Đúng lúc này, Trần Cảnh chợt thấy trong ánh lửa hắt ra từ cửa sổ, một bóng đen đang phóng to với tốc độ kinh hồn.
Hắn trượt chân sang một bên, thân hình xoay gấp. Kế đó là một tiếng "ầm" vang lên chát chúa.
Một bóng người vạm vỡ húc nát cửa sổ, cuốn theo mảnh gỗ vụn cùng tàn lửa rơi nện mạnh xuống mái ngói.
Kẻ đó chính là gã hán tử vừa bị Trần Cảnh chém đứt một cánh tay lúc nãy.
Chỗ tay cụt được quấn chặt sơ sài bằng dải vải, máu tươi vẫn không ngừng rỉ ra, nhưng khuôn mặt gã lại vặn vẹo tràn ngập sát ý dữ tợn.
Gã cầm đao bằng một tay, chĩa ngang người, gào lên khàn đặc với Trần Cảnh:
"Thằng ranh! Nộp mạng đi!"
Lời còn chưa dứt, Trần Cảnh đã dốc toàn lực lao vọt tới.
Không một lời thừa thãi, chẳng chút do dự, sát trư đao vạch ra một đường vòng cung đen kịt giữa màn đêm.
Tốc độ đao nhanh đến mức gần như không thể bắt kịp dù chỉ là một vệt tàn ảnh.
Lưỡi đao chém xéo từ trên xuống, bổ toạc xương ức, cắt đứt xương sườn, kéo một đường dài từ vai phải xuống tận bụng trái, phanh ngực gã ra làm đôi.
Máu tươi cùng nội tạng bắn tung tóe ra ngoài.
Tiếng gào thét của gã đại hán đột ngột im bặt.
Cả người gã bị một đao này chém bật ngửa ra sau, trượt dài theo mái ngói nghiêng rồi rơi ầm xuống đất.
Điểm độ thuần thục sát trư đao pháp +100.
Bạch Tri Hành chứng kiến cảnh này, cả người suýt chút nữa nôn thốc nôn tháo tại chỗ.
"Vào trong lầu mau!"
Trần Cảnh một tay xách Bạch Tri Hành lên, nhảy qua khung cửa sổ vỡ vụn vào bên trong.
Cùng lúc đó, phía cửa sổ bên kia cũng vang lên một tiếng nổ lớn.
Gã hán tử vạm vỡ đang triền đấu với Trình Thanh Thạch bị đánh bay ngược vào trong lầu, lưng cày một vệt dài trên mặt sàn hành lang.
Xương ngực của gã đã lõm sâu hẳn xuống.
Thất khiếu rỉ máu, đã tắt thở từ bao giờ.
Trình Thanh Thạch từ ngoài cửa sổ vọt vào, khí huyết toàn thân cuộn trào như nước sôi, nhưng chỉ sau vài nhịp thở đã được y cưỡng ép đè nén xuống.
Vừa rồi lấy một địch đông, lại thêm việc đọ sức trực diện với gã hán tử kia khiến thể lực của Trình Thanh Thạch gần như chạm đáy.
Trần Cảnh hét lớn về phía Trình Thanh Thạch:
"Đánh thốc ra lối cầu thang!"
"Lửa cháy thêm chút nữa thì tất cả chúng ta đều biến thành thịt khô mất!"
Ba người hội quân trên hành lang.
Lửa đã lan ra toàn bộ tầng ba.
Khói đặc sặc sụa khiến người ta không thể mở nổi mắt.
Trần Cảnh tay lăm lăm sát trư đao, đi đầu mở đường, Trình Thanh Thạch kéo xệch Bạch Tri Hành bám sát theo sau.
Trải qua một hồi ác chiến quanh mái hiên, đám đao thủ của Chu Vân Hán đã thương vong quá nửa.
Lại thêm người của Lục Phiến Môn cùng Liễu Vân Phi, Lương Hữu Hành đang mãnh công từ dưới cầu thang lên. Bị giáp công hai mặt, đám đao thủ cuối cùng cũng không chống đỡ nổi nữa.
Trần Cảnh vung đao chém bay hai tên đao thủ cuối cùng án ngữ ở lối cầu thang. Hai người kéo Bạch Tri Hành băng qua đống thi thể và vũng máu lênh láng trên mặt đất, đụng mặt ngay Liễu Vân Phi đang xông từ dưới lên.
"Tiểu sư đệ! Tứ sư đệ!"
