Giờ Hợi ba khắc.
Bốn vị trực học sĩ là Vong Quy, Luyện Dương Tử, Cố Hàm Chương và Diệp Tàng Phong cùng tề tựu tại học xá.
Ngoại trừ Diệp Tàng Phong, ba vị trực học sĩ còn lại đều nghe tin mà vội vã chạy tới.
Vong Quy đạo trưởng đến nhanh nhất, Cố Hàm Chương đến muộn nhất.
Sắc mặt Vong Quy đạo trưởng xanh mét, vừa gặp mặt đã hỏi: "Thư lại trực ban báo cáo rằng lại xảy ra chuyện sao?"
Luyện Dương Tử và Cố Hàm Chương đồng loạt nhìn về phía Diệp Tàng Phong.
Diệp Tàng Phong đáp: "Giờ Hợi một khắc, học tử Bùi Diễn phát hiện có kẻ lẻn vào nơi ở, lập tức dẫn theo lại viên đến tìm ta. Khi bọn ta tới sân viện thì nghe thấy có người lớn tiếng hô hoán giết người. Ta dẫn lại viên lần theo tiếng động tìm kiếm nhưng không phát hiện được gì. Đến khi ta nhận ra đây là kế điều hổ ly sơn thì tặc nhân đã tẩu thoát."
Vẻ mặt căng thẳng của Vong Quy đạo trưởng hơi giãn ra, lão trầm giọng nói: "Không xảy ra án mạng là tốt rồi, ngay cả ngươi cũng không đuổi kịp sao?"
Diệp Tàng Phong lắc đầu.
Trong mắt hắn, việc xác minh xem án mạng có thực sự xảy ra hay không còn quan trọng hơn cả việc lùng bắt đạo tặc.
Mà việc đánh thức ba tên học tử dậy để kiểm tra tình hình cũng cần tốn chút thời gian.
"Có điều, trong quá trình truy đuổi, thư lại đã phát hiện ra vết máu mới, tặc nhân dường như đã bị thương." Diệp Tàng Phong thản nhiên nói: "Đáng tiếc vết máu không kéo dài quá xa, nhưng có thể khẳng định chắc chắn kẻ đó đã bị thương."
Hai mắt Vong Quy đạo trưởng sáng lên, lão vẫy tay gọi lại viên tới, dặn dò:
"Thông báo cho tất cả học tử lập tức tập trung tại Thiên Nguyên điện. Tất cả mọi người bắt buộc phải có mặt, không được thoái thác bằng bất kỳ lý do gì."
Chờ lại viên chạy đi xa, Vong Quy đạo trưởng mới trầm giọng nói: "Kiểm tra cơ thể của tất cả mọi người, xem ai bị thương là có thể tóm được tên tiểu tặc gây rối hôm nay."
Luyện Dương Tử đột nhiên hỏi: "Giờ Hợi một khắc, Bùi Diễn không ở trong phòng nghỉ ngơi sao?"
Diệp Tàng Phong đáp: "Lúc ấy hắn đang thanh đàm trong phòng của Sở Tu Viễn, ta đã xác thực, quả đúng là vậy."
Luyện Dương Tử hỏi tiếp: "Trong phòng Bùi Diễn có mất mát thứ gì không?"
"Không hề."
Luyện Dương Tử nhíu mày: "Đã không phải trộm cắp thì chính là giết người. Tại sao lại nhắm vào hắn?"
"Chuyện này vẫn cần phải điều tra thêm."
Cố Hàm Chương nãy giờ vẫn luôn im lặng cuối cùng cũng lên tiếng: "Vong Quy sư huynh, đệ tử các khóa trước của Đạo Học quán đều vô pháp vô thiên như thế này sao?"
"Cũng không hẳn," Vong Quy đạo trưởng ngập ngừng một lát rồi thở dài: "Chuyện này nói ra thì dài dòng. Cách đây không lâu, Sát Sự sảnh đột nhiên tung tin đồn ra ngoài, nói rằng chỉ cần có được Minh Tông nhật quỹ thì sẽ tìm thấy Minh Tông quốc khố. Mà phần đế của nhật quỹ lại đang nằm trong tàng trân các của Sùng Chân quán."
