Đan dược vừa vào miệng, nhai nát rồi nuốt xuống. Chốc lát sau, trong bụng dâng lên một luồng sóng nhiệt nóng bỏng.
Luồng sóng nhiệt này chạy tán loạn như ruồi mất đầu.
Nhan Thời Tự lập tức vận chuyển pháp môn hành khí, dẫn dắt luồng sóng nhiệt kia du tẩu dọc theo kinh mạch.
Ban đầu quá trình này diễn ra không mấy suôn sẻ, dược lực nóng bỏng tựa như con ngựa hoang bất kham, cực kỳ khó chế ngự.
Trải qua hết lần này đến lần khác dẫn dắt, chúng dần dần khuất phục, lấy hạ đan điền làm trung tâm, vận chuyển dọc theo kinh mạch hai chu thiên. Sau đó lại chuyển vào trung đan điền, xoay vòng du tẩu qua đản trung, phế kinh, vị kinh, thủ dương minh kinh mạch thêm hai chu thiên nữa. Cuối cùng, luồng sức nóng chuyển thẳng lên thượng đan điền, đả thông ấn đường, ngọc chẩm, đốc mạch...
Tổng cộng sáu chu thiên, mỗi chu thiên mất mười phút.
Một giờ sau, dược lực tiêu hao cạn kiệt.
Nhan Thời Tự "phù" một tiếng, thở ra một ngụm trọc khí nóng rực. Trong cõi u minh, hắn cảm giác đại não mình dường như sinh ra thêm một bộ hệ thống thần kinh.
Bộ hệ thống thần kinh này kết nối thẳng với cơ bắp trên hai cánh tay.
Ý niệm vừa động, cơ bắp hai tay lập tức căng phồng, hiện rõ mồn một từng khối. Ý niệm lại động, cơ bắp đồng thời co rút, khôi phục lại nguyên trạng.
Căng phồng, khôi phục, căng phồng, khôi phục... cơ bắp cứ thế nhảy múa.
Hắn đã có thể điều khiển một cách hoàn mỹ từng khối cơ bắp trên hai tay, khiến chúng đồng thời dồn lực vào một điểm.
Tổng lượng sức mạnh không đổi, nhưng lực bộc phát lại mạnh hơn trước gấp mấy lần.
"Tiếp tục."
Nhan Thời Tự lấy ra năm viên đan dược còn lại trong tủ quần áo, trở về chiếc giường thấp, khoanh chân ngồi xuống.
Viên Trúc Cơ đan thứ hai vào bụng, hệ thống thần kinh của hắn kết nối với hai chân. Viên Trúc Cơ đan thứ ba kết nối với phần thân. Viên Trúc Cơ đan thứ tư luyện ra khí cảm.
Đến viên Trúc Cơ đan thứ năm vào bụng, cơ thể không còn bất kỳ biến hóa nào nữa.
Nhan Thời Tự đứng bên giường, hai chân hơi dang ra, hai tay chéo nhau trước bụng, đột nhiên phát lực.
Trong khoảnh khắc, hàng vạn sợi cơ dưới da đồng loạt căng cứng, từng gân xanh nổi lên cuồn cuộn đan xen vào nhau như dây thép, bộc lộ trọn vẹn vẻ hoang dã đầy hung hãn.
Hắn không chỉ bước vào Nhân cảnh, mà còn ngưng luyện ra được một tia khí cảm yếu ớt.
Đây chính là dấu hiệu bước vào giai đoạn thứ hai của Nhân cảnh — "luyện khí".
Lão nho sinh từng dạy võ đạo cho hắn có nói: thực khí dưỡng tinh, thọ nguyên trăm năm.
Đạo gia tu sĩ cả đời theo đuổi chính là bốn chữ "diên niên ích thọ", còn võ giả theo đuổi luyện khí, kỳ thực lại coi trọng sự gia tăng chiến lực đi kèm.
Bản mạt đảo trí.
Đáng tiếc là Trúc Cơ đan dường như đã sinh ra tính kháng thuốc, hoàn toàn mất đi công hiệu.
"Sau này phải cày thêm hảo cảm với Luyện Dương Tử, lấy cho bằng được phần thổ nạp thuật tiếp theo của nội đan thuật."
Nếu không có nội đan thuật của Bắc tông, hắn không thể thổ nạp thực khí, tia khí cảm yếu ớt trong cơ thể sẽ không thể lớn mạnh, vĩnh viễn kẹt lại ở sơ giai Nhân cảnh.
Nhan Thời Tự nhìn ra ngoài cửa sổ, bất tri bất giác, trời đã tối đen như mực.