Liễu Vân Phi chộp lấy vai hai người: "Có bị thương không?"
"Chỉ là vết thương ngoài da, không đáng ngại."
Trần Cảnh thở hồng hộc.
Hắn ngoảnh đầu nhìn lại dãy hành lang đã bị biển lửa nuốt chửng.
Lương Hữu Hành đỡ lấy Trình Thanh Thạch. Nhìn thấy hai nắm đấm của vị Tứ sư huynh này bê bết máu tươi, trong lòng gã không khỏi tặc lưỡi kinh hãi.
Đám người không dám ở lại lâu, dưới sự yểm hộ của Đoạn Mục và các bổ khoái liền nhanh chóng rút lui xuống lầu.
Rút lui một mạch ra tận bên ngoài đại môn Bách Hoa lâu, để gió đêm thổi thốc vào mặt, Trần Cảnh mới cảm thấy mùi khói khét lẹt nóng rực trong lồng ngực được xua tan đi đôi chút.
Ngoảnh đầu nhìn lại.
Toàn bộ tầng ba của Bách Hoa lâu đã bị ngọn lửa hung tàn nuốt chửng hoàn toàn.Những lưỡi lửa liếm láp vươn ra từ từng khung cửa sổ, nhuộm đỏ rực nửa bầu trời đêm, sáng như ban ngày.
Hỏa thế đang lan dần xuống tầng hai, tiếng ngọn lửa bùng cháy lách tách hòa cùng tiếng xà nhà gãy sập trầm đục vang lên không ngớt.
Trên đường chật cứng nha dịch và bách tính từ quanh đó đổ về vây xem, ai nấy đều ngẩng đầu nhìn trận đại hỏa hừng hực cháy.
Bạch Tri Hành chợt thất thanh hét lớn:
"Nguy rồi! Chu Vân Hán vẫn còn ở trên đó!"
Đám đông đồng loạt ngẩng đầu.
Chỉ thấy trên sân thượng tầng ba.
Một bóng người đang đứng sừng sững giữa biển lửa ngút trời. Bộ cẩm bào trên người Chu Vân Hán đã bị ngọn lửa bén tới, vạt áo lập lòe tàn lửa.
Nhưng hắn dường như hoàn toàn không hề hay biết.
Hắn ngửa đầu nhìn bầu trời đêm, cất lên một tiếng thở dài thê lương thảm thiết:
"Trời không trợ ta, vạn sự tiêu!"
Dứt lời, hắn xoay người, sải bước đi thẳng vào biển lửa hừng hực.
Không bao giờ bước ra nữa.
……
Ngọn lửa ở Bách Hoa lâu thiêu đỏ rực cả nửa bầu trời.
Khói đặc che trời lấp trăng, ánh lửa nhuộm đỏ cả con phố Hoa Nguyệt, nhìn từ xa tựa như nửa tòa thành đang bốc cháy.
Tiếng chiêng báo động của Lục Phiến Môn khua vang rung trời, Huyện tôn đại nhân đang ngủ say bị sư gia gọi dậy, vội đến mức xỏ ngược cả ủng.
Lão hốt hoảng liên tục ra lệnh điều động toàn bộ nha dịch, đồng thời khẩn cấp điều động gần một nửa quan quân thành phòng đang đồn trú ở phía tây vào thành dập lửa.
Huyện nha huy động toàn bộ xe nước trong kho ra, dân phu xếp thành rồng rắn chuyền tay nhau từng thùng nước từ giếng lên, dội hết thùng này đến thùng khác vào đám cháy.
Nhưng hỏa thế lại càng cháy càng mạnh.
Cả tòa lầu gỗ chẳng khác nào một ngọn đuốc khổng lồ cắm trên mặt đất.
Mãi cho đến khi trời tờ mờ sáng, trận đại hỏa mới được dập tắt.
Bách Hoa lâu bị thiêu rụi, chỉ còn trơ lại một bộ khung cháy đen.
Lê Định Phương của Lục Phiến Môn, gia chủ Bạch gia Bạch Đức Nguyên, Trình Liên Sơn cùng một đám đệ tử thân truyền đều đã vội vã chạy tới phố Hoa Nguyệt.
Trình Liên Sơn tìm thấy Trần Cảnh, Trình Thanh Thạch, cùng với Liễu Vân Phi và Lương Hữu Hành giữa đám đông. Toàn thân Trần Cảnh và Trình Thanh Thạch đều đẫm máu tươi.
