Nhiệm vụ phụ này được miêu tả dưới góc nhìn thứ nhất, kể về một người vì muốn bắt được cái bóng đỏ luôn xuất hiện lúc nửa đêm, nên đã trốn vào buồng vệ sinh thứ năm.
Sau đó xảy ra chuyện gì thì phần giới thiệu nhiệm vụ không nói rõ, để lại cho Trần Ca một khoảng không gian tha hồ mà tưởng tượng.
Hắn tắt đèn pin, trong lòng hơi thắc mắc: "Nhiệm vụ bảo có một cái bóng đỏ sẽ xuất hiện trong nhà vệ sinh vào nửa đêm, nhưng nghe tiếng bước chân thì rõ ràng là hai người đang đi song song. Chẳng lẽ trong mấy năm trường học bỏ hoang, cái bóng đỏ này đã kết giao thêm bạn mới à?"
Tiếng bước chân đang chầm chậm tiến lại gần nhà vệ sinh tầng hai. Theo yêu cầu của nhiệm vụ, lúc này Trần Ca nên trốn vào buồng vệ sinh thứ năm, nhưng hắn cảm thấy làm vậy quá bị động. Lỡ chạm trán thứ gì kinh khủng thật thì có muốn chạy cũng chẳng có đường mà chạy.
"Có lẽ mình nên chủ động hơn một chút."
Trần Ca xách búa công cụ, nấp sẵn sau cửa nhà vệ sinh. Bất kể kẻ bước vào là ai, hắn cũng định cứ nện cho đối phương một búa trước rồi tính sau.
Hít sâu một hơi, Trần Ca nín thở, giơ cao cây búa công cụ trong tay lên.
Tiếng bước chân ngày một rõ ràng, nghe như có hai người đang chạy song song, chúng đã đến rất gần nhà vệ sinh tầng hai rồi.
Quá trình chờ đợi đúng là một sự dày vò đối với Trần Ca. Hắn hoàn toàn không biết bên ngoài là thứ gì, càng không biết cái thứ kia định làm gì, chỉ có thể vừa vểnh tai nghe ngóng vừa cố gắng hết sức để bản thân không phát ra bất kỳ tiếng động nào.
Khoảng vài giây sau, tiếng bước chân rốt cuộc cũng dừng lại trước cửa nhà vệ sinh.
"Chúng đến rồi!"
Bàn tay nắm búa công cụ của Trần Ca đã bắt đầu đổ mồ hôi, nhịp tim cũng dần tăng nhanh.
Bên ngoài nhà vệ sinh mưa to gió lớn, nước mưa hắt vào trong phòng ngày càng nhiều, làm ướt sũng cả mặt sàn.
"Người đâu rồi?" Trần Ca ngoái đầu nhìn ra sau lưng và phía trên cánh cửa, không hề có thứ gì kiểu như khuôn mặt người đột ngột thò ra. Sự kiên nhẫn của hắn dần cạn kiệt, bèn một tay bám lấy cánh cửa, chuẩn bị đích thân ra ngoài xem thử.
Nhưng hắn còn chưa kịp bước ra khỏi cửa thì một tia sét đã xé toạc màn đêm. Nhờ vào luồng ánh sáng chớp nhoáng ấy, Trần Ca trông thấy trên sàn nhà vệ sinh xuất hiện hai cái bóng.
"Ngoài cửa có người!"
Cả người hắn cứng đờ tại chỗ. Đèn pin đã tắt từ sớm, lúc này trong nhà vệ sinh tối đen như mực, chẳng nhìn thấy bất cứ thứ gì.
"Cái bóng rất ngắn, giống như hai đứa trẻ." Hắn không dám lơ là chút nào, lại chờ thêm mấy giây, ngoài cửa một lần nữa vang lên tiếng bước chân.
