Giữa thời loạn thế, mạng người như cỏ rác.
Lúc Nhan Thời Tự tự tay giết người, hắn chưa có nhận thức quá sâu sắc. Chỉ đến khi đồng bạn của mình cũng biến thành cỏ rác, hắn mới thực sự hiểu được thế đạo này tàn khốc đến nhường nào.
Hôm kia hắn vẫn còn vui mừng vì tiến độ nhiệm vụ, hôm qua còn mải suy tính việc phụ đạo cho tên tiểu đệ mới thu phục.
Vậy mà hôm nay, chàng thanh niên tràn đầy ý chí chiến đấu kia, nói mất là mất ngay được.
Nhan Thời Tự hít sâu một hơi, đè nén cảm xúc đang cuộn trào trong lòng, ép bản thân phải bình tĩnh lại:
"Chắc hẳn ta vẫn chưa bại lộ, Hạ Tư Tề không biết thân phận của ta, lại có Tuyết Y âm thầm canh chừng, không ai có thể theo dõi ta..."
"Chỉ là không biết hung thủ đã moi được bao nhiêu manh mối từ chỗ Hạ Tư Tề."
Mặc thuật, đan dược, võ hầu thu dọn thi thể... những chi tiết này tuy không thể trực tiếp vạch trần thân phận của hắn, nhưng lại là những manh mối cực kỳ nguy hiểm.
Chỉ cần sơ suất một chút, hung thủ sẽ lần theo dấu vết mà tìm tới tận cửa.
"Kẻ thủ ác đứng sau màn vì sao không xử lý thi thể, cố tình gây ra động tĩnh lớn như vậy, hắn rốt cuộc muốn làm gì?"
Giữa các tế tác với nhau dù có chém giết kịch liệt đến đâu, thì dọn dẹp hiện trường vẫn luôn là luật bất thành văn mới phải.
Dù sao mục tiêu thực sự của tất cả mọi người đều là Minh Tông nhật quỹ.
Nếu thực sự chọc giận Đạo Học quán, thì chẳng ai được lợi lộc gì.
Giữa lúc hắn đang suy tư, chợt có người hô lên: "Vong Cơ học sĩ tới rồi."
Đám đông nhìn theo tiếng gọi, chỉ thấy Vong Cơ học sĩ dẫn theo một nhóm người bước lên bậc thềm, đi tới trước Thiên Nguyên điện.
Ba vị đạo trưởng bối phận chữ "Vong" dẫn theo đạo đồng, đi thẳng vào trong điện.
Vong Cơ đạo trưởng đứng trước điện, giọng điệu trầm thấp: "Tân sinh Hạ Tư Tề đêm qua đã chết tại học xá. Dựa theo suy đoán của võ hầu phô và bần đạo, đây là một vụ án mạng. Trong số các ngươi, có ai thường xuyên qua lại gần gũi với Hạ Tư Tề không?"
Dù đã chuẩn bị sẵn tâm lý, nhưng khi tin dữ một lần nữa được xác thực, trong lòng Nhan Thời Tự vẫn trĩu nặng u ám.
Các học tử đưa mắt nhìn nhau, không một ai lên tiếng.
Tân sinh nhập học chưa đầy mười ngày, bằng hữu thân thiết nhất thường chỉ là bạn cùng phòng.
"Gần đây, Hạ Tư Tề có từng xảy ra xích mích với ai không?" Vong Cơ đạo trưởng lại hỏi.
Vẫn không một ai đáp lời.
Vong Cơ đạo trưởng day day trán, thở dài một hơi: "Đám nhóc các ngươi thật biết cách rước việc cho ta. Ta ghét nhất là phiền phức, cũng ghét cay ghét đắng những kẻ không tuân thủ quy củ. Giết người ngay trong Đạo Học quán chính là trắng trợn khiêu khích Sùng Chân quán. Đã như vậy, tất cả các ngươi đều vào Kinh thần trận hết đi."
Đám tân sinh còn chưa kịp phản ứng, nhưng các Nghiệp Mãn Sinh đã nhảy dựng lên.
Lục Chiếu cao giọng chất vấn: "Học sĩ, ngài muốn dùng Kinh thần trận để thẩm vấn chúng ta sao? Bọn ta là học tử, không phải phạm nhân, Đạo Học quán sao có thể lạm dụng tư hình!"
