Bên ngoài doanh trại đội săn nô lệ.
Hai đống lửa lớn vừa được châm lên đang cháy hừng hực. Ngọn lửa đỏ cam bốc cao hơn trượng, chiếu sáng rực cả một khoảng trời đêm.
Năm người Phân Ân Tư Đặc quỳ rạp trên mặt đất, hai tay trói ngoặt ra sau lưng. Xích sắt cọ xát xuống đất vang lên loảng xoảng.
Sắc mặt bọn chúng xám xịt như tro tàn.
Trán rịn đầy mồ hôi lạnh.
Ánh mắt tràn ngập vẻ kinh hoàng và khó hiểu.
Chín người hộ vệ Thích Phong tuốt kiếm khỏi vỏ, hàn quang lạnh lẽo, bày thế trận vây chặt năm người vào giữa.
Đại Vận nằm rạp ngay gần đó, thân hình khổng lồ tựa như một pháo đài đá im lìm, sát khí ngập tràn bốn phía.
Phía sau bờ tường.
Đám nông nô Thích Phong vô cảm nhìn cảnh tượng này. Gương mặt họ chìm khuất nơi ranh giới giữa bóng tối và ánh lửa, không nhìn rõ nét mặt.
Gió đêm cuốn theo vụn cỏ khô lướt qua, thổi tung tà áo vải thô mỏng manh, nhưng không một ai nhúc nhích nửa bước, tựa như một bầy cừu câm lặng.
Chỉ có nơi đáy mắt cuồn cuộn những cảm xúc phức tạp: có căm hận, có tê dại, và cả một tia mong chờ khó lòng nhận ra.
Đúng lúc này.
Bóng dáng Lý Sát từ trong doanh trại chậm rãi bước ra dưới ánh lửa.
Sắc mặt hắn âm trầm đến mức có thể vắt ra nước, đôi mày nhíu chặt, trong mắt bùng lên ngọn lửa giận dữ đang cố kìm nén.
"Nam tước đại nhân, tất cả chỉ là hiểu lầm!"
Phân Ân Tư Đặc thấy Lý Sát đến, vội vàng giãy giụa chực dập đầu, nhưng lại bị Y Mỗ ở bên cạnh đè chặt xuống.
"Thuộc hạ của ta uống say mới làm ra chuyện hồ đồ, ta nguyện ý bồi thường, chỉ cần..."
Lời vừa nói được một nửa đã nghẹn lại.
Bởi Lý Sát vừa đưa một ngón trỏ lên môi, ra hiệu cho gã ngậm miệng.
Động tác mang theo sự uy nghiêm không thể chối cãi, khiến lời nói của Phân Ân Tư Đặc kẹt cứng nơi cổ họng, không sao thốt ra được nữa.
Lý Sát đi thẳng tới trước mặt hai nữ nông nô bị thương. Bọn họ đang nằm trên đất, đắp một tấm bạt, dáng vẻ vô cùng thê thảm.
Nữ nông nô tết tóc đuôi sam tên là Lị Nặc Nhĩ, đang khóc thút thít.
Y phục vải thô trên người nàng bị xé rách tả tơi, cánh tay và cổ chằng chịt những vết cào dài cùng vết bầm tím.
Nữ nông nô còn lại tên là Y Lạp Lạp, lúc này đang nằm bất động trên mặt đất, hai bên má hằn rõ dấu tay.
Nàng nằm im lìm không động đậy.
Hai mắt trợn tròn.
Nước mắt tuôn rơi như suối.
Khắp người chỉ có tròng mắt là khẽ cử động được, rõ ràng đã rơi vào trạng thái liệt toàn thân.
...
Lý Sát nhận ra bọn họ, đây chính là hai cô gái đã bị loại trong đợt tuyển chọn nữ bộc trước đó.
Hắn ngồi xổm xuống.
Cất giọng nhẹ nhàng.
"Lị Nặc Nhĩ, nói cho ta biết, bọn chúng có xâm hại ngươi không? Thương thế có nặng không?"
Lị Nặc Nhĩ ngẩng khuôn mặt đẫm lệ lên, nét mặt đau khổ, lắc đầu nghẹn ngào nói:
"Bẩm đại nhân..."