Chỉ có điều khác với suy đoán của hắn, chủ nhân của tiếng bước chân không hề đi vào nhà vệ sinh mà lại rẽ vào cầu thang bên cạnh, dường như đã đi xuống tầng một.
"Đi rồi cơ à?"
Trần Ca chầm chậm nhích từng bước, nhìn ra phía cửa nhà vệ sinh, ngoài đó trống không chẳng có gì cả.
"Hình như vừa rồi đứng ngoài cửa là hai đứa trẻ, điều này có vẻ sai lệch so với cái bóng đỏ được miêu tả trong nhiệm vụ của điện thoại đen. Là vì thời gian trôi qua quá lâu nên phát sinh biến đổi gì đó, hay do sự xuất hiện của mình đã khiến cho thứ kỳ quái nào đó trong trường thức tỉnh sớm hơn dự kiến?"
Trần Ca nghĩ mãi không ra đáp án, mà hắn cũng chẳng còn tâm trí đâu để đi tìm hiểu mấy chuyện này nữa.
Bật đèn pin lên, Trần Ca đi tới trước buồng vệ sinh thứ năm. Bất kể nơi này có phải là mục tiêu nhiệm vụ của điện thoại đen hay không, hắn đều phải kiểm tra một lượt.
Đẩy cánh cửa ra, phía sau buồng vệ sinh cũ nát vẫn chẳng có gì cả.
"Theo tình hình hiện tại, buồng vệ sinh mình cần tìm chắc hẳn nằm ở tầng ba. Vừa hay hai đứa nhóc kia đã chạy xuống tầng một rồi, bây giờ chính là cơ hội tuyệt vời." Trần Ca vội vã rảo bước đi ra. Nhưng còn chưa ra khỏi nhà vệ sinh, điện thoại bỗng rung lên bần bật, có một số lạ gọi tới."Số ai đây nhỉ?" Trần Ca vốn ít bạn, mấy người hiếm hoi quen biết thì gần như cũng chẳng bao giờ liên lạc.
Hắn do dự một chút, nép vào góc tường, thoát khỏi ứng dụng livestream rồi bắt máy: "Alo, xin chào."
"Cậu là bạn của Cao Nhữ Tuyết phải không? Nghe nói hôm nay cậu gặp một đứa bé có hành vi bất thường, nghi ngờ mắc bệnh tâm lý?" Giọng nói ở đầu dây bên kia trầm ấm, chững chạc, mang lại cảm giác rất đáng tin cậy.
"Vâng, xin hỏi bác là...?"
"Tôi là bố của con bé, cũng là giảng viên của Đại học Y Hàm Giang."
Trước đó Hạc Sơn từng kể đã đưa số điện thoại của hắn cho Cao Nhữ Tuyết. Giờ xem ra, vị "đàn chị" mang theo khí chất lạnh lùng như máy điều hòa này làm việc cũng khá đáng tin.
"Cậu có thể kể chi tiết hơn về tình trạng của đứa bé đó không? Bệnh tâm lý giống như cỏ độc cắm rễ trong cơ thể, nếu không sớm nhổ bỏ sẽ hủy hoại cả tương lai của một con người." Bố của Cao Nhữ Tuyết hiểu rất rõ tác hại của bệnh tâm lý. Theo ông, nó thậm chí còn nguy hiểm hơn một số căn bệnh thể xác.
"Chuyện là thế này ạ, có một đứa bé tầm bảy, tám tuổi, thể chất hoàn toàn bình thường, nhưng trông có vẻ hơi tự kỷ, không chịu giao tiếp với người khác, lại còn sợ ánh sáng mặt trời."
"Còn triệu chứng nào khác không? Cậu kể càng chi tiết càng tốt."