Ba vị trực học sĩ đưa mắt nhìn nhau đầy kinh ngạc.
"Cho nên, trong số tân môn sinh khóa này có tế tác của Sát Sự sảnh!" Luyện Dương Tử bừng tỉnh đại ngộ.
"E rằng không chỉ có tế tác của Sát Sự sảnh. Đối với Minh Tông quốc khố, các phương thế lực không ai là không thèm muốn." Diệp Tàng Phong thản nhiên nói.
Vong Quy đạo trưởng bất lực nói: "Đều là chuyện hư cấu không có căn cứ. Chư vị chẳng lẽ đã quên năm xưa ân sư bái tướng, chinh phạt phiên trấn, vì cớ gì mà bại trận sao?"
Diệp Tàng Phong: "Bởi vì bản lĩnh của ông ấy quá kém."
Luyện Dương Tử: "Năng lực không ra gì."
Khóe miệng Vong Quy đạo trưởng giật giật: "Là vì tiền lương cáo cấp! Thử nghĩ xem, nếu Minh Tông nhật quỹ thực sự là manh mối tìm kiếm quốc khố, ân sư làm sao có thể xếp xó nó chứ."
Ba vị trực học sĩ ngẫm nghĩ một lát, thấy cũng có lý, bèn không khăng khăng giữ quan điểm "Vân Mặc chân nhân là đồ chó rách" nữa.
Luyện Dương Tử trầm giọng hỏi: "Đã như vậy, tại sao không đứng ra đính chính?"
"Cũng phải có người tin mới được chứ." Vong Quy đạo trưởng cười khổ một tiếng, "Năm nay học quán đổi phúc hạch thành sách luận, vốn là để sàng lọc bớt một phần tế tác, xem ra lúc này vẫn còn không ít cá lọt lưới. Bọn chúng nếu an phận thủ thường thì thôi, nay đã gây ra án mạng, học quán không thể không nhúng tay vào quản."Đang nói chuyện, một thư lại xách đèn lồng bước tới, sắc mặt vô cùng khó coi.
"Trực học sĩ," thư lại ấp úng, "trong số các học tử có ba mươi sáu người không có mặt ở học xá, hiện không rõ tung tích."
"Cái gì?!" Vong Quy đạo trưởng cả kinh.
Ba vị trực học sĩ cũng lộ vẻ kinh ngạc.
"Thế nào là không rõ tung tích? Tròn ba mươi sáu mạng người, chẳng lẽ bốc hơi khỏi thế gian sao?" Vong Quy đạo trưởng nổi trận lôi đình: "Các ngươi trực ban kiểu gì vậy hả?!"
Thư lại cúi gằm mặt, lí nhí đáp: "Trong quán buồn tẻ, các học tử thường trèo tường ra ngoài tìm hoan tác nhạc vào ban đêm, chuyện này đã thành thông lệ rồi."
Vong Quy đạo trưởng tức tối giậm chân: "Sách thánh hiền không chịu đọc, lại trèo tường ra ngoài dạo thanh lâu, còn ra thể thống gì nữa? Ra thể thống gì nữa chứ! Vong Cơ sư đệ quản lý học quán kiểu này sao?"
Thư lại càng cúi đầu thấp hơn: "Vong Cơ học sĩ bảo: Cứ thuận theo tự nhiên, mặc kệ bọn họ."
Vong Quy đạo trưởng: "..."
......
Mệt mỏi, trống rỗng, lạnh lẽo.
Cơ thể như bị rút cạn sức lực, trong cơn mơ màng, Nhan Thời Tự cảm nhận được những ngón tay lạnh buốt cạy mở môi răng mình, nhét vào một viên đan dược đắng chát, cay nồng.
Viên thuốc rất thơm, thơm đến sặc mũi, nhưng cũng cực kỳ cay, cay đến mức đầu lưỡi đau nhói.
Cảm giác giống như một viên thuốc được nhào nặn từ Lục Thần hoa lộ thủy trộn với Hoắc Hương chính khí thủy đang tan ra trong miệng, cái vị tê tái sảng khoái ấy xộc thẳng lên thiên linh cái.
Nhan Thời Tự khẽ rên một tiếng, từ từ mở mắt.
