Cùng lúc đó.
Ở phía bên kia đấu trường, trọng tài của thử thách Chịu Roi Vương cũng cất giọng gào to, thu hút sự chú ý của Lý Sát và Lộ Tây.
Tên trọng tài này cũng là một lão binh Sương Đống, trên má trái hằn một vết sẹo cũ kéo dài từ xương chân mày chéo xuống tận hàm dưới.
"Nhóm thứ nhất! Mười tên thí sinh! Cút lên đây cho lão tử!"
Hắn gầm lên một tiếng như sấm nổ, khiến cho cả thí sinh bên khu Đại Vị Vương đang nhai tinh hoàn dê cũng giật mình run tay.
Mười người tham gia từ khu vực chờ nối đuôi nhau bước ra.
Kẻ nhỏ tuổi nhất mới ngoài hai mươi, thân hình gầy guộc, trên mặt vẫn còn vương nét căng thẳng trẻ con.
Đi cuối cùng là một gã thợ da vạm vỡ. Trong mục sở trường trên đơn đăng ký của gã có ghi: "Da thô thịt dày, bị thê tử đánh quen rồi, đến thử xem roi chuyên nghiệp thế nào."
Mười người đứng thành một hàng ngang giữa đấu trường.
Trước mặt họ là mười chiếc giá gỗ đặc chế cao ngang hông, phía trên là một thanh gỗ tròn nằm ngang được mài bóng nhẵn.
Trọng tài chắp tay sau lưng chậm rãi đi dọc theo hàng người, ánh mắt lần lượt quét qua, giống như đang duyệt một đám tù nhân sắp lên pháp trường.
Hắn dừng lại trước mặt tên thí sinh trẻ tuổi nhất, đánh giá từ trên xuống dưới một lượt rồi bật cười nhạo báng.
Tên thanh niên nuốt nước bọt, hai chân đã bắt đầu run lẩy bẩy.
"Quy tắc thi đấu!" Trọng tài quay người về phía khán giả, cất giọng cao: "Mỗi người chịu chín roi! Roi mây, roi da, roi mỏng mỗi loại ba nhát!"
"Mỗi khi chịu xong một roi, bắt buộc phải hô to 'sướng quá' hoặc 'tiếp tục', tiếng hô nhất định phải đủ lớn để lão tử nghe thấy, để toàn bộ khán giả đều nghe thấy!"
"Không hô được thì loại! Hô quá nhỏ cảnh cáo một lần, lần thứ hai trực tiếp loại! Chịu xong chín roi mà vẫn có thể tự mình đứng dậy đi về khu nghỉ ngơi thì lọt vào vòng trong!"
Hắn khựng lại một chút, đột nhiên nở nụ cười đầy ẩn ý, nụ cười đó kết hợp với vết sẹo trên mặt, trông càng thêm rợn người.
"Lão tử cảnh cáo các ngươi, nếu kẻ nào thấy chịu không nổi thì có thể bỏ cuộc bất cứ lúc nào, chỉ cần hô nhận thua, roi sẽ lập tức dừng lại!"
Nói đoạn, hắn dùng ngón cái chỉ về phía một tên binh sĩ Thích Phong ở sau lưng.
"Nhìn cho kỹ, vị này chính là Ma pháp đại sư tôn quý của Thích Phong lĩnh, chỉ cần các ngươi còn một hơi thở, ngài ấy đều có thể cứu sống các ngươi!"
"Nhưng từ vòng sơ loại cho đến trận chung kết, mỗi người chỉ có một cơ hội được chữa trị miễn phí!"
"Nói cách khác, trong khoảng thời gian từ khi kết thúc vòng sơ loại đến trận đấu tiếp theo, dù thương thế có nặng đến đâu các ngươi cũng phải cắn răng chịu đựng cho lão tử! Thật sự chống đỡ không nổi thì cứ việc chữa trị, nhưng sẽ bị hủy bỏ tư cách thi đấu tiếp!"
Dứt lời, hắn quay sang nhìn đám binh sĩ phụ trách hành hình.
