"Căn phòng này không giống mấy phòng trước lắm." Chu Giai Ninh đứng lấp ló ở cửa, bộ dạng như sẵn sàng quay đầu bỏ chạy bất cứ lúc nào: "Hơi có cảm giác giống trò thoát khỏi mật thất, chắc manh mối tìm lối ra giấu ở đây nhỉ?"
"Ai mà biết, đây là lần đầu tiên tôi thấy một nhà ma cho khách tự do khám phá thế này đấy. Ông chủ cũng to gan thật, không sợ khách xảy ra chuyện à." Phí Hữu Lượng bước đến cạnh chiếc ghế, tiện tay cầm mấy tờ giấy trắng lên, bên trên lần lượt viết: Tôi sẽ chết khi nào? Tôi sẽ chết bằng cách nào? Người tiếp theo phải chết là ai?
"Nhìn bối cảnh này hơi giống trò Bút Tiên, nhưng mà..." Phí Hữu Lượng lại nhìn cây bút bi quấn đầy băng dính trong suốt trên ghế: "Cây bút này trông dị hợm quá nhỉ?"
"Liệu có công tắc ngầm gì không?" Chu Giai Ninh cũng bước tới, cầm cây bút bi lên, ra sức bấm mấy cái suýt gãy cả thân bút: "Hình như chỉ là một cây bút bình thường thôi."
"Ông còn nhớ ông chủ nhà ma nói gì trước khi chúng ta vào không?"
"Nhà ma có bốn bối cảnh nhỏ, bắt buộc phải trải nghiệm hết mới lấy được manh mối về lối ra."
"Chuẩn rồi, manh mối thoát hiểm giấu trong bốn bối cảnh này đấy, chúng ta tìm kỹ xem sao. Theo kinh nghiệm của tôi, trong phòng này kiểu gì cũng có chìa khóa hoặc mẩu giấy ghi chú gì đó."
Căn phòng không lớn, hai gã lùng sục khắp mọi ngóc ngách nhưng chẳng tìm thấy bất kỳ gợi ý nào.
"Nhà ma này độ khó hơi cao đấy, thiết kế cũng khéo thật." Phí Hữu Lượng trải phẳng mấy tờ giấy lên bàn, ba tờ có chữ, chỉ duy nhất một tờ trắng tinh: "Chẳng lẽ bắt buộc phải chơi thử một ván Bút Tiên mới biết đáp án à?"
"Chơi Bút Tiên trong nhà ma nghe chừng không ổn lắm đâu." Chu Giai Ninh nhìn mấy câu hỏi trên giấy, trong lòng hơi hoảng.
"Trong bốn bối cảnh của nhà ma, chỉ có chỗ này trông có vẻ đơn giản nhất. Không lấy nó làm bước đột phá thì ông định quay lại cái phòng học kia tìm manh mối chắc?" Phí Hữu Lượng mất kiên nhẫn vẫy tay: "Với lại ông tưởng trên đời này có Bút Tiên thật à? Mau qua đây thử một ván đi, không được thì chuồn."
Gã cũng chẳng biết vấn đề nằm ở đâu, chỉ thấy trong người bứt rứt khó chịu. Những cảm xúc tiêu cực bị đè nén bấy lâu nơi đáy lòng bỗng chốc trỗi dậy, thôi thúc gã muốn đập phá, hủy diệt tất cả.
Chu Giai Ninh miễn cưỡng bước tới đối diện Phí Hữu Lượng, hai người đứng hai bên chiếc ghế.
"Nhưng tôi đâu biết cách chơi thế nào."
"Đừng lo, tôi xem nhiều phim về Bút Tiên rồi, hồi trước cũng thử mấy lần ở nhà, toàn lừa đảo cả thôi, trò này giải thích bằng khoa học được hết." Phí Hữu Lượng cầm bút dựng thẳng đứng, để lơ lửng ngay trên tờ giấy trắng duy nhất: "Ông luồn ngón tay vào kẽ tay tôi, giữ chặt thân bút, sau đó không cần bận tâm gì nữa."
"Được rồi." Chu Giai Ninh rất tin tưởng Phí Hữu Lượng, gã ngồi xổm xuống cạnh ghế, cùng giữ lấy cây bút bi ở giữa: "Rồi làm gì tiếp?"
"Giữ im lặng là được." Phí Hữu Lượng viết hai chữ "Có" và "Không" lên tờ giấy trắng. Đợi đến khi trong phòng ký túc xá nữ không còn chút tạp âm nào nữa, gã mới khẽ cất lời: "Bút Tiên, Bút Tiên, người là tiền kiếp của ta, ta là kiếp này của người, nếu người đã đến, xin hãy vẽ một vòng tròn lên giấy."
Gã vừa dứt lời, cánh cửa phòng đang khép hờ bỗng bị một cơn gió thổi lay động.
Cánh cửa cũ kỹ từ từ mở ra, bên ngoài là hành lang tĩnh mịch chết chóc.Chu Giai Ninh rùng mình, co rúm người lùi sâu vào trong phòng.
"Đừng nhúc nhích." Phí Hữu Lượng nhìn chằm chằm vào đầu bút, toàn thân cứng đờ như pho tượng đá.
Gió lạnh lượn lờ trong phòng ký túc xá, những mẩu giấy vụn dưới đất cọ xát vào bắp chân hệt như bị móng tay ai đó khẽ lướt qua. Nhiệt độ giảm xuống, hơi lạnh dọc theo mắt cá chân lan dần lên trên.
