Ngày 18 tháng 7 mùa thu.
Tiến độ tải [thâm uyên quặng động] đạt 26%.
Tiết thu ngày càng đậm.
Gió Bắc Cảnh mang theo hương thảo mộc khô ráo ngày một rõ rệt, những ruộng lúa mì bên ngoài Sương Đống thành cũng dần được nhuộm một màu vàng óng.
Vòng sơ khảo cuộc thi Đại Vị Vương và Nại Tiên Vương hôm nay được tổ chức tại Sương Đống thành.
Sở dĩ dời địa điểm sang Sương Đống, vừa để tăng thêm không khí náo nhiệt cho lãnh địa của Lộ Tây, vừa giúp Thích Phong giảm bớt áp lực tiếp đón.
Khắp các ngõ to hẻm nhỏ, người qua lại đông hơn hẳn ngày thường. Đa phần trong số đó là những gương mặt lạ từ nơi khác đến, khoác trên mình đủ loại trang phục lữ hành.
Một bãi đất trống bên ngoài Sương Đống thành đã được bố trí ổn thỏa, còn dựng tạm một đài quan sát dành riêng cho Lộ Tây và Lý Sát.
Khi mặt trời lên cao, mặt đất bắt đầu rung chuyển nhè nhẹ. Phía ngoài Hắc Tùng Lâm, lá Bạo Phong Quyển Vân kỳ nền vàng viền đen tung bay phấp phới.
Vệ binh trên cổng thành liếc nhìn, lập tức bắt đầu giải tán người đi đường và những gánh hàng rong quanh khu vực thi đấu, dọn ra một lối đi.
Nham giáp địa long khoác trên mình bộ trọng giáp màu xanh lam lấp lánh, trên cặp sừng bọc hai lưỡi kiếm cải tiến sáng rực tinh quang. Ánh mặt trời chiếu rọi xuống, lóe lên những tia hàn quang chói mắt.
Nơi nó đi qua, những tự do dân từ nơi khác đến đều cúi đầu né tránh, còn lĩnh dân Sương Đống lại nhìn về phía lá cờ kia bằng ánh mắt đầy kính sợ.
Lần trước, khi dịch bệnh Hắc Xà hoành hành, chính vị tử tước trẻ tuổi này đã dẫn theo ma pháp sư chiến tranh đến ứng cứu Sương Đống. Chỉ mất nửa ngày, ngài đã chữa khỏi cho toàn bộ người nhiễm bệnh trong thành.
Những người già ở Sương Đống đến nay vẫn còn nhắc mãi về cảm giác ấm áp dễ chịu khi trận mưa ánh sáng ấy rơi xuống người. Bọn họ bảo rằng, đó là khoảnh khắc họ được ở gần thần tích nhất trong đời.
Chuyến xuất hành lần này, Lý Sát không cưỡi độc giác thú, chủ yếu là vì Đại Vận ở nhà cuồng chân đến mức bứt rứt.
Ngày nào nó cũng phải phụ giúp ở công trường, thỉnh thoảng lúc rảnh rỗi lại ngồi xổm bên mép sân huấn luyện xem cấm vệ quân diễn tập.
Đôi mắt thú to lớn cứ đảo liên hồi, nhìn chằm chằm vào cặp móng rực lửa của độc giác thú, chẳng biết trong lòng đang tính toán điều gì.
Lý Sát dứt khoát đưa nó ra ngoài hóng gió, nhân tiện ôn lại những năm tháng huy hoàng từng đuổi theo sói hoang chạy khắp Hắc Tùng Lâm năm xưa.
Đáng tiếc, mãnh thú trong rừng đã bị đội tuần tra dọn dẹp gần hết.
Suốt chặng đường tới đây, ngay cả một thứ để nghiền nát nó cũng chẳng gặp được, khiến tâm trạng lúc này không được hăng hái cho lắm.
Đứng trên đài quan sát, trông thấy Lý Sát dẫn theo một đội Thích Phong cấm vệ tiến đến, Lộ Tây lập tức cười tươi như hoa.
"Lần nào tới huynh cũng phô trương như vậy." Thấy trong tay hắn bưng một chiếc hộp gỗ tinh xảo, Lộ Tây mỉm cười hỏi: "Lần trước tặng độc giác thú, lần này lại mang đến vật gì thế?"
Lý Sát bước lên bậc thang, đưa chiếc hộp gỗ ra trước mặt nàng.
"Ta đào được chút đồ mới trong mỏ ma pháp, thế là đặc biệt nhờ một vị đại sư ở Đế Đô may riêng một bộ váy."
