Lý Sát quay sang nhìn Tuyết Nguyệt, chỉ thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng căng thẳng, đôi tai thỏ rủ xuống, đôi môi mím chặt.
Trao cho nàng một ánh mắt dịu dàng, Lý Sát mới quay sang nhìn Áo Tư Cạp, gõ gõ xuống mặt bàn, trầm giọng nói:
"Chuyện đến nước này đáng lẽ phải êm xuôi rồi, Thánh Quang kị sĩ đoàn sao lại dính líu vào?"
Áo Tư Cạp nuốt nước bọt, cố tình hạ giọng thấp hơn.
"Bẩm lĩnh chủ đại nhân."
"Sau khi tên thần quan kia chịu phạt, bầu không khí ở Sương Đống thành đã dịu đi không ít, đội tuần tra trên phố cũng không còn tùy ý lập chốt kiểm tra nữa."
"Cổng thành cũng được gỡ bỏ lệnh cấm, cho phép dân tị nạn ngoài thành tiến vào, để họ đến nhà thờ Quang Minh cầu xin cứu trợ."
"Thế nhưng..."
"Đúng hai ngày sau, trong và ngoài thành đột nhiên xuất hiện một số tiểu đội mạo hiểm giả xa lạ, ngoài ra còn có cả thương nhân đi rong và các thương đội nhỏ."
"Ban đầu ta cũng không để ý, mãi đến sau đó, khi nhận mặt được vài kẻ trong tửu quán ở phía đông thành, ta mới phát hiện bọn chúng không phải là mạo hiểm giả hay thương nhân bình thường, mà là..."
Nói đến đây, gã lại ngẩng đầu lén liếc nhìn Tuyết Nguyệt, giọng nói hơi khựng lại.
Lý Sát nhướng mày, nhanh chóng tiếp lời, trong giọng điệu tràn đầy vẻ khó tin.
"Đội săn nô lệ?"
"Ý ngươi là..."
"Xung quanh Sương Đống thành đột nhiên xuất hiện rất nhiều đội săn nô lệ?"
Lời này vừa thốt ra, thân hình Tuyết Nguyệt ở bên cạnh chợt run rẩy, bình rượu bạc trên tay suýt chút nữa rơi xuống đất.
Nàng cắn chặt môi.
Cố kìm nén không để lọt ra nửa điểm thanh âm.
...
Áo Tư Cạp gật đầu mạnh, khuôn mặt cũng lộ vẻ khó hiểu.
"Chính là đội săn nô lệ."
"Sự xuất hiện của bọn chúng khiến bầu không khí ở Sương Đống thành đột nhiên trở nên quỷ dị. Cũng chính vào lúc này, một đội Thánh Quang kị sĩ đoàn gồm hơn ba mươi người đã kéo đến ngoài Sương Đống thành."
"Bọn họ công khai chỉ trích Lộ Tây tiểu thư cố ý phát tán tin tức, dẫn dụ đội săn nô lệ đến bắt giữ nhánh tuyết thỏ tộc kia."
"Lộ Tây tiểu thư vô cùng tức giận, lập tức tuyên bố phong tỏa cổng thành, cấm bất kỳ ai ra vào, nhốt luôn nhánh tuyết thỏ tộc vốn định đi theo bố đạo giả rời khỏi thành ở lại bên trong."
"Nàng còn công khai tuyên bố, yêu cầu Thánh Quang kị sĩ đoàn lập tức cút khỏi địa giới Sương Đống lĩnh, nếu không sẽ xem như đối phương đang khiêu khích bằng vũ lực."
Nói đến đây.
Trên mặt Áo Tư Cạp lộ vẻ khó xử, khom người hành lễ.
"Lĩnh chủ đại nhân, ngài không biết đâu, lúc đó ta vừa mới đến cổng thành chuẩn bị xuất phát, kết quả cổng thành đóng sầm lại, khiến ta bị kẹt cứng suốt hai ngày."
"Đây tuyệt đối không phải do Tuyết Điêu thương hành cố ý trì hoãn, thực sự là tình thế bắt buộc, mong lĩnh chủ đại nhân..."
—— Cộc cộc!
Gã còn chưa nói hết câu, Lý Sát đã mất kiên nhẫn cầm ly rượu gõ mạnh xuống mặt bàn, rượu bên trong sánh ra không ít.
"Bớt nói nhảm đi!"
"Nói mau chuyện ở Sương Đống thành, sau khi cổng thành đóng lại thì đã xảy ra chuyện gì?"