"Đội trưởng Ca Nhĩ đến kịp lúc, ta chưa bị xâm hại, chỉ là cánh tay và cổ rất đau."
Giọng nàng run rẩy.
Mang theo nỗi hoảng sợ sau khi thoát nạn.
Nghe vậy, Lý Sát lập tức lấy từ trong ngực ra một chiếc lọ thủy tinh nhỏ nhắn, bên trong chứa dược dịch màu đỏ.
Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, hắn vặn nút chai, một tay đỡ sau gáy Lị Nặc Nhĩ, tự tay đút cả lọ dược dịch vào miệng nàng.
Một luồng hơi ấm tức thì lan tỏa khắp toàn thân, những vết cào và vết bầm tím trên người Lị Nặc Nhĩ tiêu biến với tốc độ mắt thường cũng có thể nhìn thấy, cảm giác đau đớn cũng theo đó mà tan biến."Đa tạ lão gia!"
Lị Nặc Nhĩ vừa khôi phục chút sức lực đã vội vàng dập đầu tạ ơn, nước mắt lại càng tuôn rơi như suối.
Nhìn thấy Y Lạp Lạp nằm bất động ngay bên cạnh, nỗi bi thương trong lòng nàng lại trào dâng, bèn nhào tới ôm lấy nàng ấy gào khóc thảm thiết.
"Y Lạp Lạp, ngươi sao rồi?"
Tròng mắt Y Lạp Lạp khẽ chuyển động, ánh mắt nhìn Lị Nặc Nhĩ tràn ngập vẻ tĩnh mịch và tuyệt vọng.
Lý Sát thở dài một tiếng.
Ma dược trị liệu tiêu chuẩn cấp phát trong quân đội chỉ có thể chữa trị ngoại thương nhẹ, đối với loại trọng thương tổn thương thần kinh cột sống thế này, căn bản là vô phương cứu chữa.
Hắn vỗ vai Lị Nặc Nhĩ.
Trầm giọng nói:
"Sau này ngươi không cần làm việc gì khác, chỉ chuyên tâm chăm sóc sinh hoạt hằng ngày cho Y Lạp Lạp, điểm công vẫn sẽ phát cho hai người như thường lệ, rõ chưa?"
Lị Nặc Nhĩ bịt miệng liên tục gật đầu, mang theo lòng biết ơn cùng sự bi thống, một lần nữa dập đầu tạ ơn đại đức của lãnh chủ.
...
Lý Sát đứng dậy, xoay người nhảy lên lưng Đại Vận, từ trên cao nhìn xuống Phân Ân Tư Đặc đang quỳ rạp dưới đất.
"Nói đi."
Phân Ân Tư Đặc nuốt nước bọt, cố nén nỗi sợ hãi trong lòng, cắn răng nói:
"Thưa Nam tước đại nhân, tiểu nhân không hiểu, chẳng qua chỉ làm bị thương hai tên nông nô mà thôi, theo thông lệ của đế quốc, tiểu nhân chỉ cần bồi thường mười đồng xu đồng là đủ."
"Nhưng để bù đắp tổn thất cho đại nhân, tiểu nhân nguyện ý bồi thường hai đồng xu bạc!"
"Đơn hàng ngài giao, tiểu nhân nhất định sẽ đích thân tuyển chọn những món hàng chất lượng tốt nhất. Không chỉ vậy, tiểu nhân còn xin tặng thêm cho ngài mười tên nông nô nữa!"
Gã đã nhìn thấy cảnh Lý Sát cho Lị Nặc Nhĩ uống ma dược trị liệu. Loại ma dược tiêu chuẩn trong quân đội đó, một lọ cũng có giá tới một đồng xu bạc.
Gã không hiểu.
Cũng không thể lý giải nổi.
Nhưng gã lại cảm nhận được một luồng hàn ý khó hiểu bủa vây.
Vì vậy, gã cố gắng hạ mình hết mức có thể. Để không ảnh hưởng đến đơn hàng của thương đội sau này, gã thậm chí còn chủ động nâng mức bồi thường lên cao nhất, hy vọng có thể dàn xếp ổn thỏa mọi chuyện.
Lý Sát nhìn chằm chằm vào gã không nói một lời. Không khí phảng phất như ngưng đọng lại, chỉ còn tiếng củi khô cháy lép bép trong đống lửa.
