Ngày 22 tháng 7 mùa thu.
Tiến độ tải [Thâm uyên quặng động] đạt 36%.
Vòng sơ khảo của cuộc thi Đại Vị Vương và Nại Tiên Vương vẫn đang diễn ra vô cùng sôi nổi tại Sương Đống thành.
Ngày nào cũng có thí sinh mới bị ngọc dương làm cho nghẹn đến trợn trắng mắt, hoặc bị roi mây quất tới mức nghi ngờ nhân sinh.
Nghe nói sòng bạc bên ngoài đã mở cược tới vòng thứ bảy, thậm chí có kẻ nhờ làm nhà cái mà thắng được cả một đồng tiền vàng.
Thế nhưng sau đó, y lại bị phát hiện đã âm thầm mua chuộc thí sinh để gian lận. Kết quả, ngay hôm sau, thi thể của tên nhà cái này đã bị treo lơ lửng bên cạnh võ đài, trong miệng còn nhét đầy ngọc dương.
Tuy nhiên, những chuyện náo nhiệt này chẳng liên quan mấy tới cuộc thi thợ kim hoàn, bởi vì Lý Sát đã đẩy lịch thi đấu lên sớm hơn.
Thứ nhất, chế tác trang sức cần rất nhiều thời gian, một tác phẩm thực sự tinh xảo không thể nào vội vã làm xong chỉ trong một hai canh giờ.
Từ khâu thiết kế, mài giũa cho đến khảm nạm, mỗi một công đoạn đều phải làm thật tỉ mỉ, có chậm rãi chau chuốt mới ra được hàng kỹ.
Thứ hai, số lượng người dự thi vốn dĩ đã ít, gom lại cũng chỉ chừng hai mươi mấy người, hoàn toàn không thể so bì với quy mô lên tới hàng trăm, hàng ngàn người của các cuộc thi khác.
Thay vì để họ ngồi chờ suông, chi bằng nhân lúc các giải khác đang đấu sơ khảo, cứ tổ chức xong cuộc thi kim hoàn trước, nhằm sớm giữ chân những người thợ tài ba ở lại Thích Phong.
...
Sáng sớm, hơn hai mươi người thợ kim hoàn dự thi được dẫn tới quảng trường trung tâm ở nội thành Thích Phong.
Số lượng tuy không đông, nhưng ai nấy đều là những tay thợ lành nghề, có chút tiếng tăm trong giới trang sức ở Bắc Cảnh.
Trong đó, có hai người là thợ chính của một tiệm trang sức lâu đời tại Kim Sư lĩnh, vài người khác lại là thợ giỏi do Tuyết Điêu thương hành cất công chiêu mộ từ Sương Mạt lĩnh về.
Lại có một số thợ kim hoàn bản địa của Sương Đống lĩnh mang trong mình tay nghề gia truyền, mấy thế hệ đều mở tiệm ở khu vực phía bắc của Bắc Cảnh.
Thân phận của những người này tuy không tính là cao sang, nhưng nhờ vào tuyệt kỹ trong tay, họ luôn được các thương hành lớn cung phụng như bảo bối.
Mức thù lao họ nhận được cao hơn hẳn dân tự do bình thường, đích thị là tầng lớp khá giả.
Họ đến tham dự cuộc thi, một nửa là vì khoản tiền thưởng hậu hĩnh của Thích Phong đại vũ đài, nửa còn lại là vì danh tiếng.
Nếu có thể lộ mặt và đoạt giải trong một cuộc thi quy mô cỡ này, sau này khi trở về thương hành, tiền công và địa vị của họ ít nhất cũng phải tăng thêm một bậc.
Lý Sát đứng trên đài cao, nhìn xuống hơn hai mươi gương mặt kẻ thì trầm ổn, người lại tò mò phía dưới. Hắn không nói lời dư thừa, trực tiếp phổ biến lại quy tắc một lượt.
"Cuộc thi sẽ diễn ra trong ba ngày. Mỗi người được phân một căn nhà đá độc lập làm xưởng chế tác tạm thời, tòa thị chính sẽ sắp xếp người chuyên trách lo liệu ăn uống ba bữa mỗi ngày."
