…………
“Thống lĩnh, nhà Hoắc Thái Sư những năm trước không có biến cố gì, cũng không có kẻ thù nào.” Trong Trấn Ma Ti, một lão bổ đầu am hiểu chuyện cũ ở Hạ Châu bẩm báo với Thịnh Nguyên Dao: “Năm đó Hoắc Thái Sư mất đi thánh ân, cả nhà lui về ở ẩn tại lão trạch ở Hạ Châu, trong hoàn cảnh đó ai nấy đều hành sự cẩn trọng, không dám quá ngang ngược, sao có thể đắc tội với kẻ thù tàn độc như vậy được?”
Thịnh Nguyên Dao nghe vậy không tin, lạnh lùng nói: “Với thân phận của họ ở cái chốn biên thành hoang vắng này, thật sự có thể cẩn trọng đến đâu cũng có giới hạn. Nơi này không có người của Hoắc gia, không cần phải che giấu cho họ.”
Lão bổ đầu có chút lúng túng: “Nếu nói có hơi ức hiếp hàng xóm láng giềng, thì cũng không phải là hoàn toàn không có… Khụ. Nhưng nếu vì những chuyện như vậy mà đắc tội với ai, thì thật sự không cách nào truy ra được.”
Nghe vậy liền biết là nhiều đến mức không thể tìm ra, vậy mà còn nói là cẩn trọng… Thịnh Nguyên Dao sa sầm mặt: “Ngoài những chuyện đó ra thì sao? Không có sự kiện nào đặc biệt hơn à? Ngay cả ta ở Kinh sư cũng từng nghe nói mười năm trước Hoắc thất công tử đã yểu mệnh.”
Lão bổ đầu lau mồ hôi: “Đây là chuyện nội bộ của Hoắc gia, ngoài những gia nhân đã hầu hạ hơn mười năm trong nhà họ Hoắc ra, người ngoài làm sao biết được chi tiết? Tin tức mà Hoắc gia truyền ra ngoài cũng chỉ là chết yểu vì bạo bệnh.”
Tim Thịnh Nguyên Dao chợt thắt lại.
Gia nhân đã hầu hạ hơn mười năm trong nhà họ Hoắc… Trong vụ án mạng này, người chết chẳng phải chính là bọn họ sao?
Thịnh Nguyên Dao trầm ngâm một lát rồi hỏi: “Ngươi biết được bao nhiêu về Hoắc thất công tử này lúc sinh thời? Ta ở Kinh sư nghe người nhà họ Hoắc nói chuyện có nhắc đến một cái tên là Hoắc Thương, có phải là hắn không?”
Lão bổ đầu đáp: “Đúng vậy, chính là Hoắc Thương. Khi đó chúng tôi cũng từng thắc mắc, sao Hoắc gia lại đặt cho hài tử nhà mình một cái tên như vậy… Nhưng nghe nói là cái tên có được nhờ bói toán, nên cũng không có gì lạ.”
“Ừm, còn gì nữa không?”
“Nghe nói mẫu thân của vị thất công tử này chỉ là một nha hoàn thân phận thấp kém, là do gia chủ Hoắc gia một lần say rượu… Sau đó được nâng lên làm thiếp thất. Phải nói Hoắc gia ở điểm này cũng xem như không tệ, đối với vị thất công tử này cũng đối xử công bằng, chăm lo dạy dỗ, đáng tiếc năm tám tuổi lại bạo bệnh qua đời, mẫu thân của hắn cũng vì u uất mà mất theo.”
Thịnh Nguyên Dao xoa cằm, hiểu vì sao lão bổ đầu lại nói Hoắc gia ở điểm này xem như không tệ.
Nếu là một gia tộc hiếm muộn con cháu, đứa con trai có được ngoài ý muốn này có lẽ sẽ là một niềm vui bất ngờ. Nhưng Hoắc gia con cháu đông đúc, đây đã là đứa con trai thứ bảy, các phòng huynh đệ họ hàng không biết bao nhiêu mà kể, tình cảnh đó bi thảm hơn nhiều.