Ánh nến lờ mờ, trong không khí thoang thoảng mùi thuốc cùng một luồng u hương dễ chịu khó tả.
Hắn đang nằm trên một chiếc giường thấp, trên đầu là chiếc màn chống muỗi bằng vải đay mịn.
Khẽ nghiêng đầu ngửi thấy mùi hương trên gối, hắn lập tức biết luồng u hương kia từ đâu mà ra.
Nhan Thời Tự tự cảm nhận tình trạng cơ thể, tứ chi nhức mỏi rã rời, vô cùng suy nhược hệt như vừa trải qua một trận bạo bệnh, nhưng cảm giác tê dại và chóng mặt đã biến mất.
Hắn đưa tay vén màn giường lên.
Ngay dưới bậu cửa sổ đối diện giường nằm, một chiếc lò đất nung nhỏ đang cháy rực lửa than sắc thuốc.
Phía bên phải có một chiếc sập, trên sập đặt hai chiếc bồ đoàn mềm mại, trên tường vẽ một đồ án Thái Cực Âm Dương Ngư khổng lồ.
Một vị đạo cô diễm lệ khoác đạo bào đang nhắm mắt đả tọa, gương mặt kiều mị phản chiếu ánh nến, tựa như một pho tượng ngọc điêu khắc tinh xảo, ấm áp.
Cố Hàm Chương!
"Cố..." Nhan Thời Tự hé miệng, cổ họng khô khốc như thể đã ngáy suốt cả đêm, không thốt nổi nên lời.
Cố Hàm Chương mở bừng mắt, hỏi: "Tỉnh rồi à? Cảm thấy thế nào?"
Giọng nói mang theo âm sắc trầm ấm, quyến rũ của một nữ tử trưởng thành.
Hầu kết Nhan Thời Tự khẽ trượt lên xuống, nuốt nước bọt làm ẩm cổ họng khô khốc, cất giọng khàn khàn: "Cảm giác không tốt lắm... Là ngài cứu ta sao?"
Hắn không thể ngờ người cứu mình lại chính là nàng.
Theo lý mà nói, trong mắt vị tiên sinh xinh đẹp này, hắn và Hoàng Phủ Dật đều là những học trò cá biệt.
Điểm khác biệt duy nhất là Hoàng Phủ Dật là một học trò cá biệt có thành tích bình thường, còn hắn là một học trò cá biệt có tài hoa.
Cố Hàm Chương không đáp, đứng dậy bước tới bên giường, vén bức màn đang rủ xuống lên.
Sau đó, nàng đi tới bên cửa sổ, dùng một mảnh vải lót tay cầm của ấm đất, rót ra một bát thuốc màu nâu đen.
Cố Hàm Chương ngồi xuống mép giường, đưa bát thuốc tới.
Thuốc còn rất nóng, Nhan Thời Tự bưng bát, nhấp từng ngụm nhỏ cho đến cạn. Cổ họng không còn khô rát, tinh thần cũng phấn chấn lên nhiều.
Cố Hàm Chương cũng không vội, chỉ mỉm cười đánh giá hắn, ánh mắt chăm chú nhìn chằm chằm vào mặt hắn.
"Đa tạ trực học sĩ đã ra tay cứu giúp." Nhan Thời Tự thành khẩn nói.
Cố Hàm Chương cười như không cười, nói: "Đừng tạ ơn quá sớm. Đêm nay cả Đạo Học quán đều đang lùng sục tìm ngươi, ngươi nói xem ta có nên giao ngươi cho Sùng Chân phái hay không?"Nhan Thời Tự trầm mặc.
Cố Hàm Chương nheo mắt: "Ngươi là tiểu tặc nhà ai, lẻn vào Đạo Học quán để trộm Minh Tông nhật quỹ đúng không?"
Nhan Thời Tự ngẫm nghĩ một lát, đáp:
"Ta là tiểu tặc nhà ai không quan trọng, quan trọng là trực học sĩ muốn xử trí ta thế nào."
Lúc này hắn đã hoàn toàn mất đi quyền chủ động, sống hay chết đều nằm trong một ý niệm của Cố Hàm Chương.
