Vị đại nhân vật đến từ đế đô kia, em vợ thái tử, Hiệu úy cấm quân Thẩm Xung, nay thi thể đã bị treo lơ lửng trên cổng thành.
Trời còn chưa sáng, tin tức đã lan truyền đi khắp bốn phương tám hướng.
Khắp cả quận thành, các thế lực vậy mà không hề có lấy một chút phản ứng, mặc kệ thi thể Thẩm Xung cứ thế treo lơ lửng trên cổng thành.
Thế nhưng, những kẻ biết chút nội tình đều tự hiểu rõ trong lòng, đây chính là "mưa giông sắp tới, gió lộng đầy lầu". Sắp tới, quận thành Giang Chiết này e rằng sẽ phải hứng chịu một trận cuồng phong bạo vũ.
Lục Phàm chắp tay đứng trước cửa sổ, nhìn bồ câu đưa tin không ngừng bay lên từ trong quận thành. Hắn thậm chí còn thấy rõ, ngay tại khu vực nha môn Thiên hộ sở của Thần Vũ vệ trong quận thành Giang Chiết, có một con đại điêu chuyên dụng của Thần Vũ vệ đang xé gió bay đi.
Rõ ràng, các thế lực đều đang bận rộn truyền tin. Ước chừng không quá vài ngày nữa, phía đế đô sẽ biết được chuyện này.
Nhưng Lục Phàm chẳng hề hoảng hốt, ngược lại còn tạm thời gác lại ý định trở về Đông Sơn quận.
Hắn dự định nán lại nha môn diêm viện này thêm một thời gian, một mặt chờ Nhậm Ngã Hành đến giao tiền chuộc mạng, mặt khác chờ xem phản ứng từ các thế lực khắp nơi.
...
Vài ngày sau.
Đế đô, phủ thái tử tại Đông cung.
Trong thư phòng phủ thái tử, ánh nến sáng trưng.
Thái tử phi Thẩm thị quỳ rạp trên mặt đất, đôi mắt khóc đến sưng đỏ, chiếc khăn tay đã ướt đẫm. Giọng nàng khản đặc, gần như không thốt nên được một câu hoàn chỉnh.
"Điện hạ, điện hạ nhất định phải làm chủ cho thần thiếp..."
Thái tử Tiêu Thừa Nghiệp ngồi trước thư án, chén trà cầm trên tay khựng lại giữa không trung, đôi lông mày khẽ nhíu.
Tiểu thái giám hầu hạ bên cạnh vội vàng tiến lên đỡ lấy chén trà, ngay cả thở mạnh cũng không dám.
Thấy thái tử không nói lời nào, Thẩm thị lết gối lên phía trước vài bước, níu chặt lấy vạt áo hắn, ngẩng khuôn mặt đẫm lệ lên tiếp tục khóc lóc: "Thần thiếp chỉ có một người đệ đệ này, phụ thân cũng chỉ có một mụn con trai duy nhất.
Điện hạ, Thẩm gia ba đời độc đinh, giờ đây hương hỏa đứt đoạn, bảo thần thiếp làm sao ăn nói với liệt tổ liệt tông dưới suối vàng, làm sao ăn nói với phụ thân đang nằm trên giường bệnh đây?"
Giọng nàng thê lương khản đặc, tràn ngập oán hận khôn nguôi.
Tiêu Thừa Nghiệp vẫn không lên tiếng, chỉ rũ mắt nhìn thái tử phi, ánh mắt thâm trầm khó lường.
Thái tử phi Thẩm thị xuất thân từ phủ Nam Lũng hầu. Phụ thân nàng nắm giữ thực quyền trong quân đội, gần một nửa cấm quân đều nằm trong tay ông ta.
Ban đầu, cũng chính vì coi trọng thực lực và uy vọng của Thẩm gia trong quân đội, Thẩm thị mới có thể vượt qua hàng loạt đối thủ cạnh tranh để được Tiêu Thừa Nghiệp chọn trúng, bước lên ngôi vị thái tử phi cao cao tại thượng.
