Tám giờ rưỡi.
Một chiếc xe van màu đen đỗ vào ô đậu xe bên đường.
Xuyên qua cửa kính xe, Trần Lạc nhìn sang phía bên kia đường.
Trên phố người qua kẻ lại, vô cùng náo nhiệt.
Từ trái sang phải, đủ loại quán ăn, tiệm ăn vặt đều chật kín khách khứa.
Đồ kho, đồ nướng, thậm chí có cả hàng bán cháo trắng quẩy nóng ăn đêm.
Duy chỉ có ngã rẽ giữa phố là sừng sững một cổng vòm bằng đá, phía trên khắc bốn chữ 【Khu Dân Cư Liên Hà】.
Phía sau cổng đá ấy là một con đường với ánh đèn tù mù cùng những nếp nhà dân cũ kỹ.
Trần Lạc từng nghe phụ mẫu nhắc đến khu dân cư này.
Thuở trước, nơi đây gọi là làng Liên Hà, hay còn gọi là Lý Gia thôn.
Dân cư trong làng đa phần là người họ Lý.
Trong quá trình quy hoạch xây dựng thành phố Lan Hải, dân làng Lý Gia thôn đoàn kết một lòng, nhất quyết từ chối giải tỏa, không chịu dời khỏi chốn cũ.
Chính quyền thành phố hết cách, đành phải vòng qua khu đất này để phát triển đô thị ở vùng lân cận.
Nhờ vậy, Lý Gia thôn mới được giữ lại vẹn nguyên.
Nhưng điều thú vị là.
Năm tháng dần trôi.
Thế hệ trẻ của Lý Gia thôn phần lớn không còn muốn sống trong những ngôi nhà cũ kỹ ọp ẹp nữa, bèn dọn sang các khu chung cư, căn hộ hiện đại hơn.
Từng căn nhà cũ được cho những người làm thuê từ nơi khác đến thuê lại để kiếm thêm thu nhập.
Cùng với việc người già trong làng ngày một thưa thớt, xung quanh lại mọc lên vô số khu chung cư mới.
Với cùng một mức giá, người làm thuê có những lựa chọn tốt hơn, chất lượng hơn, tự nhiên chẳng còn ai muốn thuê những gian nhà cũ kỹ ở đây nữa.
Dần dà.
Chẳng biết từ bao giờ.
Hai chữ Liên Hà đã trở thành từ lóng chỉ khu phố đèn đỏ.
【Tiểu tử ngươi quầng thâm mắt nặng thế kia, đêm qua lại mò đến Liên Hà rồi chứ gì?】
【Này, hôm nọ ta thấy một người ở ngã rẽ Liên Hà, trông giống ngươi như đúc đấy.】
Những lời trêu chọc đại loại như thế.
Từ thời trung học, số lần Trần Lạc nghe người ta bàn tán ngày một nhiều thêm.
Dù rằng về sau đã trải qua nhiều năm truy quét tệ nạn.
Ý nghĩa đại diện của hai chữ Liên Hà vẫn chẳng hề thay đổi chút nào.
"Sa ca, nơi này... liệu có khả năng không?"
Trần Lạc nhìn sang ghế phụ lái, giọng nói mang theo sự chần chừ.
Trong tay Lưu Sa lúc này đang nắm chặt tờ địa chỉ lấy được từ tiệm mát-xa trước đó.
Trong đó có ba nơi đánh dấu gạch chéo, đại biểu cho việc cơ bản đã có thể loại trừ nghi vấn.
Một nơi vẽ dấu chấm hỏi, đại biểu cho sự nghi ngờ.
Và địa chỉ cuối cùng, chính là khu dân cư Liên Hà ngay trước mắt.
"Khó nói lắm."
"Đối phương có lẽ muốn mượn cớ 'dưới chân đèn thì tối', hoặc giả còn có thủ đoạn nào khác."
"Cụ thể ra sao, đành phải chờ điều tra xong mới biết được."
Miệng thì nói điều tra.
Thế nhưng Lưu Sa lại thò tay xuống dưới gầm ghế.
Nhẹ nhàng kéo một cái.
Cả người gã lập tức ngả rạp ra sau, vươn vai một cái thật dài.
"Đợi thêm chút đã, tiểu Trần."
