【Chiến sự ở Dự Châu kết thúc, Bàng Hợi và Từ Huy tọa trấn Thiên Môn thành, điều người tiếp quản mọi quyền kiểm soát.】
【Còn ngươi thì trở về Tương Dương thành.】
【Tả Thi đã sớm ngóng trông, vừa thấy ngươi quay lại, trong mắt liền hiện lên vẻ dịu dàng quyến luyến.】
【Xa cách đã lâu, tình nồng ý đượm cũng là lẽ thường.】
【Mưa phùn gõ nhẹ bên khung cửa, ngươi khoác y bào, đẩy cửa bước ra, để gió mát cuốn tan bầu không khí nóng bỏng còn vương lại.】
【Ngươi lên lầu cao, phóng mắt nhìn xuống mặt hồ mờ trong màn mưa.】
【‘Kỳ hạn mười năm đã đến, có muốn kết toán nhân sinh, rút lấy thiên phú từ điều hay không?’】
【Tiếng nhắc của hệ thống vang lên, ngươi lập tức tiến hành kết toán.】
【Ngắm Thương Lan, kết kiếm thủ, về Tương Dương, ngộ Dịch Kiếm, nhập quan thần, thử kiếm nơi sa trường, mười năm tháng tháng buộc cùng kiếm, mặc cho dấu tích ẩn trong bóng tối.】
【Rút lấy thiên phú từ điều...】
【“Kiếm thế bàng bạc” (lam): Kiếm thế của ngươi cuồn cuộn bàng bạc, tựa sóng dữ gầm trời, uy áp hiển hách, đã đạt đến cực điểm của thịnh thế.】
【Hiển nhiên, đây là từ điều tiến giai của “kiếm khí tung hoành” (thanh).】
【Ngươi chỉ thấy tinh thần dị lực khẽ động, liền hóa thành kiếm thế bàng bạc càn quét tứ phía, ngay cả màn mưa cũng bị ép nát, tan thành làn sương trắng mịt mờ.】
【Có thêm “kiếm thế bàng bạc”, kiếm của ngươi càng trở nên đáng sợ hơn.】
【Chỉ bằng kiếm thế áp chế, võ giả tam cảnh quan thần tầm thường đứng trước mặt ngươi, ngay cả sức phản kháng cũng không có.】
【Đó chính là cực hạn của thịnh thế.】
【Kiếm thế hiển hách cuồn cuộn bàng bạc, dâng trào như nộ triều, mang thế lật đổ dòng chảy.】
【Tiếp đó, cơ cấu tình báo của ngươi hoàn toàn đặt Dự Châu dưới quyền khống chế; Bàng Hợi và Từ Huy cũng xử lý xong mọi việc, trở về Tương Dương.】
【Khoảng thời gian về sau chính là lúc tiêu hóa toàn bộ chiến quả lần này.】
【Nhất là hiện giờ, sáu châu phương nam của Đại Thương hoàng triều đã mất sạch, đám thế gia môn phiệt ở địa phương cũng đã nhìn rõ hiện thực. Những kẻ quyền quý bám trên lưng lê dân, hút máu suốt ngàn trăm năm ấy...】
【Đã đến lúc phải ngoan ngoãn nhả ra rồi.】
【Năm thứ ba mươi mốt, bốn mươi bảy tuổi.】
【Vệ Uyên xác lập phương lược phát triển, Từ Huy định ra chi tiết, còn Tuân Hoài Giai phụ trách thi hành.】
【Dưới sự phối hợp của cơ cấu tình báo do ngươi dựng nên, giăng lưới khắp nơi không một kẽ hở, Kinh Châu và Dự Châu bắt đầu một cuộc thanh trừng vô hình quét qua các thế gia môn phiệt.】
【Kẻ giỏi nhìn thời thế thì sớm cắt thịt cầu sinh, nhân tài học tử trong tộc cũng lần lượt ra sức cống hiến.】
【Còn những kẻ ngoan cố chống cự, hoặc vẫn ôm lòng may rủi...】
【Mãi đến khi thám tử của đô sát viện gõ cửa, mới bừng tỉnh ngộ, hối hận thì đã muộn.】
【Ngô Ngôn Quy và Tiền Quán theo sát phía sau.】
【Một kẻ định tội, một kẻ tịch biên gia sản. Đô sát viện mặc cho là hình luật hay tiền tài, đều không trực tiếp nhúng tay, chỉ đứng ra giám sát.】
