Sáng sớm hôm sau, dùng bữa sáng xong, Vương Xung dẫn Trần Cảnh băng qua từng con phố lớn ngõ nhỏ, đi tới trước một con ngõ thanh tĩnh.
Trên bức tường gạch xanh ở đầu ngõ đóng một tấm bảng gỗ, đề ba chữ "ngõ Lộc Minh".
Hai bên ngõ là những nếp nhà tường trắng ngói đen, cành lá sum suê từ trong sân vươn ra khỏi bờ tường. Cuối ngõ là một tòa đại trạch vô cùng khí phái.
Cửa lớn sơn son, hai bên có hai con thạch thú uy nghi đứng chầu, trên xà treo một bức hoành phi bằng gỗ ô mộc, đề bốn chữ "võ quán Liên Sơn".
Vương Xung bước tới gõ cửa.
Cánh cửa kêu "két" một tiếng, hé ra một khe hở.
Một gã sai vặt trẻ tuổi thò đầu ra, đánh giá hai người từ trên xuống dưới một lượt.
"Các ngươi tới học võ sao?"
Vương Xung từng nói qua về quy củ của võ quán Liên Sơn cho Trần Cảnh nghe.
Võ quán có chiêu thu đệ tử bên ngoài.
Thế nhưng chỉ riêng tiền bái sư đã tốn mười lạng bạc, học phí mỗi tháng thêm năm lạng nữa, tính ra một năm phải mất tới bảy mươi lạng.
Chỉ riêng khoản chi phí khổng lồ này thôi đã đủ cự tuyệt biết bao gia đình nghèo khổ ngoài cửa.
Tiệm thịt heo của Trương đồ tể, thức khuya dậy sớm cả tháng trời cũng chỉ kiếm được năm đến mười lạng bạc.
Nếu không có Vương giáo đầu giúp đỡ, lại thêm hệ thống bàng thân, Trần Cảnh cũng chẳng có tự tin bước qua ngưỡng cửa này.
"Ta tìm Trình lão gia tử, ta là người quen cũ của ông ấy."
"Ta tên Vương Xung."
Gã sai vặt đi vào bẩm báo, rất nhanh đã trở ra, gương mặt đổi thành nụ cười hòa nhã, mở cửa mời hai người vào trong.
Đi dọc theo hành lang, băng qua tiền viện.
Trần Cảnh trông thấy một diễn võ trường rộng rãi.
Trên sân bày tạ đá, giá gỗ cùng đao thương kiếm kích. Mười mấy hán tử đang đứng tráng dưới sự giám sát của một thanh niên có khuôn mặt cương nghị.
Nhìn tư thế tráng bộ kia, chính là mãnh hổ tráng.
Trong lòng Trần Cảnh lập tức hiểu ra, sở dĩ Vương Xung dẫn hắn tới võ quán Liên Sơn, không chỉ vì Trình Liên Sơn là Bách trưởng năm xưa của gã.
Mà còn bởi võ học võ quán họ Trình truyền thụ thuộc hệ thống biên quân, cùng một mạch với mãnh hổ tráng hắn đang luyện.
Hắn không cần phải phí sức chuyển tu môn khác.
Chỉ cần nương theo con đường này bước tiếp là được.
Rất nhanh, hai người đã được dẫn vào chính đường nội viện.
Trần Cảnh ngước mắt nhìn quanh.
Chỉ thấy trên sảnh đường có một nam tử trung niên độ năm mươi tuổi đang ngồi.
Tóc mai hơi điểm bạc, nhưng sắc mặt hồng hào, thân hình khôi ngô, ngồi đó vững chãi như núi, khí thế cực thịnh.
Dựa vào nhãn lực hiện tại của Trần Cảnh mà đánh giá.
Khí thế của người này so với vị thanh y bổ khoái Lê Định Phương của Lục Phiến Môn kia cũng chẳng kém phân nào, chỉ là bớt đi vài phần sắc bén lạnh lẽo, thêm vào mấy phần trầm ổn, hậu trọng.
Bên cạnh nam tử là một vị phụ nhân.
Dáng vẻ ôn uyển đoan trang, mang đậm phong thái đại gia.
Kế đó là hai người trẻ tuổi, một nam một nữ đang đứng.