"Giờ này mà đi vào, không quá mười phút là bị phát giác ngay."
Nghe vậy.
Trần Lạc liếc nhìn cổng vòm bằng đá đối diện, trong lòng lập tức hiểu rõ.
Cộng thêm việc đã lái xe suốt cả ngày, tuy thân thể không mệt nhưng tinh thần cũng có phần uể oải.
Hắn dụi mắt, chỉnh tựa lưng ngả về sau một chút.
Nhưng hắn không giống như Lưu Sa, cứ dán mắt vào chiếc điện thoại liên hồi.
Trần Lạc chỉ cúi đầu, nhìn về phía cổ tay mình.
Kể từ lúc hắn tới đây, viên hoàn vẫn giữ tần suất ba giây một lần, liên tục phát ra từng đợt rung động.
Ngoại trừ điều đó ra, không hề có thêm bất kỳ chỉ dẫn nào khác.Không thể xác định mục tiêu.
Không thể xác định phương hướng.
Phải bắt đầu tìm từ đâu đây?
Qua cửa kính xe, Trần Lạc nhìn quanh con phố phồn hoa náo nhiệt, cùng những dãy nhà dân ẩn khuất phía sau.
Hắn đâu thể một thân một mình lật tung cả khu vực xung quanh lên để tìm kiếm được.
Ánh mắt hắn đảo quanh một lượt.
Cuối cùng, vẫn dừng lại ở cổng vòm bằng đá phía bên kia đường.
Liệu có liên quan đến Quỷ Thị không?
Trần Lạc nhớ lại những thông tin về Quỷ Thị.
【Một ngành công nghiệp ngầm của thành phố Lan Hải, chuyên mua bán những món đồ phi pháp, khó lòng lưu thông trên thị trường bình thường.】
Nếu thôn Liên Hà thực sự là địa điểm mở Quỷ Thị.
Vậy thì... có lẽ rất đáng để dò thám một phen.
Cứ như thế.
Thời gian chậm rãi trôi qua.
Bắt đầu từ mười giờ đêm, người qua lại trên phố dần thưa thớt.
Duy chỉ có mấy quán đồ nướng ăn đêm là vẫn náo nhiệt, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng hò hét, oẳn tù tì, lắc xí ngầu rộn rã.
Lâu lâu lại có vài gã đàn ông trung niên bước đi liêu xiêu từ xa tới, đi thẳng vào màn đêm âm u phía sau cổng đá.
Thường thì chưa đầy nửa giờ sau.
Trần Lạc đã lại thấy chính gã đàn ông trung niên ấy vừa xốc cạp quần, vừa bước ra với vẻ mặt khoan khoái.
Ngay lối vào cổng đá, vài gã xe ôm dần tụ tập lại.
Đa phần là chở khách tới đây rồi cắm chốt luôn tại chỗ.
Chờ khách giải quyết xong việc bước ra, bọn họ sẽ vẫy tay chèo kéo.
Vô hình trung, họ cùng những "người hành nghề" bên trong tạo thành một chuỗi dịch vụ khép kín.
Đến mười giờ rưỡi.
Lưu Sa ngồi thẳng dậy, cầm chai rượu trắng mua từ trước nhấp từng ngụm nhỏ, thỉnh thoảng lại nhìn vào kính chiếu hậu để kiểm tra sắc mặt.
Thấy mặt đã hơi ửng hồng, gã mới gật gù.
"Tiểu Trần, vẫn như cũ nhé."
Dặn dò Trần Lạc một câu.
Lưu Sa canh chuẩn thời cơ, mở cửa bước xuống xe.
Xuống xe, gã không đi thẳng sang bên kia đường.
Mà đi đường vòng, từ con phố bên hông khu dân cư từ từ đi tới.
"Vù——"
Gió lạnh ban đêm thổi qua.
Rất nhanh, Lưu Sa đã cảm thấy cơn choáng váng mơ hồ trong đầu bị phóng đại lên gấp bội.
Cũng may, chút men say này vẫn chưa ảnh hưởng đến hành động của gã.
Tới trước cổng đá.
Gã không hề dừng bước, đi thẳng vào trong.
Mới đi được vài bước, con đường vốn còn tương đối rộng rãi đã nhanh chóng thu hẹp lại.
