"Bối Khắc tiên sinh!"
Nghe Khoa Ni Bối Khắc nói vậy, Mai Sâm không nhịn được nữa. Vừa tiễn một kẻ đi lại thêm một kẻ tới, các người làm vậy thật quá đáng!
Thế nhưng, đối mặt với ánh mắt của Mai Sâm, Khoa Ni Bối Khắc chỉ nhún vai, tỏ vẻ bất đắc dĩ: "Ta đương nhiên biết cái khó của đại nhân, nhưng tổn thất ruộng đồng của gia tộc chúng ta cũng rất lớn. Cứ đà này, thuế vụ mùa thu chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng. Nếu ta không ra mặt giúp đỡ, tộc nhân của ta đến cuối năm chỉ có nước nhịn đói!"
Hay thật, lại thêm một kẻ đến than nghèo kể khổ.
Tuy nhiên, Lâm Khắc cũng đoán được ẩn ý của Khoa Ni. Đòi ứng trước bổng lộc chỉ là giả, mượn cớ than nghèo để xin giảm thuế cho gia tộc mới là thật.
Bối Khắc gia là địa chủ lớn thứ hai trên đảo La Mạn, chỉ xếp sau La Mạn gia, nắm giữ gần hai thành ruộng đất trên đảo.
Cho dù Bối Khắc gia có chịu tổn thất, cũng chẳng đến mức cuối năm tộc nhân phải chịu đói như lời Khoa Ni nói.
Cùng lắm thì lại ép tá điền chịu khổ thêm chút nữa là xong.
Dù vậy, Lâm Khắc không lập tức từ chối yêu cầu của Khoa Ni. Nếu cự tuyệt thẳng thừng, nhỡ Bối Khắc gia quay về xúi giục dân làng thì sẽ ảnh hưởng không tốt đến danh tiếng của hắn.
Trong hoàn cảnh chưa nắm giữ được vũ lực tuyệt đối, vẫn không nên trở mặt với đám địa đầu xà này.
Có điều Lâm Khắc cũng chẳng phải kẻ chịu để mình chịu thiệt. Hắn ngẫm nghĩ một lát rồi nói với Khoa Ni: "Đã vậy, thuế nông nghiệp năm nay của Bối Khắc gia có thể tùy tình hình mà xem xét miễn giảm."
"Lão gia!"
Nghe Lâm Khắc nói vậy, Mai Sâm lập tức sốt ruột.
Trong tình cảnh ruộng muối bị phá hủy, thu nhập năm nay của La Mạn gia đều trông chờ vào tiền thuế của lãnh dân. Trực tiếp miễn giảm thuế cho Bối Khắc gia - kẻ nắm giữ hai thành ruộng đất, thế này chẳng khác nào tự đâm một nhát vào túi tiền của mình sao?
Lâu đài còn muốn sửa nữa hay không đây?
So với việc trực tiếp miễn thuế, Mai Sâm thà ứng trước hai năm bổng lộc cho Khoa Ni còn hơn.
Về phần Khoa Ni, nghe vậy thì nét mặt lộ rõ vẻ mừng rỡ.
Thực ra ban đầu hắn cũng không trông mong Lâm Khắc sẽ miễn thuế, chỉ là muốn lấy lùi làm tiến, cố gắng tranh thủ chút lợi ích cho bản thân, thuận tiện thăm dò giới hạn của Lâm Khắc mà thôi.
Có táo hay không thì cứ vung sào đập thử vài cái đã.
Không ngờ Lâm Khắc lại mềm lòng đến thế.
Nhưng chưa đợi hắn kịp lên tiếng cảm tạ, Lâm Khắc đã xoay chuyển câu chuyện: "Tuy nhiên, trực tiếp miễn trừ cũng không thỏa đáng. Bối Khắc gia gặp khó khăn, các lãnh dân khác cũng chẳng dễ chịu gì. Nếu chỉ miễn thuế cho Bối Khắc gia, e rằng những người khác sẽ có dị nghị."
Mai Sâm nghe vậy liền mừng rỡ, còn khóe miệng Khoa Ni thì giật giật, trong lòng thầm rủa cái tên tiểu tử thối này sao ăn nói cứ phải ngắt quãng làm người ta thót tim như thế.
Thế nhưng, đúng lúc Khoa Ni tưởng chuyện này sắp xôi hỏng bỏng không, lại thấy Lâm Khắc một lần nữa đổi giọng.