Thiếu nữ mắt sáng răng đều, dáng vẻ khỏe khoắn, kiều diễm.
Thanh niên vóc dáng đĩnh đạc, khuôn mặt lạnh lùng, dung mạo có vài phần thần tựa nam tử trung niên kia, giữa thần thái phảng phất chút ngạo khí.
Ngoài ra còn có một lão bộc quản gia tóc hoa râm, buông thõng hai tay đứng hầu một bên.
Vương Xung vừa bước vào cửa đã ôm quyền, trên mặt hiếm khi nở nụ cười:
"Bái kiến Trình Bách trưởng, nhiều năm không gặp, phong thái ngài vẫn như xưa."
"Đây là chút lòng thành của nương tử nhà ta, xin Bách trưởng tiếu nạp."
Gã đưa hộp bánh mứt cùng gói trà khô tự tay hái sấy cho lão quản gia bên cạnh.
Trình Liên Sơn cười lớn, giọng vang như chuông đồng:
"Giỏi cho tên tiểu tử họ Vương nhà ngươi! Gọi Bách trưởng cái gì chứ, nghe xa lạ quá, cứ gọi ta là Trình đầu lĩnh như xưa đi!""Ngươi đúng là mấy năm rồi không tới thăm ta. Nói đi, ngọn gió nào thổi ngươi tới đây?"
Trình Liên Sơn xuất thân quân ngũ, vốn quen tính ăn nói thẳng thắn.
Vương Xung cũng không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề:
"Trình đầu lĩnh, ta phát hiện một mầm non luyện võ rất tốt ở trấn Song An, bèn dẫn tới cho ngài xem thử."
Trần Cảnh nghe vậy, thức thời bước lên một bước, hành lễ với hai người:
"Tiểu tử Trần Cảnh, bái kiến Trình lão gia, Trình phu nhân."
Trình Liên Sơn đánh giá Trần Cảnh một phen.
Tướng mạo đoan chính, vóc dáng thẳng tắp.
Từ sau khi luyện tráng pháp đến cảnh giới đại thành, gân cốt Trần Cảnh đã được kéo giãn. Hắn đứng đó với tinh khí thần sung mãn, hệt như một cây thương bạch lạp cắm chặt xuống đất, ngay ngắn đàng hoàng, không chút nghiêng lệch.
"Ngươi muốn ta nhận hắn sao?"
Trình Liên Sơn nhìn Vương Xung: "Đã luyện tráng công chưa?"
Vương Xung đáp: "Theo ta ở đoàn luyện chưa tới nửa năm."
"Tiểu Cảnh, diễn luyện cho lão gia và phu nhân xem thử đi."
Trần Cảnh cũng chẳng chút e dè, lập tức bày ra thế khởi thủ của mãnh hổ tráng.
Khung tráng vừa lập, khí thế trên người hắn chợt biến đổi đột ngột. Hắn di chuyển từ trái qua phải, liên tiếp bước dồn tám bước.
Mỗi bước đi đều mang hình thần khác biệt, xương sống nhấp nhô như dãy núi trập trùng, khí huyết cuồn cuộn tựa thủy triều lên xuống.
Chân đạp gạch xanh, mỗi nhịp nhấc lên hạ xuống đều vô cùng vững chãi, tựa như một con mãnh hổ đang thong thả tuần tiễu trong rừng rậm.
Hai mắt Trình Liên Sơn sáng lên, liên tục gật đầu:
"Tốt lắm, thế tráng rất thuần thục, không bị cứng nhắc, đã mang vài phần ý vị của hổ hình rồi."
"Nửa năm luyện tới đại thành, xem ra không vấp phải bình cảnh nào, tư chất của ngươi quả thực rất khá."
Vương Xung cười nói:
"Tiểu tử này đúng là có chút thiên phú. Hơn nữa hắn xuất thân nghèo khó nên luyện công cực kỳ khắc khổ. Luyện tới đại thành mà chưa từng ngâm dược dục, cũng chưa từng dùng bổ huyết tán."
"Chỉ có dạo trước Tết, hắn theo ta đi giết một toán lưu khấu, được đại nhân Lục Phiến Môn ban thưởng khí huyết đan, hắn mới dùng hai viên."
Nghe vậy, đồng tử Trình Liên Sơn chợt co rút.
"Thật sao?"