Các Nghiệp Mãn Sinh khác cũng nhao nhao phản đối:
"Tuyệt đối không được! Bọn ta đều mang công danh trên người, sao có thể tùy tiện nhập trận. Xin học sĩ hãy nghĩ lại, cho dù là Sát Sự sảnh cũng không dám làm càn như thế."
"Ta thà chết cũng không bước vào Kinh thần trận. Nếu học sĩ cứ khăng khăng làm theo ý mình, bọn ta sẽ làm ầm lên tận Đông Đô phủ."
Hoàng Phủ Dật túm lấy một vị Nghiệp Mãn Sinh, tò mò hỏi:
"Huynh đài, Kinh thần trận là thứ gì vậy?"
Vị Nghiệp Mãn Sinh kia lộ rõ vẻ kiêng dè, hạ giọng đáp: "Trận pháp này chuyên công kích thần hồn, xâm nhập linh đài. Kẻ bước vào trận sẽ bị xé rách tâm thần, đau đớn khôn cùng, bao nhiêu bí mật giấu kín trong lòng đều sẽ tự động bộc lộ ra hết. Mau cùng bọn ta phản đối đi."
Hoàng Phủ Dật cùng hai người bạn cùng phòng đưa mắt nhìn nhau, nhíu mày lẩm bẩm: "Nghe qua thì dường như là hình phạt nhắm vào cấp độ nguyên thần."
Nhan Thời Tự suy bụng ta ra bụng người, lập tức hiểu ngay nguyên nhân vì sao đám Nghiệp Mãn Sinh lại phản đối kịch liệt đến vậy.Hình phạt chỉ là thứ yếu, điều bọn họ lo sợ nhất là những bí mật chôn giấu tận đáy lòng sẽ bị Đạo Học quán moi ra.
Đặc biệt là đám con cháu hoạn quan do Lục Chiếu đứng đầu, lại càng có nhiều bí mật không thể tiết lộ.
Vong Cơ đạo trưởng nhìn đám học tử đang quần tình kích phẫn, thái độ càng thêm cứng rắn, nhạt giọng nói:
"Cho dù có kiện lên Đông Đô phủ, Sùng Chân phái vẫn giữ nguyên thái độ này. Kinh thần trận, các ngươi không vào cũng phải vào. Có điều, bần đạo có thể cam đoan với chư vị, chỉ hỏi những việc liên quan đến án mạng, tuyệt đối không nhắc chuyện khác."
Cảm xúc kích động của đám học tử lúc này mới hơi dịu xuống.
Vong Cơ đạo trưởng nói tiếp: "Kinh thần trận mỗi lần chỉ cho phép một người tiến vào, những kẻ còn lại đứng ngoài điện giám sát. Lần thẩm tra này, các lại viên trong quán cũng không được phép đứng ngoài cuộc."
Nghe đến đây, sắc mặt Nhan Thời Tự chợt đổi.
Hắn đã nhận ra dụng ý của hung thủ đứng sau. Đối phương chính là muốn xé to chuyện, sau đó mượn tay Sùng Chân phái để tìm ra hắn.
Mối quan hệ giữa hắn và Hạ Tư Tề rất đặc thù, hoàn toàn không chịu nổi việc tra xét kỹ càng.
Chỉ là chiêu này đối với hung thủ mà nói, chẳng khác nào giết địch một ngàn tự tổn tám trăm, sao kẻ đó dám làm vậy?
Lẽ nào hung thủ có thủ đoạn đặc biệt để tránh né việc tra hỏi, hay là, kẻ đó căn bản không nằm trong số học tử và lại viên?
"Tình hình không ổn rồi."
Nhan Thời Tự suy tính đối sách. Với thái độ cứng rắn của Sùng Chân quán, Kinh thần trận này e là không thể trốn tránh.
Hắn chỉ có thể tìm kiếm phương pháp phá cục ngay trong khâu "thẩm vấn" này.
Tâm lý bài xích của đám học tử có thể lợi dụng được...
Ý niệm xoay chuyển, Nhan Thời Tự cao giọng nói: "Trong quán xảy ra án mạng, chúng ta tự nhiên phải phối hợp với học sĩ điều tra. Chỉ là Kinh thần trận không phải tầm thường, kính xin Vong Cơ học sĩ lập ra điều lệ, định rõ quy củ."
