“Phàm là quá khứ, đều là khúc dạo đầu.”
Tại Walden Frontline của Norman Empire, bên trong khu đóng quân tạm thời của Ma Đạo Binh Cơ Động Tiểu Đội số 14, trực thuộc biên chế Không Quân Số Bảy Đế Quốc.
Nhìn cơn mưa tầm tã không ngớt ngoài cửa sổ, trong đầu John Maslow chợt nhớ đến câu thoại kinh điển của đại văn hào Shakespeare ở kiếp trước.
Nhưng hắn của hiện tại lại chẳng có được tấm lòng khoáng đạt mà vị đại văn hào kia muốn người đời lĩnh hội, ngược lại, lòng hắn chỉ ngập tràn tuyệt vọng và cay đắng.
Bởi vì theo hắn thấy, không có gì tồi tệ hơn tình hình hiện tại.
Vốn là một thanh niên thời đại mới sống ở thế kỷ 21, ngày ngày trải qua cuộc sống ba điểm một đường giữa cơ quan, tiệm massage chân và khu ổ chuột trong thành phố.
Rõ ràng chỉ mới bảy tiếng trước, sau khi bị mắng cả ngày ở cơ quan, thân thể và tinh thần đều rã rời, hắn vừa mới đến quán ven đường quen thuộc để ăn cơm chân giò, tiện thể lướt xem mấy video nhạy cảm của các vị “Bồ Tát sống” mà mình theo dõi trên điện thoại, định dùng đồ ăn ngon để an ủi trái tim bị tổn thương của mình.
Kết quả là cơm còn chưa kịp ăn một miếng, hắn đã bị một chiếc xe tải ma pháp lớn lóe sáng đâm thẳng vào cái Dị giới chết tiệt này, trở thành một chỉ huy tân binh trên chiến trường.
Điều quan trọng nhất là, sau khi sắp xếp lại ký ức trong đầu, hắn kinh ngạc phát hiện ra rằng, Dị giới mà mình xuyên đến này không hề xa lạ với hắn.
Mà đó là một game sandbox đơn lẻ mà hắn thường chơi có tên là ‘Đế Quốc Vẫn Lạc’, bất kể là ngoại hình hay tên họ đều giống hệt nhân vật John Maslow mà hắn đã tạo trong game.
Chỉ có điều khác với trong game là, hiện tại hắn không thuộc Phe Đồng Minh trong tuyến truyện chính, mà là phe Đế Quốc Quân bị chinh phạt.
Nói đơn giản, bây giờ hắn đã trở thành một nhân vật phản diện.
Chính xác hơn một chút, có lẽ là một nhân vật phản diện sẽ bị buộc phải tuẫn quốc cùng hoàng đế sau khi Đế quốc bại trận trong mười năm tới.
“Rầm!”
“Đùa cái quái gì vậy, khốn kiếp!”
John vừa tức giận vừa đau buồn đấm một cú vào chiếc bàn gỗ trước mặt, chỉ muốn chửi thề một trận ngay tại chỗ.
Khác với những cư dân mạng ở kiếp trước luôn mơ mộng được xuyên không đến Dị giới để hưởng thụ, hắn, người đã trải nghiệm cuộc sống đa sắc màu của thế kỷ 21, không hề có suy nghĩ đó.
Huống chi là xuyên vào cái thế giới game chết tiệt này, trở thành vật tế thần của Đế quốc với khởi đầu nát bét.
Mặc dù tác giả của game Đế Quốc Vẫn Lạc này có gu khá là tạp nham, về cơ bản tất cả các yếu tố kỳ ảo có thể nghĩ đến đều được gã tác giả vô liêm sỉ đó lai tạp vào trong game, nào là gái tai thú, nào là đồng phục quyến rũ, thứ gì cũng có.
Nhưng vừa nghĩ đến mười năm sau, bản thân là một quân nhân bại trận sẽ phải nuốt đạn tự sát dưới sự chứng kiến của đội quân bí mật, John chỉ muốn lập tức cuốn gói bỏ chạy.
Nhưng là một game thủ kỳ cựu của trò chơi này, hắn hiểu rất rõ thái độ của Đế quốc đối với lính đào ngũ.