Đôi mắt Lộ Tây sáng rực lên.
Lần trước, sau khi Thích Phong mở cửa thành, Lý Sát từng nói với nàng vài chuyện.
Thứ nhất, hắn đã phát hiện ra một mỏ ma pháp cao cấp với trữ lượng không nhỏ ngay trong lãnh địa.
Thứ hai, thiên phú hệ sinh mệnh của hắn có thể gia trì lên ruộng đồng, giúp cây trồng sinh trưởng xanh tốt, khỏe mạnh hơn.
"Mỏ ma pháp kia của huynh rốt cuộc còn giấu bao nhiêu đồ tốt nữa đây?" Nàng không kìm được lên tiếng hỏi, trong lòng tràn đầy cảm khái.
Ai có thể ngờ rằng, bên dưới vùng hoang nguyên Thích Phong cằn cỗi lại chôn giấu một mỏ ma pháp trân quý với trữ lượng kinh người đến vậy?
Đây chính là nguồn tài phú và sức mạnh mà biết bao lĩnh chủ hằng ao ước.
Tuy nhiên, điều này cũng giải thích được vì sao trang bị ma pháp của quân đoàn Thích Phong lại tinh lương đến vậy. Hơn nữa, hắn còn dám hào phóng đến mức tùy tiện vung tay là tặng luôn cho Sương Đống bảo ba trăm ngọn đèn ma pháp.Vừa nói, nàng vừa mở nắp hộp.
Bên trong là một chiếc váy dài đỏ rực như lửa. Thoạt nhìn, màu sắc của nó rất giống dung nham đang cuộn trào nơi địa tầng sâu thẳm.
Phần eo rực sáng đến mức gần như trắng lóa, lan dần xuống tà váy rồi từ từ trầm lại thành sắc đỏ đậm đà như ráng chiều, tựa hồ từng bị nhiệt độ cực cao thiêu đốt, lưu lại vệt sáng vĩnh hằng.
Lộ Tây theo bản năng vươn tay vuốt ve mặt váy. Cảm giác chạm vào không hề lạnh lẽo như tơ lụa, mà lại mang theo hơi ấm nhè nhẹ, tựa như chiếc váy này cũng có thân nhiệt riêng.
"Trang bị ma pháp cấp Tinh Huy!?"
Nàng ngẩng phắt đầu lên, trong đôi mắt xanh băng ngập tràn vẻ kinh ngạc!
Ở Hoàn Tinh đại lục, trang bị ma pháp cũng giống như con người, cấp Tinh Huy chính là một ngưỡng cửa lớn.
Trang bị dưới cấp Tinh Huy, đặc biệt là sơ cấp và trung cấp, chẳng qua chỉ đơn thuần gia tăng sức tấn công và cường độ phòng ngự.
Lên đến cao cấp mới bắt đầu kèm theo một vài hiệu ứng đặc thù, song cũng khá bình thường.
Chỉ có trang bị từ cấp Tinh Huy trở lên, thuộc tính mới thực sự xứng với hai chữ "cường đại".
Có loại khải giáp tự cảm nhận được sát ý để cảnh báo trước, có loại vũ khí lại trực tiếp tấn công linh hồn hoặc thiêu rụi sinh mệnh đối phương.
Đồng thời, nguyên liệu rèn nên những trang bị này không chỉ quý hiếm mà còn vô cùng đắt đỏ.
Toàn bộ Sương Đống cũng chỉ có duy nhất một bộ bản giáp kiên văn cấp Tinh Huy do tổ tiên Sương Đống đời đầu truyền lại.
Nhưng bộ bản giáp ấy lại là trọng khải, vừa thô kệch, vừa lạnh lẽo cứng nhắc, chẳng có chút mỹ cảm nào.
Còn chiếc váy dài trước mắt này lại dung hòa giữa phòng ngự ma pháp cấp Tinh Huy cùng tính thẩm mỹ tựa như một kiệt tác nghệ thuật, quả thực đẹp đến mức không gì sánh bằng.
Riêng trang bị cấp thánh diệu cao nhất, thứ đó cũng giống như cường giả cấp thánh diệu, số lượng đếm trên đầu ngón tay, bởi vậy trang bị cấp thánh diệu còn có một tên gọi khác.
—— Thần khí!
...
"Lý Sát..."
Nàng nhìn hắn, giọng điệu có chút phức tạp, dường như vừa xót xa lại vừa như đang giận dỗi, bởi vì nàng thực sự chẳng biết phải nói gì cho phải!
