháp kiếm cho được đạo cụ mạnh nhất mà bản thân hiện giờ có thể với tới.
......
Nửa canh giờ sau, Long Đào siết chặt toàn bộ gia sản tích góp suốt năm năm của mình: năm khối trung phẩm linh thạch và hai mươi khối hạ phẩm linh thạch, đứng trước quầy của tàng bảo các, trông chẳng khác nào một con bạc sắp dốc sạch vốn liếng để đánh một ván sống còn.“Vị sư huynh này, ta muốn mua vài thứ để bảo mệnh.”
Chấp sự đệ tử sau quầy ngẩng lên nhìn hắn một cái, rồi lại lập tức cúi đầu xuống, đáp qua loa,
“Phía sau ta, rẽ sang góc phải, hàng rẻ tiền đều ở bên đó.”
Thái độ ấy chẳng hề khiến Long Đào bất mãn. Nói đúng hơn, thứ hắn muốn mua vốn chính là hàng rẻ tiền, hơn nữa còn không phải loại rẻ tiền thông thường.
“Sư huynh, ta xin hỏi thêm một câu, những thứ phế phẩm do nội môn đệ tử dùng để luyện tay cũng bán ở đây sao?”
Lúc này chấp sự đệ tử mới ngẩng đầu lên, nhìn hắn kỹ thêm một chút,
“Dãy sạp ở góc tây nam chính là chỗ đó.” Gã khựng lại rồi nói thêm, “Trước đây chưa từng thấy ngươi, mới tới sao? Vậy ta nói trước quy củ, đồ ở đó một khi đã mua thì không đổi, cũng không trả.”
“Biết rồi, đa tạ sư huynh.”
Việc tàng bảo các bán ra những phế phẩm thất bại từ lúc nội môn đệ tử luyện đan, luyện khí, là do Đổng Gia Nguyên nói cho hắn biết. Chỉ là trước nay hắn chưa từng thử qua, dù sao đan dược mà xảy ra vấn đề thì rất dễ lấy mạng người. Nhưng nghe nói trong đám ngoại môn đệ tử và tạp dịch đệ tử, có không ít người thích tới đây “đào bảo”, nếu gặp vận may, nhặt được món miễn cưỡng dùng được rồi đem ra tán tu phường thị bên ngoài bán lại, cũng có thể kiếm được một món lời không nhỏ.
Đi tới khu sạp nơi góc tường, hắn thấy một nội môn đệ tử đang ngồi ủ rũ ở giữa, xung quanh bày la liệt đủ loại vật phẩm, từ đan dược, phù chú cho tới đao kiếm.
“Ồ! Mặt lạ đấy!” Nội môn đệ tử ngẩng đầu nhìn Long Đào, “Nhìn cách ăn mặc của ngươi... vừa mới thăng làm ngoại môn đệ tử à? Trong tay chắc cũng chẳng dư dả bao nhiêu nhỉ?”
“Đúng vậy. Ta cũng không vòng vo với sư huynh nữa, đây là toàn bộ gia sản của ta, phiền sư huynh xem giúp có thể kiếm được thứ gì bảo mệnh không, tốt nhất là loại có tác dụng lớn với yêu thú.”
“Được! Ta thích kiểu thống khoái như ngươi, để ta tìm giúp xem.”
Tên đệ tử bày sạp lập tức cúi xuống lựa đồ, chẳng bao lâu đã lấy ra khá nhiều thứ đặt trước mặt Long Đào.
“Trước hết là tấm trấn yêu phù này. Vốn dĩ nó có thể định trụ yêu thú trúc cơ trong ba hơi thở, đáng tiếc lúc sư huynh ta họa phù bị run tay, thành ra hiệu lực giảm mạnh, chưa tới nổi một hơi thở. Nhưng nếu dùng để đối phó với yêu thú luyện khí kỳ thì vẫn dư sức. Tính ngươi hai viên trung phẩm linh thạch, thế nào?”
Nghe thấy hiệu quả và giá cả như vậy, Long Đào không khỏi chần chừ. Sau đó, hắn lại nhìn sang gói khu thú phấn đặt bên cạnh, bèn lên tiếng hỏi.
“Ồ, gói khu thú phấn này bỏ hơi nhiều chu sa, nên đối với yêu thú cỡ nhỏ thì hiệu quả vẫn còn, nhưng gặp yêu thú lớn hơn một chút, nhất là loại sói chó, rất có thể sẽ khiến chúng bị kích thích. Còn hiệu quả cụ thể ra sao thì... ta không dám nói chắc. Nhưng dù tệ đến đâu cũng có thể dùng làm bom khói, kiểu gì ta cũng phải thu lại chút vốn chứ.”
Long Đào do dự một lát, cuối cùng vẫn cắn răng nói,
“Hai thứ này gộp lại, hai khối trung phẩm linh thạch.”
“Ngươi trả giá cũng ghê thật đấy. Thôi được, dù sao cũng là đồng môn, cứ theo giá ấy đi.”
Long Đào đương nhiên biết vụ này đối phương chắc chắn vẫn lời không ít, nhưng lúc này hắn nào còn tâm trí mà cò kè mặc cả. Hắn tiếp tục lật xem đống hàng hóa, chẳng bao lâu sau... ánh mắt bỗng dừng lại trên một lọ sứ nhỏ.
“Ồ... đây là quy tức đan do Từ trưởng lão luyện chế vào tháng trước. Lò đan ấy vì đệ tử khống hỏa thất bại, nên dược hiệu đều không được ổn lắm.”
“Không ổn đến mức nào?”
“Nghe nói dược hiệu vẫn còn, đủ để lừa được phần lớn yêu thú cấp thấp, nhưng người dùng sẽ không tiến vào trạng thái giả chết thông thường, mà rơi vào kiểu nửa tỉnh nửa mê như bị quỷ áp sàng. Nói chung là rất khó chịu. Trong lọ này có năm viên, ta tính ngươi một viên trung phẩm linh thạch thôi, thứ này quả thật khó bán.”“Được thôi, khó chịu thì khó chịu, thật đến lúc ấy vẫn còn hơn mất mạng.”
Cái giá này cũng không xem là quá đắt, chi phí nguyên liệu của quy tức đan ai ai cũng rõ. Nếu là loại có hiệu quả bình thường, đừng nói một lọ nhỏ như thế, hắn căn bản không mua nổi.
Sau đó, hắn mua thêm ba tấm khinh thân phù phẩm chất kém, một lọ hồi khí đan pha tạp chất gồm sáu viên, nghe nói dược hiệu chỉ bằng một nửa hồi khí đan thông thường, cùng với một chiếc áo choàng cũ đã qua tay, tuy không có công dụng đặc biệt gì nhưng cũng chẳng mang mùi lạ. Chừa lại chút tiền để phòng bất trắc, hắn vội vã rời khỏi tàng bảo các, ôm quyết tâm liều chết, chuẩn bị lên đường tới Vô Phong Nhai, nơi rất có thể sẽ trở thành chốn chôn xương của hắn.