Với tiền đề là con cháu đông đúc, cái nghiệt chủng sinh ra từ sự cố ngoài ý muốn với một nha đầu hèn mọn này đừng nói là không bằng thứ tử do thiếp thất bình thường sinh ra, thậm chí còn không bằng con riêng của ngoại thất. Dù sao thì thiếp thất hay ngoại thất, thường cũng khá được sủng ái. Còn loại sinh ra từ sự cố này, mẫu thân lại có địa vị thấp hèn, hiển nhiên chẳng được sủng ái gì, thứ tử như vậy trong nhiều trường hợp có địa vị không khác gia sinh bộc là mấy, thường sẽ là đối tượng bị các phòng ức hiếp.
Vậy mà vẫn có thể đối xử công bằng mà dạy dỗ, đương nhiên được xem là một sự “nhân từ” đáng khen.
Nhưng trong thế giới tu hành này, với ưu thế về y dược và tu hành của các gia tộc lớn, con cháu không dễ yểu mệnh như con nhà thường dân. Nuôi đến tám tuổi mà vẫn đột ngột qua đời, e rằng sự quan tâm có hạn, cái gọi là “đối xử công bằng” này có phải chỉ là làm cho người ngoài xem hay không vẫn còn khó nói…
“Khoảng thời gian đó, còn có biến cố nào khác không?”
Lão bổ đầu hồi tưởng một lúc, lại nói: “Những năm đó thiên tai rất nghiêm trọng, khắp nơi đều mất mùa. Hình như là không lâu sau khi thất công tử qua đời, lão Thái Sư đã dâng kế lên triều đình, đề nghị ra nước ngoài tìm khoai lang, sau này tìm được, Hoắc gia nhờ công lao này mà được phục chức, cả gia tộc đều dời đến Kinh sư. Nghe nói kế sách lợi quốc lợi dân này là do Hoắc đại công tử đề xuất.”
Thịnh Nguyên Dao trong lòng khẽ động: “Chắc chắn là không lâu sau khi thất công tử qua đời?”
“Chắc là không sai biệt lắm, hoặc là trước đó không lâu? Dù sao cũng chắc chắn là khoảng thời gian đó.”
Thịnh Nguyên Dao nheo mắt trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng gật đầu: “Biết rồi. Ừm… Về Đan Hà Quan trên Đan Hà Sơn trước kia, ngươi biết được bao nhiêu?”
“Đan Hà Quan trước kia chỉ là một đạo quán đổ nát, bên trong chỉ có một lão đạo sĩ đơn độc, cũng không ai biết đạo hiệu của lão. Lão tự mình luyện đan sống qua ngày, cũng giúp người ta bói quẻ toán mệnh, nghe nói cũng không linh nghiệm lắm. Chẳng biết từ lúc nào lão đã không còn ở đó nữa, cũng không ai để ý.”
“Lão có thu nhận đồ đệ không?”
“Mấy năm cuối cùng hình như quả thật có một đạo đồng ở bên cạnh, trông rất yếu ớt, bệnh tật, thường chỉ thấy nó ngồi trên mặt đất.”
Thịnh Nguyên Dao vội hỏi: “Ngồi trên mặt đất, là vì bị tàn tật sao?”
Lão bổ đầu áy náy nói: “Năm đó không để ý những chuyện này, chỉ thấy nó ngồi trên mặt đất, không biết có phải bị tàn tật hay không. Thống lĩnh muốn biết chi tiết, có thể hỏi thêm những người già khác từng đến Đan Hà Quan.”
Thịnh Nguyên Dao gật đầu: “Câu hỏi cuối cùng… Thời điểm đạo đồng xuất hiện bên cạnh lão đạo sĩ, và thời điểm Hoắc thất công tử qua đời, có trùng khớp với nhau không?”