"Thế này đi, ta cũng không bắt Bối Khắc gia nộp thuế nữa, các ngươi hãy nộp chuột để cấn trừ đi."
"Chuột á?"
Nghe Lâm Khắc nói vậy, đám người Khoa Ni ngẩn tò te, thầm nghĩ nộp chuột để trừ thuế, đây là cái luật lệ quái quỷ gì vậy?
Thấy đối phương nghi hoặc, Lâm Khắc bèn giải thích: "Ta từng đọc sách ở học viện, chuột chính là một trong những nguồn lây truyền dịch bệnh. Vừa hay bác sĩ Ách Văn đang cần phòng dịch, Bối Khắc gia hãy hưởng ứng một chút, dùng chuột để trừ thuế. Dĩ nhiên, ta cần chuột sống."
"Tiêu diệt chuột cũng có bí quyết riêng. Dân quê trực tiếp đập chết chưa biết chừng lại làm dịch bệnh lan rộng hơn. Vậy nên sau khi bắt được chuột thì cứ mang đến chỗ ta, ta sẽ dùng ma pháp để giải quyết."
Ngay từ trước khi đến đây, Lâm Khắc đã nhắm đến việc nhờ lãnh dân thu thập động vật thuộc mười hai con giáp, nay vừa hay mượn cơ hội này để nói ra.Tiếp đó, Lâm Khắc đưa ra một chỉ tiêu.
"Chỉ cần Bối Khắc gia tìm được một ngàn... à thôi, năm trăm con chuột, thuế mùa thu năm nay của Bối Khắc gia sẽ được miễn."
"Năm trăm con chuột?! Lại còn phải là chuột sống sao?"
Nghe Lâm Khắc nói vậy, Khoa Ni không khỏi tặc lưỡi. Thật ra đám sinh vật nhỏ bé này trên đảo chẳng hề hiếm gặp, số lượng chuột ẩn nấp trong một ngôi làng đã vượt xa con số đó. Thậm chí, có những con không chui rúc trong nhà dân mà đào hang ngoài đồng ruộng, sống chui lủi nhờ ăn vụng hoa màu.
Thành ra nông dân thường tự bảo nhau đi bắt chuột đồng, một là để bảo vệ mùa màng, hai là tiện thể kiếm thêm chút thịt cho bữa ăn.
Thậm chí ở các thành phố lớn còn có cả thợ bắt chuột chuyên nghiệp. Một số quý tộc hoặc phú thương có sở thích độc lạ còn sẵn sàng bỏ giá cao để mua những con chuột có ngoại hình bắt mắt về làm thú vui.
Nhưng chỉ tiêu năm trăm con chuột vẫn là quá cao. Chuột vốn dĩ rất khó bắt, càng đừng nói đến việc Lâm Khắc còn chỉ đích danh phải là chuột sống.
Khoa Ni hé miệng, định xin Lâm Khắc hạ thấp tiêu chuẩn xuống một chút, thế nhưng hắn lại nói tiếp: "Dĩ nhiên, nếu không đủ chuột thì dùng động vật khác thay thế cũng được. Ngươi cũng biết lúc này lãnh địa đang thiếu gia súc, nếu Bối Khắc gia có thể dâng lên vài con bò hoặc mấy con ngựa, ta cũng có thể miễn thuế cho các ngươi."
Khoa Ni lập tức ngậm miệng, không dám ho he thêm lời nào.
Năm trăm con chuột thì năm trăm con chuột vậy, cùng lắm thì tốn thêm chút sức, bần cùng lắm thì bỏ ra ít tiền lẻ thuê đám tá điền đi bắt.
Bởi lẽ trâu ngựa là công cụ cày cấy vô cùng quan trọng. Đối với gia tộc địa chủ như bọn họ mà nói, một con trâu hay con ngựa trị giá ba đồng tiền vàng còn đáng giá hơn nhiều so với việc cầm ba đồng tiền vàng trơn trong tay!
Thế là Khoa Ni không nói thêm gì nữa, vội cúi người tạ ơn: "Được, năm trăm con thì năm trăm con, Bối Khắc gia xin cảm tạ ân tình của đại nhân!"
Giải quyết xong chuyện Khoa Ni xin ứng trước bổng lộc, Lâm Khắc bèn nhìn sang hai vị gia thần còn lại.
