Trải qua ba ngày hai đêm khảo sát thực địa và tính toán, quản gia Mai Sâm rốt cuộc cũng nhẩm ra được mức chi phí cần thiết để xây dựng lâu đài mới.
Đầu tiên là bến tàu.
Chỗ hẹp nhất của hồ nội địa cũng rộng tới cả trăm thước, lại nằm gần khu vực eo biển. Cân nhắc đến việc hồ vẫn phải lưu thông tàu thuyền, trực tiếp bắc cầu là không ổn, chỉ có thể xây bến tàu.
Nhưng như vậy cũng tốt, hồ nội địa chính là một con hào bảo vệ thành tự nhiên.
Xét đến hiệu quả phòng thủ, việc xây thêm một pháo đài nhỏ tại bến tàu để đề phòng quân địch là điều cần thiết. Cứ như vậy, tính riêng khu vực bến tàu đã ngốn mất cả ngàn kim tệ.
Con đường dẫn lên bình đài trên đỉnh núi phải tính đến chuyện xe ngựa qua lại, thế nên yêu cầu về độ dốc và độ bằng phẳng khá khắt khe.
Do đó, xây bậc thang là không được, mà phải mở một con đường núi dài ít nhất bốn trăm thước, dùng đá lát phẳng. Hơn nữa, để đảm bảo an toàn, tốt nhất nên xây thêm một pháo đài giữa đường làm phòng tuyến thứ hai.
Tính toán một hồi, lại phải tốn thêm bốn, năm ngàn kim tệ nữa.
Dù sao thì "cầu vàng đường bạc", ở thời đại này, việc tu sửa một con đường núi bằng đá cho xe ngựa đi qua cũng chẳng khác nào lấy ngân tệ ra lát đường là bao.
Lâm Khắc từng nghĩ đến chuyện dùng xi măng thay cho đá tảng.
May mắn là hắn vẫn nhớ công thức trộn xi măng thủ công, nhưng xui xẻo thay, trên đảo lại chẳng có mỏ đá vôi hay mỏ sắt nào.
Tuy có thể dùng vỏ sò để nung vôi, nhưng nhân lực và vật lực bỏ ra để thu gom lại quá lớn. Dùng làm chất kết dính thì còn tạm, chứ nếu đổ xi măng toàn bộ, thà dùng đá tảng còn tiết kiệm hơn.
Cứ như thế, hơn sáu ngàn kim tệ đã bay vèo trong chớp mắt.
Tính đến khu vực bình đài trên đỉnh núi, từ việc san lấp mặt bằng, xây dựng tháp canh, dinh thự lãnh chúa cho đến doanh trại cùng các công trình khác, dù là tiêu chuẩn thấp nhất cũng phải ngốn thêm ba, bốn ngàn kim tệ.
Loanh quanh một vòng, ngót nghét một vạn kim tệ đã không cánh mà bay.
Nếu Lâm Khắc chỉ có mỗi kho báu của Ngư Nhân, e rằng số tiền ấy chỉ đủ xây một tòa lâu đài cho bản thân, còn mọi công trình khác trên lãnh địa đành phải đắp chiếu gác lại.
Nhưng may thay, hắn còn có khoản thu nhập ngoài luồng lên tới tám ngàn kim tệ, dư sức chống đỡ cho việc thi công trên nhiều mặt trận cùng lúc.
Tiền bạc mà, kiếm được là để tiêu. Dù sao hắn cũng có lãnh địa riêng, tiền chi ra sẽ góp phần thúc đẩy kinh tế địa phương, sau này thu thuế kiểu gì chẳng kiếm lại được.
Thế là Lâm Khắc vung tay, hào sảng đồng ý với kế hoạch xây dựng lâu đài. Quản gia Mai Sâm sau khi nhận lệnh cũng lập tức sai người tới Mạc La Ni Tạp mời kiến trúc sư về vẽ bản thiết kế.
Ngay trước lúc cáo lui, quản gia Mai Sâm dường như chợt nhớ ra điều gì, bèn ướm hỏi: "Đúng rồi, Lâm Khắc đại nhân. Tuy lúc này lâu đài vẫn chưa xây xong, nhưng ngài thân là Nam tước tôn quý, cứ ở mãi trong tu viện cũng không ổn. Hơn nữa, người hầu hạ sinh hoạt hằng ngày bên cạnh ngài lại quá ít, hay là để lão tuyển chọn cho ngài vài nữ hầu trẻ tuổi lanh lợi nhé?"
Lâm Khắc nghe vậy, hai mắt liền sáng rực.
Lời này của quản gia Mai Sâm thật quá hợp ý ta!
Cái này được đấy!
Lâm Khắc cũng chẳng thèm kiêng dè, thẳng thắn dặn dò: "Được, nhưng phải xinh đẹp đấy nhé!"