"Sau ba ngày, mỗi người phải nộp lại ít nhất ba món trang sức thành phẩm. Nguyên liệu sẽ do Thích Phong thống nhất cung cấp, còn chủ đề sáng tác chính là tộc huy của Thích Phong ta — Bạo Phong Quyển Vân văn."
"Kiểu dáng không giới hạn: nhẫn, vòng tay, dây chuyền, khuyên tai, hay vương miện... Chỉ cần các ngươi nghĩ ra được thì đều có thể làm."
"Cần công cụ gì, cứ liệt kê thành danh sách rồi giao cho quản sự, chúng ta sẽ cố gắng đáp ứng tối đa. Tác phẩm sau khi hoàn thành sẽ do đích thân ta đánh giá."
Nói tới đây, Lý Sát nghiêng người, vẫy tay về phía sau.
"Để các vị dễ hình dung, ta đã chuẩn bị sẵn một người mẫu."
Y Mỗ từ bên hông đài bước lên. Gã không mặc giáp trụ, chỉ khoác một bộ đồ huấn luyện màu xám đậm. Vừa đứng lên đài, dáng vẻ gã đã hiện lên đầy hiên ngang, vóc dáng vô cùng chuẩn mực của một quân nhân.
Lý Sát vỗ vỗ vai Y Mỗ, cười nói với đám thợ bên dưới:
"Trang sức các vị làm ra, suy cho cùng cũng là để đeo lên người. Về mặt kích thước, các vị cứ lấy gã làm chuẩn mà tham khảo."...
Thời gian gấp rút, nhiệm vụ nặng nề. Đám thợ kim hoàn tháo túi dụng cụ bên hông, rút thước dây mềm ra rồi tiến thẳng về phía Y Mỗ.
Y Mỗ còn chưa kịp phản ứng, đã có mấy sợi thước dây đồng thời áp lên cổ tay, vòng cổ và khớp ngón tay gã.
Một lão thợ tóc hoa râm vòng ra sau lưng, khom người, cầm thước dây đo thẳng vào mông gã.
Y Mỗ giật thót mình!
Gã quay ngoắt lại, trừng mắt hỏi: "Lão đo mông ta làm gì? Chỗ này thì đeo trang sức kiểu gì được?"
Lão thợ chẳng buồn ngẩng đầu, thước dây trong tay lượn một vòng vững vàng quanh mông Y Mỗ, giọng điệu vô cùng nghiêm túc:
"Chàng trai trẻ, trang sức đâu chỉ đeo trên tay hay trên cổ. Đai lưng, phụ kiện đuôi, móc cài chiến giáp... những vị trí này đều có quy chuẩn khắt khe cả đấy."
"Số đo vòng mông của ngươi rất quan trọng để căn chỉnh tỷ lệ tổng thể. Đặc biệt là nếu làm phụ kiện đeo eo, chỉ cần lệch một tấc thôi là hỏng bét cả đường nét."
Y Mỗ há miệng, rồi lại ngậm chặt.
Gã đưa mắt nhìn Lãnh chủ, ánh mắt ngập tràn vẻ cầu cứu: "Đại nhân, ngài nói một câu đi chứ".
Lý Sát chẳng nói chẳng rằng, chỉ khoanh tay cười ha hả.
Y Mỗ hết cách, đành phải ưỡn ngực hóp bụng, kẹp chặt hai mông.
Ngờ đâu lão thợ lại nhíu mày, tiện tay vỗ cái "bộp": "Thả lỏng chút coi, kẹp chặt thế này thì đo chuẩn thế nào được?"
Cặp mông đành phải trở về trạng thái thả lỏng. Y Mỗ sa sầm mặt mũi, quay đầu trừng mắt lườm lão thợ một cái thật dữ tợn.
Mẹ kiếp!
Nếu ba ngày sau mà lão làm ra mấy thứ như nhẫn hay bông tai, ta tuyệt đối không để yên cho lão đâu!
...
Đợi đám thợ kim hoàn đo đạc Y Mỗ từ đầu đến chân, ghi chép lại toàn bộ những kích thước nên đo lẫn không nên đo xong xuôi, Lý Sát mới sai người bưng tới trước mặt mỗi thí sinh một chiếc rương.
