Đám quý tộc vừa đi vừa cảm thán, nối gót Ca Nhĩ bước vào trong. Thành Thích Phong tráng lệ lập tức hiện ra trước mắt.
Rộng rãi!
Đó là suy nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu tất cả mọi người.
Một đại lộ trung tâm lát đá xanh rộng rãi, bằng phẳng chạy thẳng vào sâu trong thành. Những phiến đá được lát khít khao không một kẽ hở, đừng nói là bùn lầy bẩn thỉu, đến cả nửa hạt sỏi vụn hay rác rưởi cũng khó mà tìm thấy.
Trong những luống hoa bên đại lộ, hoa hồng, oải hương, cúc thạch thảo, cúc vạn thọ, hướng dương đua nhau khoe sắc. Màu sắc rực rỡ đến mức tựa như nhốt trọn cả mùa hè vào trong đó.
Các quý tộc khó lòng tin nổi!
Mấy loài hoa này là sao đây, vậy mà lại có thể nở rộ rực rỡ đến thế ở nơi cực bắc của Bắc Cảnh. Lẽ nào Tử tước Lý Sát đã áp dụng kỹ thuật canh tác lên cả hoa cỏ?
Thật khó tin!
Gió thổi dọc con phố, Nam tước Kinh Cức lĩnh Đạt Lý An hít hà, chỉ ngửi thấy hương hoa nồng nàn, hoàn toàn không có thứ mùi hôi thối khó ngửi nào khác.
Khi suy nghĩ này nảy ra trong đầu, chính hắn cũng cảm thấy hơi hoang đường.
Lãnh địa làm sao có thể không có mùi hôi hám cho được?
Rãnh nước thải lênh láng phân và nước tiểu, phân ngựa chất đống ở góc đường chưa kịp dọn, rác thải nhà bếp ôi thiu mấy ngày vứt trong xó xỉnh.
Mùi của những thứ này hòa lẫn vào nhau mới chính là đặc trưng "thành thị" mà mỗi vị lãnh chủ cùng mọi người dân đều quen thuộc đến mức khắc sâu vào xương tủy.
Nhưng thành Thích Phong quả thực không hề có thứ mùi ấy!
Hắn theo bản năng bước về phía lề đường vài bước, muốn xem rãnh thoát nước nằm ở đâu.
Tìm kiếm hồi lâu, hắn chỉ thấy ở mép ngoài lối đi bộ có một khe rãnh được đậy bằng phiến đá. Trên miệng rãnh lắp song sắt, bên dưới truyền đến tiếng nước chảy róc rách khe khẽ.
Chôn đường ống ngầm sao?
Nhưng như thế cũng không đúng!
Mùi hôi thối vốn luồn lách mọi ngóc ngách, thành Thích Phong làm thế nào mà xua tan được chúng?
...
Bá tước Lao Luân Tư đứng ở hàng đầu, im lặng hồi lâu.
Trục đường chính của thành Kim Sư vốn đã được coi là một trong những đại lộ khang trang nhất Bắc Cảnh, nhưng so với cảnh sắc trước mắt, xem ra thua kém không chỉ một chút.
Hắn nhớ tới con đường rải sỏi lầy lội nhếch nhác mỗi khi trời mưa ở lãnh địa mình, nhớ tới những căn lều gỗ xiêu vẹo bên đường, cùng đám ruồi muỗi phiền phức kia.
Nhìn lại thành Thích Phong mà xem, quy củ và đẹp đẽ biết bao!
Giữa đại lộ và lối đi bộ được ngăn cách bởi luống hoa cùng hàng rào cây thấp. Xe ngựa và chiến mã đi ở giữa, người đi bộ đi hai bên, hoàn toàn không ảnh hưởng lẫn nhau.
Cứ cách một khoảng, bên lối đi bộ lại đặt những chiếc ghế dài bằng đá cùng đình hóng mát nhỏ. Trên mái đình phủ đầy dây leo, giữa các kẽ lá rủ xuống những bông hoa nhỏ màu tím nhạt.
Chuyện này...
...
Ánh mắt Mai Lan Ni từ từ lướt qua luống hoa bên đường nhìn ra xa, rồi lại chậm rãi ngắm nhìn những ngôi nhà rực rỡ sắc màu kia.