Nếu đổi lại là trước kia, đệ đệ của thê tử bị giết, Tiêu Thừa Nghiệp đã sớm không nói hai lời mà hạ lệnh bắt người trị tội. Nhưng bây giờ, hắn lại có chút do dự chần chừ.
Hắn đã nhận được mật báo, tên ngu xuẩn Thẩm Xung kia đến Minh châu, người cần lôi kéo thì chẳng lôi kéo được, ngược lại còn đi chọc giận Thần Vũ vệ.
Mặc dù kẻ bị chọc giận chỉ là một phe phái đã gần như bị gạt ra rìa trong Thần Vũ vệ, nhưng dù có sa sút đi chăng nữa, đó vẫn là Thần Vũ vệ.
Phụ thân của Thẩm thị đang nằm liệt giường, mắt thấy thân thể sắp không trụ nổi nữa. Một khi mất đi sự khống chế của Thẩm gia đối với cấm quân, địa vị thái tử của hắn chắc chắn sẽ bị lung lay.
Vào lúc này, vì một Thẩm gia đã bị suy giảm đáng kể giá trị lợi dụng mà lại đi đắc tội với Thần Vũ vệ, rốt cuộc có đáng giá hay không?
Hơn nữa, tình cảnh hiện tại của hắn cũng chẳng mấy vững vàng. Vị "mẫu thân tốt" kia của hắn - thiên hậu đương triều, trước nay chưa từng có lấy nửa điểm ý định buông bỏ quyền lực, ngoài sáng trong tối vẫn luôn bận rộn tranh quyền đoạt lợi với thái tử là hắn.Trong tình cảnh này, tiếp tục xung đột với Thần Vũ vệ là điều cực kỳ không khôn ngoan.
Trầm tư hồi lâu, Tiêu Thừa Nghiệp lắc đầu: "Chuyện này, cứ đợi thêm đã."
"Điện hạ!" Thẩm thị khóc lóc nức nở, thở không ra hơi: "Tên Lục Phàm kia chẳng qua chỉ là một tên tổng kỳ của thiên hộ sở Thần Vũ vệ tại Minh châu, cho dù có Thần Vũ vệ làm chỗ dựa thì thực lực có thể mạnh đến đâu chứ?
Đệ đệ của thần thiếp lặn lội đường xa đến Minh châu là để làm việc cho điện hạ, nay cứ thế bị người ta giết chết, điện hạ lại không thèm đoái hoài gì sao? Điện hạ rốt cuộc đang kiêng dè điều gì?"
"Đủ rồi!"
Giọng Tiêu Thừa Nghiệp không lớn nhưng lại mang theo sự uy nghiêm không thể nghi ngờ: "Cô bảo hắn đến Minh châu để lôi kéo Lâm Như Hải, nhưng hắn đã làm cái gì?
Dám ngang nhiên chặn đường ám sát nữ nhi của Lâm Như Hải ngay trên phố, hắn làm việc cho cô như thế sao?
Người ta không quy thuận thì bắt giữ người nhà để uy hiếp. Với cái tác phong này của hắn, sau này còn ai dám đứng về phía cô nữa?
Còn nữa, nàng thật sự nghĩ Lục Phàm kia là quả hồng mềm muốn nắn thế nào thì nắn sao?
Hôm nay vừa nhận được tình báo, cô đã phái người đi điều tra lai lịch của hắn.
Kẻ này chính là đích trưởng tử của Lục gia - một trong ba mươi sáu gia tộc của Thần Vũ vệ.
Lục gia những năm nay tuy đã sa sút, không có người nắm quyền trong bộ máy cốt lõi của Thần Vũ vệ. Nhưng nàng đừng quên, chỉ cần Lục gia một ngày chưa bị xóa tên khỏi Thần Vũ vệ, thì bọn họ vẫn đại diện cho thể diện của Thần Vũ vệ!"
"Nhưng mà..." Sắc mặt Thẩm thị tái nhợt, đôi môi run rẩy: "Nhưng nội bộ Thần Vũ vệ chẳng phải cũng chia bè kết phái, đấu tranh rất kịch liệt sao? Điện hạ sao không liên thủ với các phái hệ khác, nhân cơ hội này nhổ tận gốc Lục gia?"
