Ngày 20 tháng 5 năm 2025, trước cổng Cục Dân chính Banh Châu.
Tô Vân Chu bật sáng màn hình điện thoại lần thứ n – 17 giờ 15 phút.
Hắn hít một hơi thật sâu, đè nén nỗi bất an trong lòng, bấm gọi vào số máy đã thuộc nằm lòng.
"Nhiên Nhiên, em đến đâu rồi?"
Hắn cố giữ giọng bình tĩnh nhất có thể:
"Cục Dân chính mười lăm phút nữa là đóng cửa rồi đấy."
Đầu dây bên kia vang lên tiếng ồn ào, xen lẫn tiếng thở gấp gáp pha chút nũng nịu quen thuộc của Tô Thiển Nhiên:
"Ôi, Vân Chu! Xin lỗi anh, xin lỗi anh nha! Em quên béng mất chưa bảo anh! Mẹ em tự dưng đổ bệnh phải nhập viện, gấp lắm, em đang trên tàu cao tốc về Minh Châu rồi!"
Ngón tay đang cầm điện thoại của Tô Vân Chu khẽ siết lại.
Quen nhau từ đại học, yêu đương năm năm, bao nhiêu ngày đêm gắn bó, kế hoạch đi đăng ký kết hôn đã định từ Trung thu năm ngoái cứ hoãn lại mãi, chỉ để chọn đúng ngày hôm nay cho ý nghĩa... rốt cuộc lại hỏng bét.
Nhưng hắn còn nói được gì nữa?
Dù sao mẹ ốm, con cái về thăm nom là chuyện đương nhiên.
Yết hầu hắn trượt lên xuống, nuốt xuống nỗi thất vọng, giọng nói vẫn ôn tồn:
"Ừ, sức khỏe của dì là quan trọng nhất. Em đi đường cẩn thận, đừng cuống quá."
"Vâng ạ! Cục cưng là tốt nhất! Hôm nay để anh chịu thiệt thòi rồi, ở nhà một mình cũng phải ngoan đấy nhé! Yêu anh~ Moa!"
Cúp máy, hắn đứng chôn chân tại chỗ, nhìn cặp đôi mới cưới cuối cùng dìu nhau bước ra khỏi cửa kính Cục Dân chính.
Hắn nhếch mép, nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả mếu.
Sau đó, hắn quay về Phòng cưới của hai người.
Chẳng có nghi lễ rườm rà, cả hai đã dọn về ở chung một năm nay, ảnh cưới treo kín tường. Trong mắt họ hàng thân thích đôi bên, họ đã sớm là vợ chồng rồi.
Tô Vân Chu nấu qua loa bát mì nước, ốp thêm quả trứng, giải quyết xong bữa tối.
Hắn ngồi vào máy tính, chuẩn bị tăng ca.
Tiền trả góp nhà, chi tiêu tương lai, những khoản nợ vay mượn để lo đám cưới và Sính lễ... như hàng vạn ngọn roi quất vào người, khiến hắn không dám ngơi nghỉ phút nào.
Gõ phím được nửa chừng, tiếng chuông WeChat vang lên chói tai.
Tô Thiển Nhiên gửi đến một đoạn tin nhắn thoại:
"Vân Chu, giờ anh chuyển cho em hai vạn được không? Mẹ cần đóng viện phí, gấp lắm!"
Kèm theo đó là một bức ảnh chụp sảnh bệnh viện, góc chụp rất vội.
Tô Vân Chu thót tim, chẳng mảy may nghi ngờ, ngón tay thao tác thoăn thoắt, chuyển sạch hai vạn tệ cuối cùng trong thẻ đi:
"Ừ, em đừng lo quá, dì sẽ không sao đâu."
"Được rồi, em không nói chuyện với anh nữa đâu, tối nay chắc chắn bận tối mắt."
Tô Thiển Nhiên gửi lại icon ôm ấp.
Tầm nửa tiếng sau, lại có tin nhắn nhảy ra.
Không phải Tô Thiển Nhiên, mà là Trần Bắc Thần – gã Phú nhị đại từng theo đuổi Tô Thiển Nhiên dai dẳng hồi đại học.
Bốn năm rồi không liên lạc, gã tìm mình làm gì nhỉ?
Tô Vân Chu bỗng thấy lòng thắt lại, dự cảm chẳng lành ập đến, hắn bấm vào tin nhắn.
Đập vào mắt là một bức ảnh của Tô Thiển Nhiên.
Trong ảnh, cô mặc chiếc váy hai dây ren đen mà hắn chưa từng thấy bao giờ, ôm sát đường cong nóng bỏng, trang điểm kỹ càng, ánh mắt lúng liếng đưa tình đầy vẻ lười biếng gợi cảm. Phông nền là ánh đèn mờ ảo của một nhà hàng cao cấp, trên bàn còn đặt chai rượu vang đỏ.