"Cháu gặp thằng bé trước cửa nhà ma. Cô của nó kể rằng nó cực kỳ thích chơi trong đó. Khi ở trong nhà ma, nó hoàn toàn không biết sợ hãi hay e ngại như người bình thường. Khác hẳn với lúc đứng dưới nắng, cả người nó hoạt bát hơn hẳn. Dường như nó chỉ thấy an toàn ở những nơi ánh mặt trời không chiếu tới." Trần Ca tuôn một tràng những nghi vấn trong lòng. Nếu không tận mắt chứng kiến, hắn cũng chẳng tin trên đời lại có một đứa trẻ như vậy.
"Một đứa trẻ bảy, tám tuổi lại thích vào nhà ma chơi? Hơn nữa còn không biết sợ?"
"Vâng, thằng bé thậm chí còn tò mò với cả diễn viên hóa trang thành xác chết trong nhà ma nữa."
Đầu dây bên kia im lặng vài giây: "Nếu chỉ đơn thuần là không biết sợ, thì có khả năng nó mắc bệnh Urbach-Wiethe. Căn bệnh này sẽ làm tổn thương một phần chức năng của hạch hạnh nhân trong não bộ."
"Xin lỗi, cháu chưa hiểu lắm ạ."
"Rất đơn giản, hạch hạnh nhân là trung khu thần kinh thiết lập ký ức sợ hãi, đồng thời kiểm soát việc sản sinh ra các cảm xúc như sợ hãi, giận dữ. Giả sử bộ phận này có vấn đề, thì dù có chạm vào dây điện cao thế, đến gần thú dữ hay rắn độc cũng chẳng thấy sợ, chứ đừng nói đến chuyện vào nhà ma."
Bố của Cao Nhữ Tuyết nói rất có lý, nhưng Trần Ca cảm thấy căn bệnh này không giống với tình trạng của Phạm Úc cho lắm: "Thầy Cao, thằng bé đó không phải cái gì cũng không sợ. Nó sợ ánh nắng, rất ghét phải đi lại dưới ánh mặt trời. Hơn nữa, tình trạng của nó không chỉ dừng lại ở việc không sợ nhà ma, mà là cực kỳ thích bầu không khí ở đó. Biểu hiện của nó ở trong và ngoài nhà ma hoàn toàn là hai thái cực trái ngược."
Trần Ca nghĩ ngợi một lát rồi bổ sung thêm: "Ở ngoài nhà ma, nó không nói một lời, hoàn toàn không tiếp xúc với bất kỳ ai; nhưng vừa bước vào trong là lại trở nên hưng phấn. Nếu bị ép lôi ra ngoài, nó sẽ tấn công người khác. Cháu đã tận mắt thấy nó cào nát cả cánh tay của cô ruột mình."
"Nghe cậu miêu tả, tôi thấy hơi giống triệu chứng của rối loạn lưỡng cực. Khi hưng cảm thì tràn ngập xu hướng phá hoại, mất lý trí, thậm chí làm tổn thương cả người thân thiết nhất; khi trầm cảm thì lại thấy cô độc, buồn rầu, từ chối giao tiếp, tự khép mình trong thế giới riêng." Thầy Cao nghiêm túc phân tích cho Trần Ca: "Thế nhưng có một điểm tôi không hiểu nổi. Bệnh nhân mắc chứng rối loạn lưỡng cực thường phát bệnh ngẫu nhiên, không hề có chuyện cứ vào nhà ma là sẽ thay đổi tính nết. Cá nhân tôi cho rằng, nếu nó thay đổi tính cách khi ở trong nhà ma, thì nguyên nhân gây bệnh hẳn phải liên quan đến nơi này. Hồi nhỏ nó có từng bị dọa sợ trong nhà ma không? Hay là bố mẹ nó từng làm việc ở đó?"Nghe bố Cao Nhữ Tuyết nói vậy, Trần Ca lờ mờ nảy ra một suy đoán.
Sự thay đổi tính cách của thằng bé có liên quan đến nhà ma, mà điểm khác biệt lớn nhất giữa nhà ma của hắn với thế giới bên ngoài chính là: nhà ma của hắn có ma thật.