Quản gia Mai Sâm mỉm cười, khom người đáp: "Tuân mệnh ngài."
Là vị quản gia gắn bó sâu sắc nhất với lãnh chúa, lúc này Mai Sâm có thể không bận tâm đến những chuyện khác, duy chỉ có đời sống riêng tư của Lâm Khắc là lão quan tâm vô cùng.
Nay thấy Lâm Khắc có hứng thú với nữ sắc, lão liền thở phào nhẹ nhõm. Tốt nhất là sinh thêm vài đứa trẻ để duy trì huyết mạch cho gia tộc La Mạn.
"Đám thôn nữ tay chân thô kệch trên lãnh địa làm sao xứng hầu hạ lãnh chúa đại nhân, phải đến thành phố lớn mà tìm, tốt nhất là nữ nhi của mấy gia tộc quý tộc sa sút. Nhân tiện lần này tới Mạc La Ni Tạp, tiện đường giải quyết luôn việc này vậy." Quản gia Mai Sâm thầm nghĩ, sau đó cất bước rời khỏi tu viện.Quản gia Mai Sâm vừa rời đi, Lâm Khắc còn chưa kịp thở phào một hơi thì đã có một vị tước sĩ xin cầu kiến.
Cách Nhĩ Sâm · Cáp Đức Sâm, gã ngốc lắm tiền từng cho Lâm Khắc vay một ngàn kim tệ kia.
Lâm Khắc vẫn nhớ rõ chuyện gã từng câu kết với Thác Tư Khắc để mưu đồ chiếm đoạt lãnh địa của mình. Chẳng qua lúc đó hắn đang quá thiếu tiền nên đành phải giả lả ứng phó với chúng.
Nay thấy hắn đột nhiên giàu to, biết chuyện mưu đoạt khó thành nên gã mới chạy tới đòi tiền để kịp thời cắt lỗ sao?
Nhưng dù sao đi nữa, Lâm Khắc cũng muốn xem trong hồ lô của đối phương bán thuốc gì, bèn lên tiếng:
"Cho gã vào đi."
Chẳng bao lâu sau, Cách Nhĩ Sâm đã bước vào thư phòng. Lâm Khắc cũng nhiệt tình tiến lên đón tiếp, niềm nở chào hỏi: "Tước sĩ Cách Nhĩ Sâm, đã lâu không gặp."
Cách Nhĩ Sâm vẫn giữ nụ cười hiền lành vô hại như cũ, ngả mũ hành lễ với Lâm Khắc: "Đã lâu không gặp, Nam tước đại nhân. Chúc mừng ngài đã giúp lãnh địa vượt qua nguy cơ tài chính. Nói thật, lúc này ở Mạc La Ni Tạp, ngài đã trở thành một nhân vật truyền kỳ rồi đấy. Dù là kẻ phu xe, người bán dạo hay giới quan lại quý tộc thì cũng đều đang bàn tán về ngài. Nam tước Huyết Lô Sơn - Lâm Khắc!"
Lâm Khắc ngẩn người, nhíu mày hỏi: "Nam tước Huyết Lô Sơn? Là biệt danh người ta đặt cho ta sao?"
Ở thế giới này, việc đặt biệt danh cho người khác không hề phổ biến. Thông thường, chỉ khi có người làm ra những chuyện vô cùng đặc biệt thì mới tùy theo tình hình mà được đặt cho một cái biệt danh.
Mà một khi biệt danh đã được mọi người công nhận, nó gần như sẽ gắn liền với người đó suốt cả đời. Thậm chí, nó còn có thể hóa thành họ tộc, lưu truyền cùng gia tộc của người đó qua nhiều thế hệ.
Nếu là một biệt danh mang hàm ý tốt đẹp thì không sao, nhưng nếu mang ý nghĩa tồi tệ thì đúng là mất mặt đến tận đời tổ tông.
Mà "Nam tước Huyết Lô Sơn", cái biệt danh này nghe qua thật quá mức tà môn. Người không biết khéo lại tưởng Lâm Khắc là tướng lĩnh của Ma Vương quân từng hoành hành đại lục thời cổ đại không chừng!
Cách Nhĩ Sâm mỉm cười nói: "Đương nhiên rồi. Dù sao ngài vừa nhậm chức chưa đầy ba tháng đã báo được thù cho phụ thân và huynh trưởng, lại còn chẳng tốn chút công sức nào tiêu diệt gọn một bộ tộc ngư nhân, xếp đầu lâu của chúng thành một ngọn núi nhỏ để công khai thị chúng. Thành tựu này đủ để các ngâm du thi nhân truyền tụng sự tích của ngài tới tận bình nguyên Phong Nhiêu rồi."
Lâm Khắc cười gượng: "Ta cũng chỉ là ăn may mà thôi."
