Trên chiếc bàn gỗ có mấy que tăm bông đã qua sử dụng, một chai nước khoáng và một chiếc bánh mì chưa bóc vỏ.
Viên cảnh sát trẻ ngồi phía đối diện đặt bút ghi âm xuống, lấy điện thoại ra mở một thư mục: "Anh xem thử có phải người này không?"
Trần Ca liếc nhìn bức ảnh. Trong hình là mấy gã đàn ông đang khoác vai bá cổ nhau bước ra từ một quán ăn, gã cao nhất đám có xăm hình hoa mẫu đơn trên mu bàn tay.
"Đúng rồi, chính là gã!"
"Hoa mẫu đơn nở, phú quý tự đến. Tên này là Trương Bằng, một con bạc đang cõng trên lưng khoản nợ nặng lãi mấy trăm ngàn, bị tình nghi đột nhập trộm cắp và cướp tài sản." Viên cảnh sát lướt sang ảnh tiếp theo: "Anh xem tiếp tấm này đi."
Bức ảnh này được cắt ra từ một đoạn camera giám sát. Sau khi phóng to nhiều lần, Trần Ca mới nhìn rõ người ngồi ở ghế lái chiếc xe van là một gã béo với vẻ mặt hoảng loạn. Tướng mạo của gã giống gã lùn béo trong chung cư Bình An đến tám, chín phần.
"Nhìn quen lắm."
"Dựa theo mô tả của anh, chúng tôi đã đối chiếu với cơ sở dữ liệu của công an. Tài xế trong ảnh tên là Phùng Xuân Lỗi, người ngoại tỉnh, từng say rượu lái xe gây tai nạn rồi bỏ trốn, tính chất vụ việc cực kỳ nghiêm trọng." Viên cảnh sát trẻ cất điện thoại, sắp xếp lại xấp tài liệu trên tay: "Bên tôi đã lấy lời khai xong, nhưng tạm thời anh vẫn chưa thể về được. Lát nữa người của đội Cảnh sát hình sự thuộc phân cục thành phố sẽ tới thẩm vấn chi tiết hơn. Hy vọng anh có thể phối hợp điều tra, dù sao anh cũng là nhân chứng duy nhất."
"Đó là việc nên làm mà." Trần Ca ngồi trên ghế, mãi đến tận bây giờ, tâm trạng của hắn mới dần bình tĩnh lại.
Vào khoảnh khắc Vương Kỳ xuất hiện từ phía sau, hắn cảm thấy gáy mình lạnh toát, rồi loáng thoáng nhìn thấy bóng dáng một cô gái tầm mười bảy, mười tám tuổi qua màn hình điện thoại.
"Cô gái đó là ai? Hình chiếu ba chiều tích hợp sẵn của chiếc điện thoại đen sao? Hay đây là một trò chơi thực tế ảo quy mô lớn? Hoặc là... người ngoài hành tinh?"
"Cô ta cứ như xuất hiện từ hư không, tình cờ phản chiếu lên màn hình điện thoại. Chẳng lẽ trên đời thực sự tồn tại thế giới song song?"
Trước đây Trần Ca từng đọc được vài bài báo viết rằng, có nhà vật lý học khi quan sát lượng tử đã phát hiện ra trạng thái của chúng sau mỗi lần quan sát đều không giống nhau. Mà mọi vật chất trong vũ trụ đều được cấu tạo từ lượng tử, nên các nhà khoa học này suy đoán: Nếu mỗi lượng tử đều có những trạng thái khác nhau, vậy thì vũ trụ có lẽ không chỉ có một, mà được hợp thành từ nhiều vũ trụ tương tự.
"Có lẽ dưới tác động của chiếc điện thoại đen, hai thế giới song song đã vô tình chồng lấp lên nhau trong một khoảnh khắc." Trần Ca day day trán, không ngừng suy đoán chân tướng sự việc.
Vài tiếng trước, đồn công an Tây Thành nhận được tin báo án nghi ngờ có án mạng xảy ra tại chung cư Bình An ở khu Tây Giao. Phía cảnh sát lập tức hành động và bắt gặp Trần Ca trên đoạn đường gần đó. Sau khi xét hỏi cơ bản, đồn công an Tây Thành quyết định chia lực lượng làm hai hướng.