"Các ngươi phụ trách vung roi không cần phải nương tay, cứ quất thật mạnh vào, dùng hết sức bình sinh cho ta, nghe rõ chưa!"
"Rõ!"
Đám binh sĩ đồng thanh hô lớn, sắc mặt của mười tên thí sinh kia lập tức tái nhợt đi trông thấy.
...
Trận đấu sắp sửa bắt đầu, mười tên thí sinh luống cuống tay chân trèo lên giá gỗ của mình, tư thế đủ loại kỳ quặc.
Kẻ thì hai chân căng cứng như cọc gỗ, mông chổng lên trời, trông như đang đợi quý tộc lão gia ban thưởng.
Kẻ thì úp mặt vào thanh ngang, cả người nhũn ra trên giá gỗ, dường như đã cạn sạch sức lực.
Khán giả bên ngoài sân vô cùng mong chờ, tiếng ồn ào cũng lắng xuống không ít.Chỉ vì phần thưởng khổng lồ khiến người ta đỏ mắt thèm thuồng, cả một đám người lại ngoan ngoãn chìa mông ra chịu quất roi, cảnh tượng này thật đáng xem biết bao!
...
"Bắt đầu!"
Trọng tài vung mạnh tay, mười tên binh sĩ đồng thời giơ cao ngọn roi.
Chát──!
Khoảnh khắc roi mây quất xuống, toàn bộ đấu trường chợt tĩnh lặng trong nháy mắt, ngay sau đó đồng loạt bùng nổ những tiếng gào thét thảm thiết!
"Á á á á! Mẫu thân ơi!"
"Giết người rồi!!"
Lập tức có hai tên thí sinh không chịu nổi, bật nảy lên từ kệ gỗ, ôm lấy bờ mông đã hằn rõ vết roi sưng đỏ mà cắm đầu bỏ chạy ra ngoài!
Tên thanh niên nọ lanh lẹ như một con thỏ, vừa chạy vừa gào thét kêu quá tàn nhẫn, trong giọng điệu thậm chí còn mang theo tiếng mếu máo sắp khóc.
Người thứ hai là một gã đàn ông trung niên chân cẳng không mấy linh hoạt, hai chân dang thật rộng, tướng chạy trông chẳng khác nào một con vịt lố bịch.
Thấy cảnh này, đám đông khán giả xung quanh cười đến chết đi sống lại, có người ôm bụng ngồi xổm dưới đất không đứng dậy nổi, có kẻ lại cười đến mức nước mắt tuôn trào.
Thật đúng là chuyện lạ đời!
Chịu roi thì chẳng có gì lạ, phàm là kẻ phạm lỗi đều sẽ phải nhận hình phạt này.
Nhưng bình thường người ta đều bị trói chặt trên kệ gỗ, khá hơn một chút thì trong miệng được ngậm thêm khúc gỗ ngắn, mặt mày lộ rõ vẻ sống không bằng chết.
Đâu có giống như bây giờ, lại có thể bị quất đến mức bật nảy lên, rồi chạy trốn lung tung khắp nơi như thỏ xổng chuồng thế này!
Lộ Tây cũng không nhịn được nữa, đưa tay che miệng cười đến run rẩy cả người.
Lý Sát lần này lại tỏ ra khá chừng mực, bởi vì sự chú ý của hắn không đặt trên sân đấu, mà đang mỉm cười ngắm nhìn Lộ Tây.
Dáng vẻ này của nàng quả thực hiếm khi mới thấy được.
...
Tên thanh niên nọ vẫn đang cắm đầu bỏ chạy.
Có người gào rát cả cổ họng về phía tên thanh niên đang chạy loạn khắp sân: "Chạy nhanh lên, nhanh hơn nữa! Đằng sau sắp đuổi kịp rồi kìa!"
Đám binh sĩ Sương Đống dự bị dịch phụ trách giữ gìn trật tự cũng chịu không nổi, mới rượt theo được hai bước đã cười đến tắc thở.
Thế này đâu phải tới giữ gìn trật tự, rõ ràng là tới để làm trò cười mà.
