Hoàng hôn buông xuống.
Hơi nóng ngày hè dần tan đi.
Trên đường phố trong thành, người qua kẻ lại vẫn tấp nập không ngớt.
Những lãnh dân mới đăng ký làm thuê, quản sự các bộ bận rộn ngược xuôi, quân phòng thành đi tuần tra, cùng thợ thuyền vận chuyển vật tư qua lại như thoi đưa.
Kết thúc một ngày lao động, Á Luân không về nhà ngay mà ghé qua cửa hàng y phục trong thành.
Hôm nay là một ngày đặc biệt, phải ăn mặc sao cho ra dáng một chút.
Cửa hàng y phục do tòa thị chính mở nằm ngay góc phố thương mại ở vị trí vô cùng nổi bật, trên xà cửa treo tấm biển hiệu 【Thích Phong hoa phục】.
Trần nhà khảm ba tấm bảng chiếu sáng, bên trong vô cùng sáng sủa. Á Luân đứng ở cửa ngẩn người một lúc, suýt nữa không dám bước vào.
Đây mà là nơi bán y phục sao?
Quả thực giống hệt phòng để quần áo của các lão gia quý tộc!
Bốn bức tường treo đầy y phục, toàn bộ đều là hàng cao cấp với chất vải mịn màng, đường may tinh xảo, kiểu dáng lại vô cùng tân thời.
"Khách quan cần mua gì?"
Đứng sau quầy hàng là một thiếu nữ trẻ tuổi, mặc chiếc váy dài bó eo màu xám nhạt, viền cổ và cổ tay áo viền ren trắng tỉ mỉ, đây cũng là kiểu dáng đang được bán trong tiệm.
Á Luân có chút lúng túng.
Cả đời làm nông nô dưới đáy xã hội, quanh năm suốt tháng gã chỉ khoác lên mình bộ đồ vải đay thô ráp rách rưới, chưa từng được mặc một bộ y phục nào đàng hoàng.
"Ta tự xem là được rồi."
Tuy thiếu nữ tươi cười rạng rỡ, nhưng gã vẫn khéo léo từ chối sự tiếp đón của nàng, tự mình đi dạo trong tiệm rất lâu, cuối cùng chọn một bộ y phục đen tuyền từ trên xuống dưới.
Thiếu nữ nói thứ này gọi là tây trang, vô cùng hợp với khí chất của gã. Dưới những lời tâng bốc bay bổng của nàng, Á Luân đã quyết định mua một bộ.
Tất cả y phục đều bán đồng giá năm mươi đồng, lãnh dân chính thức được giảm giá hai thành, tính ra cuối cùng chỉ tốn bốn mươi đồng.
Tuy nhiên, mỗi tháng một người chỉ được phép mua tối đa hai bộ thành y cao cấp, nhằm tránh việc có kẻ đầu cơ tích trữ bán lại.
...
Rời khỏi cửa hàng y phục, Á Luân rẽ vào tiệm rượu ngay bên cạnh, nơi đây cũng là cửa hàng chuyên bán rượu do bộ công tượng mở ra.
Gã mua thêm một bình rượu mật ong Ngân Tinh cùng hai bình rượu việt quất bình thường, sau đó vội vàng đi về nhà.
Nhà của gã nằm ở bên ngoài cổng thành phía Tây, băng qua thao trường của quân đoàn, hình dáng của một dãy nhà đá lớn dần hiện ra trong màn đêm.
Nơi đây vốn dĩ là chỗ ở tạm thời cho hơn sáu mươi người nhà của Thích Phong cửu vệ.
Sau khi khu Nội thành được xây xong, nơi này được giao lại cho nhóm một trăm nông nô của bọn Á Luân, coi như một phần phúc lợi riêng biệt mà Thích Phong ban tặng cho họ.
Mặc dù chỉ là khu nhà đá sắp xếp tạm thời, chẳng thể sánh được với những căn nhà xinh đẹp có khoảng sân nhỏ ở khu Nội thành.
Nhưng đây cũng là nhà cửa đàng hoàng có đủ cửa chính cửa sổ, mưa không dột gió không lùa, tuyết rơi chẳng rét buốt tận xương, trong hẻm còn được lắp đặt thêm cột đèn ma pháp.
Về đến nhà, Á Luân tắm rửa chải chuốt qua loa một chút, thay bộ tây trang màu đen mới mua, lúc này mới xách ba bình rượu bước ra khỏi cửa.