Việc giữ nguyên một tư thế trong trạng thái căng thẳng cao độ sẽ khiến các giác quan của con người trở nên nhạy cảm hơn. Đối với hai kẻ đang chơi trò Bút Tiên lúc này, đây không khác gì một màn tra tấn.
Căn phòng ký túc xá nữ cũ nát dường như tối đi một chút. Tấm ga giường loang lổ vết bẩn bỗng bị thứ gì đó chạm vào, trông cứ như có người đang bò ra từ dưới gầm giường vậy.
Khoảng mười mấy giây sau, cánh tay đang treo lơ lửng của cả hai bắt đầu run nhè nhẹ, đầu bút bi cũng để lại trên mặt giấy trắng một chuỗi dấu chấm đứt quãng.
"Chắc Bút Tiên không đến đâu nhỉ?" Chu Giai Ninh nhịn mãi cuối cùng vẫn phải lên tiếng hỏi, gã thực sự không chịu nổi bầu không khí ngột ngạt này nữa.
"Trên phim toàn bảo thời gian gọi Bút Tiên là mười phút, nếu mười phút mà không có phản hồi thì coi như thất bại. Cơ mà mấy thứ này vốn dĩ toàn do con người bịa ra thôi, nhiều lúc người chơi tưởng Bút Tiên xuất hiện thực chất chỉ là do yếu tố tâm lý." Phí Hữu Lượng ra hiệu cho gã kiên nhẫn chờ đợi: "Chỗ này là một trong bốn bối cảnh mà ông chủ nhà ma đã nói, chúng ta cứ làm theo yêu cầu của hắn, xem hắn còn giở được trò trống gì mới."
Gã vừa dứt lời, cây bút bi trên tay bỗng khẽ rung lên. Biên độ rất nhỏ, nhưng cả hai đều nhận ra.
"Cậu làm nó động à?"
Cả hai đồng thanh thốt lên, đưa mắt nhìn nhau, đều thấy rõ sự kinh ngạc trên khuôn mặt đối phương.
"Không phải tôi." Chu Giai Ninh vội vàng phủ nhận. Nỗi sợ hãi từ đôi tròng mắt ban nãy còn chưa tan hết thì lại gặp phải chuyện này, vẻ mặt gã cực kỳ căng thẳng: "Hữu Lượng, cậu bảo... không lẽ Bút Tiên đến thật đấy chứ?"
"Không thể nào. Trò Bút Tiên này chỉ lợi dụng môi trường và cách chơi để đánh lừa tâm lý thôi. Thời gian chơi lại cố tình kéo dài, cánh tay treo lơ lửng sẽ vô thức rung lắc theo nhịp thở và mạch đập, vì thế mới xảy ra tình trạng này." Phí Hữu Lượng như đang cố thuyết phục chính mình, bồi thêm một câu: "Trong tiềm thức, con người tự tưởng tượng ra cây bút đang tự di chuyển, tiềm thức đó sẽ chi phối phán đoán chủ quan."
Thế nhưng gã vừa dứt lời, cây bút trên tay lại động đậy thêm lần nữa, lần này thì cực kỳ rõ ràng.
Hai người đưa mắt nhìn nhau, rồi cùng cúi xuống nhìn tờ giấy trắng. Những chấm nhỏ rải rác ban đầu trên mặt giấy đã được một đường kẻ nối lại với nhau, vẽ thành một vòng tròn méo mó.
"Vãi! Hình như đến thật rồi!" Chu Giai Ninh hoảng hốt định rụt tay lại, nhưng đúng lúc mấu chốt thì bị Phí Hữu Lượng tóm chặt lấy.
"Bất kể có phải Bút Tiên thật hay không, chúng ta đều phải chơi tiếp."
"Tại sao chứ?"
"Nếu là Bút Tiên thật, trong trường hợp chưa tiễn nó đi mà tự ý dừng trò chơi, chúng ta sẽ bị nó bám theo đến chết mới thôi. Còn nếu là Bút Tiên giả, chúng ta việc gì phải sợ, tất cả chỉ là chiêu trò do ông chủ nhà ma dàn dựng thôi."
"Thế giờ cậu bảo phải làm sao?"
"Đặt câu hỏi, sau đó tiễn Bút Tiên đi." Phí Hữu Lượng vẫn cố giữ bình tĩnh.
"Hỏi cái gì? Mấy câu hỏi ghi trên mấy tờ giấy trắng kia à?" Chu Giai Ninh chỉ tay sang bên cạnh.
"Đấy là cái bẫy đấy. Chơi trò Bút Tiên tuyệt đối không được hỏi những chuyện liên quan đến cái chết, chúng ta cứ hỏi bừa mấy chuyện vô thưởng vô phạt là được rồi.""Mấy chuyện vô thưởng vô phạt á?"
"Cứ để tôi." Phí Hữu Lượng nắm chặt tay Chu Giai Ninh không buông. Ngừng một lát, gã ra hiệu cho Chu Giai Ninh giữ im lặng, rồi khẽ gọi: "Bút Tiên, Bút Tiên, có thể cho tôi biết, vợ tương lai của tôi tên là gì không?"
Vốn chỉ là một câu hỏi bâng quơ, nhưng điều khiến Phí Hữu Lượng không ngờ tới là, ngay khi gã vừa dứt lời, luồng gió lạnh lẽo trong phòng ký túc xá nữ bỗng đột ngột ngừng thổi, một cảm giác ngột ngạt đến cùng cực bỗng tỏa ra từ ngay sau lưng gã.
Cây bút trên tay hai người rung lên ngày càng dữ dội, rồi nhanh chóng vạch xuống mặt giấy trắng ba chữ.
"Đi chết đi!"