Đây là... ảnh chụp lúc nào?
Tô Vân Chu còn chưa kịp soi kỹ, những dòng tin nhắn của Trần Bắc Thần đã nhảy ra tanh tách, mang theo sự ác ý không hề che giấu:“Ha ha ha, Tô Vân Chu! Bất ngờ chưa? Ngạc nhiên chưa? Cô vợ chưa cưới đang ‘về quê chăm mẹ’ của mày ấy, đang ngồi ăn cơm với tao đây này!”
“Cười chết tao mất! Học giỏi thì có cái tích sự gì? Thành tích tốt, đẹp trai, hay có làm cái thằng ‘liếm cẩu’ đi chăng nữa, cũng đếch thay đổi được sự thật là người phụ nữ của mày đã leo lên giường tao ngay trong ngày đi đăng ký kết hôn! Cái thế giới này nói chuyện bằng thực lực! Mười năm đèn sách của mày, làm sao đọ lại được ba đời tích lũy của nhà tao!”
“Vừa nãy có phải cô ta còn vay mày hai vạn không? Chậc, diễn xuất đỉnh đấy chứ? Cô ta bảo phải diễn cho thật, lại còn dùng tiền đó bao tao tiền phòng tối nay nữa! Cô ta bảo, không thể cứ để tao bỏ tiền ra mãi được, đúng là tâm lý ghê cơ.”
“Nghe nói mày còn chưa được xơ múi gì à? Đúng là phí phạm của giời. Yên tâm, sau đêm nay, cô ta sẽ mang hình dáng của tao thôi. Tao sẽ gửi ảnh ‘quá trình’ cho mày, giữ lấy mà quay tay nhé!”
Tô Vân Chu im lặng nhìn màn hình, đôi mắt hằn lên những tia máu đỏ quạch, nắm đấm siết chặt kêu răng rắc.
Hắn không lập tức phát tác. Chỉ có loài thú vật mới để cơn giận chi phối hành động.
Bây giờ việc cần làm là xác nhận xem chuyện này là thật hay giả, hay chỉ là đòn khiêu khích đơn phương của Trần Bắc Thần.
Tô Vân Chu tìm WeChat của một nữ đồng nghiệp thân thiết với Tô Thiển Nhiên, người lần trước từng đến nhà chơi và kết bạn khi cả ba cùng đánh Vương Giả.
“Chào em, xin lỗi làm phiền chút, hôm nay Thiển Nhiên rời công ty lúc mấy giờ thế?”
Đối phương hiển thị “Đang nhập...” một lúc lâu, rồi mới hồi âm:
“Anh... biết cả rồi à? Thật ra em muốn nói từ lâu rồi, thấy không đáng cho anh chút nào. Gần đây cứ có một gã lái Ferrari đến tìm cô ấy, tặng hoa tặng túi, tấn công dồn dập lắm. Còn về ngoại hình thì... nói thật là không đẹp trai bằng anh đâu.”
Tô Vân Chu từ từ nhắm mắt, hít sâu một hơi, lồng ngực cảm thấy trống rỗng và đau nhói.
“Ừ, cảm ơn em.”
Hắn mở khung chat với Tô Thiển Nhiên, cái tên được ghim trên cùng với ghi chú “Nhiên Nhiên tuyệt nhất thế gian”.
Ngón tay lơ lửng trên màn hình, run rẩy, nhưng cuối cùng, hắn không gõ bất kỳ dòng nào, dứt khoát chọn xóa bạn bè.
Hành động dứt khoát, nhưng trái tim lại như bị vật nặng đập đi đập lại, đau âm ỉ.
Tình cảm năm năm, hơn một nghìn ngày đêm bên nhau, biết bao dự định về tương lai, khoảnh khắc này ầm ầm sụp đổ, vỡ tan tành như bong bóng xà phòng.
Hắn xuống lầu, vác lên một thùng bia.
“Tách” một tiếng, nắp lon bia bật mở, thứ chất lỏng lạnh buốt hòa lẫn vị đắng ngắt trôi tuột xuống cổ họng.
Bao nhiêu chi tiết từng bị bỏ qua, giờ đây xâu chuỗi lại rõ mồn một.
Gần đây cô ta luôn về nhà rất muộn, trên người thoang thoảng mùi rượu, lúc nào cũng viện cớ tăng ca, tiếp khách.
Còn hắn, vì muốn kiếm thêm tiền trả nợ, cắm đầu cắm cổ nhận việc ngoài, ngu ngốc đến mức chẳng mảy may nghi ngờ, thậm chí còn xót xa vì sợ cô ta làm việc vất vả.
Hóa ra là Trần Bắc Thần đã trở lại, gã phú nhị đại từng bị Tô Thiển Nhiên từ chối thẳng thừng trước mặt cả lớp hồi đại học.
Năm đó tuổi trẻ ngông cuồng, coi tiền bạc như cỏ rác.
