Đào Thương vừa định gật đầu đồng ý, Đào Ứng chợt lên tiếng, giọng điệu trầm tĩnh: "Huyền Đức công hậu ái, huynh đệ ta xin khắc ghi trong lòng. Chỉ là phụ thân vẫn còn để lại chút gia sản mọn, đủ để an hưởng tuổi già. Ứng chỉ muốn chọn một trấn nhỏ chốn sơn dã, đổi tên thay họ, cày cấy đọc sách qua ngày, không muốn vướng bận phân tranh thế tục nữa, càng không muốn rước thêm nửa phần phiền nhiễu cho ngài."
Lời vừa dứt, hắn cúi lạy thật sâu, lưng thẳng tắp, thần sắc vô cùng thành khẩn. Đây chẳng phải lời khách sáo — hắn không muốn sống kiếp nương nhờ kẻ khác, càng không muốn hóa thành con chim sẻ bị sợi chỉ vàng trói buộc: ăn ngon mặc đẹp, nhưng vĩnh viễn chẳng thể bay khỏi ba thước mái hiên.
Còn về huynh trưởng? Trong lòng Đào Ứng sáng như gương: Đến Thanh Châu, có Lưu Bị chống lưng, chốn tửu lầu sòng bạc, oanh yến ca múa, e rằng chẳng ai dám ngăn cản. Nhưng Lưu Bị thật sự sẽ dung túng cho huynh ấy làm càn sao? Chẳng qua chỉ là buông thả nhất thời, sớm muộn gì cũng có ngày cất lưới mà thôi.
Hứa Phong nhìn Đào Ứng, sâu trong ánh mắt xẹt qua một tia tán thưởng.