Trong con hẻm nhỏ từ lâu đã xôn xao náo nhiệt, hầu như những người sống ở đây đều đã tới, trên tay ai nấy cũng xách theo đồ đạc.
Đủ loại rượu, thịt bò tươi sống, phô mai dưa muối, chỉ cần là những thứ cửa hàng của bộ công tượng có bán thì nơi này đều có đủ.
Mọi người tụ tập dăm ba người đứng nói cười vui vẻ, vừa trông thấy Á Luân, chẳng biết ai tinh mắt đột nhiên hô lên một tiếng.
"Ô kìa! Ngân Háo Đầu tới rồi!"
Đám đông bùng lên một tràng cười ồ đầy thiện ý.
Á Luân cũng bật cười.
Ban đầu gã cùng Vi Đức và Thái Đức là ba người sớm nhất nhận được vị trí công việc đặc biệt, mà tính chất công việc của mỗi người lại không giống nhau.
Thế là, mọi người bèn đặt cho mỗi người một cái biệt danh.
Vi Đức cày ruộng, gọi là Kim Trừ Đầu.Á Luân khai thác đá, là Ngân Háo Đầu.
Thái Đức đốn gỗ, là Đồng Phủ Đầu.
Đây là dấu ấn độc nhất của ba người bọn họ, cũng là niềm vinh dự khi trở thành những người đầu tiên nhận được vị trí công việc đặc biệt. Thế nên trong lòng Á Luân cảm thấy vô cùng vui vẻ.
"Á Luân! Hôm nay ăn mặc bảnh bao thế!"
"Bộ y phục này đẹp thật đấy!"
"Chà chà, ngươi cũng mang theo rượu cơ đấy!"
Á Luân xách rượu lách qua đám đông. Liên tục có người vỗ vai, gã đều vui vẻ đáp lời từng người một, khóe miệng luôn nở nụ cười.
Đi đến trước căn nhà đá nằm tít trong cùng con hẻm, nơi đây đã bị vây kín mít ba tầng trong ba tầng ngoài, chính giữa là nhân vật chính của đêm nay.
Vi Đức mặc một bộ lễ phục sẫm màu sang trọng, khiến cho gã hán tử vốn dĩ chỉ biết cắm mặt cày ruộng này cũng vươn thẳng bờ vai và tấm lưng lên không ít.
Đứng bên cạnh gã là Y Lạp Lạp, khoác trên mình bộ váy cưới dài trắng tinh khôi, khóe miệng mỉm cười, nhưng vành mắt lại hoe hoe đỏ.
── Bọn họ sắp thành hôn rồi!
"Kim Trừ Đầu! Ngươi đào được một bông hoa tươi rồi đấy!"
"Ha ha!"
"Ồ ồ ồ! Kim Trừ Đầu!"
Đám đông liên tục hò reo trêu chọc, tiếng vỗ tay huýt sáo kéo dài mãi không dứt. Vi Đức cười lớn, vươn tay ôm chặt lấy tân nương bên cạnh.
...
Theo truyền thống, tự do dân thành hôn phải có thần quan quang minh chủ trì nghi thức, tuyên thệ trước tượng thần và nhận lời chúc phúc.
Nhưng Bắc Cảnh từ lâu đã chẳng còn quang minh nữa.
Hơn nữa, những người như bọn họ trước kia đều là nông nô, mà nông nô thì không xứng đáng có được hôn nhân, chỉ có phối giống.
Chủ nhân chỉ định ngủ với ai thì phải ngủ với kẻ đó, đứa trẻ sinh ra cũng trở thành tài sản của chủ nhân.
Quy trình thành hôn chính thức sao?
Là cái thá gì chứ, chưa từng nghe qua. Nhưng không sao cả, bọn họ có cách riêng để cử hành hôn lễ.
...
Thái Đức và Á Luân khiêng một cuộn vải từ trong nhà ra. Hai người mỗi người giữ một đầu, bước tới chính giữa bãi đất trống rồi đồng thời phát lực.
Xoạt!
Một lá cờ khổng lồ được giương rộng ra.
Nền vàng hoa văn đen.
Cuồng phong cuốn mây.
Trong khoảnh khắc, cả con hẻm chìm vào yên lặng.
Ánh mắt của tất cả mọi người đều dồn vào tộc huy Thích Phong, trong đáy mắt ai nấy đều ánh lên cảm giác thuộc về và sự ỷ lại gần như bản năng.