Lý Sát bị nàng nhìn đến mức có chút mất tự nhiên, hắn sờ sờ mũi, cố làm ra vẻ tùy ý nói:
"Dạo này Đế quốc không mấy thái bình, ngay cả người thừa kế Thiên Ưng cũng bị phục kích ở dã ngoại. Ta lo cho sự an toàn của nàng nên mới kiếm một bộ trang bị phòng ngự cho nàng."
"Chiếc váy này tên là Dung Hỏa Môi Khôi, có hai hiệu ứng ma pháp, một là Dung Nham Hộ Thuẫn, hai là Dư Tẫn Hồi Hưởng. Đến lúc đó nàng mặc vào cảm nhận thử là biết ngay."
Lộ Tây hít sâu một hơi, đè nén xúc cảm dâng trào trong lòng. Nơi này đông người qua lại, không thích hợp để rơi lệ.
Nàng nhẹ nhàng khép nắp hộp gỗ lại, hai tay ôm chặt trước ngực, ôm rất chặt, giống như đang ôm một món bảo vật còn trân quý hơn cả trang bị cấp Tinh Huy.
...
Cất kỹ chiếc hộp, trò chuyện thêm vài câu, Lộ Tây mới khôi phục dáng vẻ thong dong thường nhật, tò mò hỏi:
"Huynh vẫn chưa nói cho ta biết, rốt cuộc làm sao huynh lại nghĩ ra mấy ý tưởng thi đấu này thế?"
Các lãnh địa tổ chức giải đấu cạnh kỹ không hề ít, Bôn Lang hằng năm đều có đại tỷ võ trong quân đội, giải vô địch kỵ sĩ Sương Mạt lại càng có lịch sử lâu đời ở Bắc Cảnh.
Ngay cả Sương Đống, thỉnh thoảng sau lễ thu hoạch cũng tổ chức vài cuộc so tài cưỡi ngựa và bắn cung.
Thế nhưng những cuộc thi đó đều có một điểm chung:
Ngưỡng cửa quá cao.
Có những giải đấu quy mô cao hơn, thậm chí chỉ cho phép người có tước hiệu kỵ sĩ hoặc người thừa kế mới được tham gia.
Dân thường vĩnh viễn chỉ là khán giả bên lề, phụ trách vỗ tay, hoan hô và reo hò trợ uy cho các vị lão gia nhà mình.
Còn việc bỏ ra một lượng lớn kim tệ làm phần thưởng, để bọn họ lên đài thi xem dạ dày ai lớn hơn, mông ai chịu đòn giỏi hơn thế này...Chuyện kỳ lạ cỡ này, có lật tung ghi chép ngàn năm của Đế quốc lên cũng chẳng tìm ra được trường hợp thứ hai.
Lý Sát mỉm cười giải thích:
"Thế gian này đâu chỉ có mỗi người siêu phàm, cho phàm nhân một cơ hội để họ cùng chung vui náo nhiệt một phen, có gì không tốt chứ?"
"Hơn nữa, tổ chức một cuộc thi đầy tính mới lạ thế này có thể thu hút lượng lớn du khách và thương nhân tứ phương ghé thăm."
"Nếu năm nào cũng tổ chức, tạo thành quy mô và sức ảnh hưởng nhất định, thì đây chắc chắn là một mối lợi lớn đối với thành trấn. Chưa bàn đến những thứ khác, chỉ riêng thuế thương mại dạo gần đây chắc hẳn đã tăng lên không ít rồi nhỉ?"
Ở Lam Tinh, cục văn hóa du lịch các nơi vì muốn gây tiếng vang mà ra sức tung đủ mọi chiêu trò, mục đích cuối cùng chẳng qua cũng là muốn dùng lượng du khách để thúc đẩy kinh tế.
Chỉ bằng một câu "Gần đến thế, đẹp đến nhường này" đã khiến vô số người nhớ kỹ một tòa thành trì, hắn cứ việc áp dụng y hệt cách làm ấy là xong.
Lộ Tây gật đầu.
Mấy ngày nay, thí sinh và khán giả từ nơi khác đổ về đã lấp đầy toàn bộ khách điếm trong thành. Chỉ tính riêng thuế vào thành và thuế thương mại đã bằng cả hai tháng bình thường gộp lại.
Hiện tại số lượng người quá đông, bất đắc dĩ mới phải dời bãi thi đấu ra ngoài thành.
"Cuộc thi sắp bắt đầu rồi, chúng ta qua đó xem sao!"
"Được."