"Đàn bà tóc dài kiến thức ngắn!" Tiêu Thừa Nghiệp đứng dậy, chắp tay sau lưng đi tới trước cửa sổ, lạnh lùng nói: "Nếu mọi chuyện thật sự đơn giản như vậy, Thần Vũ vệ đã không tồn tại suốt tám trăm năm, cũng không đến mức trở thành một thế lực khổng lồ khiến các đời hoàng đế vừa yêu vừa hận mà chẳng thể làm gì được!
Lôi kéo Thần Vũ vệ, nàng tưởng cô không muốn sao? Nhưng cô không tìm được cơ hội!"
"Điện hạ!" Thẩm thị cắn răng, "Thần thiếp biết đệ đệ làm hỏng việc. Hắn ở đế đô được thần thiếp nuông chiều sinh hư, chí lớn tài mọn nên mới làm hỏng đại sự của điện hạ.
Nhưng điện hạ, lòng trung thành của hắn đối với ngài thì ngài đã biết rõ. Khắp Đại Viêm đế đô này, có ai mà không biết hắn là người của ngài?
Tên Lục Phàm kia rõ ràng biết mối quan hệ giữa hắn và điện hạ, vậy mà vẫn không nể nang chút tình diện nào, trực tiếp hạ sát thủ, thậm chí còn treo thi thể lên đầu thành phơi nắng.
Điện hạ, hắn làm vậy là đang vả mặt ngài trước bàn dân thiên hạ. Nếu chuyện này mà cũng không truy cứu, sau này còn ai coi đông cung ra gì nữa?"
Tiêu Thừa Nghiệp quay người lại, ánh mắt dừng trên gương mặt nàng.
Nhìn vị thái tử phi đã bầu bạn bên cạnh mình từ thuở thiếu thời, hắn bỗng nhiên mỉm cười, nụ cười mang theo vài phần ý vị khó tả.
"Như Ý à, nàng đi theo cô nhiều năm như vậy, nàng có biết điều cô mong muốn nhất là gì không?"
Thẩm Như Ý do dự một lát, thấp giọng đáp: "Làm hoàng đế?"
"Đúng vậy!" Tiêu Thừa Nghiệp cười có chút điên cuồng, "Như Ý, cô quá muốn làm hoàng đế! Cô làm thái tử gần hai mươi năm, mắt thấy phụ hoàng sắp không xong rồi, mắt thấy vị trí kia ngày càng gần cô hơn. Nàng nói xem, vào lúc này, cô nên làm thế nào?"
Thẩm Như Ý im lặng, nàng đã đoán được thái tử muốn nói gì.
Tiêu Thừa Nghiệp lẩm bẩm tự ngữ: "Ta là thái tử, nhưng ta không phải là hoàng đế. Chỉ cần ta một ngày chưa ngồi lên vị trí kia, những lão cung phụng cấp đại tông sư của hoàng gia sẽ chẳng có ai coi ta ra gì."
Hắn không còn tự xưng là 'cô' nữa, mà xưng là 'ta'."Không có các cung phụng hoàng gia hậu thuẫn, ta ngay cả việc gây sức ép lên Thần Vũ vệ cũng chẳng làm được. Như Ý, ta thiếu thời gian, mà thời gian lại đang đứng về phía chúng ta.
Bây giờ đang là thời khắc then chốt, vào lúc này, thứ ta mưu cầu chỉ có một chữ 'ổn'.
Lôi kéo triều thần, tìm kiếm vây cánh, đó chỉ là thủ đoạn chứ không phải mục đích.
Từ đầu đến cuối, ta chỉ có một mục tiêu duy nhất, đó là thuận lợi kế vị, vững vàng ngồi lên ngôi báu chí cao kia.
Với tiền đề này, bất luận là ai, là chuyện gì hay thù hận ra sao, tất cả đều phải gác lại phía sau!"
Hắn quay người ngồi xuống trước thư án, vẻ điên cuồng trong giọng nói dần tan biến, thay vào đó là sự hờ hững: "Ý của cô, nàng đã nghe rõ chưa?"