Bóng nến chập chờn, rèm lụa trắng nửa buông.
Hai người ngồi xếp bằng trên chiếc giường thấp, tựa như đôi đạo lữ đang luận đạo giữa đêm khuya.
Cố Hàm Chương lên giường ngồi cũng có nguyên do. Thân hình nàng cao ráo, thon thả, không thể ngồi lâu trên chiếc ghế đẩu nhỏ, rất dễ nhức mỏi cổ.
Còn nếu ngồi trên sập thấp cách xa vài trượng, lại chẳng tiện cho hai người bàn bạc chuyện cơ mật.
Nhan Thời Tự liếc nhìn nàng, nhíu chặt mày: "Ý nàng là... Bùi Diễn vẫn chỉ là mồi nhử do kẻ đứng sau màn tung ra?"
Cố Hàm Chương khẽ gật đầu, phân tích:
"Sát cục tối nay tuy hung hiểm, nhưng nếu ngẫm nghĩ kỹ, không khó để nhận ra hai điểm sơ hở."
"Sơ hở gì?"
"Thứ nhất, tuy Diệp Tàng Phong không lập tức truy đuổi ngươi, nhưng Bùi Diễn cũng chẳng hề bị tiếng la hét dẫn dụ rời đi. Hắn dù có kém cỏi võ đạo đến mấy, thì việc đuổi theo một kẻ đang trúng kịch độc như ngươi cũng đâu có khó khăn gì."
Sắc mặt Nhan Thời Tự dần trở nên ngưng trọng.
Cố Hàm Chương nói không sai. Đặt mình vào hoàn cảnh đó, nếu hắn là Bùi Diễn, tuyệt đối sẽ không để kẻ địch đã trúng độc trốn thoát.
"Thứ hai, cho dù hôm nay ngươi thực sự bỏ mạng vì cổ độc, hắn cũng coi như tự bại lộ thân phận. Lẽ nào Sùng Chân quán lại không hoài nghi, tại sao tân sinh đứng đầu bảng như Nhan Thời Tự lại muốn giết Bùi Diễn?" Đôi mắt đẹp của Cố Hàm Chương phản chiếu ánh nến, tựa như hai viên bảo thạch rực rỡ say đắm lòng người:
"Luyện Dương Tử của Bắc tông chỉ cần sờ cốt tướng liền biết Hạ Tư Tề là võ giả nhập phẩm. Sùng Chân quán vốn đã đoán được thân phận của hắn từ lâu, chỉ là người chết như đèn tắt, lười bề tính toán mà thôi."
Nhan Thời Tự trầm giọng đáp: "Cho nên, nếu tối nay ta chết, thân phận sẽ bại lộ. Mà thân phận của Bùi Diễn tự nhiên cũng chẳng thể giấu giếm thêm."
Hắn chợt cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.
Bất luận Bùi Diễn là tế tác hay học tử bình thường, nhất cử nhất động của hắn đều đã hóa thành con rối.
Túng hoành thuật thật sự có thể khiến người ta đánh mất bản ngã sao?
Cố Hàm Chương nhìn hắn, cất lời an ủi: "Đừng quá bi quan, túng hoành thuật tuy có thể khống chế tâm trí con người, nhưng cũng cần thời gian. Hơn nữa, kẻ đó không chọn khống chế Hạ Tư Tề, mà lại để Trình Tư Liệt và Tề Thiếu Du ra mặt uy hiếp. Tại sao chứ?"
Mắt Nhan Thời Tự sáng lên: "Số lượng người hắn có thể khống chế là có giới hạn."
Cố Hàm Chương gật đầu: "Tề Thiếu Du và Trình Tư Liệt đã chết, thân phận của Bùi Diễn cũng bại lộ, 'đồng minh' của kẻ đứng sau màn chắc chắn không còn nhiều. Hắn cũng đang trong trạng thái suy yếu."
Nhan Thời Tự đồng tình gật gù, lại hỏi: "Nàng hiểu biết bao nhiêu về cổ thuật?"
"Cổ sư gần như đã tuyệt tích ở Trung Nguyên, Sát Sự sảnh có lẽ sẽ có tình báo." Cố Hàm Chương tiếc nuối lắc đầu: "Kẻ này ẩn nấp quá sâu, muốn tìm ra hắn chẳng phải chuyện dễ dàng."
Nhan Thời Tự khẽ trầm ngâm.
Sắp tới là kỳ hưu mộc, thời gian dành cho hắn không còn nhiều nữa.
Trong số mười một tân sinh không về phòng qua đêm, trước kỳ hưu mộc sẽ sàng lọc đi một phần, trong kỳ hưu mộc lại sàng lọc thêm một phần, cơ bản là có thể khóa chặt thân phận của hắn.
