Ngày 26 tháng 6 mùa hạ.
Tiến độ tải [cải tạo phụ ma] đạt 49%.
Trời vừa hửng sáng.
Bên cạnh doanh trại tạm thời ngoài thành, hàng trăm người đã tụ tập đông nghịt, đen kịt cả một vùng.
Một tên lính Thành Phòng quân đứng trên nửa gốc cây cụt, tay nắm chặt tờ giấy da dê, đang gân cổ lên hét lớn.
"Kể từ hôm nay, toàn bộ cửa hàng mặt phố chính thức mở cửa cho thuê! Giá thuê đồng loạt là ba ngân tệ một tháng. Ai muốn thuê thì lát nữa đến trước cửa Thị Chính sảnh xếp hàng bốc thăm chọn mặt bằng!"
Đám đông bên dưới ồn ào xôn xao, ghé tai nhau bàn tán ầm ĩ.
Ba ngân tệ ư?
Đắt quá!
Tất nhiên, đó là chỉ tính ở Thiết Thủy lĩnh. Tại những lãnh địa đông dân hoặc phồn hoa hơn, giá cả thực ra cũng tầm mức này.
Khoa trương nhất phải kể đến Đại Công lĩnh, nghe nói một cửa tiệm khang trang chút thôi đã có giá tới mười ngân tệ!
...
Tên lính ngừng lại một chút, đợi tiếng bàn tán của đám đông lắng xuống rồi mới đọc tiếp.
"Ngoài ra, tất cả lĩnh dân có hai lựa chọn công việc. Thứ nhất, trở thành người làm thuê chính thức cho Thị Chính sảnh! Vào làm việc tại các bộ phận như Công Tượng bộ, Thải Tập bộ, Súc Mục bộ, mỗi tháng nhận mức lương cố định là mười ngân tệ!"
"Thứ hai, có thể ứng tuyển gia nhập Bộc Tùng quân đoàn. Đãi ngộ cũng là mười ngân tệ mỗi tháng. Ngoài ra, hàng tháng còn được phát thêm năm cân nông sản Ngân Tinh làm quân lương phụ cấp!"
Ồ!
Lời này vừa dứt, đám đông mới tĩnh lặng được một chút lập tức bùng nổ, những tiếng la hét khó tin vang lên hòa vào nhau ầm ĩ.
"Lại còn được phát cả lương thực sinh mệnh nữa sao!?"
"Thật hay đùa vậy?"
"Xưa nay chỉ nghe nói bao ăn bao ở, chứ chưa từng nghe nói có nơi nào phát cả thức ăn sinh mệnh! Chuyện này đúng là mới mẻ thật!"
Tin tức về mức lương mười ngân tệ một tháng bọn họ đã nghe ngóng được từ trước, nhưng có nằm mơ họ cũng không ngờ rằng, quân dự bị vậy mà lại được phát thêm cả cây trồng sinh mệnh!
Trong nhận thức cố hữu của bọn họ, thứ đồ tốt này chỉ có các vị lãnh chủ và kỵ sĩ đại nhân mới được quyền hưởng thụ, thường dân tự do cả đời cũng khó lòng nếm thử một miếng.
Cho dù là quân dự bị thì cũng chỉ được dùng một chút để kiểm tra thiên phú siêu phàm. Cái kiểu mỗi tháng phát cho vài cân như thế này quả thực là xa xỉ đến mức hoang đường, chuyện xưa nay chưa từng nghe thấy!
Vậy chẳng phải có nghĩa là, người bình thường sau khi nhập ngũ cũng có cơ hội trở thành chiến sĩ siêu phàm giống như các kỵ sĩ đại nhân hay sao?
Một lão già gầy gò chợt run rẩy đôi môi, lẩm bẩm:
"Nếu như nam nhi của ta có thể trở thành chiến sĩ siêu phàm, liệu có phải nó sẽ không nhiễm căn bệnh ôn dịch kia mà chết rồi không...?"