Hoang nguyên chìm trong màn đêm tĩnh mịch như tờ, tất cả mọi người đều nín thở, chờ đợi phán quyết cuối cùng từ vị chúa tể của vùng đất này.
Phân Ân Tư Đặc nói không sai.
Tại tuyệt đại bộ phận lãnh địa của đế quốc nhân loại, dân tự do vô ý làm bị thương nông nô thì chỉ cần bồi thường theo đúng giá trị của nông nô đó là được.
Các lãnh chủ vì muốn duy trì mối quan hệ với giai tầng dân tự do, đa phần đều sẽ thiên vị bọn họ.
Nhưng lúc này...
Lý Sát mặt không đổi sắc phẩy tay, ra hiệu cho chín tên hộ vệ giải tán trận hình, toàn bộ lui ra, rời khỏi doanh trại của đội săn nô lệ.
Nhìn thấy cảnh này.
Phân Ân Tư Đặc rốt cuộc cũng thở phào nhẹ nhõm, trong lòng hận ba tên thủ hạ gây chuyện đến nghiến răng nghiến lợi.
Nếu không phải bọn chúng uống say mướt, sao có thể xảy ra chuyện này, tự dưng lại đi chọc giận vị lãnh chủ khai hoang mà gã vừa mới kết giao.
Cũng không biết chuyện này có gây ảnh hưởng xấu đến mối hợp tác làm ăn sắp tới hay không, lát nữa phải quất cho bọn chúng mấy roi thật mạnh để hả giận mới được!
...
Ánh mắt của các nông nô bên bờ tường nhanh chóng ảm đạm đi, chỉ cảm thấy trong lòng nghẹn lại, khó chịu vô cùng.
Rất nhiều người không biết tại sao mình lại có cảm giác này.
Ngẫm đi nghĩ lại.
Bọn họ cuối cùng cũng nhận ra, đó là bởi vì trong mấy ngày ở Thích Phong này, bọn họ được ăn no bụng, chưa từng phải chịu một roi nào.
Lãnh chủ thậm chí còn mở ra con đường dùng điểm công đổi lương thực và thăng cấp thành dân tự do.
Sự nhân từ và ưu đãi này đã khiến bọn họ lần đầu tiên cảm nhận được rằng, hóa ra nông nô cũng có quyền được mong đợi và có được niềm vui.Nhưng giờ đây...
Hai tỷ muội thân là nông nô bị người ta đánh đến nông nỗi này, cơ thể bại liệt, vậy mà lãnh chủ đại nhân lại chọn cách dĩ hòa vi quý...
Đám nông nô đồng loạt cúi đầu, một nỗi bi thương khó tả dâng trào trong lòng.
Tuy ngài rất nhân từ.
Nhưng nông nô vẫn mãi là nông nô, không đáng để lãnh chủ ra mặt bênh vực.
Bọn họ lẳng lặng quay người, định trở về dưới chân tường, chỉ muốn đánh một giấc thật say, ngày mai lại dậy sớm làm việc.
Có lẽ chỉ có làm việc quần quật mới khiến bản thân không nghĩ ngợi lung tung, tự làm tê liệt đi cảm giác bất lực này.
Đúng lúc này.
Giọng nói hờ hững nhưng lạnh thấu xương của Lý Sát chợt vang lên.
"Nơi này là Thích Phong."
...
Tất cả mọi người đều khựng lại, quay đầu nhìn về phía hắn, ánh mắt tràn ngập sự khó hiểu.
Phân Ân Tư Đặc cũng đầy vẻ nghi hoặc, gã vừa định mở miệng hùa theo một câu, lại thấy vị lãnh chủ trẻ tuổi giơ tay búng nhẹ ngón tay.
Tách!
Âm thanh giòn giã này giống như một tín hiệu, Đại Vận đột nhiên bạo động!
Gào!!
Nham giáp địa long phát ra một tiếng gầm thét đinh tai nhức óc, đột ngột giương cao cặp móng trước thô to, nện mạnh xuống mặt đất!
Mặt đất phát ra tiếng rên rỉ như không chịu nổi áp lực!!
Ầm ầm ầm!!
── Chiến tranh tiễn đạp!!