Cứ đà này, Nhan Thời Tự sẽ phải đối mặt với hai loại tình huống.
Thứ nhất: Kỳ hưu mộc kết thúc, vừa trở lại học quán liền rơi vào sát cục mà kẻ địch đã rắp tâm bày sẵn.
Thứ hai: Trong lúc hưu mộc ở nhà, đột nhiên bị sát thủ, cổ độc cùng các thủ đoạn khác tập kích.
Đương nhiên, hắn cũng có thể mượn thế lực của Sát Sự sảnh hoặc Tinh Xoa Độ để chống cự, thậm chí là phản sát. Nhưng Nhan Thời Tự không cho rằng một kẻ địch giảo hoạt như vậy lại dễ dàng trúng kế.
Cố Hàm Chương nhíu chặt mày liễu, trầm tư không nói.
Ánh mắt Nhan Thời Tự lóe lên, đột nhiên vén chăn mỏng bước xuống giường, đi tới bên bàn sách, tự mình mài mực trải giấy.Cố Hàm Chương tò mò bước theo, tựa lưng vào tường, dáng vẻ mang chút lười biếng, hỏi: "Ngươi định làm gì?"
"Vẽ sơ đồ tư duy."
"Sơ đồ gì cơ?"
Nhan Thời Tự không đáp, chỉ viết lên giấy Tuyên tên của Tề Thiếu Du, Trình Tư Liệt, Bùi Diễn, Hạ Tư Tề và Lý Ngạn Trinh.
Sau đó, hắn dùng những đường kẻ nối các cái tên lại với nhau, ghi chú rõ mối quan hệ.
Cố Hàm Chương chớp nhẹ đôi mắt đẹp, nhìn không hiểu nhưng lại có cảm giác thứ này rất cao siêu: "Cái này thì có tác dụng gì?"
"Mối quan hệ qua lại giữa người với người đều có dấu vết để lần theo. Tại sao những kẻ bị khống chế tâm trí hết lần này đến lần khác lại là đám quan quý tử đệ như Lý Ngạn Trinh, chứ không phải ai khác?" Nhan Thời Tự phân tích:
"Đám người Lý Ngạn Trinh vốn khinh thường việc kết giao với học tử bình dân. Nếu kẻ đứng sau màn xuất thân hàn vi, chỉ riêng việc tiếp cận bọn chúng thôi cũng đã liên tục vấp phải trắc trở. Cố tình lấy mặt nóng dán mông lạnh, vừa dễ gây chú ý lại tốn công vô ích.
"Nhìn từ ba người Lý Ngạn Trinh, Bùi Diễn và Tề Thiếu Du, kẻ đứng sau màn có khả năng đang ẩn mình ngay trong chính vòng tròn quan hệ này."
Cố Hàm Chương như có điều suy nghĩ, nhìn sơ đồ quan hệ nhân vật trên giấy, nói:
"Như vậy liệu có quá đơn giản không?"
Nhan Thời Tự "ừ" một tiếng: "Cho nên ta mới cần vẽ sơ đồ, manh mối được giấu ngay trong này đấy."
Hắn khoanh tròn tên của Trình Tư Liệt lại.
"Ta từng tiếp xúc với Trình Tư Liệt, gã không quá thông minh nhưng cũng chẳng ngốc, là một tên tế tác hành sự rất quy củ. Gã vô cùng kín tiếng, lại giỏi ẩn mình. Nếu kẻ đứng sau màn là quan quý tử đệ, làm sao có thể phát hiện ra một học tử bình dân kín tiếng và biết nhẫn nhịn như gã lại là tế tác?"
Đôi mắt Cố Hàm Chương chợt sáng lên, nhưng ngay sau đó lại lắc đầu:
"Nhưng lúc nãy ngươi cũng nói, nếu kẻ đứng sau màn là học tử bình dân, sẽ rất khó để trà trộn vào vòng tròn của đám quan quý tử đệ, càng đừng nói đến việc khống chế nhiều người bán mạng cho mình như vậy."
"Rất đơn giản, hắn có đồng bọn." Nhan Thời Tự tiếp tục khoanh tròn tên của Tề Thiếu Du:
"Ngay đêm Hạ Tư Tề lẻn vào tàng trân các đã bị Tề Thiếu Du bám theo. Mới vào học quán ngày thứ hai, mặt mũi nhau còn chưa nhớ hết, làm sao Tề Thiếu Du lại bị phát hiện và khống chế nhanh như vậy? Khả năng duy nhất là, Tề Thiếu Du không phải con rối, mà chính là đồng bọn."