Băng hiền là hạng người xuất hiện nhiều nhất ở kinh thành. Kẻ có đẳng cấp cao hơn một chút thì tự xưng văn nhân, làm thanh khách cho những kẻ quyền quý giàu sang, giúp bọn họ tô điểm thể diện, sai đâu làm đó, đổi lấy sự nuôi dưỡng.
Còn loại tầm thường nhất, cũng đông đảo nhất, lại là đám người ở tầng đáy, chẳng có bao nhiêu học thức.
Bọn họ khá hơn bọn du côn lưu manh chuyên đi gây sự khắp nơi đôi chút, ít nhất còn biết kiếm bạc nuôi thân. Thường thì nhà đông có việc sang giúp một tay, nhà tây có việc thì đi khiêng kiệu, hoặc được cửa tiệm thuê làm chút việc vặt, lấy công đổi tiền.
Trong trà quán này cũng có vài tên băng hiền. Bọn chúng không sống hẳn nhờ vào trà quán này, chỉ là thỉnh thoảng nghe được tin trước, liền tới đây ngồi chờ, cọ chút trà bánh miễn phí, đợi lúc thuyết thư nhân nghỉ giữa chừng thì bắt đầu làm việc.