Giờ đây lăn lộn trong cái xã hội đầy cám dỗ này đã lâu, chứng kiến đủ cảnh xa hoa trụy lạc, đứng trước sự tấn công bằng tiền bạc mạnh mẽ của đối phương, lòng người... quả nhiên rồi cũng đổi thay.
Hiện thực, đúng là một câu chuyện cười nhạt toẹt.
Hắn chẳng trách ai cả, chỉ trách bản thân mình mù.
“Cũ không đi thì mới không đến, con sau sẽ ngoan hơn con trước.”
Hắn khàn giọng lẩm bẩm với hư không.
“Rắc” một tiếng, lon bia trong tay bị bóp bẹp dúm. Nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh đèn đô thị phồn hoa nhưng lạnh lẽo, hắn nhếch mép, nở một nụ cười nồng nặc men say và đầy vẻ bất cần đời.“Kể ra Trần Bắc Thần cũng là một thằng ngu, chắc Tô Thiển Nhiên đi phẫu thuật vá màng trinh để lừa gã rồi? Thời đại này mà còn tin có chuyện yêu nhau năm năm chưa lên giường sao? Nực cười...”
Hắn đang nghĩ ngợi lung tung thì đột nhiên——
“Ting!”
Một tiếng thông báo lanh lảnh vang lên, phá tan bầu không khí tĩnh lặng trong phòng.
Tô Vân Chu giật mình ngồi thẳng dậy, tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
Âm thanh này... chẳng lẽ là khổ tận cam lai, hệ thống trong truyền thuyết đã thực sự xuất hiện?
Quả nhiên! Tiểu thuyết mạng không lừa tao bao giờ! Trời muốn trao sứ mệnh lớn lao cho ai, ắt trước hết phải cho kẻ đó bị cắm sừng, đày đọa ý chí, nhọc nhằn gân cốt, sau đó mới ban tặng Kim thủ chỉ để giúp hắn nghịch thiên cải mệnh, vả mặt người yêu cũ, ôm trọn giang sơn mỹ nhân!
Hắn nín thở, adrenaline tăng vọt, hồi hộp chờ đợi một giọng nói máy móc vang lên trong đầu hoặc một màn hình ảo hiện ra trước mắt.
Một giây, hai giây, ba giây...
Chẳng có gì xảy ra cả.
Chỉ có tiếng quạt tản nhiệt của máy tính vẫn quay vù vù không biết mệt mỏi.
Lúc này hắn mới ngớ người ra, tiếng "ting" kia là âm báo tải xuống hoàn tất của phần mềm trên máy tính.
“Mẹ kiếp! Mừng hụt!”
Nhưng nghĩ lại thì thấy sai sai, mình có tải cái gì đâu nhỉ?
Hắn lảo đảo bước đến trước máy tính, nhấp chuột mở danh sách tải xuống.
Một file nén có tên “Nữ Thần Dưỡng Thành” hiện ra, bên trong nằm trơ trọi một file chạy chương trình. Biểu tượng là một chiếc vương miện vàng thiết kế tối giản, nhưng lại toát lên vẻ quý phái và bí ẩn một cách khó hiểu.
“Cái quái gì đây? Game tiểu hoàng du lậu thay da đổi thịt ở đâu chui ra thế này?”
Hắn lầm bầm, men say kích thích trí tò mò, tay di chuyển chuột, nhấp đúp vào biểu tượng vương miện kia.
Không có giao diện đăng nhập phức tạp, cũng chẳng cần tạo nhân vật, đập vào mắt hắn là một đoạn hình ảnh sắc nét đến mức vô lý, trông hệt như video từ camera giám sát thời gian thực!
Trên màn hình, một thiếu nữ có vóc dáng mảnh mai, yểu điệu, tóc buộc đuôi ngựa đang quay lưng về phía “ống kính”, đứng trước một chiếc gương soi toàn thân hơi cũ kỹ.
Cô gái dường như vừa tập thể dục xong, miệng ngân nga giai điệu bài “Chàng cao bồi bận rộn”, tay giơ lên chuẩn bị cởi chiếc áo ba lỗ trắng tinh đang mặc trên người. Chiếc áo thấm đẫm mồ hôi, dính sát vào da thịt, tôn lên đường cong tấm lưng đầy sức sống thanh xuân.
Tô Vân Chu nhướng mày, cơn say chếnh choáng xen lẫn chút hứng thú khi bị thu hút sự chú ý:
“Chậc, mới vào đã ‘cháy’ thế này sao? Mấy con game cắt ghép từ Đông Doanh tiểu điện ảnh bây giờ cũng nắm bắt tâm lý người dùng ghê gớm thật.”
Hắn thong dong ngả người ra sau ghế, cầm lon bia uống nốt một ngụm, với tâm thế bất cần đời của một kẻ chẳng còn gì để mất, hắn ngồi chờ thưởng thức những “cảnh nóng” sắp diễn ra.