Thấy Lâm Khắc đã xử lý êm xuôi rắc rối của hai người kia, Mã quan Kiều Nạp và bác sĩ Ách Văn vội bày tỏ bản thân không có ý định ứng trước bổng lộc.
Dù sao hoàn cảnh của hai người họ cũng không giống Khoa Ni Bối Khắc. Dưới danh nghĩa của họ chẳng có lấy một tấc đất, xưa nay đều phải sống dựa vào bổng lộc của lãnh chủ.
Đặc biệt là bác sĩ Ách Văn, sau khi chứng kiến ma pháp chữa thương của Lâm Khắc cùng chính sách tổ chức bắt chuột, y lại càng cảm thấy nguy cơ chực chờ.
Lãnh chủ tự mình đã biết trị bệnh phòng dịch, vậy thì tầm quan trọng của một bác sĩ như y chắc chắn sẽ sụt giảm. Để tránh việc bị xem là kẻ vô dụng, y thấy tốt nhất mình cứ an phận thì hơn.
Không lâu sau, thợ rèn Kiệt Khắc sau khi thu xếp ổn thỏa cho con trai liền xách một cái túi nhỏ quay lại, giao cho quản gia Mai Sâm.
Mở ra kiểm đếm một hồi, gương mặt già nua của Mai Sâm lập tức cười tươi như hoa.
Bốn mươi lăm đồng tiền vàng, gia tài tích cóp của Kiệt Khắc còn dồi dào hơn cả những gì hắn tưởng tượng.
Nếu lúc trước Kiệt Khắc ứng trước hai năm bổng lộc, tổng cộng sẽ là gần bảy mươi đồng tiền vàng, thừa sức mua một bình Khang Phục dược tế.
Nhưng thứ như Khang Phục dược tế luôn trong tình trạng cung không đủ cầu, giá cả bị đẩy lên cao là chuyện bình thường. Mai Sâm tính cho ứng trước hai năm bổng lộc cũng là để phòng hờ vạn nhất.
Tiếp đó, Lâm Khắc được mọi người vây quanh hộ tống, bắt đầu đi tuần tra trấn La Mạn, đồng thời đưa ra chỉ thị cho một vài khu vực.
Ví như dưới hào hộ thành nhất định phải có nước, binh sĩ bị thương nhất định phải được cứu chữa... toàn là mấy lời dặn dò thừa thãi.
Cũng hết cách thôi, tối hôm qua Lâm Khắc vẫn chỉ là một gã dân văn phòng kiêm trạch nam bình thường, cùng lắm cũng chỉ học được chút mánh khóe chốn công sở. Kết quả vừa tỉnh giấc đã biến thành vị trấn trưởng phải lo liệu chuyện ăn uống ngủ nghỉ cho hơn ba ngàn con người, hắn có thể làm được đến bước này đã xem như phát huy vượt xa kỳ vọng rồi.Cứ thế vừa đi vừa quan sát, Lâm Khắc đã tới cửa biển nối với hồ nước giữa đảo nằm phía sau tòa thành.
Vốn dĩ ở đây không hề có cửa lạch nào, chỉ là trước kia nơi này từng là một trong những mỏ đá của đảo La Mạn, nên vách núi có phần mỏng hơn đôi chút.
Trận động đất dạo trước lại khiến vách núi khu vực này sạt lở đi không ít. Đám ngư nhân kia chẳng biết bằng cách nào đã phát hiện ra điểm này, bèn điều khiển một con hải thú bạch tuộc khổng lồ tấn công, triệt để đào thông vách đá. Chúng mở ra một con lạch rộng chừng mười mét, dài cả trăm mét, sâu khoảng ba mét, rồi nương theo hồ nước nội đảo tràn vào trấn La Mạn, bất ngờ tập kích tòa thành trong lúc lực lượng phòng thủ đang mỏng manh nhất.
Nhìn eo biển trước mắt, Lâm Khắc không khỏi tặc lưỡi.
Đám ngư nhân làm loạn một trận như vậy, tính ra lại giúp trấn La Mạn trong họa có phúc. Sau này nếu xây thêm một bến cảng, GDP của trấn La Mạn chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể!
Dĩ nhiên, điều kiện tiên quyết là cái Ngư Nhân bộ lạc đang chiếm cứ vùng biển ngoài khơi đảo La Mạn kia không quay trở lại.