Sáng sớm hôm sau, khi vầng thái dương ló rạng đằng đông, làn sương mù xám xịt bao phủ bên ngoài thôn cũng dần tan biến.
Mọi thứ trở lại vẻ bình yên, tựa như dị biến trong đêm căn bản chưa từng tồn tại. Yêu ma hay dạ chướng, thảy đều như ảo ảnh.
Thôn trưởng dẫn theo dân làng đứng xa xa nơi đầu thôn, thần sắc phức tạp nhìn theo nhóm người Sở Mặc.
Rốt cuộc ông lão cũng chẳng nói lời nào, chỉ cùng dân làng hướng về phía đoàn người Sở Mặc mà cúi gập người hành lễ thật sâu.
Về phần Thẩm Minh đang dẫn đường trên quan đạo, thương thế dường như đã thuyên giảm đôi chút, nhưng sắc mặt vẫn chẳng mấy tốt đẹp, không rõ là đang lo âu hay vì điều gì khác.
Hắn mấp máy môi, cất giọng: "Các vị đại nhân, cứ đi dọc theo con đường này, ước chừng đến xế chiều là chúng ta có thể tới Lâm Hà huyện."
Sở Mặc thuận miệng đáp lời, sau đó vờ như lơ đãng hỏi: "Thẩm Minh, ngươi dường như... cực kỳ căm thù yêu ma?"
Nghe vậy, trong mắt Thẩm Minh xẹt qua tia hồi tưởng đầy thống khổ: "Hận chứ. Phụ mẫu ta đều chết thảm dưới nanh vuốt yêu ma, thi cốt không còn... Huyết hải thâm cừu bực này, làm sao có thể không hận?
Nào chỉ riêng ta, khắp Đại Dẫn này có biết bao kẻ phải trơ mắt nhìn người thân, bằng hữu biến thành huyết thực cho yêu ma... Không một ai là không hận, không một ai là không muốn ăn tươi nuốt sống, lột da dóc xương bọn chúng."
Lời hắn nói ra rất đỗi bình thản, chẳng nghe ra chút dao động cảm xúc nào, nhưng lại chất chứa một cỗ hận ý ngút trời.
"Nếu có một ngày diệt trừ được tận gốc yêu ma, cho dù phải cùng chúng đọa xuống địa ngục, Thẩm Minh ta cũng cam tâm tình nguyện."
Nói đến đây, hắn khẽ bật cười, như thể đang tự giễu cợt sự ngây thơ của chính mình.
Nếu bọn họ thực sự có thể kéo yêu ma cùng xuống địa ngục, thì Đại Dẫn đã chẳng đánh mất gần một nửa bờ cõi.
Sở Mặc nghe vậy thì im lặng. Trong mắt hắn, một khi Huyền Dương giới đã bị Độ Ách tông nhắm tới, tâm nguyện của đối phương cũng chẳng phải là điều gì quá đỗi xa vời.
Dù sao thì cảnh tượng cả một man hoang giới sụp đổ tan tành vẫn còn hiện rõ mồn một trong tâm trí hắn.
Hắn ngẫm nghĩ một lát rồi truyền âm cho Quý Thanh: "Quý sư huynh, sau khi Phù Lê thiên phát hiện ra dị giới thì thường xử lý ra sao? Có giống với cách làm ở man hoang giới không?"
Chẳng lẽ Thiên Ý tông, Đại Diễn Đạo tông cùng các tông môn lớn nhỏ khác, thảy đều dâng dị giới cho Phù Lê thiên thôn phệ sao?
'Cứ cảm thấy làm vậy... có chút lãng phí.'
Sở Mặc thầm nghĩ. Một khi bị Phù Lê thiên thôn phệ, sản vật đặc trưng của dị giới chắc chắn sẽ tuyệt tích, làm thế thì quá thiếu tầm nhìn phát triển lâu dài.
"Cũng không hẳn." Quý Thanh giải thích: "Thiên Ý tông và Đạo tông đều thực thi chính sách 'thống ngự' đối với dị giới. Tuy phương thức quản lý có đôi chỗ khác biệt, nhưng tựu trung lại vẫn là một.
