Tháng tám, tháng ấm áp nhất tại Bắc Cực.
Thái dương gần như vĩnh cửu, phủ phục nơi chân trời.
Tàu khảo cổ Long Cực Hào chậm rãi tiến trên băng xuyên vô tận, tiếng phá băng chói tai nơi mũi tàu vang vọng không ngừng.
Giữa trưa, nhiệt độ tăng lên âm bảy độ, không còn gió lạnh gào thét như ngày thường. Đại phó Triệu Mãnh thông báo toàn bộ thành viên đội khảo cổ lên boong tàu hoạt động hít thở không khí.
Triệu Mãnh là sư huynh của Lý Duy Nhất, thuở nhỏ từng luyện quyền chưởng sáu năm tại sư môn, sau gia nhập hải quân, từng bước thăng lên cấp bậc hiệu úy, kinh nghiệm hàng hải phong phú. Lần này theo tàu khảo cổ xuất phát, phụ trách quản lý nhân viên, bảo dưỡng thân tàu cùng các sự vụ khác.
Đã mấy ngày buồn bực trong khoang thuyền, lên đến boong tàu, mọi người đều rất phấn chấn.
Kẻ dang rộng hai tay hít thở sảng khoái, người lớn tiếng hô hoán, kẻ nhặt băng tuyết chưa dọn sạch trên boong tàu ném ra xa.
Ký giả tùy hành đang ghi lại tư liệu.
Nhân viên nghiên cứu khí tượng thả khí cầu thăm dò.
...
“Thụy tuyết kinh thiên lý, đồng vân ám cửu tiêu.”
“Địa nghi minh nguyệt dạ, sơn tự bạch vân triều.”
Trong bảy tám môn sinh cùng Hứa giáo sư bước ra từ khoang thuyền, có một người dáng lùn cảm cảnh sinh tình, giữa đám đông lớn tiếng ngâm thơ, miệng phun ra từng luồng bạch khí. Không ai cười nhạo hay tỏ vẻ khó xử, đều cảm động sâu sắc, ý khí ngời ngời. Vẫn còn đang thụ học tại đại học đường đã được chọn, đi khảo cổ nơi cực địa, lý lịch nhân sinh tự nhiên thêm một nét son đậm.
Lý Duy Nhất một mình ngồi trên thang nơi đuôi thuyền, hoàn toàn lạc lõng với tiếng cười đùa và hào tình vạn trượng bên kia.
Hắn dung mạo thanh tú, sống mũi cao thẳng, đôi môi vì giá rét mà hơi nứt nẻ, vừa học xong năm thứ nhất đại học đường, tuổi tác kém xa đám môn sinh thạc sĩ do Hứa giáo sư dẫn dắt.
Từ cổ áo chống rét màu cam dày cộm, hắn lấy ra một món cổ sức treo trên cổ, vuốt ve hoa văn trên đó, nỗi nhớ nhung theo đó dâng trào, gương mặt tràn ngập vẻ cay đắng và bi thương.
Món cổ sức này, tên là “Đạo Tổ Thái Cực Ngư”, là tín vật môn chủ của Xiển Môn, tương truyền được truyền lại từ thời Chu Văn Vương.
Do hai con cá bằng thanh đồng ghép đầu đuôi vào nhau, tạo thành một ấn ký Thái Cực đồ.
Vảy cá điêu khắc rất rõ nét, nhưng thiếu mất một con mắt cá.
Mắt cá của hai con cá, là Thiếu Âm và Thiếu Dương trong Thái Cực. Viên còn lại duy nhất, phảng phất sắc xanh lục, lớn bằng hạt đậu, chất liệu khá đặc biệt, tựa ngọc, tựa đá, tựa xương cốt, cổ vận rất nồng đậm.
Lão môn chủ nói, đó là mi tâm cốt của Đạo Tổ.