Áo Tư Cạp bị tiếng quát đột ngột này làm cho giật mình, không dám dài dòng nữa, tốc độ nói nhanh hơn hẳn.
"Sau đó Lộ Tây tiểu thư lại điều động thêm nhiều kị sĩ Sương Đống, giằng co với kị sĩ Quang Minh ở ngoài thành."
"Khi đó bầu không khí vô cùng căng thẳng, hơn nữa lúc ấy đội săn nô lệ ngoài thành càng lúc càng nhiều, mười mấy nhóm nhỏ cộng lại ước chừng có hơn ba mươi người siêu phàm."
"Thánh Quang kị sĩ đoàn có lẽ lo lắng nhánh tuyết thỏ tộc trong thành xảy ra chuyện nên không rời đi, tuy nhiên bọn họ vẫn cất vũ khí, giải trừ vũ trang.""Bọn họ nói lần này tới đây chỉ là phụng mệnh giáo đình đến Sương Đống thành truyền đạo, tuyệt đối không có ý dùng vũ lực khiêu khích Sương Đống, nhờ vậy mới miễn cưỡng duy trì được cục diện giằng co trên bề mặt."
"Sương Đống và Quang Minh cứ thế đối đầu suốt một ngày trời, đôi bên không ai chịu nhượng bộ. Dân chúng trong thành cứ tưởng sắp đánh nhau đến nơi, sợ hãi không dám ra khỏi cửa."
"Mãi đến ngày hôm sau, sự việc mới xuất hiện bước ngoặt. Bố Lai Đức tử tước đại nhân đã dẫn theo kỵ sĩ đoàn Tuyết Lộc và Tuyết Hồ trở về."
"Bọn họ hội quân cùng kỵ sĩ đoàn Sương Đống, cả ba đội kỵ sĩ trực tiếp bao vây Thánh Quang kị sĩ đoàn kia tại bãi đất trống trước cổng thành."
"Sau đó, tử tước đại nhân hạ lệnh mở cổng thành. Ta sợ kéo dài thêm sẽ nảy sinh biến cố, thế là lập tức dẫn theo thương đội Tuyết Điêu xuất phát."
"Chuyện xảy ra ở Sương Đống thành sau đó thế nào, có đánh nhau hay không, ta cũng không rõ nữa."
...
Áo Tư Cạp nói xong.
Bèn thở phào một hơi thật dài.
Đại sảnh rơi vào khoảng lặng ngắn ngủi.
Khuôn mặt Lý Sát hầm hầm giận dữ, hắn nắm chặt ly rượu, nhịn mãi mới không hắt thẳng cốc rượu lên đầu gã.
Tên này từng đi cai nghiện hay sao!?
Chuyện động trời nhường này, vậy mà không ở lại hóng cho hết rồi hẵng chạy!?
Ít ra cũng phải nán lại xem Bố Lai Đức tử tước xử lý ra sao chứ!?
Ngày giao hàng quy định trong khế ước rõ ràng vẫn còn tận hai ngày, ngươi gấp gáp cái nỗi gì!
Ngay cả Y Mỗ đang đứng gác bên cạnh cũng nắm chặt chuôi đao, sắc mặt âm trầm nhìn chằm chằm vào gã râu dê.
Tuyết Nguyệt thì lo lắng khôn nguôi, khuôn mặt nhỏ nhắn tràn đầy u uất.
...
Lý Sát thở dài một tiếng, nâng ly rượu lên nhấp một ngụm, đè nén cơn giận trong lòng xuống rồi hỏi:
"Tuyết Điêu thương hành các ngươi cắm rễ ở Bắc Cảnh nhiều năm như vậy, chắc chắn có quan hệ hợp tác với vài đội săn nô lệ đúng không?"
"Ngươi không hỏi thử những đội săn nô lệ kia xem, rốt cuộc là kẻ nào đã tuồn tin tức cho bọn họ, nói rằng Sương Đống thành có tuyết thỏ tộc sao?"
Điểm quỷ dị nhất của chuyện này chính là, đám săn nô lệ kia làm sao lại bắt được phong thanh nhanh đến thế, lại còn lần lượt kéo đến Sương Đống chỉ trong vòng hai ngày ngắn ngủi?
Không cần nghĩ cũng biết.
Chắc chắn là có kẻ tiết lộ!
...