Lời này vừa thốt ra, đám học tử nhao nhao hưởng ứng, trong khoảnh khắc đã cùng hắn kết thành đồng minh.
Lục Chiếu trầm giọng nói: "Nên hỏi cái gì, hỏi thế nào, hỏi bao nhiêu câu, quả thực cần phải định rõ quy củ, tránh để càng hỏi càng nhiều, kéo theo những chuyện không liên quan."
"Kính xin Vong Cơ học sĩ lập ra điều lệ!"
"Bằng không, chúng ta quyết không khuất phục!"
Vong Cơ đạo trưởng uể oải đứng đó, mặt không cảm xúc. Cố Hàm Chương bên cạnh đột nhiên lên tiếng:
"Hai câu hỏi: Một, có giết người hay không. Hai, có đối tượng tình nghi nào không."
Nàng nhìn về phía Vong Cơ đạo trưởng, hỏi: "Vong Cơ sư huynh, như vậy được chứ?"
Vong Cơ đạo trưởng hơi trầm ngâm, khẽ gật đầu: "Được!"
Trong lòng Nhan Thời Tự thở phào nhẹ nhõm.
Hai câu hỏi này hắn có thể chấp nhận. Tuy nghi ngờ đồng bọn của Tề Thiếu Du đã hại chết Hạ Tư Tề, nhưng hắn không có đối tượng tình nghi cụ thể. Hung thủ trong lòng hắn thậm chí còn chưa có lấy một hình bóng mơ hồ.
Lúc này, cánh cửa điện đang đóng chặt bỗng mở ra.
Một đạo đồng bước qua ngưỡng cửa, dõng dạc nói: "Trận pháp đã thành, có thể vào trong."
Vong Cơ đạo trưởng lập tức chỉ định một Nghiệp Mãn Sinh: "Theo ta vào trong."
Ông lại sai đạo đồng mở toang cả hai cánh cửa điện.
Dưới ánh mắt chăm chú của bao người, vị Nghiệp Mãn Sinh kia ngẩng cao đầu ưỡn ngực, mang dáng vẻ không thẹn với lòng bước qua ngưỡng cửa.
Khoảnh khắc hai chân vừa đạp vào đại điện, hắn bỗng hét lên một tiếng thảm thiết, ngã ngồi xuống đất, sau đó run rẩy quỳ rạp xuống, hướng về phía tượng đạo tổ dập đầu lia lịa, miệng không ngừng kêu gào tha mạng.
Toàn thân hắn run rẩy như cầy sấy, tựa như ngày tận thế đã cận kề.
Vong Cơ đạo trưởng đứng một bên, cúi nhìn hắn, khẽ hỏi:
"Hạ Tư Tề có phải do ngươi giết không?"
"... Không phải."
"Ngươi có đối tượng tình nghi nào không?"
"Ta không biết, ta không biết gì cả."
Vong Cơ đạo trưởng phất tay, vị Nghiệp Mãn Sinh kia như chiếc lá rụng bay thẳng ra ngoài đại điện, co rúm trên mặt đất run lẩy bẩy, hồi lâu vẫn chưa thể hoàn hồn."Người tiếp theo!"
Từng học tử bước vào đại điện, rồi lại như lá rụng bay văng ra ngoài, trước điện lúc này đã có mấy chục học tử nằm la liệt ngổn ngang.
Rất nhanh đã đến lượt Cao Mệ hòa thượng.
Phản ứng của hắn hoàn toàn khác biệt với đám học tử, không hề quỳ rạp trước tượng đạo tổ mà chỉ khoanh chân ngồi xếp bằng, nét mặt ôn hòa.
Vong Cơ đạo trưởng đang định mở miệng, trong đám đông bỗng có người cướp lời:
"Học sinh cho rằng, hai câu hỏi này có chỗ chưa thỏa đáng."
Người lên tiếng chính là Lý Ngạn Trinh.
Hắn bước ra khỏi đám đông, cao giọng nói: "Những điều học sĩ hỏi tuy có thể chứng minh sự trong sạch của học tử, nhưng lại không thể thu thập thêm manh mối. Nếu hung thủ không ở Đạo Học quán thì phải làm sao?"
