Đêm Giao thừa.
Lý Đông đeo ba lô, leo một mạch lên tầng sáu.
"Mẹ, con về..."
Lời mới ra đến nửa miệng, giọng Lý Đông chợt im bặt.
Hắn ngơ ngác nhìn vào trong nhà.
Bức tường ố vàng ngày trước đã được sơn lại, bộ sofa cũ trong phòng khách cũng biến mất, thay vào đó là một bộ sofa da mới tinh.
Góc phòng khách còn chất mấy thùng giấy lớn nhỏ chưa bóc tem, bên trên in logo robot hút bụi, máy lọc không khí các loại.
Lý Đông lặng lẽ rụt chân lại, lùi ra ngoài cửa.
Hắn ngẩng đầu lên, nhìn kỹ lại biển số nhà.
"602... Đâu có nhầm nhỉ."
Tình hình gì đây? Chẳng lẽ mình cày luận văn nhiều quá nên sinh ảo giác rồi?
Ngay lúc Lý Đông đang hoang mang tột độ, từ trong bếp, bóng dáng Lý Cầm ló ra.
"Tiểu Đông về rồi đấy à? Đứng ngây ra ở cửa làm gì, mau vào đi!"
Lý Cầm tay vẫn cầm cái muôi xào, chỉ vào đống thùng giấy.
"Đi dọn mấy thứ linh tinh cậu con mua cất đi, chắn hết cả lối đi rồi."
Nghe thấy giọng mẹ, Lý Đông mới thở phào nhẹ nhõm.
Hắn vừa thay dép lê xong thì cửa phòng ngủ của mình bật mở.
Cậu Lý Dương mặt mày hồng hào bước ra, khoác trên người chiếc áo dạ cashmere phẳng phiu, cả người toát lên vẻ hăng hái, trông khá ra dáng một ông chủ lớn.
"Tiểu Đông về rồi đấy à! Lại đây, lại đây!"
Lý Dương vẫy tay gọi Lý Đông, kéo tuột hắn vào trong phòng ngủ.
"Mau qua đây xem quà năm mới cậu mua cho cháu này!"
Lý Đông bị kéo vào căn phòng ngủ nay đã lột xác hoàn toàn.
Chiếc giường cũ được thay bằng giường gỗ thịt mới tinh, ngay cả đệm cũng đổi thành hàng cao cấp dày dặn.
Hơn nữa, sát tường còn kê thêm một chiếc tủ sách lớn liền với bàn học.
"Thế nào? Ưng chứ?" Lý Dương cười, vỗ vỗ lên mặt bàn.
Nói xong, lão đi tới cạnh cửa, len lén ngó ra ngoài, xác nhận Lý Cầm vẫn đang xào nấu trong bếp.
Lão nhanh tay móc từ túi trong áo khoác ra một chiếc hồng bao căng phồng.
Lý Dương nhét thẳng hồng bao vào túi áo Lý Đông, hạ giọng thì thầm:
"Cầm lấy! Đây là tiền lì xì cậu cho cháu."
"Cậu chả biết học sinh cấp ba các cháu bây giờ thích gì, sợ mua không đúng ý, cháu cứ cầm lấy, thích gì thì tự đi mua."
"Cất cho kỹ vào đấy, đừng để mẹ cháu nhìn thấy!"
"Không thì số tiền này lại bị tịch thu để dành cho cháu lấy vợ mất."
Lý Đông nghe vậy thì không nhịn được cười.
Đúng là em trai ruột mới hiểu chị gái ruột nhất, từ nhỏ đến lớn, tiền lì xì của Lý Đông chưa bao giờ sống sót qua nổi đêm Mùng Một Tết.
Trong thẻ Lý Đông hiện tại vẫn đang nằm im hơn tám mươi vạn, thực ra hắn không hề thiếu tiền.
Nhưng hắn cũng thừa hiểu, nhà máy của cậu chắc chắn đã làm ăn khởi sắc, và việc đầu tiên lão nghĩ tới chính là gia đình hắn.
Thế nên hắn cũng chẳng bày vẽ khách sáo đẩy đưa làm gì.
"Cháu cảm ơn cậu, vậy cháu xin nhé."
"Thế mới đúng chứ!" Lý Dương hài lòng vỗ vỗ vai hắn.
"Hai cậu cháu đi rửa tay rồi ra ăn cơm nào!"
Bên ngoài vọng vào tiếng gọi của Lý Cầm.Ba người quây quần bên bàn ăn.
Trên bàn bày đầy những món ăn gia đình, tuy chỉ có ba người nhưng không khí lại vô cùng ấm áp.