Lời này nói ra không lớn, nhưng lại như một cây kim đâm thẳng vào tim của biết bao người, không gian xung quanh chợt chìm vào tĩnh lặng.
Đúng vậy...
Giá như...
Haiz~
Trên gương mặt của rất nhiều người đều lộ ra vẻ đau đớn.
...
Đột nhiên, trong đám đông có một giọng oang oang hét lớn.
"Đại nhân! Cho hỏi năm cân quân lương này có thể mang về nhà, chia cho người thân cùng ăn được không?"
Ánh mắt của tất cả mọi người đồng loạt đổ dồn vào tên lính đang đứng trên gốc cây, sâu trong đáy mắt ai nấy đều dâng lên một niềm kỳ vọng giống hệt nhau.
Những người từng trải qua trận đại ôn dịch ở Bắc Cảnh đều mang trong lòng một bóng ma tâm lý không hề nhỏ. Bọn họ từng nghe nói thể chất siêu phàm có thể chống lại sự xâm nhập của ôn dịch.
Nếu như cả nhà già trẻ lớn bé đều được ăn cây trồng sinh mệnh, dù chỉ là một lượng nhỏ thôi cũng đủ để cường thân kiện thể, tránh xa tai họa. Còn nếu có thể trở thành cường giả siêu phàm thì lại càng tuyệt vời hơn!
...
Tên lính lắc đầu, đưa ra câu trả lời dứt khoát:"Không được, quân lương được phát dưới dạng thức ăn đã nấu chín, chỉ giới hạn dùng trong quân ngũ, tuyệt đối không được tự ý mang về."
Tức thì, bên dưới vang lên một tràng thở dài thất vọng, không ít người ủ rũ buông thõng bờ vai, nét mừng rỡ trên mặt vơi đi quá nửa.
Nhưng binh sĩ kia ngay sau đó lại cất cao giọng, thông báo một tin tức khác.
"Chư vị không cần thất vọng, chỉ cần ký khế ước làm việc chính thức, dù là làm việc tại sảnh thị chính hay phục dịch trong quân đoàn, đều được phép tự bỏ tiền mua nông sản Ngân Tinh!"
"Tính theo đầu người, mỗi người mỗi tháng được mua tối đa hai ký, giá bán đồng nhất là một ngân tệ năm mươi đồng tệ một ký!"
Lời này vừa thốt ra, đám đông lại một lần nữa sục sôi!
Trời ạ!
Vậy mà lại cho phép tự mua sao!?
Thế thì còn chờ gì nữa!?
"Binh sĩ lão gia, ta muốn nhận việc ở sảnh thị chính! Ta muốn làm công!"
"Ta rất khỏe! Chặt cây vác gỗ việc gì cũng làm được, bộ khai thác còn nhận người không? Cho ta một suất với!"
"Ta muốn tòng quân! Ta muốn dốc sức vì Lãnh chủ đại nhân!"
Đám đông nhốn nháo cả lên, người thì vội vã hỏi cách nhận việc, kẻ lại gào thét đòi tòng quân, mấy đứa trẻ choai choai bị chen lấn đến mức nghiêng ngả, ép lòi cả bong bóng mũi.
"Trật tự! Đứng ngay ngắn lại!" Binh sĩ gầm lên một tiếng, trấn áp sự xáo động xong xuôi, ánh mắt mới quét qua từng khuôn mặt đang nôn nóng của đám đông.
"Nghe cho rõ đây! Việc chiêu mộ có thứ tự trước sau, ưu tiên nhận người biết chữ! Nếu còn dư chỗ, mới lần lượt nhận những người còn lại!"
Lời này chẳng khác nào một gáo nước lạnh, dội thẳng xuống đầu ít nhất một nửa số người có mặt.
Mấy gã hán tử vừa nãy còn gào thét ầm ĩ, sắc mặt lập tức xị xuống, ánh mắt lộ rõ vẻ bàng hoàng và sốt ruột.
Bọn họ phần lớn từ nhỏ đã theo cha chú học nghề, làm việc tay chân cực nhọc. Chữ nghĩa biết bọn họ, chứ bọn họ nào có biết chữ!
