Lúc bấy giờ, Tào Tháo đang thống lĩnh đại quân từ Thanh Châu quay về Hứa Xương thuộc Duyện Châu. Trong lần chinh phạt Lữ Bố này, hắn giao cho Hạ Hầu Đôn làm chủ tướng, còn bản thân đích thân ra tiền tuyến, tổng lĩnh tam quân.
Ngay thời khắc chiến sự căng thẳng nhất, bỗng nhiên tin tức Viên Thuật xưng đế truyền đến. Kẻ này thậm chí còn ngông cuồng phái người truyền lệnh, yêu cầu Tào Tháo mang theo Thiên tử Lưu Hiệp đến triều bái xưng thần.
Hoang đường đến cực điểm! Thế nhưng, Tào Tháo cũng không khỏi cảm thấy kinh hãi trong lòng.
Đại quân viễn chinh phương Bắc, Hứa Xương chỉ còn lại vỏn vẹn năm nghìn quân phòng thủ, trong đó bao gồm cả hai nghìn quân thuộc doanh trại vận tải quân lương của Hứa Phong. Nếu Viên Thuật thừa cơ đánh úp, hậu quả thật không dám tưởng tượng.