Giờ phút này, thương lượng hay đấu trí đều vô nghĩa, biết được đối phương muốn gì mới là mấu chốt.
Nếu nàng đã không giao hắn ra ngay từ đầu, chung quy vẫn là có mưu đồ.
Cố Hàm Chương hỏi: "Đêm nay vì sao ngươi lại lẻn vào phòng Bùi Diễn?"
Nhan Thời Tự thành thật đáp: "Ta nghi ngờ hắn đã giết Hạ Tư Tề."
Cố Hàm Chương: "Cho nên, mục tiêu của kẻ sát nhân là ngươi, dòng chữ để lại trên tường cũng là để khiêu khích ngươi."
Nhan Thời Tự gật đầu: "Hạ Tư Tề là đồng bạn của ta."
"Sao ngươi dám chắc hung thủ là Bùi Diễn?"
"Chính ta đã tố cáo Lý Ngạn Trinh. Theo lời hắn khai, việc hắn đề xuất thêm một câu hỏi bên ngoài điện vào ban sáng là do Bùi Diễn gợi ý. Mà Luyện Dương Tử trực học sĩ từng nói với ta, thủ đoạn có thể thao túng lòng người chỉ có túng hoành thuật và cổ thuật." Nhan Thời Tự đổi một tư thế thoải mái hơn, tựa lưng vào đầu giường:
"Đêm nay ta vốn định đi thu thập chứng cứ, không ngờ lại trúng kế của Bùi Diễn."
Cố Hàm Chương lộ vẻ đăm chiêu, nói:
"Cổ độc ngươi trúng cực kỳ mãnh liệt, nếu không nhờ Nam tông chúng ta tinh thông dược lý, ngươi tuyệt đối không sống qua nổi đêm nay."
Nhan Thời Tự lại tạ ơn lần nữa: "Đại ân cứu mạng, không biết lấy gì báo đáp."
Cố Hàm Chương chưa nói dứt lời, đã tiếp tục phân tích:
"Lý Ngạn Trinh chỉ là mồi nhử hắn tung ra, việc bị bắt cũng nằm trong dự liệu của hắn. Hắn dùng cổ độc ám toán, ngươi khó lòng phòng bị, việc này không thể trách ngươi.
"Có điều, hắn giết Hạ Tư Tề, để lại huyết tự khiêu khích, tất cả đều nhằm kích động ngươi. Kẻ này tâm cơ thâm trầm, giỏi bày bố sát cục, nếu ngươi nhịn được cơn giận này, đêm nay đã chẳng đến nông nỗi ấy."
Nhan Thời Tự lặng thinh.
Cố Hàm Chương nhìn chằm chằm vào mặt hắn: "Đối với tế tác mà nói, tình cảm chính là độc dược chí mạng, nhất là khi đối thủ lại là một túng hoành gia."
"Ta và Hạ Tư Tề quen biết chưa lâu, chẳng có tình cảm gì sâu đậm." Nhan Thời Tự phủ nhận.
Hạ Tư Tề rất kính trọng hắn, luôn coi hắn như tiền bối, thà tự sát chứ nhất quyết không chịu tiết lộ tình báo về hắn.
Hắn cảm thấy bi thương, phẫn nộ, đau lòng, nhưng đó đều không phải là nguyên nhân khiến hắn hành động xốc nổi.
Sâu trong lòng Nhan Thời Tự có một ngọn lửa hoang đang bùng cháy, bởi vì... người thanh niên kia, rốt cuộc cũng giống như người nhà của hắn, biến thành cỏ dại mặc cho kẻ khác chà đạp.
"Những gì cần nói ta đều đã nói cả rồi, trực học sĩ moi được đống tình báo này xong thì định xử lý ta thế nào?" Nhan Thời Tự bày ra dáng vẻ mặc kệ sự đời.
Trong lòng hắn dâng lên một cảm giác kỳ quái, cứ như thể đang cùng nàng mổ xẻ lại thất bại của hành động lần này vậy.
Cố Hàm Chương cười như không cười:
"Nói nhiều như vậy, ngươi thậm chí còn không nhận ra là ta đang dạy ngươi cách làm việc sao."
Nhan Thời Tự ngẩn người.