Mùi thơm của thịt nướng ngập tràn ngoài phố dần tan biến nơi chóp mũi.
Thay vào đó là mùi nhang khói hăng hắc xộc thẳng vào mũi.
"Nam mô A Di Đà Phật..."
Ngay trước ngã ba đường.
Lưu Sa nhìn về hướng phát ra âm thanh.
Một khám thờ nhỏ nhắn nằm ngay giữa lối đi.
Một bà lão tóc hoa râm đang quỳ trước tượng thần, miệng lẩm nhẩm những lời không rõ ràng.
Lưu Sa không tin thần, lại càng chẳng biết vị thần kia là ai.
Gã chỉ liếc nhìn pho tượng một cái rồi thu hồi tầm mắt, băn khoăn không biết nên đi đường nào.
Giây lát sau.
"Đi bên trái đi Sa ca, đi men theo rìa ngoài của thôn cho an toàn."
Giọng của Trần Lạc vang lên từ chiếc tai nghe siêu nhỏ.
Lưu Sa không để lộ chút dấu vết nào.
Gã giả vờ ngó nghiêng dò đường, rồi mới quyết định rẽ sang trái.
Thế nhưng, ở tận cùng ngã rẽ bên phải mà gã không đi.
Một bóng đen đột ngột rụt lại sau góc tường.
......
"Quả nhiên là hướng này."
Cách đó một trăm mét.Trên tầng thượng của một tòa nhà dân cư nọ.
Trần Lạc đang tựa người vào bờ tường, một tay chống cằm, phóng tầm mắt nhìn về phía xa.
Trong màn đêm đen kịt sâu thẳm, đôi đồng tử của hắn khẽ lóe lên tia sáng nhạt.
Ánh mắt hắn khóa chặt vào một bóng người đang di chuyển ở phía xa.
Vút——
Đứng trên bờ tường, mũi chân Trần Lạc khẽ điểm một cái.
Thân hình hắn lướt qua bầu trời đêm, nhẹ nhàng đáp xuống tầng thượng của tòa nhà đối diện.
Cảm nhận chiếc vòng trên cổ tay đang rung lên với tần suất ngày một dồn dập.
Hắn gắt gao bám theo bóng đen phía xa, tiến sâu vào bên trong thôn.
Mười phút sau.
Bóng đen kia biến mất vào một tòa nhà dân cư ở ngay trung tâm thôn.
Chỉ qua vài nhịp tung người, thân hình Trần Lạc đã đáp xuống tầng thượng của tòa nhà kế bên.
Hắn cúi đầu nhìn xuống cổ tay mình.
Quả nhiên.
Tần suất rung động của chiếc vòng đã tăng lên mức một giây một nhịp.
Thứ kích phát phản ứng của chiếc vòng rất có thể đang ở ngay trong tòa nhà trước mắt.
Bên trong tòa nhà, bước chân của bóng đen kia đi từ tầng một lên thẳng một căn phòng ở tầng ba.
Trong phòng mơ hồ vang lên tiếng tạp âm của tivi, xen lẫn tiếng rên rỉ nghẹn ngào như bị ai đó bịt chặt miệng mũi.
"Lão đại, quả thực có kẻ tìm tới cửa, chắc hẳn chính là gã du côn mà hắn nhắc tới."
Hửm?
Sắc mặt Trần Lạc khẽ động.
Hai chữ "du côn" trong lời đối phương lập tức khiến hắn liên tưởng đến Lưu Sa.
Lại thêm việc Lưu Sa vừa bước chân vào thôn Liên Hà đã lập tức bị người ta nhắm đến.
Chẳng lẽ...
Hắn lập tức đổi vị trí, ánh mắt xuyên qua ô cửa sổ, nhìn thẳng vào bên trong căn phòng.
Quả nhiên.
Chân mày Trần Lạc nhíu chặt lại.
Trong phòng, một gã đàn ông trọc đầu mặc áo thun ngắn tay màu xanh quân đội cùng quần rằn ri, đang vừa ăn phở xào vừa nghe thuộc hạ bẩm báo.
Mà ở ngay bên cạnh gã trọc đầu kia.
Người đồng hương của Lưu Sa đang bị treo lơ lửng trên trần nhà, miệng không ngừng phát ra những tiếng rên rỉ van xin thảm thiết.