Mặt mũi cả bốn người đều bị khói ám đen nhẻm, y phục trên người bị lửa thiêu thủng vài lỗ, nhưng may mắn là thoạt nhìn không có gì đáng ngại.
Khuôn mặt căng thẳng suốt dọc đường của Trình Liên Sơn lúc này mới hơi giãn ra đôi chút.
Bạch Đức Nguyên dẫn theo một đám gia bộc, hộ viện tới phố Hoa Nguyệt. Sau khi tìm được Bạch Tri Hành và nghe hắn kể lại chuyện Chu Vân Hán là nội gián của Thanh Phong trại, lão lập tức choáng váng, hai mắt tối sầm.
Lão vạn lần không ngờ tới, vị đại chưởng quỹ mà mình tin tưởng suốt mười mấy năm qua lại là kẻ lang tâm cẩu phế. Chẳng những mưu toan bắt cóc con trai lão, mà còn dám phóng hỏa thiêu rụi Bách Hoa lâu.
Lê Định Phương khoác trên mình bộ quan bào màu xanh, sắc mặt trầm như nước, phía sau là hai hàng bổ khoái hông đeo hoành đao, sải bước tiến về phía mọi người.
Chuyện dập lửa đã có Huyện tôn chủ trì.
Còn vụ án nội gián Thanh Phong trại, hắn phải tranh thủ thời gian điều tra thẩm lý.
"Trình quán chủ, Bạch gia chủ, cùng tất cả chư vị có liên quan, xin hãy theo ta đến Lục Phiến Môn một chuyến."
Lời của Lê Định Phương nói ra vô cùng khách khí, Trình Liên Sơn cùng Bạch Đức Nguyên đều hiểu rõ, phối hợp với Lục Phiến Môn trả lời thẩm vấn là lẽ đương nhiên.
Thế là, họ dẫn theo đám đệ tử đi cùng Lê Định Phương tới Lục Phiến Môn.
Thực ra, nếu xâu chuỗi lại với vụ án Trần Cảnh bị tập kích ám sát trước đó, toàn bộ sự việc đã vô cùng sáng tỏ.
Chu Vân Hán chính là nội gián mà Thanh Phong trại gài cắm tại thành Thanh Sơn.
Những năm qua, hắn mượn thân phận đại chưởng quỹ của dược hành Bạch Mã, e rằng đã cung cấp cho Thanh Phong trại không biết bao nhiêu sự tiện lợi.
Dược liệu, tiền bạc, tin tức, nhiều không kể xiết.
Con trai hắn là Chu Phàm từng kết oán với Trần Cảnh tại võ quán Liên Sơn. Sau khi bị trục xuất khỏi võ quán, hắn liền muốn mượn thế lực của Thanh Phong trại để trả thù Trần Cảnh.Kết quả lại bị Trần Cảnh giết ngược.
Chu Vân Hán sợ Lục Phiến Môn lần theo manh mối mà để mắt tới mình, làm lộ thân phận, nên dứt khoát tiên hạ thủ vi cường. Hắn định bắt cóc con trai độc nhất của Bạch gia là Bạch Tri Hành, coi như món quà ra mắt để lên Thanh Phong trại.
Chỉ là hắn không lường được việc Bạch Tri Hành lại đến Bách Hoa lâu tụ tập cùng Trình Thanh Thạch và Trần Cảnh, bởi vậy mới thất bại trong gang tấc.
Thậm chí còn chôn vùi luôn cả mạng sống của chính mình.
Lê Định Phương lập tức sai người trắng đêm đi khám xét nhà Chu Vân Hán và các cửa tiệm của dược hành Bạch Mã.
Kết quả lại phát hiện Chu Phàm đã được bí mật đưa ra khỏi thành từ trước, bặt vô âm tín.
Hắn bèn hạ lệnh phong tỏa cổng thành, gắt gao kiểm tra toàn bộ xe cộ ra vào.
Nhưng nhân mã tiếp ứng ngoài thành của Thanh Phong trại đã sớm đưa Chu Phàm biến mất vào màn đêm.
"Bạch gia chủ, dược hành Bạch Mã là sản nghiệp của Bạch gia. Chu Vân Hán làm đại chưởng quỹ cho Bạch gia suốt mười mấy năm trời, hắn câu kết với Thanh Phong trại bấy lâu nay, ông lại nói mình hoàn toàn không hay biết chút gì sao?"
Lê Định Phương gõ nhẹ tay xuống mặt bàn, ánh mắt sắc lẹm xoáy chặt vào Bạch Đức Nguyên.