Vi Đức cùng Y Lạp Lạp tay trong tay, hướng về phía lá cờ quỳ xuống. Ngay sau đó, tất cả mọi người cũng đồng loạt quỳ sụp xuống.
Không có thần quan dẫn dắt, cũng chẳng có tiếng tụng niệm kinh văn, chỉ có những giọng nói thành kính và đầy sự kính sợ hòa quyện vào nhau.
"Nguyện Thích Phong đời đời phồn vinh hưng thịnh!"
"Nguyện Lý Sát lão gia khỏe mạnh trường thọ!"
Trong mắt bọn họ, chẳng có điều gì thiêng liêng hơn việc được lập lời thề nguyện dưới lá tộc kỳ Thích Phong.
...
Tụng ca xong xuôi, mọi người chậm rãi đứng dậy, niềm vui sướng bị kìm nén bấy lâu lập tức bùng nổ!
"Chúc mừng Vi Đức! Chúc mừng Y Lạp Lạp!"
"Thành hôn rồi!"
Tiếng reo hò một lần nữa vang dội khắp nơi, mọi người thi nhau cất lời, chân thành chúc phúc cho Vi Đức và Y Lạp Lạp bên nhau trọn đời!
Vi Đức ôm chặt Y Lạp Lạp, cười tít cả mắt, còn Y Lạp Lạp thì vùi mặt vào bờ vai gã, khuôn mặt tràn ngập vẻ hạnh phúc.
Mọi người tiến lên, đem tất cả hạ lễ mang theo bày ra trên bãi đất trống, rượu thịt bánh trái la liệt đủ đầy, cùng nhau thưởng thức.
Y Lạp Lạp khoác lên mình bộ váy cưới trắng tinh khôi, xách chiếc ấm rượu đi lại giữa đám đông, rót rượu cho từng người một, trong bữa tiệc tiếng cười nói vang lên không dứt.
Lị Nặc Nhĩ cũng đã đến.
Mặc dù đã là đội trưởng Thích Phong nữ đoàn, nhưng lúc này nàng lại chẳng màng đến hình tượng mà nhào tới, ôm chầm lấy Y Lạp Lạp.
"Thật tốt, tốt quá rồi!" Giọng nàng nghẹn ngào, vừa khóc vừa cười nói: "Y Lạp Lạp, muội nhất định phải hạnh phúc nhé!"Hai nàng ôm chầm lấy nhau, cùng rơi nước mắt.
Nhớ ngày trước, hai nàng cùng tham gia tuyển chọn thị nữ thiếp thân cho Lãnh chúa, cuối cùng đều không trúng tuyển.
Về sau, Y Lạp Lạp không may bị đội săn nô đả thương đến mức liệt toàn thân, chính Lị Nặc Nhĩ đã tận tâm chăm lo cho nàng từng miếng ăn giấc ngủ.
Nào ai có thể ngờ tới...
Hôm nay nàng lại có thể khoác lên mình bộ váy cưới, xây dựng một mái ấm cho riêng mình!
Số phận trắc trở, nếm trải bao đắng cay cuối cùng cũng được viên mãn, nhìn cảnh này, trong lòng Lị Nặc Nhĩ không khỏi cảm khái vạn phần.
...
Tất cả mọi người có mặt tại đây cũng đều chìm đắm trong niềm vui sướng khó khăn lắm mới có được này.
Ngày trước, mọi người đều là những nông nô thấp hèn nhất dưới đáy cùng, chịu đủ mọi đày đọa. Bây giờ cơm no áo ấm, lại còn được tận mắt chứng kiến bằng hữu yên bề gia thất.
Hạnh phúc mộc mạc nhất chốn nhân gian, có lẽ cũng chỉ đến thế mà thôi.
Ngay lúc mọi người đang uống rượu nói cười vui vẻ, một bóng người từ trên màn đêm thăm thẳm nhẹ nhàng hạ xuống, đáp vững vàng ngay chính giữa bãi đất trống.
Mọi tiếng ồn ào, tiếng cười đùa, tiếng bàn tán trong khoảnh khắc này bỗng im bặt. Kẻ đang nâng chén rượu, người đang há miệng nói cười, cho đến cả người đang quệt nước mắt, tất thảy đều cứng đờ tại chỗ.
── Lãnh chúa đại nhân vậy mà lại đến!!