Vành tai khẽ động, hắn nghe thấy tiếng nói chuyện của Hoàng Phủ Dật và Cao Mệ hòa thượng từ ngoài sân truyền vào. Xen lẫn trong đó là tiếng dao găm cạo vảy cá, tiếng than củi cháy lách tách, cùng tiếng hơi nước trong nồi đẩy nắp gỗ bần bật.
Mọi động tĩnh trong phạm vi hai mươi mét, dù rõ ràng hay yếu ớt, đều bị thính giác của hắn bắt trọn.
Khứu giác cũng được tăng cường cực lớn, mùi mồ hôi trên quần áo nồng nặc đến mức xộc thẳng vào mũi.
Chắc hẳn thị giác cũng đã được khuếch đại, chỉ là trong phòng không thắp đèn nên tạm thời chưa cảm nhận được.
Kéo chốt cửa bước ra sân, hắn thấy Hoàng Phủ Dật đang đè một con cá béo ngậy lên bàn đá. Con cá chép ra sức đập vây đuôi, liều mạng giãy giụa, hệt như một tiểu nương tử đang ra sức chống cự lại tên ác thiếu vô lương.
Hoàng Phủ Dật giơ dao lên, nhưng loay hoay mãi vẫn không tìm được cơ hội hạ thủ.Cao Mệ hòa thượng ngồi xổm bên chum nước, cạo vảy, moi nội tạng cá.
"Bá Hành, cuối cùng ngươi cũng ra rồi." Hoàng Phủ Dật vội vàng gọi: "Mau tới giúp ta một tay!"
"Trước khi mổ cá phải đập choáng, lần trước ta đã dạy ngươi rồi mà." Nhan Thời Tự sải bước tiến lên, nhận lấy dao phay, dùng sống dao gõ nhẹ vào đầu cá.
Con cá nằm im lìm như đang ngủ say.
Hoàng Phủ Dật lập tức thở phào nhẹ nhõm: "Ta quên mất. Bá Hành, có phải ngươi bị tiêu chảy đến mức suy kiệt, ngủ lịm đi rồi không? Ta gõ cửa mà ngươi chẳng thèm để ý."
Nhan Thời Tự ừ hử qua loa một tiếng, xách con cá đi về phía chum nước: "Ngồi sang một bên đi, đừng có vướng víu."
Hắn chợt cảm thấy vô cùng đói bụng, cứ như thể vừa bế quan suốt ba ngày ba đêm vậy.
Bỏ con cá đã mổ rửa sạch sẽ vào nồi, thêm chút đậu phụ, dưa muối, ba người ngồi quanh bàn đá, hóng gió đêm mát rượi, cùng nhau bàn luận về định quốc chi sách.
Đợi Nhan Thời Tự kể xong nội dung trên hai tờ sách luận, Cao Mệ hòa thượng và Hoàng Phủ Dật cứ như thể trúng định thân chú.
Cứ ngây ngốc ngồi đó, chìm vào suy tư miên man.
Hồi lâu sau, Cao Mệ hòa thượng mới thở hắt ra một hơi nặng nề: "Quả không hổ là định quốc chi sách, thảo nào lại gọi là định quốc chi sách. Vừa có thể làm đầy quốc khố, lại khiến bọn hào thân sĩ tộc hết đường chống đỡ."
Hoàng Phủ Dật hạ giọng lẩm bẩm: "Ngươi đang dạy triều đình cách tiết kiệm tiền, cách tiêu tiền đấy. Bá Hành, so với ngươi, đám quan viên Hộ bộ quả thực là một lũ phế vật."
Nhan Thời Tự lơ đễnh nói: "Chỉ trong chốc lát đã có thể hiểu thấu sách luận của ta, hai vị huynh trưởng quả nhiên học rộng tài cao."
Đâu chỉ là học rộng, hai tên này quả thực là quá mức uyên bác.
Những điều hắn nói, học tử bình thường không thể nào lĩnh hội thấu đáo được. Ngay như đám sinh viên ở kiếp trước của hắn, đến các loại thuế còn chẳng phân biệt nổi.
Thế nhưng Hoàng Phủ Dật và Cao Mệ hòa thượng lại có thể nhanh chóng thấu hiểu, thậm chí còn suy luận ra được lợi ích của phân thuế chế cùng hệ thống ngân sách.
Ánh mắt Cao Mệ hòa thượng rực lửa nóng bỏng: "Đây mới chính là vô thượng bí pháp cứu vớt vạn dân thiên hạ, Nhan huynh đại tài, Cao mỗ bái phục."