Thần sắc của đôi nam nữ trẻ tuổi bên cạnh Trình Liên Sơn cũng hơi biến đổi.
Gã thanh niên kia ban đầu chỉ liếc khóe mắt nhìn Trần Cảnh, lúc này không kìm được phải quay mặt sang, nghiêm túc đánh giá hắn một phen.
Ánh mắt của thiếu nữ kia cũng thêm vài phần ngưng trọng.
Tục ngữ có câu "nghèo học văn, giàu luyện võ", quả nhiên không phải lời nói suông.
Đệ tử trong võ quán bọn họ, nếu đứng tráng đạt tới tiểu thành, mỗi ngày đánh quyền luyện kình đều phải dùng đến dược dục và bổ huyết tán để phụ trợ.
Có như vậy mới nhanh chóng gia tăng khí huyết và kình lực.
Mà những thứ này tiêu tốn toàn là bạc trắng ròng.
Thế nhưng, dù có tài nguyên trợ lực, cũng chỉ những đệ tử có tư chất và ngộ tính kiệt xuất, lại không vướng phải bình cảnh mới có khả năng luyện mãnh hổ tráng tới đại thành trong vòng nửa năm.
Còn đại đa số đều giống như Vương Xung, võ đạo tu luyện đến nửa chừng thì vấp phải bình cảnh, kẹt lại cả đời.
Ấy vậy mà tiểu tử trước mắt này, chẳng ngâm dược dục, không dùng bổ huyết tán, chỉ dựa vào hai viên khí huyết đan mà cứ thế luyện mãnh hổ tráng tới đại thành chỉ trong vòng nửa năm.
Tư chất bực này, dù đặt ở bất kỳ võ quán nào tại thành Thanh Sơn cũng đều thuộc hàng thượng thừa.
Đón nhận ánh mắt của Trình Liên Sơn, Trần Cảnh cung kính đáp:
"Tiểu tử không dám lừa dối Trình lão gia."
Trình Liên Sơn cười lớn, liên tiếp thốt ra ba chữ "Tốt".
Ông lại hỏi Trần Cảnh: "Đã từng luyện quyền pháp chưa?"
"Chưa từng. Tiểu tử chỉ mới cùng Vương giáo đầu luyện mấy thế thương pháp cơ bản như bổ, quét, đâm, chọc mà thôi."Trình Liên Sơn mỉm cười, chẳng chút bận tâm:
"Không sao. Thanh Thạch, con ra thử kình lực với hắn xem."
Thanh niên bên cạnh khom người đáp: "Vâng."
Vương Xung từng nói với Trần Cảnh, Trình Liên Sơn có một người con trai tên là Trình Thanh Thạch, chính là người kế thừa y bát của ông.
Xem ra, đó chính là nam tử vẻ mặt lạnh lùng trước mắt này.
Trình Thanh Thạch bước ra giữa đại sảnh, ôm quyền chào Trần Cảnh.
Ánh mắt bình thản pha lẫn vài phần lạnh nhạt.
"Trần tiểu huynh đệ, chúng ta đọ một quyền thử xem lực đạo của ngươi ra sao. Cứ dốc toàn lực tấn công đi, căn cơ của ta dẫu sao cũng vững hơn ngươi."
Trần Cảnh nhìn ra được.
Vị Trình thiếu gia này tuy không cố ý ra oai, nhưng sự kiêu ngạo ăn sâu vào trong cốt tủy vẫn bộc lộ rất rõ ràng.
Trình Thanh Thạch đứng cách Trần Cảnh ba bước, bày ra thế mãnh hổ tráng. Khung tráng của hắn so với Trần Cảnh lại càng sâu hơn, trầm ổn hơn.
Thân hình hắn hơi hạ thấp, xương sống uốn cong như cánh cung, cả người tựa như một con mãnh hổ đang phủ phục chờ vồ mồi.
Trần Cảnh tuy chưa từng học quyền pháp, nhưng kỹ xảo xuất quyền phát kình thì đã được Vương Xung giảng giải qua.
Chính là đạo lý thoát thương vi quyền.
Xung quyền và đâm thương vốn tương thông về nguyên lý phát kình, đều phải mượn lực từ mặt đất, vặn eo xoay hông, dồn sức biến nắm đấm thành mũi trường thương đột ngột đâm tới.