Sau đó, hai người ngồi hàn huyên thêm một lúc. Lâm Khắc hoàn toàn không vội vã, ngược lại Cách Nhĩ Sâm lại có chút mất kiên nhẫn.
Thấy thời cơ đã hòm hòm, Cách Nhĩ Sâm bèn cất lời: "Nam tước đại nhân hiện nay gia sản đã lên tới cả vạn kim tệ, e là khó mà thấu hiểu nỗi gian khổ của những thương nhân nhỏ bé như chúng ta. Nhiều tước sĩ nhìn qua thì tài sản không nhỏ, nhưng nếu bắt họ bỏ ra ngay một ngàn kim tệ tiền mặt thì đủ để làm đứt gãy hoàn toàn chuỗi xoay vòng vốn, chớp mắt đã đẩy họ xuống đáy vực sâu."
Lâm Khắc khẽ nhướng mày, bình thản nói: "Mới có ba tháng, vẫn chưa tới thời hạn trả nợ mà nhỉ?"
Nằm ngoài dự đoán của Lâm Khắc, Cách Nhĩ Sâm lại khẽ mỉm cười đáp: "Không không không, lần này ta tới đây không phải để đòi tiền Nam tước đại nhân. Cách Nhĩ Sâm ta tuy không giàu nứt đố đổ vách, nhưng cắn răng lấy ra một ngàn kim tệ cho đại nhân vay để phát triển lãnh địa thì vẫn làm được. Mục đích chuyến đi lần này của ta chủ yếu là vì hai việc."
Cách Nhĩ Sâm giơ hai ngón tay lên, nói: "Lúc này đại nhân đã không còn thiếu tiền, một ngàn kim tệ kia hẳn là có cũng như không. Thế nhưng ta lại rất muốn kết giao bằng hữu với ngài, một ngàn kim tệ đó coi như tiền ta góp vốn thì thế nào? Ta muốn lấy cổ phần ruộng muối ở thôn Ốc Thác Lý, không cần quá nhiều, chỉ ba thành là đủ."
Quả nhiên vẫn là muốn kịp thời cắt lỗ sao?Nhưng chỉ bỏ ra một nghìn kim tệ mà đòi mua lại ba thành cổ phần ruộng muối quan trọng nhất của đảo La Mạn, e là quá coi thường người khác rồi.
Lâm Khắc vừa định mở miệng từ chối, thì đã nghe Cách Nhĩ Sâm nói tiếp: "Ta nghe nói đại nhân đang dự định xây một tòa lâu đài mới, việc này hẳn sẽ cần đến không ít thợ xây và vật liệu nhỉ. Ta có thể dùng các mối quan hệ của mình để chắp mối cho ngài, bảo đảm vật tư cung cấp đều là hàng tốt giá rẻ, ngài thấy thế nào?"
Ánh mắt Lâm Khắc hơi ngưng lại: "Thật chứ?"
"Đương nhiên rồi!" Cách Nhĩ Sâm tràn đầy tự tin đáp.
Hôm qua Cách Nhĩ Sâm đã thấy Mai Sâm dẫn người đi tính toán sổ sách, y chỉ hơi dò hỏi một chút là biết ngay Lâm Khắc muốn xây lâu đài trên núi.
Tuy trong lòng thầm chê cười Lâm Khắc vừa có tí tiền đã sinh thói rởm đời, nhưng hành động này của hắn lại trúng ngay ý y.
Ngươi tiêu càng nhiều tiền, tới lúc ta tiếp quản lãnh địa của ngươi sẽ càng dễ dàng, còn những cơ sở hạ tầng ngươi đầu tư xây dựng trước đó, rốt cuộc cũng chỉ dâng không cho ta mà thôi.
Trong mắt Cách Nhĩ Sâm, bây giờ giúp Lâm Khắc làm đường xây lâu đài cũng chính là đang xây cho bản thân y trong tương lai, đương nhiên y sẽ không làm ăn qua loa lừa gạt hắn.
Về phần Lâm Khắc, hắn vuốt cằm suy ngẫm một hồi. Lúc này hắn vẫn chưa hề buông lỏng cảnh giác với Cách Nhĩ Sâm, bèn nói: "Chuyện này quan hệ trọng đại, ruộng muối vốn là một trong những căn cơ của La Mạn gia chúng ta, xin cho phép ta suy nghĩ thêm một thời gian."
Cách Nhĩ Sâm cũng không vội, cười đáp: "Đó là lẽ đương nhiên."
Lâm Khắc lại hỏi: "Vậy còn việc thứ hai thì sao?"
Cách Nhĩ Sâm nghe vậy liền bật cười ha hả: "Ha ha ha, Nam tước đại nhân của ta ơi, ngài đúng là quý nhân hay quên mà, lẽ nào ngài đã quên mất việc hồi tháng trước ở Mạc La Ni Tạp ngài nhờ ta xử lý rồi sao?"