Nếu có ai hỏi, vào khoảng thời gian trước Đoan Ngọ long chu hội, khi giá lương thực tăng vọt, huyện lệnh Long Thành huyện đang làm gì?
Yến Lục Lang có thể lập tức giành trả lời:
Minh phủ đang du sơn ngoạn thủy, lại còn đi khắp nơi vơ vét.
Có điều, theo lời của chính minh phủ, hắn đang lo lắng chính sự, du sơn ngoạn thủy chỉ là tiện thể, là giả, là vẻ bề ngoài, chỉ là vẻ bề ngoài.
Nhưng trong mắt Yến Lục Lang, nhìn thế nào cũng thấy du sơn ngoạn thủy dường như mới là chính sự…
E rằng chỉ có Liễu A Sơn tính tình thật thà đi theo sau là tin lời minh phủ không chút nghi ngờ.
Bất kể thế nào, mấy tháng đó, Âu Dương Nhung đã dẫn Yến Lục Lang và Liễu A Sơn đi khắp thượng nguồn và hạ nguồn của Hồ Điệp khê.
Từ di chỉ phế tích của Dịch Công trát nối liền đầm cổ Vân Mộng ở thượng nguồn, đến cửa sông nơi Hồ Điệp khê đổ vào Trường Giang ở hạ nguồn, còn có hơn mười “thủy quốc” dọc đường vẫn chưa rút nước hoàn toàn, Âu Dương Nhung đã tự mình dùng chân đo đạc một vòng.
Minh phủ ba người lại đến Đông Lâm tự trên núi Đại Cô một chuyến, tìm được trụ trì Thiện Đạo đại sư. Tuy nhiên lần này không phải Thiện Đạo đại sư khai sáng cho mọi người, mà là vị quan phụ mẫu hòa ái dễ gần, Âu Dương huyện lệnh, khai sáng cho Thiện Đạo đại sư:
Thế là, hai bên đã tiến hành trao đổi một cách thẳng thắn, sâu sắc, trong thời gian dài và mang tính xây dựng về vấn đề thiên tai, đồng thời cho rằng cuộc đối thoại là kịp thời và hữu ích, đã làm sâu sắc thêm sự hiểu biết lẫn nhau giữa huyện nha và Đông Lâm tự. Âu Dương huyện lệnh chú ý đến những phát biểu và nguyện vọng tích cực của trụ trì Đông Lâm tự về vấn đề tái thiết sau thiên tai, và bày tỏ sự tán thưởng cao độ đối với điều này. Âu Dương huyện lệnh chỉ ra rằng…
Ừm, cuối cùng, Thiện Đạo đại sư vung tay một cái, quyết định cải tạo thêm một khu chùa cũ, thu nhận một nhóm tai dân vô gia cư làm tá điền canh tác ruộng chùa... Thôi thì lại làm khổ Phật Tổ thêm chút nữa, công đức cứ để lão gánh.
Không biết huyện thái gia đã nói gì với sư phụ, tiểu sa di có mái tóc đẹp chưa từng thấy sư phụ hào phóng và rộng rãi như vậy, có lẽ đây chính là tình quân dân như cá với nước chăng.
Tiểu sa di có mái tóc đẹp cảm thán, hoàn toàn không để ý sau khi huyện lệnh rời đi, sư phụ của mình vừa xoa đầu vừa thở dài, buổi trưa cũng không đi xem tướng chân cho các nữ thí chủ, nữ Bồ Tát.
“Minh phủ, huyện nha còn rất nhiều việc, chúng ta vẫn chưa về sao?”
Trên lưng chừng núi, Âu Dương Nhung lại dừng bước, dẫn theo Yến Lục Lang và Liễu A Sơn, cùng nhau đứng trong một tòa đình có phong cảnh tuyệt đẹp, biển đề tên “Che Mắt” ở lưng chừng núi để ngắm cảnh từ xa, Yến Lục Lang không nhịn được hỏi nhỏ.
“Các ngươi xem, kia là huyện thành của chúng ta, Hồ Điệp khê này quả thực giống như một đôi cánh bướm, tên đặt không sai.”
Âu Dương Nhung bỗng đưa tay chỉ về phía dãy kiến trúc ngói xanh xa xa dưới núi; Long Thành huyện không có tường thành, năm đó Đại Tùy bình định Nam Trần, thống nhất nam bắc, đã hạ lệnh phá bỏ tường thành của đa số châu huyện phía Nam; huyện thành nằm hai bên bờ Hồ Điệp khê, Hồ Điệp khê uốn lượn quanh co, trên sông thuyền buồm như mây, nhìn xa hơn nữa là dòng sông lớn chảy về phía đông mênh mông vô tận, ở cửa sông có bãi cát màu vàng bùn.