Một khi hắn thực sự làm vậy, e rằng chưa đợi đến ngày Đế quốc bại trận, hắn đã phải chết tức tưởi giữa đường.
Trốn cũng không trốn được, mà theo Đế quốc thì cũng chắc chắn sẽ đi đến thất bại dưới sức mạnh điều chỉnh cốt truyện đáng sợ của nhân vật chính trong game.
Chọn đường nào cũng chết, thế thì còn chơi cái quái gì nữa.
Nghĩ đến đây, John lập tức uể oải ngã phịch xuống ghế, cả người trông như không còn gì để luyến tiếc.
Nhưng rất nhanh, hắn đã nhanh trí tìm cho mình một con đường sống.
Nghỉ hưu!
Mình phải nghỉ hưu với tư cách là một sĩ quan trong vòng mười năm!
Như vậy, cho dù cuối cùng Đế quốc có bại trận, hắn vẫn có thể sống sót đến cuối cùng với thân phận một người dân thường.
Đến lúc đó, dựa vào kiến thức từ kiếp trước và lợi thế thông tin khi biết rõ cốt truyện game, hắn hoàn toàn có thể trở thành một phú ông và nằm ngửa hưởng thụ!
“Nghỉ hưu, đúng vậy, chính là nghỉ hưu!”
Tựa như con cá sắp chết khát được uống ngụm nước tiểu đầu tiên trong đời cá của nó, John, người đã tìm thấy con đường tương lai, lập tức sáng rực hai mắt.
Chỉ là chưa kịp suy nghĩ kỹ về kế hoạch nghỉ hưu vĩ đại sau này, một tiếng đẩy cửa đã cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn, đồng thời truyền vào tai là một giọng nói có phần lạnh lùng:
“Đội trưởng John, chúng ta đã đóng quân ở căn cứ tạm thời này suốt bảy tiếng đồng hồ rồi, nhưng hiện tại tôi vẫn chưa nhận được chỉ thị của ngài về hành động tiếp theo của tiểu đội. Về việc này, ngài không có gì để nói sao?”
Một thiếu nữ với mái tóc ngắn ngang tai màu hạt dẻ lọt vào tầm mắt của John. Nàng có dung mạo xinh đẹp, mặc trên người bộ quân phục ma đạo của Đế quốc với hai màu đen vàng xen kẽ, đôi mắt xanh biếc tràn đầy vẻ tức giận và chán ghét, đôi môi anh đào mỏng mím chặt, dường như đang cố gắng kìm nén sự bất mãn trong lòng.
John có chút ấn tượng về cô gái này, tên nàng là Wendy Brown.
Nàng là phó đội trưởng của Ma Đạo Binh Cơ Động Tiểu Đội gồm 30 người mà hắn hiện đang chỉ huy, quân hàm là Thượng sĩ.
So với hắn – người xuất thân từ Học Viện Quân Sự, vừa nhập ngũ đã là đội trưởng Ma Đạo Binh Cơ Động Tiểu Đội trực thuộc Không quân, mang quân hàm Chuẩn úy mặc định cho tân thủ trong game – thì nàng thấp hơn hai cấp, xem như là cấp dưới trên danh nghĩa của hắn.
Tuy nhiên, đối phương rõ ràng không mấy ưa vị cấp trên được nhảy dù đến này, hơn nữa còn thiếu sự tôn trọng cần thiết, thậm chí có thể nói là chán ghét.
Về điểm này, John, người kiếp trước là một tên cu-li chính hiệu, cũng rất đồng tình.
Dù sao thì việc bẩn việc mệt trước giờ đều do chúng tôi làm, kết quả là chẳng được lợi lộc gì, lại còn bị một đứa con ông cháu cha đè đầu cưỡi cổ, đổi lại là hắn thì cũng không nhịn được mà nói xấu sau lưng cái thằng khốn đi cửa sau này.
Đương nhiên, với tính cách khôn khéo của hắn thì chắc chắn sẽ không biểu hiện ra rõ ràng như đối phương, dù sao thì cảm giác bị cấp trên đì cũng chẳng dễ chịu gì.