Suối nước nóng ở Tuyết Hồ lĩnh tại Bắc Cảnh cũng coi như có chút danh tiếng. Mỗi khi đông về, luôn có những dân tự do giàu có đưa cả gia đình tới ngâm suối nước nóng suốt cả mùa đông.
Nàng vốn luôn cho rằng Tuyết Hồ lĩnh đã rất sạch sẽ rồi, nhưng thành Thích Phong thì phải dùng từ "không vương một hạt bụi" để miêu tả. Dù là khu quý tộc ở đế đô cũng chưa chắc đã sánh nổi!
Đây thực sự là điều mà một thành trấn có thể làm được sao?
Bảo La đi ở cuối đoàn người, trong lòng ngập tràn chấn động.
Hắn biết rõ lai lịch của mấy loài hoa này. Đây chính là nhờ Áo Tư Cạp xin lực lượng Tuyết Lộc kỵ sĩ đi khắp các lãnh địa để thu thập hạt giống mang về.
Chỉ có thể nói, không hổ danh là người sáng tạo ra kỹ thuật canh tác. Đã có thể khiến lương thực tăng sản lượng, thì việc trồng chút hoa cỏ há chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?Hắn bắt đầu thầm nhẩm tính.
Nếu Tuyết Lộc lĩnh muốn tu sửa lại mặt đường đại lộ chính thì phải tốn bao nhiêu tiền, hằng năm trồng hoa ven đường sẽ tốn thêm bao nhiêu phí bảo dưỡng.
Phải di dời bao nhiêu nhà cửa mới có thể chôn hệ thống cống ngầm thoát nước chằng chịt dưới lòng đất? Tính toán một hồi, hắn lặng lẽ thở dài.
Thà đập đi xây lại còn hơn!
...
Hôi Cốc nam tước ngẩn ngơ nhìn những dãy nhà đá hai tầng nằm sát mặt phố, ngay phía sau phần đường dành cho người đi bộ.
Tầng một của những ngôi nhà này đã được phá bỏ tường bao, cải tạo thành mặt tiền cửa hiệu rộng rãi, sáng sủa.
Trước cửa một tiệm bánh mì dựng chiếc bảng hiệu bằng gỗ, bên trên dùng than vẽ hình một chiếc bánh mì tròn trịa.
Kế bên có vẻ là một tiệm y phục, trong tủ kính treo mấy bộ đồ may sẵn với màu sắc tươi tắn, kiểu dáng còn mới lạ hơn nhiều so với đồ do thợ may trong lâu đài của hắn làm ra.
Đi thêm chút nữa là một tửu quán, trước cửa xếp mấy thùng gỗ sồi, trên biển hiệu ghi: "Thích Phong mạch tửu, năm đồng một chai".
Mới năm đồng?
Không lẽ là nước rửa nồi đấy chứ!?
...
Trong khi đó, sự chú ý của Hắc Cức nam tước lại đổ dồn vào những người dân Thích Phong lĩnh đang đi dạo trên phố.
Một phụ nhân trẻ tuổi xách giỏ trúc đầy ắp rau củ bước ra từ cửa hàng lương thực, mấy quả dưa chuột xanh mướt trong giỏ to mập như cái chày gỗ.
Một thiếu nữ chừng mười lăm mười sáu tuổi ôm bộ y phục mới mua từ tiệm chạy ra, vạt váy mới trên người tung bay phấp phới.
Trên chiếc ghế đá dài ven đường, vài lão nhân đang ngồi sưởi nắng trò chuyện, một người trong số đó tay bưng chén gốm, thỉnh thoảng lại nhấp một ngụm rượu.
Những người dân này không hề mang vẻ khúm núm hay nhút nhát thường thấy ở tầng lớp đáy xã hội, cũng chẳng hề có nét sầu khổ vì bị gánh nặng cuộc sống mài mòn.
Thay vào đó, trên gương mặt họ hiện lên vẻ an ổn vững vàng, vô cùng thong dong và mãn nguyện.
...
Đám quý tộc tiến vào thành mới chỉ chừng mười phút ngắn ngủi, nhưng ấn tượng đầu tiên về thành Thích Phong đã hằn sâu trong tâm trí.