Một đội theo Trần Ca tới căn nhà gỗ sau núi để truy bắt Vương Kỳ; đội còn lại tiến vào rừng cây tìm kiếm những người thuê trọ tại chung cư Bình An.
Băng qua khu rừng rậm, lúc Trần Ca quay lại căn nhà gỗ, trên mặt đất chỉ còn đọng lại một vũng máu, còn Vương Kỳ đã biến mất không thấy tăm hơi.
Sau khi phát hiện vết máu còn mới và tìm thấy một lượng lớn quần áo của người chết trong căn nhà gỗ, các chiến sĩ đồn công an Tây Thành mới hoàn toàn tin lời Trần Ca. Họ lập tức xin chi viện từ phân cục thành phố, điều động thêm lực lượng cảnh sát, phong tỏa ngọn núi để lục soát thâu đêm.
Là nhân chứng quan trọng, Trần Ca được bảo vệ vô cùng nghiêm ngặt. Ban đầu cảnh sát định đưa thẳng hắn về phân cục, nhưng để hoàn thành nhiệm vụ mà chiếc điện thoại đen giao phó, Trần Ca đã nói với cảnh sát rằng bên trong tòa chung cư Bình An còn ẩn giấu manh mối quan trọng hơn, kiên quyết yêu cầu được lấy lời khai ngay tại đây.Thế là mới có cảnh tượng như vừa rồi. Dưới sự bảo vệ của hai viên cảnh sát, một người trong phòng, một người ngoài cửa, Trần Ca cứ thế yên tâm nằm trong căn nhà từng xảy ra án mạng, chờ thời gian nhiệm vụ trôi qua.
Đến hơn ba giờ sáng, cửa phòng bị đẩy ra, một viên cảnh sát trung niên trạc bốn mươi tuổi bước vào. Ông tháo mũ cảnh sát, chộp lấy chai nước khoáng trên bàn tu ừng ực mấy ngụm.
"Chú Tam Bảo, nước đó của cháu mà." Trần Ca nhìn người đàn ông vừa bước vào, lồm cồm bò dậy khỏi giường.
Người vừa tới tên đầy đủ là Lý Tam Bảo, Phó đồn trưởng đồn công an Tây Thành. Nói ra cũng trùng hợp, người phụ trách điều tra vụ cha mẹ Trần Ca mất tích năm xưa chính là ông. Khi ấy Trần Ca đang trong cơn tuyệt vọng và lo lắng tột độ, may nhờ có ông chú này chạy đôn chạy đáo giúp đỡ hắn rất nhiều.
"Cái thằng ranh này, Tam Bảo là để mày gọi trống không thế à? Tao bảo bao nhiêu lần rồi, một là gọi Chủ nhiệm Lý, hai là gọi Đội trưởng Lý." Lý Tam Bảo đặt chai nước xuống, trên mặt không giấu nổi nụ cười: "Thôi, nể tình lần này mày lập công lớn, tao không thèm chấp mày nữa."
"Bắt được người rồi hả chú?" Trần Ca lập tức đứng bật dậy.
"Mấy tay bên đội hình sự đâu phải dạng vừa. Không chỉ tóm được Vương Kỳ, mà mấy người thuê phòng khác trong chung cư cũng lần lượt sa lưới rồi, giờ chỉ còn mỗi Trương Bằng là chưa bắt được thôi."
"Tuyệt quá!"
"Thi thể vị hôn thê của Vương Kỳ cũng đã được tìm thấy, đang giao cho bên pháp y xử lý. Thằng nhóc mày có gì muốn hỏi thì hỏi nhanh lên, lát nữa tao còn phải đi lo việc khác." Đội trưởng Lý ghé qua chủ yếu là để Trần Ca yên tâm.
"Trương Bằng với Phùng Xuân Lỗi đều là đối tượng truy nã, vậy hai người còn lại có phải cũng là tội phạm đang lẩn trốn không chú?" Trần Ca chẳng hề khách sáo, hỏi thẳng thắc mắc trong lòng.