Bên ngoài điện, Luyện Dương Tử lộ vẻ trầm tư, lên tiếng hỏi:
"Vị này... ừm, ngươi nghĩ nên hỏi thế nào?"
"Học sinh là Lý Ngạn Trinh."
"Không quan trọng, ta đang hỏi ngươi đấy."
Lý Ngạn Trinh hít sâu một hơi, đáp: "Chi bằng hỏi thêm một câu, rằng có qua lại riêng tư với Hạ Tư Tề hay không. Nếu có, có thể tiếp tục tra hỏi sâu hơn, chỉ cần liên quan đến án mạng, không dây dưa đến chuyện khác là được."
Trong điện, Vong Cơ đạo trưởng thở dài thườn thượt: "Thế này chẳng phải lại rước thêm việc cho ta sao."
Nói thì nói vậy, nhưng ông cũng không từ chối.
Nhan Thời Tự nhìn Lý Ngạn Trinh chằm chằm.
Hắn là hung thủ sao?!
Hay là đồng đảng của hung thủ!
Đề nghị của đối phương, dưới góc nhìn của hắn, chẳng khác nào một đòn tấn công trực diện, không chút che giấu.
Đây là muốn một bước định đoạt, ghim chặt tội danh cho ta đây mà.
"Hắn lên tiếng đề nghị vào lúc này, lẽ nào đang nghi ngờ Cao Mệ hòa thượng?"
Cao Mệ hòa thượng quả thực là một kẻ dị biệt trong đám học tử.
Vận khí thật không tốt, hắn lại xui xẻo xếp ngay sau Cao Mệ.
Trong điện, Vong Cơ đạo trưởng hỏi liền ba câu, Cao Mệ hòa thượng thản nhiên trả lời rồi đứng dậy rời khỏi đại điện.
Hắn cũng là người duy nhất tự mình bước ra khỏi đại điện tính đến thời điểm hiện tại.
"Người tiếp theo!"
Nghe Vong Cơ đạo trưởng gọi, mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Nhan Thời Tự.
Nhan Thời Tự giữ thần sắc như thường bước ra khỏi hàng, bước qua ngưỡng cửa cao ngất, tiến vào Thiên Nguyên điện.
Trong nháy mắt, bốn pho tượng đạo tổ như thể sống lại, khuôn mặt bằng đất sét trở nên vô cùng sinh động. Toàn thân tượng bao phủ thần quang, đôi mắt tựa như chứa sấm sét, từ trên cao bễ nghễ nhìn xuống hắn.
Đầu Nhan Thời Tự đau như muốn nứt toác ra, trong lòng dâng lên nỗi sợ hãi từ tận bản năng, hoảng hốt, chột dạ... vô vàn cảm xúc hỗn loạn cuộn trào.
Thậm chí cơ thể hắn còn xuất hiện phản ứng sinh lý: muốn nôn mửa, muốn khóc rống, muốn dập đầu cầu xin tha thứ.
Sự đả kích bắt nguồn từ tầng diện tinh thần này tuy không gây ra bất kỳ tổn thương nào cho thể xác, nhưng lại chẳng khác nào cực hình, khiến người ta khó lòng chống đỡ, không thể kháng cự.
Hắn không gượng ép chống cự, thuận theo bản năng mà ngã bệt xuống đất.
Pho tượng đạo tổ thứ nhất mở miệng, giọng nói như hồng chung vang rền, chấn động tâm thần:
"Hạ Tư Tề có phải do ngươi giết hay không?"
"Không phải."
Hắn buột miệng thốt ra một cách vô cùng tự nhiên.
Pho tượng đạo tổ thứ hai lên tiếng: "Ngươi có đối tượng tình nghi nào không?"
Nhan Thời Tự suýt chút nữa đã buột miệng nói ra "Ta nghi ngờ là do phiên trấn tế tác ra tay". Hắn phải cắn răng chống chọi với áp lực cực lớn, gian nan đáp: "Ta không biết là ai làm."
Quả nhiên, đây không tính là lời trái lương tâm.
Từ trong mắt pho tượng đạo tổ thứ ba bắn ra kim quang, giọng nói vang vọng bên tai:
"Ngươi và Hạ Tư Tề có qua lại riêng tư với nhau không?"
Nhan Thời Tự im lặng.