Hai tháng trước, lúc lão môn chủ lâm chung, đã truyền Đạo Tổ Thái Cực Ngư lại cho Lý Duy Nhất, hắn cũng thuận lý thành chương trở thành tân môn chủ của Xiển Môn.
Từ nhỏ đã mồ côi song thân, Lý Duy Nhất lớn lên cùng lão môn chủ, tình thân như gia tôn.
Cái chết của lão môn chủ, là đả kích rất lớn đối với hắn.
Lúc ấy vừa vặn gặp được Triệu Mãnh về sơn môn thăm viếng sư phụ, lão môn chủ lúc lâm chung đã phó thác Lý Duy Nhất cho hắn. Triệu Mãnh thấy Lý Duy Nhất chìm trong nỗi bi thương, mấy ngày không thoát ra được, bèn đề nghị dẫn hắn ra ngoài giải khuây.
Lý Duy Nhất lên tàu khảo cổ mới hay, nơi sư huynh dẫn hắn đi giải khuây, lại là Bắc Cực xa xôi.
“Duy Nhất, lại nhớ lão môn chủ rồi sao?”
Triệu Mãnh từ boong tàu bước tới.
Hắn thân hình khôi ngô cao một mét tám mươi sáu, mặt vuông tai lớn, để bộ râu quai nón rậm rạp, thêm vào đó mặc áo chống rét vốn đã dày cộm, hai cánh tay thô to như cột trụ, tựa núi tựa non, đầy khí khái nam nhi.
Lý Duy Nhất nhanh chóng thu lại cảm xúc, ngẩng đầu lên, lộ ra đôi mắt trong veo sáng ngời: “Sư huynh, huynh không cần lo lắng, ta không sao. Đã hai tháng trôi qua rồi, bất cứ chuyện gì cũng có thể phai nhạt và chấp nhận theo thời gian.”
Nội tâm hắn mạnh mẽ, có thể một mình đối mặt với phong tuyết trong sinh mệnh, không phải hạng người thích truyền dẫn cảm xúc tiêu cực cho thân hữu bên cạnh.
“Vậy thì tốt.”
Triệu Mãnh ngồi phịch xuống bên cạnh Lý Duy Nhất, lấy ra hộp thuốc, rút một điếu châm lửa, nói: “Nên giao lưu nhiều hơn với những người khác, đừng một mình buồn bực. Làm một hơi không?”
Lý Duy Nhất nhẹ nhàng lắc đầu, hỏi: “Sư huynh, tối qua trên thuyền đã xảy ra chuyện gì?”
Lý Duy Nhất được Triệu Mãnh xếp vào đội hộ vệ, phụ trách trật tự an toàn cơ bản của khoang thuyền tầng năm. Tối qua các khoang thuyền bên dưới dường như đã xảy ra đại sự gì đó, vang lên một hồi tiếng chạy và tiếng hô hoán, ngay cả thân thuyền cũng rung lắc vài cái.
Lúc ấy hắn muốn xuống dưới xem xét, nhưng bị ngăn trở, trong lòng vẫn luôn canh cánh.
Triệu Mãnh nói: “Không có đại sự gì! Nghe nói là phòng thí nghiệm 705 bị cháy, nhưng rất nhanh đã được dập tắt.”
Phòng thí nghiệm 705, nằm ở tầng đáy khoang thuyền, tiến hành một thí nghiệm bí mật nào đó, cấp độ bảo mật rất cao, không thuộc quyền phụ trách của Triệu Mãnh.
Lý Duy Nhất từng nghe người ta bàn tán, nói bên ngoài phòng thí nghiệm, có vệ binh vũ trang canh gác.
“Đám người kia thần thần bí bí, trong phòng thí nghiệm có vật phẩm nguy hiểm dễ cháy nổ hay không cũng không cho chúng ta kiểm tra, tuyệt đối đừng gây ra chuyện gì rắc rối.” Triệu Mãnh thần sắc lo lắng, không nhịn được phàn nàn một câu.