Giọng nói vang rền truyền khắp nửa diễn võ trường.
Tất cả mọi người đều dừng động tác.
Người luyện tráng thu thế, kẻ luyện quyền dừng tay.
Hơn hai mươi đôi mắt đồng loạt đổ dồn về phía giữa sân.
Sau một thoáng im lặng, đám đông bỗng bùng lên tiếng hò reo hưởng ứng.
Kẻ vỗ tay khen hay, người huýt sáo vang trời, lại có kẻ gân cổ gào to: "Trần sư huynh, Chu Phàm là người luyện giỏi nhất ngoại viện chúng ta, huynh cứ chỉ điểm cho hắn vài chiêu đi!".
Trần Cảnh khẽ nhướng mày.
Hắn chẳng biết Chu Phàm là ai.
Nhưng tráng công đạt tới đại thành thì ở ngoại viện quả thực được coi là xuất chúng.
Trước đây Mai Thanh Hòa từng nói, đệ tử nội viện của Trình Liên Sơn phần lớn đều phải rèn luyện đến mức nổi bật ở ngoại viện mới được tuyển chọn vào.
Chu Phàm này có lẽ chính là người tiến gần đến ngưỡng cửa nội viện nhất.
Bản thân hắn đột nhiên được đặc cách, thảo nào trong lòng đối phương không phục.
Dù vậy, Trần Cảnh cũng hiểu rõ, nếu không xử lý tốt lời khiêu chiến này, sau này hắn đừng hòng ngẩng cao đầu trong võ quán.
Những ánh mắt dò xét, nghi ngờ, cùng sự hả hê châm chọc kia...
...đều đang chực chờ xem hắn làm trò cười.
Trần Cảnh phớt lờ xung quanh, nhìn Chu Phàm mỉm cười:
"Nếu ngươi đã muốn luận bàn, vậy thì tới đi."
Chu Phàm đột ngột ngẩng phắt đầu, trong mắt xẹt qua một tia khó tin, nhưng ngay sau đó liền chuyển thành phấn khích.
Hắn không ngờ Trần Cảnh lại thực sự nhận lời.
Hắn vốn tưởng kẻ "đi cửa sau" này chắc chắn sẽ tìm cớ thoái thác, như thế dù không được đánh một trận, nhưng ít nhất cũng khiến Trần Cảnh phải lộ vẻ hèn nhát trước mặt mọi người.
Nào ngờ Trần Cảnh không chỉ nhận lời, mà còn đáp ứng vô cùng dứt khoát.
Đám đông ồ lên rồi tản rộng ra.
Chừa lại một khoảng trống lớn ngay giữa diễn võ trường.
Hơn hai mươi người vây thành một vòng tròn, xì xào bàn tán, phấn khích như thể sắp được xem kịch hay.
Chu Phàm bước vào giữa vòng tròn, đối mặt với Trần Cảnh.
Hắn giữ đúng lễ số, chắp tay hướng về phía Trần Cảnh:
"Trần sư huynh, xin chỉ giáo!"
Trần Cảnh khẽ gật đầu, thản nhiên nói:
"Cứ dốc hết sức ra tay đi."
Nghe vậy, Chu Phàm lại thấy bực mình. Rõ ràng chỉ là một thiếu niên trạc tuổi hắn, thế mà lại ra vẻ như tiền bối võ đạo.
Hắn không nói thêm lời nào, hai chân dang rộng bằng vai, đầu gối chùng xuống, bày ra tư thế mãnh hổ tráng.
Hai tay cong lại thành hình vuốt hổ, thủ thế ngang ngực.
Hổ Hình quyền truyền dạy ở ngoại viện vốn là bản giản hóa của Sơn Quân cửu hình, tuy độ tinh diệu khác xa Sơn Quân cửu hình của nội viện.
Nhưng lại được cái vững vàng, cương mãnh.
Mỗi quyền mỗi cước đều là công phu thực chiến cứng rắn.
Thế đứng tráng của Chu Phàm quả thực rất tốt, cột sống hạ thấp, khí tức trầm ổn, cả người hệt như một con mãnh hổ đang thu mình chờ vồ mồi.
Đã toát ra được vài phần ý vị của Hổ hình.
Trần Cảnh đứng cách hắn ba bước chân, tư thế buông lỏng, hai tay buông thõng tự nhiên bên hông, dường như ngay cả tráng công cũng chưa thèm vận lên.
Không đứng tráng tụ kình, kình lực của Trần Cảnh sẽ bị phân tán, tốc độ phản ứng ít nhất cũng phải chậm hơn Chu Phàm từ một đến hai nhịp thở.