【Năm thứ ba mươi tư, năm mươi tuổi.】
【Người ta năm mươi biết thiên mệnh, còn ngươi vẫn khổ tu không ngừng, cố chấp bền bỉ tiến từng tấc trên con đường võ đạo.】
【Dịch Kiếm Quán Tưởng Đồ đã được ngươi triệt để lĩnh ngộ, tinh thần dị lực cũng hoàn chỉnh phác họa ra dấu ấn tinh thần kia.】
【Tinh thần hừng hực, ánh mắt sắc như kiếm, thật sự có thể giết người.】
【Ngươi cũng dần tiến đến viên mãn tam cảnh quan thần.】
【Trong thời gian ấy, ở Tương Dương thành xuất hiện một luồng bàn tán, hơn nữa còn ngày một dữ dội.】
【Chủ đề được nghị luận chỉ có một... lập quốc.】
【Hùng cứ Kinh Châu, Dự Châu, sau mấy năm hoàn toàn nắm trong tay, những công thần năm xưa gánh cả vận mệnh cửu tộc mà đi theo, nay đều mong được hưởng thành quả của thắng lợi.】
【Phong hầu bái tướng, có ai là không muốn?】
【Nếu không, sao lại dấn thân lên con đường tạo phản chứ?】【Nửa đêm, Bàng Hợi tìm đến tận cửa. Thấy vẻ mặt đầy giằng co của hắn, ngươi mới nhịn xuống ý định đuổi cổ hắn ra ngoài.】
【Dù sao ngươi ngày đêm rút kiếm không ngừng, nhịp điệu tu luyện khác hẳn người thường, tuyệt đối không thể bị cắt ngang.】
【“Nửa đêm tìm ta, có chuyện gì?”】
【Bàng Hợi lười nhác ngả trên ghế nằm, thân hình khẽ đung đưa: “Những lời đồn gần đây trong thành, chắc đại ca cũng đã nghe rồi.”】
【Là đôi mắt của Kinh Châu và Dự Châu, ngươi đương nhiên biết rõ.】
【“Nghe rồi, chẳng qua là có kẻ không nhịn nổi nữa, bắt đầu rục rịch muốn làm quyền quý.”】
【“Ta nên làm thế nào?”】
【Bàng Hợi ngẩng đầu nhìn ngươi, trong mắt vừa mờ mịt vừa chờ mong, mong có thể nhận được đáp án từ ngươi.】
【Năm xưa hắn khởi binh, là thuận theo thời thế mà nổi dậy, mang đầy nhiệt huyết chỉ vì bách tính. Nhưng về sau, trên vai hắn gánh ngày một nhiều, cả người cũng bị trói buộc chặt hơn, không sao thoát ra nổi.】
【Hắn đương nhiên hiểu rõ suy nghĩ của đám người kia. Dù sao bọn họ cũng đã liều cả cửu tộc để tạo phản, nay khát vọng vinh quang, mê luyến quyền thế, cũng là chuyện hợp tình hợp lý.】
【Có lẽ phần lớn mọi người đã quên, nhưng hắn thì chưa từng quên mất sơ tâm khởi binh năm đó.】
【Vì bách tính.】
【Suốt dọc đường, hắn bị người khác đẩy tới bước ngày hôm nay. Mà bây giờ, đám người kia lại càng muốn đẩy hắn lên ngôi vương, rồi phong hầu bái tướng, để bản thân trở thành công thần quyền quý.】
【Nếu vậy, bọn họ khác gì với đám người năm xưa bị lật đổ?】
【“Ngươi chống lại được sao?”】
【Bàng Hợi mờ mịt lắc đầu: “Ta không biết.”】
【“Haizz.”】
【Ngươi khẽ thở dài, ngẩng đầu nhìn vầng cô nguyệt trên cao: “Quyền quý có thể lật đổ, hoàng triều cũng có thể nghiêng đổ. Nhưng thứ mục nát đã tích tụ trong lòng người suốt vạn năm qua, mới là thứ ăn sâu bén rễ nhất, khó lòng nhổ sạch.”】
【Ánh mắt Bàng Hợi đầy giằng xé, hắn không cam lòng hỏi tiếp: “Ngay cả đại ca cũng không có cách sao?”】
【“Ha ha...”】
【Ngươi tự giễu cười khẽ. Đến cả vĩ nhân còn thất bại, ngươi thì có thể làm được gì chứ?】