"Người phụ nữ kia là vợ của Trương Bằng, cùng lắm chỉ khép vào tội bao che. Tình hình của gã chủ nhà thì hơi phức tạp một chút. Bản thân gã vốn chỉ là nhân viên hộ lý, nhưng thấy tiền mờ mắt nên mới cấu kết với mấy kẻ kia chiếm đoạt chung cư của ông cụ. Có điều gã không hề ngược đãi ông cụ, ít nhất là chúng tao không thấy vết thương rõ ràng nào trên người ông ấy." Đội trưởng Lý đội lại mũ cảnh sát: "Mày hỏi chuyện này làm gì?"
"Cũng không có gì ạ." Trần Ca học theo Hạc Sơn, nở nụ cười ngờ nghệch thật thà: "Không màng hiểm nguy, hỗ trợ cảnh sát truy bắt tội phạm truy nã, cháu nghe nói hình như có tiền thưởng đúng không chú?"
"Bằng khen đợi kết án xong sẽ gửi tận nhà cho mày, đi đây."
"Đệt, ơ kìa chú!"
Thấy Trần Ca tiu nghỉu, viên cảnh sát trẻ đứng cạnh bật cười: "Đội trưởng Lý trêu anh đấy. Nếu Vương Kỳ đúng là hung thủ vụ thảm sát năm năm trước, số tiền thưởng anh nhận được ít nhất cũng phải trên ba mươi nghìn tệ, có điều khoản này do cơ quan tài chính địa phương chi trả. Ngoài ra, ông cụ trong chung cư từng lấy danh nghĩa cá nhân treo thưởng, hễ ai cung cấp được manh mối then chốt sẽ được thưởng năm nghìn tệ."
"Có tiền thưởng thật à?" Trần Ca vừa nghe thấy có tiền mặt là khóe miệng đã cong tớn lên: "Tôi chỉ thuận miệng hỏi chút thôi, chứ thật ra tôi làm việc nghĩa đâu phải vì tiền. Đóng góp cho sự phát triển hài hòa, ổn định của thành phố là trách nhiệm của mỗi công dân mà."
Viên cảnh sát trẻ mỉm cười, không vạch trần hắn, tiếp tục tận tụy đứng gác bên cửa phòng.
Về sau, Trần Ca lại tiếp tục tiếp nhận thẩm vấn của đội cảnh sát hình sự thuộc phân cục thành phố. Sau khi làm xong hai bản tường trình, người của đồn công an Tây Thành vốn định đưa hắn về nhà, nhưng để hoàn thành nhiệm vụ, hắn viện đủ mọi lý do, mặt dày bám riết lấy căn nhà án mạng không chịu đi: lúc thì đòi lên phòng 408 lấy lại ba lô, lúc lại đòi dẫn cảnh sát lên tầng ba xem hiện trường vụ án thứ hai. Hắn cứ cù nhầy đến tận sáu giờ sáng, cho tới khi chiếc điện thoại đen hiện thông báo nhiệm vụ thử luyện đã hoàn thành, hắn mới chịu bước lên xe cảnh sát rời đi.Nhìn cảnh vật hai bên đường lướt qua vun vút, Trần Ca chẳng buồn ngủ chút nào. Hắn lén lấy chiếc điện thoại đen ra, bắt đầu kiểm tra phần thưởng nhiệm vụ.
"Người chơi đã đến địa điểm nhiệm vụ trong thời gian quy định, tìm ra hung thủ và sống sót đến khi trời sáng, hoàn thành nhiệm vụ thử luyện Chạy Trốn Nửa Đêm! Kịch bản kinh dị hoàn toàn mới Chạy Trốn Nửa Đêm đã được mở khóa, người chơi có thể tự do điều khiển mọi cơ quan trong kịch bản này trên giao diện kịch bản!"
"Độ hoàn thành nhiệm vụ thử luyện vượt mức 90%, nhận được đạo cụ ẩn của nhiệm vụ lần này —— thông báo tìm người của Vương Kỳ."
"Thông báo tìm người của Vương Kỳ (11 điểm oán niệm): Ngày nào tôi cũng đi tìm người đã bị chính tay mình giết chết, tôi đã giết cô ấy hết lần này đến lần khác, nhưng dường như cô ấy vẫn luôn tìm được tôi. Mỗi khi trời sáng, lúc tôi mở mắt ra, đồ đạc của cô ấy luôn xuất hiện trên giường tôi. Rõ ràng tôi đã xây kín cô ấy vào tường, vậy mà dường như cô ấy lại chui vào tận trong tim tôi..."