Chỉ có Độ Ách tông ta cùng các tông môn lớn nhỏ trực thuộc mới phụng hành đại đạo 'vạn vực quy nhất'.
Còn về phần cư dân bản địa, trước tiên sẽ tiến hành phân chia chủng tộc. Dị tộc thì bắt làm nô lệ, hoặc dùng làm tài liệu luyện chế.
Nhân tộc thì sẽ được xem xét, xem họ có bằng lòng quy thuận tiên thống hay không. Nếu đồng ý, tông môn sẽ truyền thụ tiên đạo, sau đó di dời họ đến khu vực trực thuộc quản lý.
Dù sao thì Độ Ách tông ta cũng đâu phải ma môn gì.
Đám thổ dân man hoang giới mà đệ từng gặp phải thực sự quá mức ngu muội, dám ngỗ ngược với tiên đạo, kháng cự thiên uy, thế nên mới chuốc lấy kết cục tự diệt vong."
Sở Mặc đang định nói thêm điều gì, một bóng người đột nhiên từ phía sau lướt tới, chen vào giữa đám đông.
Hắn nhướng mày, nhìn bóng người kia hỏi: "La sư huynh, vừa rồi huynh đi đâu thế?"Người tới chính là La Sơn. Sau khi đoàn người rời khỏi Đại Dương thôn chưa được bao xa, hắn đã lên tiếng chào rồi tạm thời tách đoàn một lát.
"Không có gì, chút việc tư thôi." La Sơn mỉm cười, không trả lời thẳng mà quay trở lại hàng ngũ.
Mọi người thấy vậy cũng không gặng hỏi thêm, chỉ âm thầm thi triển vài đạo pháp thuật lên đoàn xe rồi tiếp tục theo Thẩm Minh tiến về phía trước.
Cùng lúc đó, tại Đại Dương thôn.
Thôn trưởng đang dẫn dân làng trở về, bỗng nhiên phát hiện những lá bùa vàng vốn đã phong hóa trong thôn dường như có chút biến hóa nhỏ.
Chúng có vẻ mới hơn nhiều, hơn nữa những ký hiệu vẽ bên trên cũng trở nên có quy luật.
Ông lão dụi dụi đôi mắt già nua mờ đục, lờ mờ nhìn thấy trên lá bùa vàng vừa lóe lên một tia sáng nhạt.
......
Nhờ có pháp thuật gia trì, tốc độ của đoàn xe tăng lên cực nhanh, chưa tới giữa trưa đã đến được Lâm Hà huyện.
Thẩm Minh nhìn thành trì trước mắt, cứ có cảm giác kỳ lạ ở đâu đó nhưng lại không thể nói rõ thành lời.
Hắn lắc đầu, gạt bỏ mớ suy nghĩ hỗn loạn trong lòng, dẫn nhóm người Sở Mặc tiến về phía cổng thành.
Nơi cổng thành có rất đông binh lính canh gác, đang nghiêm ngặt kiểm tra từng người qua lại.
Một vị Đội chính trung niên có nét mặt hơi hao hao Thẩm Minh nhìn thấy đoàn xe liền lập tức bước tới, ánh mắt lộ rõ vẻ lo âu xen lẫn kích động: "Minh tiểu tử, cháu về rồi à? Huyện tôn đại nhân đang sốt ruột lắm đấy."
Ánh mắt ông ấy lập tức dời sang năm người phía sau, khẽ nhíu mày hỏi: "Mấy vị này là?"
Thẩm Minh vội vàng bước lên, giải thích về thân phận "nghĩa sĩ" của nhóm người.
Đội chính nghe xong mới chợt hiểu ra, vỗ vỗ vai Thẩm Minh, giọng điệu đầy vẻ mừng rỡ: "Tiểu tử nhà cháu đúng là mạng lớn phúc dày."