Áo Tư Cạp vội vàng khom người đáp:
"Ta quả thực đã tìm cơ hội dò hỏi một đội săn nô lệ quen biết, bọn họ nói là nhận được tin báo ẩn danh."
"Kẻ đó nói nhà thờ Quang Minh Sương Đống đang giấu hàng ngàn người tuyết thỏ tộc, bắt về có thể bán được giá hời, nên bọn họ mới ngày đêm chạy tới đây."
Lý Sát nhướng mày, trong mắt lóe lên tia kinh ngạc.
"Tin báo ẩn danh?"
"Báo tin ẩn danh kiểu gì, là thư từ hay truyền miệng? Đám săn nô lệ kia không hề nghi ngờ tính chân thực của nguồn tin sao?"
Áo Tư Cạp ấp úng hồi lâu, cuối cùng cúi gập người xuống, giọng điệu mang theo vài phần áy náy.
"Lĩnh chủ đại nhân, thực sự xin lỗi ngài."
"Chuyện này liên quan đến quy tắc sinh tồn của bọn họ, ta không biết, mà cũng không có cách nào nói cho ngài hay."
...
Lý Sát trầm mặc.
Ý tứ của đối phương đã quá rõ ràng, cho dù gã có biết phương thức báo tin ẩn danh kia, cũng không thể nào nói cho hắn nghe.
Chắc hẳn chuyện này liên quan đến một số người hoặc việc không thể lộ ra ngoài ánh sáng. Là người biết chuyện, gã buộc phải giữ mồm giữ miệng.
Thôi được rồi...
Ít ra sau này âm thầm bán thức ăn sinh mệnh cho Tuyết Điêu thương hành, hắn cũng không cần lo lắng đối phương rêu rao cho cả thiên hạ biết.
Nghĩ đến đây.
Lý Sát ngả lưng ra ghế.
Nhắm mắt lại.
Trong đầu nhanh chóng xâu chuỗi lại toàn bộ mạch lạc của sự việc, từng chi tiết nhỏ đều được hắn cân nhắc đi cân nhắc lại.Đội săn nô lệ chuyên làm những việc bẩn thỉu, nhưng đứng sau lưng bọn chúng thường là các đại thương hành hoặc những lãnh chủ quý tộc.
Nói cách khác...
Có thể bí mật thông báo cho nhiều đội săn nô lệ như vậy, lại còn khiến bọn chúng cam tâm tình nguyện xông thẳng vào vùng lõi của một đại lãnh địa như Sương Đống thành, phía sau chắc chắn phải có một thế lực lớn đang giật dây.
Vậy thì...
Kẻ nào có khả năng tung ra tin tức này nhất, và mục đích của việc đó là gì?
...
Đứng trên lập trường của Quang Minh giáo đình, đối tượng đáng nghi nhất đầu tiên chắc chắn là Sương Đống.
Bởi vì hành vi mượn cớ nạn dân để trục lợi của Sương Đống bản chất chính là vơ vét tiền tài, vậy thì Sương Đống làm sao có thể bỏ qua một món hời trị giá hàng vạn kim tệ như đám tộc thỏ này?
Để giữ toàn bộ đám tộc thỏ kia lại Sương Đống thành, chỉ cần tìm một cái cớ đóng chặt cổng thành, sau đó ở ngay trên địa bàn của mình, đám tộc thỏ này chẳng phải sẽ mặc tình cho Sương Đống định đoạt hay sao?
Hơn nữa, Sương Đống lại là một trong những thế lực quý tộc lâu đời ở Bắc Cảnh, ngấm ngầm hợp tác với vài đội săn nô lệ chẳng phải là chuyện rất bình thường sao?
Chỉ cần vung tay hô hào một tiếng là có thể dễ dàng gọi tới vô số đội săn nô lệ, điều này hoàn toàn hợp lý.
Vả lại.
Cho dù Sương Đống thành không nuốt trọn đám tộc thỏ này mà cuối cùng chịu thả bọn họ rời đi, nhưng tụ tập nhiều đội săn nô lệ như vậy, lực lượng hợp lại tuyệt đối không hề nhỏ.
Một khi chuyện này ầm ĩ lên, chỉ cần đám tộc thỏ bị bắt đi dù chỉ một người, thể diện của Quang Minh giáo đình ở Bắc Cảnh sẽ mất sạch sành sanh. Có lẽ đây mới là điểm bùng nổ lớn nhất đằng sau chuyện này...
—— Lãnh chủ và giáo đình đã bắt đầu đọ sức rồi.