Nắp rương vừa mở, tất cả đều lộ vẻ mặt khó tin!
Cả một rương đầy ắp kim cương đá quý tỏa sáng rực rỡ dưới ánh mặt trời, hắt lên những khuôn mặt đang sững sờ của đám thợ.
Nào là đá Mắt Hổ với vân vàng nâu lượn sóng như dải lụa phát sáng, đá Hải Lam trong suốt tinh khiết, những viên kim cương lớn khúc xạ hào quang bảy màu, lại thêm mấy thỏi vàng bạc to đùng.
Những người thợ này đã lăn lộn trong ngành trang sức Bắc Cảnh cả nửa đời người, số nhẫn và dây chuyền qua tay ít nhất cũng phải tới hàng ngàn món.
Vàng bạc đá quý đương nhiên họ đã thấy nhiều, nhưng đó đều là tài sản của thương hành.
Hơn nữa, hàng bán cho dân tự do phần lớn chỉ là phôi liệu bình thường, thậm chí có viên còn lẫn tạp chất và vết nứt thấy rõ bằng mắt thường.
Chỉ khi có quý tộc hoặc phú thương đặt làm trang sức riêng, thương hành mới chịu lấy những nguyên liệu cao cấp được cất giữ cẩn thận ra sử dụng.
Với con mắt lão luyện của mình, không khó để họ nhận ra cả một rương đá quý ma pháp to tròn, phẩm chất hoàn hảo này toàn bộ đều là cực phẩm trong số các loại cực phẩm!
Đặt ở bất kỳ thương hành nào cũng đủ tư cách khóa riêng trong kho làm bảo vật trấn tiệm, chưa tới lúc vạn bất đắc dĩ tuyệt đối sẽ không mang ra dùng.
Vậy mà Thích Phong lại phát cho mỗi thí sinh hẳn một rương lớn làm vật liệu tiêu hao, ngay cả mày cũng chẳng thèm nhíu lấy một cái.
Quá mức xa xỉ!
Lý Sát thu hết phản ứng của họ vào mắt, chẳng nói thêm lời nào, chỉ sai người bắt đầu đăng ký nhận nguyên liệu.
"Chư vị không cần lo lắng vấn đề hao hụt nguyên liệu. Thích Phong ta đã lấy ra được thì sẽ không tiếc rẻ. Các ngươi cứ việc thoải mái trổ tài, nhớ kỹ, ta chỉ muốn thành phẩm tốt nhất."
Hắn chẳng hề thiếu thủ đoạn phụ ma, chỉ riêng những dòng thuộc tính sơ cấp và trung cấp trong [cải tạo phụ ma] lôi ra thôi, cũng đủ để đám thợ phụ ma ngoài thị trường phải hoài nghi nhân sinh rồi.Thứ hắn thiếu chính là những người thợ lành nghề có thể chế tác hàng loạt phôi trang sức đẹp mắt.
Những loại nhẫn, dây chuyền bán trên thị trường kiểu dáng thì cũ kỹ, tay nghề chế tác lại tầm thường.
Còn những món vừa đẹp đẽ vừa tinh xảo lại không có sẵn số lượng lớn cùng mẫu mã, thành ra chẳng thể trang bị đại trà cho cấm vệ quân.
Hắn tuyệt đối không muốn thấy cảnh binh sĩ kẻ thì đeo nhẫn phỉ thúy, người lại quấn dây chuyền vàng to sụ, lộn xộn mỗi người một kiểu. Như vậy thì có khác gì một đám lính tạp nham đâu?
Hơn nữa, bộ băng lăng tinh khải tỏa ra ma pháp băng sương phiêu dật của cấm vệ quân mà phải phối cùng mấy món trang sức quê mùa kia, thì quả thực là chà đạp lên vẻ đẹp của bộ chiến khải.
Phôi liệu tinh xảo kết hợp cùng từ điều phụ ma do hệ thống ban cho, đó mới là trang bị cực phẩm mà hắn mong muốn: vừa có vẻ ngoài hoàn mỹ, lại vừa sở hữu chiến lực cường hãn.