Ông ấy ôm quyền hướng về phía Sở Mặc, nói: "Đa tạ mấy vị đã cứu cháu trai ta một mạng. Chỉ là mấy ngày nay có thượng sai đến thị sát Lâm Hà huyện, quy củ có phần nghiêm ngặt hơn, mong các vị chớ trách."
Nhóm người Sở Mặc hiển nhiên không có ý kiến gì, rất phối hợp mà khai báo thân phận giả đã bàn bạc từ trước.
Thuận lợi đi qua cổng thành, bước vào bên trong Lâm Hà huyện. Nhà cửa hai bên đường phố nằm san sát nhau, khắp nơi đều dán những lá bùa vàng giống hệt ở Đại Dương thôn.
Người đi đường đa phần đều mang sắc mặt hoang mang lo sợ, các cửa tiệm cũng phần lớn chỉ mở hé cửa, toát lên một bầu không khí tiêu điều và căng thẳng.
Thẩm Minh hít sâu một hơi, quay sang nói với nhóm người Sở Mặc: "Chư vị đại nhân, ta phải tới huyện nha phục mệnh trước, bẩm báo lại những chuyện đã gặp phải trong chuyến đi này."
Hắn xoay người gọi một đồng liêu trong đội lại, thấp giọng dặn dò: "Lý ca, làm phiền huynh dẫn họ về nhà ta an bài nghỉ ngơi trước, nhất định phải tiếp đãi thật chu đáo."
Tên nha dịch họ Lý kia vội vàng nhận lời, cung kính đưa tay mời nhóm người Sở Mặc: "Mấy vị nghĩa sĩ, xin mời đi theo ta."
Sở Mặc khẽ gật đầu, theo chân tên nha dịch kia rời đi, hướng thẳng đến chỗ ở mà Thẩm Minh đã chỉ.
Sau khi sắp xếp ổn thỏa cho nhóm người Sở Mặc, Thẩm Minh không dám chậm trễ, lập tức rảo bước đi về phía huyện nha.
Thế nhưng, vừa mới bước qua cổng lớn huyện nha, hắn đã nhận ra bầu không khí nơi đây hoàn toàn khác biệt so với ngày thường.
Trong không trung tràn ngập một bầu không khí túc sát lạnh lẽo, đám nha dịch qua lại vội vã, trên mặt ai nấy đều hiện rõ vẻ căng thẳng.
Trong lòng hắn chợt "thịch" một tiếng, đang định tìm một đồng liêu quen biết để hỏi thăm, lại thấy bên ngoài chính đường huyện nha có mấy tên võ giả xa lạ mặc huyền y đang đứng nghiêm trang.
"Kim văn huyền y, là người của trấn ma ty!" Thẩm Minh lập tức nhận ra lai lịch của đám võ giả này. Hắn không dám nán lại lâu, vội cúi đầu định đi vòng ra hậu đường, nhưng khi khóe mắt vô tình liếc qua chính đường, bước chân bỗng nhiên khựng lại.Trên nền đất giữa sảnh đường, vậy mà lại nằm la liệt sáu cái xác hoàng thử lang to cỡ con bê.
Ngồi ngay ngắn trên ghế chủ tọa là một nữ tử. Nàng khoác trên mình bộ khinh giáp màu huyền hắc, vóc dáng cao ráo thẳng tắp. Mái tóc đen chỉ buộc gọn phía sau, gương mặt toát lên vẻ anh khí, ánh mắt sắc lẹm.
Còn Huyện lệnh Lâm Hà huyện - Triệu Thành, lúc này đang khom người đứng bên dưới, nét mặt đầy vẻ hổ thẹn.
Đúng lúc này, nữ tử ngồi ở ghế chủ tọa dường như phát giác ra động tĩnh ngoài cửa, ánh mắt thoắt cái đã quét tới.
"Kẻ nào ngoài cửa?"
Thẩm Minh cả kinh, vội vàng rảo bước vào trong sảnh, quỳ một gối xuống hành lễ:
"Ti chức là Hộ tào sử mục huyện nha Lâm Hà - Thẩm Minh, tham kiến thượng sai!"