【Có lẽ chỉ trong hết lần mô phỏng này đến lần mô phỏng khác, giữa ngàn vạn khả năng, mới có thể tìm ra con đường tốt nhất.】
【Ngươi vỗ vai hắn: “Nghĩ xem nên lập quốc hiệu gì đi.”】
【Nói rồi, ngươi còn cố ý làm bộ thi lễ.】
【“Đại vương, đêm đã khuya, thần mệt rồi, xin cáo lui trước, không tiễn.”】
【Bàng Hợi nhìn theo bóng lưng ngươi rời đi, nhất thời tức đến bật cười.】
【Năm thứ ba mươi lăm, năm mươi mốt tuổi.】
【Sau vô số lần thương nghị, bàn bạc và tranh chấp, việc lập quốc cuối cùng cũng được định xuống, các điều lệ chương mục cũng lần lượt hoàn chỉnh.】
【Giữa tiết trọng xuân, bầu trời trong như gương, mặt trời treo cao giữa đỉnh đầu.】
【Bàng Hợi hùng cứ hai châu Kinh, Dự, nắm quyền bính chư hầu vương, đăng cơ tại Tương Dương, lập quốc hiệu là ‘Sở’.】
【Bàng Hợi khoác vương bào màu huyền thêu ám long, từng bước một tiến lên vương vị.】
【Nhìn vị trí mà biết bao người hằng mơ ước ở ngay trước mắt, trong lòng hắn lại chỉ có ngổn ngang trăm mối cùng cảm giác nhạt nhẽo khó tả.】
【Rồi hắn chợt nhớ tới đêm hôm ấy, khi mình tìm ngươi hỏi kế, câu nói vọng lại từ phía sau lưng lúc ngươi quay người rời đi.】
【“Ngươi làm vương, ít ra trong lòng vẫn còn vạn dân, chung quy vẫn tốt hơn kẻ khác.”】
【Ánh mắt Bàng Hợi lập tức trở nên kiên định. Hắn xoay người dứt khoát, quét sạch hết thảy nản lòng và mờ mịt, uy nghi vương giả bỗng chốc hiển lộ trọn vẹn, tựa nộ long tung hoành gầm thét.】
【Quần thần đều cúi đầu bái phục.】
【Chỉ có hai người là ngoại lệ.】
【Từ Huy tựa như đứng ngoài một tầng không gian ngăn cách, mang đến cảm giác hư ảo khó nói. Còn ngươi thì ẩn mình trong bóng tối, không hề trà trộn vào đám đông, nhưng cũng khó ai phát hiện ra tung tích.】
【Bàng Hợi xưng vương, việc đầu tiên cũng là việc mà cả triều đường quan tâm nhất, chính là luận công ban thưởng.】【Những việc này vốn đã có định án từ lâu. Ngoài mặt đôi bên tranh cãi không dứt, sau lưng lại chẳng biết đã trải qua bao nhiêu phen đấu tranh thỏa hiệp, cuối cùng mới đi đến kết quả mà các bên đều có thể chấp nhận.】
【Vệ Uyên, Tuân Hoài Giai, Tiền Quán, Ngô Ngôn Quy, Bạch Quan Đình, Trương Tú Chi…】
【Những người thuộc tầng quyền lực cốt lõi nhất đã được sách phong xong, những người còn lại cũng lần lượt được phong thưởng.】
【Tên của Từ Huy và ngươi từ đầu đến cuối vẫn chưa từng xuất hiện. Bàng Hợi cũng không cho bất kỳ kẻ nào xen tay vào chuyện công tích và phong thưởng của hai người các ngươi.】
【Bàng Hợi nhìn sang Từ Huy, khóe môi hiện lên một nụ cười hoài niệm.】
【Nắm hổ phù, đeo tướng ấn.】
【Đó là sự sách phong dành cho Từ Huy, cũng là lời hứa năm xưa nơi quán đậu phụ khi còn niên thiếu mà Bàng Hợi rốt cuộc đã thực hiện.】
【Tiếp đó, hắn nhìn về phía ngươi. Mọi loại phong thưởng, ngươi vốn chẳng để trong lòng, càng không cần nói đến chuyện để ngươi bước chân vào vũng bùn triều đường này.】
【Cuối cùng, chỉ còn lại một điều.】
【“Phong ôn hầu.”】