Công việc ổn định lương cao, nông sản sinh mệnh, cơ hội thăng tiến thành siêu phàm giả... tất cả những hy vọng tốt đẹp ấy, chỉ vì không biết chữ mà đành phải vuột mất.
Cảm giác bất lực và uất ức này khiến lòng người nghẹn đắng. Có người ngay tại chỗ đã đỏ hoe hốc mắt, nước mắt chực trào ra.
...
Binh sĩ dường như đã liệu trước được điều này, kịp thời lên tiếng xua tan sự hoang mang lo âu của đám đông:
"Đừng cuống! Trong thành có trường học do học viện mở ra, hiện đã có các lớp dạy ban đêm! Học phí ba mươi đồng tệ, trẻ nhỏ chưa tròn mười hai tuổi chỉ cần năm đồng tệ!"
"Sau khi học xong sẽ được cấp chứng nhận tốt nghiệp của lãnh địa. Về sau, tất cả các đợt tuyển thợ hay tuyển chọn quân đoàn đều bắt buộc phải có chứng nhận mới được nhận việc!"
"Lãnh chủ đại nhân đã nói, chư vị nguyện ý di cư quy phụ Thích Phong, ngài ấy sẽ đảm bảo sinh kế và nơi ăn chốn ở cho các ngươi tại đây. Cho nên, các ngươi cứ việc yên tâm!"
"Lúc này, phía đông thành đang gấp rút san lấp mặt bằng, Lãnh chủ đại nhân sẽ xây nhà mới cho các ngươi! Tất cả các hộ gia đình di cư từ Thiết Thủy đến đều được cấp miễn phí một căn!"
"Đặc quyền này chỉ áp dụng cho đợt lĩnh dân di cư lần này, những tự do dân chuyển đến sau này sẽ không được hưởng đãi ngộ như vậy nữa!"
...
Lời này vừa dứt, lại dấy lên một trận xôn xao đầy khó tin trong đám lĩnh dân!
Lãnh chủ đích thân đứng ra bảo đảm đã đành, lại còn cấp nhà miễn phí? Sống cả đời người, bọn họ chưa từng nghe qua chuyện tốt bực này!
"Thật sự... cấp nhà miễn phí sao?"
Vẫn có người không dám tin, vô thức cất tiếng hỏi.
"Thiên chân vạn xác!" Binh sĩ chém đinh chặt sắt đáp: "Cho nên, người biết chữ thì đi nhận việc trước, kẻ không biết chữ thì đi học!"
"Nhà cửa đã chuẩn bị sẵn cho các ngươi! Đường sống cũng đã vạch sẵn cho các ngươi! Thích Phong tuyệt đối không nuôi kẻ ăn bám, nhưng cũng tuyệt không bạc đãi bất kỳ ai chịu bỏ công bỏ sức!"Lời này như có ma lực, xua tan đi bóng đen u ám trong lòng không ít người. Ánh mắt của những kẻ không biết chữ lại một lần nữa bừng lên tia sáng hy vọng.
Có người dậm chân, quay đầu chạy thẳng về phía cổng thành, chắc hẳn là vội đi xem cách thức đăng ký vào trường học.
Tên binh sĩ không nói thêm lời nào, nhảy xuống khỏi gốc cây, bước tới ngồi sau chiếc bàn gỗ vừa được kê tạm ở bên cạnh.
"Bây giờ bắt đầu đăng ký! Ai muốn ứng tuyển vào sảnh thị chính thì xếp hàng bên trái, ai muốn gia nhập bộc tòng quân thì xếp hàng bên phải. Suy nghĩ cho kỹ rồi hẵng tới, đừng có chen lấn lung tung!"
Dứt lời, hắn thở hắt ra một hơi dài, vuốt vuốt cái cổ họng đã hơi khàn, cầm lấy bút lông chim, chờ đợi đám đông chia hàng ngũ đứng ngay ngắn.