Nhan Thời Tự khiêm tốn xua tay: "Chút tài mọn thôi, chút tài mọn thôi!"
......
Tại Hưng Giáo phường, cánh cửa son của Vân Sóc tiến tấu viện đóng chặt, nhưng bên trong lại là một cảnh tượng ồn ào náo nhiệt.
Trong đại sảnh rộng rãi sáng sủa, tiến tấu quan Lý Hoài An ngồi ngay ngắn trước chiếc trường án bằng gỗ lê, trước mặt bày một con cừu non quay vàng óng, giòn rụm.
Trên tấm thảm lông cừu trải giữa sảnh, sáu nàng hồ cơ khoác lụa mỏng đang uyển chuyển xoay tròn, tà váy rực rỡ bung nở như những đóa hoa tươi thắm.
Các nàng hồ cơ mang những màu mắt khác nhau, vòng eo thon gọn săn chắc, cặp đùi thon dài tròn trịa, dưới lớp lụa mỏng manh là bộ ngực đầy đặn trắng ngần. Bất kỳ ai trong số họ mang ra hồ cơ tửu tứ cũng dư sức làm đầu bài.
Lý Hoài An quét mắt dò xét các nàng hồ cơ, âm thầm lựa chọn mục tiêu thị tẩm cho đêm nay.
Hắn trạc bốn mươi tuổi, thân hình vạm vỡ, đang ở độ tuổi sung mãn nhất, một nữ nhân căn bản khó lòng thỏa mãn được nhu cầu của hắn.
Một gã võ quan tay ấn chuôi đao, bước qua ngưỡng cửa, sải bước tiến vào sảnh.
Lý Hoài An phất tay, các nàng hồ cơ lập tức cúi người lui xuống.
"Đã có tin tức của con anh vũ kia rồi sao?"
Võ quan lắc đầu.
Nghe vậy, Lý Hoài An thở dài một tiếng: "Dã tính khó thuần, con linh thú cương liệt ngạo nghễ như vậy, nếu đã không thể vì ta mà dùng, có cưỡng ép giam cầm cũng vô ích."
Nửa tháng trôi qua, hắn đã không còn nóng nảy như trước. Một con chim bay đi lâu như vậy, hoặc là đã chết, hoặc là đã cao chạy xa bay, không thể nào tìm lại được nữa.
Võ quan hạ giọng bẩm báo: "Là tình báo truyền về từ Đạo Học quán. Điệp tử nằm vùng ở đó báo lại, trong số các học tử có một kẻ tên là Nhan Thời Tự, cực kỳ có văn tài..."Lời còn chưa dứt đã bị Lý Hoài An ngắt ngang. Vị tiến tấu quan xuất thân võ tướng này nhíu mày nói:
“Chỉ là một tên học tử cỏn con, không cần phải bẩm báo với ta.”
Võ quan vội nói: “Thuộc hạ cảm thấy ngài rất cần phải biết chuyện này.”
Lý Hoài An liếc nhìn hắn một cái rồi gật đầu.
“Tên Nhan Thời Tự kia đã giành vị trí bảng thủ trong kỳ ứng thí sách vấn tại Đạo Học quán. Bài sách luận hắn viết được Vân Mặc chân nhân ca tụng là định quốc chi sách.” Võ quan trầm giọng nói: “Mà đề tài nạp sinh sách luận của Đạo Học quán lần này chính là dùng ‘vô vi nhi trị’ để định phiên.”
Lý Hoài An nhướng mày: “Nói vậy thì đúng là một nhân tài.”
Giọng điệu võ quan bỗng trở nên kỳ lạ: “Vẫn còn nữa... Chiều nay, tại tửu hội do các học tử Đạo Học quán tổ chức, kẻ này lại hiến thêm một kỳ sách, khiến đệ tử của Vân Mặc chân nhân là Vong Uyên mừng rỡ như điên, đến mức thất thố ngay giữa bữa tiệc.”
Đã có một lại có hai, giá trị của kẻ này quả thực khác biệt một trời một vực.
Sắc mặt Lý Hoài An lập tức trở nên ngưng trọng: “Đã tra rõ lai lịch kẻ này chưa?”
Võ quan lắc đầu: “Tin tức vừa mới truyền đến, vẫn chưa kịp tra xét. Nhưng theo lời điệp tử báo lại, kẻ này là người Đông Đô.”
Lý Hoài An cầm lấy thanh đoản đao thái thịt cừu. Thân đao sáng loáng phản chiếu đôi mắt đang híp lại của hắn: “Tra xem hắn ở đâu, đợi đến ngày học quán hưu mộc, phái người đi giết quách cho xong.”