Nhưng cuối cùng người vẫn bị bắt lại. Tên thanh niên bám chặt lấy hàng rào lối vào đấu trường không chịu buông tay, hai chân quẫy đạp liên hồi trên mặt đất, bị hai tên lính dự bị dịch kẹp chặt cánh tay lôi ngược trở về.
Hắn vặn vẹo bờ mông, vừa khóc lóc vừa gào lên van xin trọng tài.
"Ta nhận thua! Ta không thi nữa!"
Trọng tài đi đến trước mặt hắn, từ trên cao nhìn xuống, cười khẩy nhạo báng:
"Một roi cũng chịu không nổi, thế mà cũng đòi làm nam nhân sao? Cút sang bên kia mà ăn tinh hoàn dê đi! Chỗ đó mới hợp với cái loại hèn nhát không có dái như ngươi!"
Khán giả bên ngoài sân bàn tán xôn xao, có người bảo tên trọng tài này mồm miệng quá độc địa, trước khi làm trọng tài hắn làm nghề gì vậy?
Bên cạnh lập tức có người tiếp lời, bảo rằng trước kia hắn là giáo quan trong quân đội Sương Đống, lại còn chuyên quản lý đám đào binh và những kẻ nhát gan.
Thảo nào!
Vừa mở miệng ra là đã thấy rặt mùi nghề cũ!
Tên thanh niên bị trọng tài mắng xối xả vào mặt, mặt mày đỏ bừng, cũng không biết là vì bị chửi hay là vì xấu hổ.
Hắn nghiến răng nghiến lợi, gạt tay hai tên lính dự bị dịch ra, tự mình đi về trước kệ gỗ nằm sấp xuống ngay ngắn, hậm hực thốt ra một câu: "Tiếp tục."
Trọng tài hừ lạnh một tiếng, hất cằm về phía binh sĩ hành hình. Gã binh sĩ gật đầu, cây roi mây trong tay lại một lần nữa giơ cao.
Chát!
Lần này tên thanh niên không bỏ chạy nữa, cơ thể giật nảy lên một cái nhưng hai tay vẫn nắm chặt lấy thanh gỗ ngang, mặt đỏ bừng gào lên một tiếng:
"Sướng quá đi!!"
Kẻ còn lại bị quất tới mức chạy lạch bạch như vịt kia, sau khi chạy vòng vòng mấy lượt cũng bị lính dự bị dịch chặn đường.
Hắn chống tay sau thắt lưng thở hồng hộc một hồi lâu, rồi mới ngoan ngoãn đi trở lại trước kệ gỗ.
Vừa mới nằm sấp xuống, hắn đã vội vã thương lượng với trọng tài, bảo rằng mình tuổi tác đã cao, khả năng hồi phục chậm, liệu có thể nương tay một chút được không.Trọng tài mặt không đổi sắc ngoắc ngón tay, tên binh sĩ hiểu ý, hung hăng quất mạnh một roi xuống.
Chát!
Lại một tiếng la hét thảm thiết vang lên!
Một roi trời giáng này khiến máu rỉ thấm qua cả lớp vải trên mông, làm hắn một lần nữa phải ôm mông bật nảy người lên.
"Không được rồi, không chịu nổi nữa rồi..."
Hắn lạch bạch như vịt, lết từng bước về phía sinh mệnh sứ đồ ở giữa sân, ngũ quan nhăn nhúm cả lại, vừa đi vừa chửi đổng, bảo rằng thế này thì ai mà chịu cho thấu!
Cả đấu trường bùng lên một trận cười ồ!
Sinh mệnh sứ đồ do Thích Phong phái tới đã chờ sẵn bên cạnh từ sớm, bước lên giơ tay tung ra một đạo sinh mệnh chi quang.
Ánh sáng trắng dịu nhẹ bao phủ lấy vết thương, vết sưng đỏ rỉ máu nhanh chóng lặn đi.
Gã nọ sờ lên bờ mông đã lành lặn như lúc ban đầu của mình, rồi lại nhìn những người khác vẫn đang cắn răng chịu đựng trên kệ gỗ. Trên mặt gã lộ ra vẻ phức tạp, chẳng rõ là đang thấy may mắn hay xấu hổ nữa.