Nhưng điều đó không cản trở sự tán thưởng của John đối với cô gái nhỏ này.
Bởi vì kế hoạch nghỉ hưu vinh quang trong tương lai của hắn không thể thiếu người cấp dưới tốt này được.
Tuy nhiên, bây giờ thì, hãy để tôi, một người đi trước, dạy dỗ cho cô, một hậu bối trẻ tuổi, những đạo lý cần phải học ở chốn công sở nhé, hừ hừ hừ!
John thầm nghĩ một cách độc địa, hắn thong thả chỉnh lại cổ áo, sau đó ra vẻ như một thằng sếp chó ở kiếp trước, chậm rãi nói:
“Wendy Brown phải không? Tại sao lúc vào cô không gõ cửa? Tôi nhớ Học Viện Quân Sự hình như có dạy về lễ nghi cơ bản, cho dù cô đã là Thượng sĩ, cũng không nên quên quy tắc này mới phải. Lẽ nào, cuộc sống quân ngũ nhiều năm đã khiến cô quên cả thái độ phải luôn cung kính với cấp trên rồi sao?”
“Tôi…”
“Đối với câu hỏi của tôi, cô chỉ cần trả lời có hoặc không. Quy tắc mà bất kỳ người lính nào cũng nên hiểu, lẽ nào một người lính dày dạn kinh nghiệm như cô lại không biết? Nói thật, điều này khiến tôi phải bắt đầu nghi ngờ trình độ của tiểu đội các cô rồi đấy.”
“Bây giờ, cút ra ngoài cho tôi, gõ cửa xong thì đợi lệnh của tôi, nghe rõ chưa, Thượng sĩ Wendy!”
“…Rõ!”
Đối mặt với ánh mắt lạnh lùng của John, Wendy cuối cùng vẫn nhục nhã cúi đầu, sau đó cố nén cơn xúc động muốn đấm cho hắn một trận, ngoan ngoãn bước ra khỏi phòng, hít một hơi thật sâu rồi gõ mạnh vào cửa, sau đó nhìn chằm chằm về phía cấp trên danh nghĩa của mình với ánh mắt u ám.
“Cốc cốc!”
“Vào đi!”
John phớt lờ luồng oán khí gần như sắp hóa thành thực thể trên người Wendy, bình tĩnh rót cho mình một tách cà phê, ung dung nhấp một ngụm.
Đùa à, trận thế này hắn chưa từng thấy sao, kiếp trước khi còn là một cu-li ưu tú, để sửa phương án cho công ty, hắn đã thức trắng ba ngày ba đêm, oán khí của hắn lúc đó còn lớn hơn Wendy bây giờ không biết bao nhiêu lần, thậm chí còn có ý định giết cả sếp.
Mà đối phương chỉ bị hắn sỉ nhục vài câu đã ra vẻ như vậy, định dọa ai chứ.
Nói trắng ra, cho dù cô gái nhỏ này là một lính già giết người không chớp mắt, thì cũng chỉ là một lính mới ở chốn công sở, hoàn toàn không hiểu đạo lý quan lớn hơn một cấp đè chết người.
Nếu không, chỉ cần đối phương là người thông minh một chút, thì lúc này có lẽ đã sớm quỳ xuống nịnh nọt hắn rồi.
Chưa thấy quan tài chưa đổ lệ, đây là một tật xấu thường thấy của lính mới ở chốn công sở, đến lúc nào bị nắm đấm sắt của tư bản đập cho đầu rơi máu chảy như mình, thì lúc đó cũng sẽ biết khuất phục thôi.
Quả nhiên, vẫn còn quá trẻ!
John có chút cảm khái đánh giá Wendy trước mặt, không nói gì, lại để đối phương đứng đó một lúc, uống xong cà phê hắn mới lên tiếng lần nữa:
“Không tệ, vậy mà cũng biết phải được sự cho phép của cấp trên rồi mới báo cáo. Xem ra cô vẫn chưa ngu ngốc như tôi tưởng. Bây giờ, Thượng sĩ Wendy, cô có thể chính thức báo cáo công việc rồi.”
…