Hai người, một kẻ như lâm đại địch, một người lại ung dung bình thản.
Đứng đối diện nhau tạo nên sự tương phản vô cùng rõ rệt.
Một ngọn lửa giận vô danh bùng lên trong lòng Chu Phàm. Dám coi thường ta đến mức này! Chân hắn đột ngột đạp mạnh xuống đất, lao tới vung quyền.
Một quyền đánh thẳng ra, quyền phong xé gió, nhắm thẳng vào lồng ngực Trần Cảnh.
Ngay sau đó, hắn thấy Trần Cảnh động.
Thân hình lóe lên, nhanh như một cái bóng.
Nắm đấm của Chu Phàm chỉ nện vào không khí.Đồng tử hắn co rụt lại, Trần Cảnh đã xuất hiện ngay bên hông.
Hắn muốn thu quyền về phòng thủ nhưng đã không kịp, một cú chưởng đao vô thanh vô tức bổ tới từ mạn sườn, đánh trúng phóc vào sau gáy hắn.
Lực đạo không nặng, thậm chí có thể nói là đã nương tay.
Nhưng vị trí ra đòn lại hiểm hóc tột cùng.
Vừa khéo trúng ngay điểm giao nhau giữa động mạch cổ và dây thần kinh.
Chu Phàm chỉ thấy trước mắt tối sầm, cả người lập tức mất đi ý thức.
"Ầm" một tiếng, hắn ngã chúi đầu xuống đất.
Cả diễn võ trường chìm vào tĩnh lặng như tờ.
Đám người vừa mới hò reo, huýt sáo, xì xào to nhỏ khi nãy, lúc này đều im bặt hệt như bầy vịt bị bóp nghẹt cổ.
Ai nấy há hốc mồm, chẳng thể thốt nên lời.
Chu Phàm vốn là người luyện võ giỏi nhất ngoại viện bọn họ, tráng công đại thành, Hổ Hình quyền cũng thuộc hàng số một số hai.
Vậy mà lại bị Trần Cảnh quật ngã chỉ bằng một chiêu, khoảng cách chênh lệch này lớn đến mức khiến bọn họ ngay cả dũng khí để đố kỵ cũng chẳng sinh ra nổi.
Trần Cảnh thu tay về, phủi phủi lớp bụi vốn chẳng hề tồn tại trên vạt áo, ánh mắt thản nhiên quét qua đám đông đang vây quanh.
Bị ánh mắt hắn lướt qua, ai nấy đều vô thức lùi lại nửa bước.
"Được rồi, kịch hay cũng xem xong rồi, giải tán đi luyện công thôi."
Giọng Trần Cảnh không lớn, ngữ điệu cũng vô cùng bình thản.
Nhưng tuyệt nhiên không một ai dám hé răng nửa lời.
Đám đông lập tức tản ra, ai nấy trở về vị trí của mình vùi đầu khổ luyện, đến thở mạnh cũng chẳng dám.
Trần Cảnh tiện tay chỉ vào hai đệ tử đứng gần nhất:
"Hai người các ngươi, khiêng hắn ra dưới bóng cây đi."
"Lát nữa hắn sẽ tự tỉnh lại."
Hai tên kia sợ đến mức vâng vâng dạ dạ, vội vàng khom lưng xốc Chu Phàm dậy, tay chân luống cuống kéo hắn ra dưới gốc hòe già bên rìa sân.
Trần Cảnh đứng bên rìa diễn võ trường, nét mặt điềm nhiên như không, nhưng trong lòng lại đang âm thầm ngẫm lại màn giao thủ vừa rồi.
Tráng công của Chu Phàm quả thực đã đạt tới đại thành, nếu là nửa tháng trước, hắn muốn thắng có lẽ cũng phải tốn chút sức lực.
Nhưng lúc này tráng công của hắn đã viên mãn, mỗi ngày đều dùng Hổ Khiếu kính chấn động cốt tủy, khí huyết cùng kình lực so với thời điểm mới bước chân vào thành Thanh Sơn đã tăng vọt gấp mấy lần.
Hai người căn bản không hề cùng một đẳng cấp.
Sở dĩ hắn nhận lời tỷ thí là muốn dùng một lần ra oai này để đè bẹp mọi sự nghi ngờ, giờ xem ra hiệu quả khá tốt.
Nửa canh giờ sau.
Trương Thừa Ký bước chân nhẹ nhàng, xách theo hai hộp điểm tâm trở về.
