Giang Trần bước tới gỡ thòng lọng, tóm con sóc trong tay, chợt thấy hơi thất vọng.
Con vật này nhìn cái đuôi thì to, nhưng vóc dáng chẳng lớn hơn chuột cống là bao, chả được mấy lạng thịt.
Nếu hôm nay trắng tay, có lẽ hắn cũng mang về nhét kẽ răng.
Nhưng lúc này trong ngực đã có chim cu gáy, lại còn chuẩn bị đi bắt cá, hắn đương nhiên chướng mắt.
Hơn nữa nghe nói thịt sóc vừa chua vừa chát, dân làng nếu chưa đói mờ mắt thì cũng chẳng ai ăn.
Con sóc bị tóm chặt đối diện với Giang Trần, đôi mắt đen lánh mở to tròn xoe, đầu mũi phập phồng liên tục.
Miệng nó không ngừng phát ra tiếng kêu "chi chi" chói tai, giãy giụa trong vô vọng.
Giang Trần khẽ động lòng, khóe miệng nhếch lên: "Thấy ngươi đáng thương, thả ngươi đi vậy."
Nói xong, hắn thuận tay ném nó ra xa.
Con sóc như được đại xá, nhảy phắt ra rồi cắm đầu cắm cổ chạy trên nền tuyết.
Giang Trần đeo trường cung lên vai, chậm rãi bám theo từ xa.
Tốc độ của con sóc cực nhanh, thoắt cái đã luồn lách qua các lùm cây.
Với tốc độ này, người thường chỉ cần cách xa một chút là mất dấu ngay.
Nhưng nhãn lực của Giang Trần vượt xa người thường —— cho dù cách hai ba mươi bước, ánh mắt hắn vẫn như tơ nhện bám chặt lấy nó.
Chạy được ba bốn trăm bước, con sóc bỗng nhảy vọt lên ngọn một cây đại thụ.
Ngó nghiêng trái phải một hồi, nó mới nhảy tót vào trong một thân cây khô bên cạnh.
Giang Trần bước ra từ chỗ nấp, khóe miệng vương nụ cười: "Hóa ra nhà ngươi ở đây."
Hắn sờ vào nửa đoạn thân cây, cây này hẳn đã chết từ lâu, nhưng vẫn đứng sừng sững bên cạnh một gốc đại thụ.
Hắn đẩy thử, thân cây khô khốc khẽ lay động.
Giang Trần rút sài đao ra, bổ thẳng một nhát xuống.
"Cốp!"
Thân cây chợt rung lên bần bật.
Con sóc vừa mới về đến nhà đã kêu ré lên lao ra, nhảy tót sang cái cây bên cạnh.
Lần này nó không bỏ chạy, đôi mắt ti hí như hạt đỗ xanh nhìn chằm chằm vào Giang Trần, lông đuôi dựng đứng cả lên.
Giang Trần lại chém thêm một đao, thân cây khô khốc gãy gập hoàn toàn.
Từ chỗ nứt vỡ, một lượng lớn hạt thông và quả hạch trút xuống, giống hệt một dòng thác nhỏ.
"Quả nhiên giấu không ít nhỉ!"
Kiếp trước hắn từng nghe nói sóc cực kỳ thích tích trữ lương thực qua mùa đông, thường giấu đầy quả hạch vào hốc cây, thậm chí giấu nhiều tới mức chính chúng cũng quên mất vị trí.
Hắn chủ động thả con sóc đi, chính là muốn mượn nó "dẫn đường" tìm đến kho lương này.
Thấy hạt thông, quả hạch rơi ra ngày càng nhiều, nụ cười trên mặt Giang Trần càng thêm rạng rỡ, hắn dứt khoát lấy túi vải mang theo bên người ra hứng lấy.
Nhặt nốt những hạt rơi trên mặt đất lên, hắn khẽ ước lượng, chỗ này phải nặng đến bốn năm cân.
"Con sóc nhỏ này vóc dáng chẳng bao nhiêu, thế mà cất giấu giỏi gớm."
Ở phía trên, con sóc vốn bị dọa cho kinh hoàng bạt vía vẫn chưa chịu rời đi, nó chĩa mõm xuống dưới kêu la oai oái, từng sợi lông đuôi dựng ngược cả lên.
Tuy Giang Trần không hiểu thú ngữ, nhưng cũng lờ mờ đoán được, lúc này chắc hẳn nó đang chửi thề rất khó nghe.
Nhìn cái hốc cây đã gần như trống không, Giang Trần cũng thấy hơi ngại ngùng.
Hắn ngẩng đầu lên nói: "Tha cho ngươi một mạng, đương nhiên phải lấy chút tiền chuộc mạng chứ!"
"Chi chi chi!"
"Còn kêu nữa là ta bắt luôn mi về hầm thịt đấy!" Giang Trần làm bộ cầm lấy ngưu giác cung.
Con sóc vội vàng nhảy vọt sang cái cây khác, nhưng vẫn nhìn chằm chằm vào hốc cây nhà mình, trong mắt ngấn lệ.
Giang Trần lại chẳng rảnh bận tâm đến hỉ nộ của một con sóc, hắn xốc lại túi vải trên tay.Mấy thứ quả hạch này tuy không phải thịt cá, nhưng bên trong chứa đầy dầu mỡ, chỉ cần rang sơ qua là đã thơm nức mũi.
Nếu mang đến phường ép dầu chắt lấy mỡ, dùng để chiên cá, sau đó nấu một nồi canh... chậc chậc.
Nước miếng Giang Trần bất giác ứa ra, cơn thèm ăn nổi lên, bụng cũng bắt đầu sôi sùng sục.
Giang Trần dứt khoát ngồi xuống, mặc kệ con sóc đang giận dữ chửi bới phía trên, lấy mấy cái bánh rau dại mà Trần Xảo Thúy đã chuẩn bị sẵn ra.
Bánh làm từ hạt kê trộn rau dại quả thực hơi khó nuốt, cũng may bên trên có dính chút váng mỡ, Giang Trần mới có thể nuốt trôi.
Giang Trần mỗi miếng một cái, ăn liền ba cái bánh rau mới thấy bụng dạ êm ái hơn nhiều.
Hắn lại lấy túi nước ra tu một ngụm lớn, ngẩng đầu nhìn con sóc vẫn đang kêu "chi chi" loạn xạ trên cây.
Con sóc chợt cảm nhận được một luồng sát khí, vội vàng nhảy vọt ra xa.
Giang Trần cũng chẳng thèm để ý tới nó nữa, nhìn quanh quất bốn phía. Muốn bắt cá thì vẫn phải tìm một cây xiên cá vừa tay.
Đối phó với một con cá sắp chết, yêu cầu về cây xiên cũng không cần quá cao.
Chỉ cần thẳng thớm, đủ cứng, độ lớn vừa tay là được.
Đi quanh trong rừng một hồi lâu, cuối cùng hắn cũng tìm thấy một cây táo chua bị gãy ngang.
Thân cây to cỡ miệng bát, chỗ gãy lộ ra thớ gỗ màu đỏ nhạt, cành nhánh cắm thẳng tắp vào khe đá.
Nhánh cây ở phần ngọn chĩa ra ba hướng, trông hệt như một chiếc đinh ba tự nhiên.
Hắn bước tới nắm lấy cành cây lay thử, chất gỗ rất đặc, không hề lỏng lẻo chút nào.
"Cái này được đấy."
Rút sài đao ra, nhắm thẳng vào gốc nhánh cây chém liên tiếp ba nhát. Thân cây kêu "rắc" một tiếng rồi đổ gục, kéo theo một trận lá khô rơi đầy người.
Giang Trần ngồi xổm xuống, phạt đi những cành thừa, vót nhọn phần chĩa ba sắc như dùi, lại khắc thêm hai đường rãnh nông ở tay cầm để dễ bề nắm chặt.
Hắn thử vung vẩy vài cái, cảm thấy đã tạm ổn liền xách cây xiên đi về phía Kim Thạch đàm.
.........................................
Kim Thạch đàm lớn hơn Giang Trần tưởng tượng nhiều, rộng chừng một mẫu, hèn chi lại có thể nuôi được cá lớn.
Nước đầm xanh thẫm, bên trên lềnh bềnh lá khô, hoàn toàn không nhìn thấu được tình hình dưới nước.
Gió lướt qua mặt nước, những gợn sóng lăn tăn dưới lớp lá khô lan tỏa ra, dường như có thứ gì đó đang khẽ khuấy động bên dưới.
Giang Trần nhặt một viên đá nhỏ, ném thẳng về phía đám lá khô kia.
Tõm!
Một con cá lớn màu xanh xám bỗng quẫy mạnh vây đuôi, làm bọt nước bắn lên tung tóe, sau đó lặn thẳng xuống đáy đầm, mất hút tăm hơi.
Giang Trần lại chẳng hề sốt ruột —— con cá này nổi lềnh phềnh phơi bụng trắng, rõ ràng là đã không còn khống chế được bong bóng cá nữa.
Lặn xuống nước chưa được bao lâu, chắc chắn nó sẽ lại vô thức nổi lên.
Quả nhiên, không lâu sau, con cá trắm cỏ lại nổi lên mặt nước, lộ ra cái lưng màu xanh xám.
Nó bơi được hai nhịp liền lật ngang, phơi ra cái bụng trắng hếu.
Vị trí nó bơi cách bờ không xa, đáng tiếc là vẫn còn hơi ngoài tầm với của cây xiên.
Giang Trần lại ném thêm vài viên đá, lùa nó về phía bờ.
Cứ như vậy ba lần, khi con cá trắm cỏ nổi lên mặt nước lần nữa, khoảng cách tới bờ đã chưa đầy hai thước.
Giang Trần nhích người sát về phía đầm nước, khẽ hít một hơi, lặng lẽ đưa cây xiên xuống nước.
Khi mũi xiên rạch đôi mặt nước, con cá trắm cỏ khẽ vẫy đuôi, nhưng đã cạn kiệt sức lực, chẳng thể bơi xa.
Cổ tay Giang Trần nhấn mạnh, cây xiên nương theo dòng nước đâm xéo xuống, mũi nhọn cắm phập vào bụng cá một cách chuẩn xác.
Một tiếng "phập" vang lên, bọt nước bắn tung tóe lên mu bàn tay hắn.Giữa lằn ranh sinh tử, con cá trắm cỏ vốn đang suy kiệt bỗng bùng lên chút sức sống cuối cùng. Nó đột ngột cong mình giãy giụa, vây đuôi đập nước vang lên rào rào, nhưng vẫn bị mũi chĩa găm chặt không thể động đậy.
Dẫu chỉ là một con cá sắp chết, nhưng sức quẫy đạp dưới nước của nó cũng chẳng kém gì một đứa trẻ mười hai, mười ba tuổi.
Cánh tay Giang Trần nổi đầy gân xanh, hắn không dám lơi lỏng dù chỉ một chút.
Mãi đến khi sức giãy giụa của con cá yếu dần, Giang Trần mới dùng sức nhấc bổng, lôi cả chĩa lẫn cá lên khỏi mặt nước.
Bụng cá trắng bạc lóe sáng dưới ánh mặt trời, những giọt máu tươi đỏ thắm nhỏ ròng ròng xuống bãi đá cuội lạnh cứng.
"Còn lớn hơn cả dự tính của ta!"
Giang Trần vô cùng phấn khởi. Vớt lên khỏi đầm nước, hắn mới thực sự nhìn rõ kích cỡ của con cá trắm cỏ này.
Dài gần hai thước, e là phải nặng tới mười bốn, mười lăm cân!
Vác cá lên vai, Giang Trần đang định quay về thì bỗng rùng mình, hít hà một hơi khí lạnh.
Cúi đầu nhìn xuống, hắn mới phát hiện do lúc nãy quá phấn khích nên cả hai chân đã thụt xuống lớp bùn nhão bên mép đầm.
Nước đầm đã tràn vào trong ủng, cái lạnh thấu xương ngấm vào da thịt, e là chẳng mấy chốc sẽ ướt sũng.
"Hỏng rồi, phải mau chóng trở về thôi."
Giang Trần bắt đầu căng thẳng. Giữa thời tiết giá rét này, nếu để nước đầm ngấm vào ủng quá lâu, nói không chừng da thịt sẽ đông cứng rồi dính chặt luôn vào da ủng.
Đến lúc đó hai chân mà bị cước lạnh, e là cả mùa đông này hắn chẳng thể xuống giường đi lại được nữa.
Hắn nhìn quanh, tìm một nhánh cây xỏ qua mang cá rồi vắt ra sau lưng.
Sau đó liền lao thẳng xuống núi với tốc độ nhanh nhất.