Yến Lục Lang xen vào:
“Hồ Điệp khê của chúng ta quả thực là một nơi tốt, dòng nước này đã nuôi dưỡng hàng trăm lò rèn kiếm ở bờ tây. Nghe các lão nhân nói, thân kiếm đỏ rực vừa lấy ra từ lò, chỉ cần tôi vào nước Hồ Điệp khê là có thể khiến kiếm ‘xì xì rít lên’ khói xanh, làm cho phẩm tướng của thanh kiếm đúc ra không hề tầm thường... Từ thời tiên Tần đến nay, dòng nước này không biết đã tôi luyện ra bao nhiêu danh kiếm.”
Nhìn thấy vẻ mặt lắng nghe chăm chú của Âu Dương Nhung, Liễu A Sơn vốn ít nói cũng mở miệng: “Trước đây ta làm người giúp việc trong tiệm rèn kiếm, nghe các thợ rèn kiếm lão làng nói, điều lợi hại nhất của Hồ Điệp khê này không phải là vị trí trọng yếu nối liền đầm Vân Mộng và Trường Giang, mà là con suối này có long khí, là một trong số ít nơi trên thiên hạ có thể đúc Đỉnh Kiếm.”
Thấy minh phủ có vẻ hứng thú, Yến Lục Lang cũng tiếp lời:
“Nghe nói năm đó, tiền triều Đại Tùy còn chưa thống nhất nam bắc, Trần quốc cuối cùng của Nam triều đã dốc toàn lực quốc gia để đúc Đỉnh Kiếm ở chỗ chúng ta, kết quả kiếm vừa thành thì bị Đại Tùy diệt quốc. Sau này vị Tùy triều phong đế kia lại dốc hết vật lực nam bắc, tiếp tục xây lò đúc kiếm bên bờ Hồ Điệp khê này, lần này kiếm còn chưa thành thì thiên hạ đại loạn, nghĩa quân bốn phương nổi dậy…
“Sau này không phải Thái Tông đã dẹp yên loạn lạc, sau khi Đại Càn lập quốc đã rút kinh nghiệm, cho dân nghỉ ngơi, không còn đúc những thứ hại người đó nữa. Nghề rèn kiếm ở Long Thành cũng dần dần suy tàn, mãi cho đến sau này Liễu gia lại mở Cổ Việt kiếm phố.”
Liễu A Sơn nhớ lại, “Có một lão thợ rèn trong tiệm rèn kiếm nói, Hồ Điệp khê này là phúc địa, nhưng cũng là nguồn gốc của tai họa.”
“Đỉnh Kiếm mà các ngươi nói là thứ gì vậy?” Âu Dương Nhung tò mò.
Liễu A Sơn lắc đầu, “Không biết, có lẽ là danh kiếm lợi hại nhất, nghe nói vương hầu tướng tướng đều muốn có được nó.”
Yến Lục Lang cũng xen vào, “Nào chỉ có vậy, nghe nói các luyện khí sĩ trong và ngoài thế gian cũng muốn có được thứ đó, có người nói cuộc tranh đoạt ngôi báu thời Nam Bắc triều, chính là tranh giành những thanh Đỉnh Kiếm đó.”
Âu Dương Nhung lắc đầu, giống như chuyện thần thoại đạo mạch, Vân Mộng kiếm trạch mà tiểu sư muội từng kể, hắn chỉ coi như chuyện lạ mà nghe cho biết.
Quay lại chuyện chính trước mắt, vị huyện lệnh trẻ tuổi quay đầu nói với Liễu A Sơn:
"Lão kiếm tượng kia nói không sai, Hồ Điệp khê này quả thực là nguồn gốc của tai họa, không chỉ nuôi dưỡng một cây 'ác Liễu' hút tủy dân, mà nó còn trở thành đồng lõa của thủy hoạn ở Long Thành.
Mỗi lần nước ở Vân Mộng trạch dâng lên, Dịch Công trát lại không chặn nổi, nước Hồ Điệp khê sẽ tràn bờ, nhấn chìm huyện thành Long Thành. Con suối này quanh co uốn lượn, không có chút khả năng thoát lũ nào..."
Âu Dương Nhung đăm chiêu nhìn xuống núi.
Hắn với tư cách là huyện lệnh Long Thành, trách nhiệm trong trận thủy hoạn lần này ngoài việc chấn tai, còn có cả việc trị thủy.