Vừa bước vào diễn võ trường, hắn đã cảm thấy bầu không khí có phần là lạ. Đám đệ tử ai nấy đều đang vùi đầu khổ luyện, người này nghiêm túc hơn người kia, yên tĩnh tới mức bất thường. Ngay sau đó, hắn nhìn thấy Chu Phàm đang nằm mê mệt dưới gốc hòe già vẫn chưa tỉnh lại.
"Có chuyện gì thế này?"
Trương Thừa Ký đặt hai hộp điểm tâm xuống, cau mày hỏi.
Trần Cảnh kể lại sự việc một cách ngắn gọn, từ việc Chu Phàm khiêu chiến cho tới khi bị hắn hạ gục, dăm ba câu đã xong, tuyệt nhiên không thêm mắm dặm muối.
Nghe xong, chân mày Trương Thừa Ký càng nhíu chặt hơn.
"Võ giả tỷ thí vốn là chuyện thường tình."
"Có điều tên nhóc Chu Phàm này rõ ràng là trong lòng không phục, mượn cớ tỷ thí để kiếm chuyện. Bị đệ dạy dỗ một trận cũng tốt, đỡ cho hắn mắt để trên đỉnh đầu, không biết thiên ngoại hữu thiên."
"Đệ cứ yên tâm, ta sẽ răn dạy hắn sau này chớ có động tâm tư lệch lạc, nếu còn tái phạm, ta sẽ trục xuất hắn khỏi võ quán."
Trần Cảnh gật đầu: "Sư huynh xử lý là được."
Trương Thừa Ký có nhiều kinh nghiệm hơn hắn trong việc xử lý sự vụ ở võ quán, Trần Cảnh cũng lười bận tâm đến mấy chuyện vặt vãnh bên ngoài việc luyện võ này.
Chuyện đã xong xuôi, Trần Cảnh ôm quyền chào Trương Thừa Ký rồi xoay người sải bước ra khỏi võ quán, đi về phía bến tàu.Sông Kim Thủy vắt ngang qua thành Thanh Sơn, chia đôi tòa thành.
Bến tàu Thành Nam là nơi náo nhiệt nhất của cả tòa thành, hàng hóa tập kết, tam giáo cửu lưu hội tụ. Trên mặt sông thuyền bè san sát nối đuôi nhau, trên bờ tiếng lừa ngựa hí vang.
Trần Cảnh rảo bước dọc theo bến tàu.
Chỉ thấy từng toán phu khuân vác bao tải đi lại thoăn thoắt trên cầu ván, những gã thợ thuyền cởi trần đang ngồi xổm trên mạn thuyền rít thuốc.
Mấy vị sư gia sổ sách ngồi dưới lán che gõ bàn tính lách cách liên hồi, tạo nên một khung cảnh chợ búa ồn ào mà đầy sinh khí.
Lương Hữu Hành đang đứng bên bờ sông, tay cầm quyển sổ sách, vừa kiểm kê hàng hóa vừa đánh dấu vào sổ.
Trần Cảnh bước tới, cất tiếng gọi: "Lục sư huynh."
Lương Hữu Hành ngẩng đầu lên, thấy là Trần Cảnh, gương mặt lộ vẻ ngạc nhiên, rồi mỉm cười:
"Tiểu sư đệ, hôm nay sao lại rảnh rỗi ra ngoài thế này?"
"Bình thường giờ này chẳng phải đệ vẫn ở diễn võ trường luyện thêm sao?"
"Đệ đến tìm Tam sư huynh, xem thử có mối làm ăn nào kiếm được tiền không."
Trần Cảnh đảo mắt nhìn quanh một lượt, không thấy bóng dáng Liễu Vân Phi đâu, bèn hỏi: "Huynh ấy đang ở đâu thế?"
"Tam sư huynh à..."
Nụ cười trên mặt Lương Hữu Hành hơi khựng lại, ánh mắt vô tình hay cố ý liếc về phía một cửa tiệm ồn ào cách đó không xa.
Trần Cảnh nhìn theo ánh mắt của hắn.
Đó là một sòng bạc.
Trước cửa treo một tấm biển hiệu đã phai màu: Kim Ngân đỗ phường.
Trước cửa kê hai chiếc bàn gỗ sứt sẹo, mấy gã rảnh rỗi đang vây quanh đổ xúc xắc, tiếng hò reo quát tháo om sòm cách nửa con phố vẫn còn nghe thấy.
Trần Cảnh chợt hiểu ra, toét miệng cười, chắp tay với Lương Hữu Hành:
"Lục sư huynh cứ làm việc đi, đệ tự qua đó là được."