Đẹp đẽ hoa lệ, gọn gàng sạch sẽ, rộng rãi trật tự, thong dong nhàn nhã. Nơi này đẹp tựa như một chốn chỉ tồn tại trong truyện cổ tích, dường như hoàn toàn lạc lõng với thế giới bên ngoài.
Đây thực sự là một tòa thành trấn sao?
Hay nói đúng hơn, hóa ra thành trấn cũng có thể mang dáng vẻ như thế này sao?
Các vị quý tộc đều không biết phải diễn tả nỗi chấn động trong lòng ra sao, đến mức cơ mặt ai nấy đều cứng đờ.
Muốn lén bàn luận với nhau vài câu, nhưng lại chẳng biết phải bắt đầu từ đâu, bởi lẽ bất cứ điều gì ở đây cũng đều vượt xa trí tưởng tượng của họ.
Ngoại trừ Lộ Tây.
Từ khoảnh khắc bước chân vào thành, đôi mắt màu xanh băng của nàng chưa từng ngơi nghỉ.
Nàng từng tỷ thí với Lý Sát, cũng từng tận mắt chứng kiến hắn triệu hồi độc giác thú kỵ sĩ đoàn giáng xuống từ trên trời bên ngoài Thiết Thủy thành, dĩ nhiên hiểu rõ sự bất phàm của người trong mộng.
Nhưng tòa thành trước mắt này vẫn vượt xa sức tưởng tượng của nàng. Có điều, trong ánh mắt nàng lúc này ngập tràn sự tự hào và vui sướng, như thể được chung hưởng vinh quang cùng hắn.
...
Đột nhiên, Đạt Lý An phát hiện ven đường có một chiếc thùng gỗ cao đến nửa người, mà những chiếc thùng gỗ như thế này cứ cách mười thước lại được đặt một chiếc.
Hắn ngắm nghía nửa ngày trời mà vẫn chưa hiểu nổi cái thùng này dùng để làm gì.
Nếu là để chứa nước chữa cháy, sao lại phải đậy nắp? Nếu là chứa lương thực, tại sao lại đặt chềnh ềnh bên đường?
Sự tò mò cào xé làm lòng hắn ngứa ngáy khôn nguôi, hắn nhìn quanh thấy không ai chú ý, bèn lén lút nhấc nắp thùng lên.
Một mùi hôi thối nồng nặc pha lẫn giữa vỏ trái cây, rau úa và xương vụn lập tức xộc thẳng vào mặt.
Hắn "cạch" một tiếng đậy nắp thùng lại, đám mỡ trên mặt run lên bần bật.
Thùng rác!
Một chiếc thùng chuyên dùng để vứt rác được đặt ngay bên lề đường!
Hắn lại nhìn sang mặt đường lát đá sạch sẽ không một hạt bụi, rốt cuộc cũng vỡ lẽ vì sao con phố này lại sạch sẽ đến nhường này.Hắc Cức nam tước bước tới bên cạnh, vỗ vai hắn, hạ giọng nói: "Sau khi trở về, chúng ta cũng làm thế này đi."
Đạt Lý An trịnh trọng gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc tựa như đang bàn luận quân quốc đại sự.
Trước kia sao lại không nghĩ ra cơ chứ?
Chỉ cần đặt vài chiếc thùng rác bên đường, rồi ra quy định cấm vứt rác bừa bãi, kẻ nào vi phạm thì thưởng ngay mười roi liên tiếp, môi trường chẳng phải sẽ tốt hơn rất nhiều sao?
"Thật đẹp biết bao~"
Mai Lan Ni rốt cuộc không kìm nén được, thốt lên một tiếng cảm thán đầy kinh ngạc. Đám quý tộc đều gật đầu thật mạnh, ngay cả Lao Luân Tư bá tước cũng tán đồng với ý kiến của nàng...
Đúng lúc này, hai người tuyết thỏ tộc đẩy một chiếc xe đẩy tay, vừa nói vừa cười đi ngang qua con đường dành cho người đi bộ gần đó.
Kim Sư bá tước hơi nheo mắt lại, nhìn đôi tai thỏ không ngừng ve vẩy kia, khóe miệng nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý.