Khi khoảng cách dần thu hẹp, cảnh tượng thôn xóm cũng hiện ra rõ nét hơn.
Đây là một ngôi làng nhỏ chỉ chừng vài chục hộ dân, nhà cửa phần lớn đều đắp bằng đất nện, lợp mái tranh, vô cùng đơn sơ.
Vòng ngoài thôn được bao bọc sơ sài bởi một lớp hàng rào dựng từ cọc gỗ vót nhọn và bụi gai, chỉ chừa lại một lối ra vào giản lược hướng về phía đám người đang đi tới.
Lúc này, nơi lối ra vào hàng rào thấp thoáng vài bóng người đang căng thẳng ngó ra ngoài. Trong tay bọn họ dường như còn lăm lăm đinh ba, đao chẻ củi, cảnh giới vô cùng nghiêm ngặt.
"Là Đại Dương thôn, chúng ta tới nơi rồi!" Thẩm Minh nhận ra ngôi làng, cất tiếng hô to: "Chúng ta là sai dịch của nha môn Lâm Hà huyện, trên đường gặp chút trắc trở nên lỡ dở thời gian, đặc biệt đến quý thôn mượn chỗ tá túc tránh dạ chướng."
Nghe xưng là quan sai, những bóng người sau hàng rào khẽ động đậy, dường như đã thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn chưa hoàn toàn buông lỏng cảnh giác.
Một lão giả trông có vẻ là tộc lão trong thôn được một tráng hán dìu bước tới lối ra vào, mượn ánh đuốc trên tay cẩn thận quan sát nhóm người Thẩm Minh.
"Quả đúng là Thẩm gia sao?" Lão giả nheo mắt nhận ra Thẩm Minh, sự cảnh giác hơi chùng xuống, nhưng khi ánh mắt lướt qua nhóm người Sở Mặc phía sau, lão vẫn mang theo một tia nghi hoặc: "Mấy vị này là...?"
"Mấy vị này là..." Thẩm Minh vừa định giới thiệu thì lời nói bỗng nghẹn lại.
Hắn chợt nhận ra bản thân hoàn toàn không biết tên họ của mấy người phía sau, đành phải nói mập mờ:
"Là những cao thủ nghĩa sĩ đi ngang qua. Chuyến này chúng ta đi đường xui xẻo đụng phải yêu ma, may nhờ có họ ra tay tương trợ mới giữ được cái mạng."
Lão giả vỡ lẽ gật đầu, đối với việc Thẩm Minh gặp yêu ma trên đường cũng chẳng lấy làm lạ. Ngược lại là năm người phía sau kia, có thể cứu Thẩm Minh thoát khỏi miệng yêu ma, tuyệt đối không phải hạng người mà cái thôn nhỏ này dám thất lễ.
Cân nhắc lợi hại trong đầu chỉ diễn ra trong chớp mắt, lão lập tức nghiêng người nhường đường: "Đã là Thẩm gia và các vị nghĩa sĩ, xin mau vào trong. Dạ chướng hung hiểm, chớ nên nán lại bên ngoài."
Dân làng cũng nhao nhao tránh ra nhường đường, chỉ là ánh mắt ai nấy đờ đẫn cúi gầm xuống, hoàn toàn chẳng bận tâm đến thân phận của những kẻ mới vào thôn.
Dù là yêu ma hay nghĩa sĩ, tựa hồ cũng chẳng liên quan gì tới bọn họ.
【Sự kiện khu vực: Dạ chướng xâm nhập đã kết thúc】
Vừa bước chân vào thôn, Sở Mặc đã nhận được thông báo từ bảng thuộc tính. Cùng lúc đó, dạ chướng xung quanh lập tức tan biến không còn tăm hơi. Trong thôn và ngoài thôn chỉ cách nhau vài thước, nhưng lại tựa như hai thế giới hoàn toàn khác biệt.
"Không ngờ lại kết thúc nhanh như vậy sao?" Hắn thầm thở phào một hơi, lập tức thu liễm tâm thần, cẩn thận quan sát xung quanh.
Trên khoảng đất trống ở trung tâm ngôi làng, mấy đống lửa trại đang bập bùng cháy, không ít dân làng ngồi vây quanh đống lửa. Thấy người lạ bước vào, bọn họ chỉ ngẩng đầu nhìn lướt qua một cái, rồi lại thờ ơ cúi đầu xuống như thể chuyện chẳng liên quan đến mình.
Cảnh tượng trong thôn cũng có phần kỳ quái, khắp nơi dán những dải giấy vàng rách nát, cũ kỹ, bên trên vẽ đầy những đường nét ngoằn ngoèo, trông khá giống với phù lục của tu sĩ.
Thế nhưng khi thần thức của Sở Mặc quét qua, hắn phát hiện những tấm "phù lục" kia không hề chứa đựng bất kỳ sức mạnh nào, dường như chỉ là những tờ giấy trang trí thông thường, hơn nữa do dán quá lâu nên đã có dấu hiệu phong hóa.
Lão giả dẫn đường phía trước, cũng chính là thôn chính của Đại Dương thôn, dừng bước, ánh mắt hướng về phía nhóm người Sở Mặc, ngập ngừng mở lời:
"Các vị nghĩa sĩ có thể ghé thăm Đại Dương thôn là vinh hạnh của chúng ta. Chỉ là trong thôn tuy có nhà trống, nhưng quả thực rất đỗi đơn sơ, thức ăn cũng chỉ là cơm thô canh nhạt, e rằng sẽ tiếp đón không chu đáo, đắc tội với chư vị.""Không sao, có mái che đầu là được rồi." Sở Mặc đáp.
Đối với tu sĩ từ luyện khí trung kỳ trở lên, vốn đã có thể xan hà ẩm lộ, tích cốc tuyệt thực, nên chuyện ăn uống hay chỗ ở bình thường cũng không còn là thứ thiết yếu.
"Tốt, tốt, các vị nghĩa sĩ không chê là tốt rồi."
Nghe vậy, thôn chính rõ ràng đã thở phào nhẹ nhõm, vội vàng vẫy gọi một đứa trẻ choai choai đang lén lút quan sát bên này từ cách đó không xa: "Cẩu Oa Tử! Mau qua đây!"
Đứa trẻ tên Cẩu Oa Tử kia chừng mười một, mười hai tuổi, nghe gọi bèn lật đật chạy tới. Khác với vẻ đờ đẫn của những dân làng xung quanh, trên mặt thằng bé lại lộ ra nét hoảng sợ.
"Cẩu Oa Tử, dẫn mấy vị quý khách đây đến hai gian nhà phía đông nghỉ ngơi, rồi mang thêm chút nước uống, thức ăn sạch sẽ cùng chăn đệm qua đó."
"Dạ, thôn chính gia gia." Cẩu Oa Tử rụt rè vâng lời, lén liếc nhìn nhóm người Sở Mặc một cái rồi lập tức cúi gầm mặt, lẳng lặng đi lên trước dẫn đường.
Sở Mặc đi theo sau Cẩu Oa Tử, bất động thanh sắc tiếp tục quan sát ngôi làng. Hắn nhạy bén nhận ra, số lượng những đứa trẻ trạc tuổi Cẩu Oa Tử trong thôn ít ỏi đến đáng thương.
Chỉ có lác đác vài đứa, tất cả đều co rúm bên cạnh cha mẹ đang mang vẻ mặt đờ đẫn, thân hình khẽ run rẩy, phảng phất như đang sợ hãi thứ gì đó.
"Các huynh có phát hiện ra điều gì không? Cái gọi là sinh khí ngưng tụ, 'nhân yên hỏa khí' ấy?" Sở Mặc truyền âm cho đồng bạn.
La Sơn và Quý Thanh đồng loạt lắc đầu, trong mắt ánh lên vài phần dị sắc.
Bên ngoài thôn là dạ chướng ngày càng nồng đậm, vậy mà trong thôn lại chẳng thấy lấy nửa tia sương xám, cứ như thể có người cố tình chia cắt nơi này thành hai thế giới riêng biệt.
"Tạm thời cứ tĩnh quan kỳ biến đã." Quý Thanh đáp lời ngắn gọn.
Thời gian bọn họ đến thế giới này quá ngắn, hắn cũng rất khó nhìn ra huyền cơ ẩn chứa bên trong.
Chẳng mấy chốc, Cẩu Oa Tử đã dẫn mọi người đến phía đông thôn. Đúng như lời thôn chính nói, quả thực có hai gian nhà đất đang để trống.
"Các vị đại nhân, chính là chỗ này ạ, thức ăn và chăn đệm lát nữa tiểu nhân sẽ mang tới ngay."
Cẩu Oa Tử hành lễ, lời nói cung kính, cử chỉ mang theo vẻ cẩn trọng và khép nép hoàn toàn không phù hợp với lứa tuổi của nó.
"Làm phiền rồi." La Sơn mỉm cười đáp.
Cẩu Oa Tử dường như không dám nán lại lâu, vội vã hành lễ thêm cái nữa rồi rời đi như chạy trốn, bóng dáng nhỏ bé nhanh chóng khuất dạng.
Sở Mặc đẩy cửa bước vào, phát hiện bên trong tuy đơn sơ nhưng vẫn xem như sạch sẽ, có lẽ thường xuyên có người đến quét dọn.
Năm người không tách ra mà chọn chung một gian phòng rồi cùng cất bước tiến vào.
Vừa vào phòng, Sở Mặc đã không nhịn được lên tiếng: "Ta đã thử dùng nhiều phương thức dò xét đi dò xét lại, từ phóng thích thần thức ra ngoài cho đến linh hi vọng khí..."
"Nhưng tuyệt nhiên không hề phát hiện ra thứ gọi là 'nhân yên hỏa khí' ngưng tụ từ sinh khí của con người như lời Thẩm Minh nói. Việc trong thôn không có dạ chướng, phảng phất như..."
"— Phảng phất như đó là một quy tắc cơ bản của chính phương thiên địa này." Quý Thanh tiếp lời, trong giọng nói mang theo vài phần hưng phấn:
"Giống như nước chảy về chỗ trũng, ngọn lửa bốc cháy hướng lên cao vậy, nó là một phần cấu thành nên quy luật cốt lõi của thế giới này."
Mọi người gật gù, đồng tình với cách giải thích này.
Quý Thanh xoa xoa cằm, vẻ mặt có chút cổ quái, tựa như mừng rỡ lại tựa như nghi hoặc.
Hắn trầm ngâm một lát, sắp xếp lại từ ngữ rồi chậm rãi nói: "Theo ta được biết, để làm được đến bước này... tối thiểu cũng phải dựa vào bản mệnh thần thông của kim đan chân nhân mới có thể chạm tới."
"Kim đan chân nhân ư?" Mọi người kinh ngạc xen lẫn nghi hoặc.
Quý Thanh gật đầu, rồi lại lắc đầu: "Dựa theo những thông tin mà Thẩm Minh vô tình tiết lộ, 'nhân yên hỏa khí' có thể xua tan dạ chướng,""...vốn là lẽ thường tình mà ai ai trong khắp Đại Dận vương triều cũng biết, thậm chí bao trùm cả cương vực mười ba châu vào thời kỳ toàn thịnh.
Có thể bao phủ một vùng lãnh thổ rộng lớn đến vậy, lại ăn sâu vào tiềm thức mỗi người, hóa thành một loại 'quy luật'... e rằng cảnh giới kim đan chân nhân đã không thể nào với tới được nữa."
Hắn hít sâu một hơi, gằn từng chữ: "Thứ có thể làm được đến bước này, rất có khả năng chính là... bản mệnh thần thông của nguyên anh chân quân!"