Võ quan dè dặt thăm dò: “Có cần thuộc hạ thử chiêu mộ hắn không?”
Lý Hoài An lắc đầu: “Đạo Học quán tai mắt nhiều vô kể, e là các thế lực khác cũng đã nắm được tin tức rồi. Nhân tài bực này, ai ai cũng muốn lôi kéo, chắc chắn hắn sẽ không chọn Vân Sóc chúng ta đâu. Cứ giết đi cho rảnh nợ, tránh để sau này trở thành mầm tai họa.”
Bắc Cương tam trấn khác hẳn với các phiên trấn khác, bọn họ vốn là phản quân dư nghiệt, lập ra cát cứ phiên trấn.
Sĩ tử trong thiên hạ luôn coi trọng danh tiếng, phàm là độc thư nhân mang tể tướng chi chí, tuyệt đối sẽ không bao giờ dính líu đến Bắc Cương tam trấn.
“Rõ!” Võ quan cung kính đáp lời.
......
“Ngoan nào!”
Nhan Thời Tự xoa xoa đầu con chim nhỏ: “Ngày mai ta sẽ tìm sách cho mi đọc giải khuây nhé. Nào, ăn táo đi, ăn táo đi.”
Hắn bóp nát quả táo, móc bỏ hạt, rồi bón từng chút một cho Tuyết Y.
Tuyết Y vẫn đang cáu kỉnh vì chuyện khóa ngoại thư, giận hắn cứ hết lần này tới lần khác nuốt lời.
“Ngươi thấy buồn chán thì không thể ra ngoài chơi với mấy con chim khác sao?” Nhan Thời Tự quả thực chẳng có chút kinh nghiệm dỗ trẻ con nào.
Linh trí cao đôi khi cũng chẳng phải chuyện tốt đẹp gì. Chim chóc bình thường thì ngu ngơ, mỗi ngày chỉ lo kiếm ăn cho no bụng. Còn một khi đã có linh trí, chúng sẽ biết đòi hỏi tìm thú vui.
“Bọn chúng ngay cả nói chuyện cũng không biết.” Tuyết Y khinh khỉnh đáp.
Trên đời này chim biết nói tiếng người chắc cũng chỉ có mỗi mi thôi... Trong lòng Nhan Thời Tự chợt lóe lên một ý: “Ngươi có thể giao tiếp với bọn chúng không? Có thể ra lệnh cho chúng làm việc được không?”
Tuyết Y dùng đôi mắt đen láy nhìn hắn hệt như đang nhìn một tên ngốc: “Thế con người các ngươi có nói chuyện được với khỉ không? Có sai bảo khỉ làm việc cho mình được không?”
“Chuyện ta có sai bảo được khỉ hay không khoan hãy nói, nhưng cái ánh mắt mi nhìn ta như nhìn khỉ kia là sao hả? Sự tôn trọng mi dành cho ân nhân cứu mạng đâu rồi?” Nhan Thời Tự bực dọc nói.
“Hừ! Đồ cẩu nô lừa đảo.” Tuyết Y ngoảnh mặt đi chỗ khác.
Một người một chim lén lút đấu võ mồm xong, Nhan Thời Tự liền bịt mặt, trùm kín đầu, mang theo tờ giấy đã chuẩn bị sẵn, lặng lẽ trèo qua cửa sổ.
Lúc này, trăng đã treo trên ngọn liễu, chính là thời điểm hẹn người lúc nửa đêm.
Mượn bóng đêm che chở, hắn lẻn vào sân viện của Hạ Tư Tề, khẽ gõ cửa.
Hơn mười nhịp thở sau, cánh cửa đang đóng chặt khẽ hé mở.
Hạ Tư Tề mang vẻ mặt đầy cảnh giác quét mắt nhìn quanh khoảng sân tối đen như mực, vừa cúi đầu xuống, liền nhìn thấy một tờ giấy.Hắn bất động thanh sắc nhặt lấy, trở vào phòng rồi mới mở ra xem:
“Hẹn gặp ở trai đường!”
Ngoài dòng chữ ấy ra, còn có một hình vẽ phác Bắc Đẩu thất tinh.
Trong bóng tối, đồng tử Hạ Tư Tề bỗng chốc mở to, tim đập dồn dập.
Thân phận của ta, đã bị vị tiền bối kia nhìn thấu rồi sao?
Làm sao ngài ấy phát hiện ra được?!
Rõ ràng ta không hề bị ai theo dõi!!