Hoàn cảnh nhà Lý Đông khá đặc biệt. Mấy năm trước, vì bố hắn bị tai nạn giao thông nên nợ nần chồng chất, họ hàng người thân hầu như đều tránh như tránh tà, từ lâu đã cắt đứt liên lạc.
Ông bà ngoại thì đón Tết cùng bác cả ở ngoại tỉnh, cho nên đêm Giao thừa này chỉ có hai chị em Lý Cầm, Lý Dương và Lý Đông quây quần bên nhau.
Trên bàn ăn, câu chuyện tự nhiên xoay sang việc học của Lý Đông.
Lý Cầm gắp cho con trai một miếng sườn to, tò mò hỏi:
"Tiểu Đông này, dạo này mẹ nghe quản lý siêu thị chỗ mẹ bảo, học sinh cấp ba bây giờ mà tham gia cái giải Olympic gì đó được giải là có thể được tuyển thẳng vào Thanh Hoa, Bắc Đại đúng không con?"
"Hay là tham gia cái gì mà... Kế hoạch Củng cố Nền tảng ấy? Được hạ điểm chuẩn nhiều lắm!"
Bình thường Lý Cầm chẳng mấy khi quan tâm đến mấy chuyện này, nhưng dạo gần đây thành tích của con trai rất tốt, cộng thêm lúc lướt điện thoại toàn thấy mấy video phỏng vấn học bá trên đường phố.
Hở ra là lại thấy "Cháu không thi Đại học, cháu được tuyển thẳng", nghe mà cô cứ ngớ cả người.
Trong ấn tượng của cô, con trai mình chẳng phải cũng thi đạt giải nhất toàn quốc sao? Còn kiếm được hẳn một triệu tệ nữa, sao lại không nghe nói gì đến chuyện được tuyển thẳng nhỉ?
Lý Đông vừa gặm sườn vừa lắc đầu:
"Không được đâu mẹ ạ."
"Đó là Cuộc thi thương mại do doanh nghiệp tổ chức, không nằm trong danh sách tuyển thẳng của năm môn thi học thuật được Bộ Giáo dục công nhận đâu."
Lý Cầm nghe vậy thì hơi tiếc nuối:
"Ra là thế... Vậy con có thể tham gia cái cuộc thi được công nhận kia không? Mẹ thấy môn Vật lý của con giỏi thế, chắc cũng được tuyển thẳng chứ..."
Lý Đông kiên nhẫn giải thích:
"Không kịp nữa rồi mẹ ạ. Vật lý Olympic phải thi lâu lắm, thường thì từ lớp 11 đã phải bắt đầu thi Vòng sơ khảo, Vòng bán kết, rồi vào đội tuyển tỉnh, vào Đội tuyển quốc gia, kéo dài đến tận nửa cuối năm mới có kết quả."
"Bây giờ con đã là học kỳ hai lớp 12, sắp thi Đại học đến nơi rồi."
"Ồ, vậy thì thôi."
Lý Cầm cũng không quá thất vọng.
Dù sao con trai hiện tại cũng đang học ở Lớp Anh tài của Trường công lập số Sáu, Giang Thành, thi đỗ một trường đại học trọng điểm chắc chắn không thành vấn đề.
Cô chỉ hơi cảm thán một chút:
"Mẹ xem video thấy người ta nói, hình như những ai không đi theo diện tuyển thẳng hay Kế hoạch Củng cố Nền tảng thì đều không được coi là học sinh xuất sắc nhất."
Nghe mẹ nói vậy, Lý Đông xua tay:
"Mẹ đừng nghe bọn trên mạng nói linh tinh."
"Mấy người tham gia Kế hoạch Củng cố Nền tảng thông thường, hoặc học sinh thi cuộc thi vừa đủ điểm vào Thanh Hoa, Bắc Đại ấy."
"Thực sự không đỉnh bằng Thủ khoa kỳ thi Đại học đâu."
"Ồ, hóa ra là thế à."
Lý Cầm gật gù nửa hiểu nửa không.
"Thế thì kỳ thi Đại học con cứ cố gắng hết sức nhé, đừng áp lực quá."
Lý Cầm thực sự không hiểu ẩn ý trong câu nói này.
Nhưng cậu Lý Dương ngồi bên cạnh, tay gắp thức ăn bỗng run lên một cái.
Mặc dù lão chỉ mới tốt nghiệp tiểu học, nhưng lão đâu có ngốc!
Chị gái lão đầu óc nhảy số chậm nên không hiểu, nhưng lão thì hiểu rồi!
Lý Đông nói là không đỉnh bằng Thủ khoa kỳ thi Đại học.
Thế nghĩa là sao? Mục tiêu của cháu trai lão là Thủ khoa?
Đậu má!
Lý Dương lại nhìn sang Lý Đông vẫn đang bình thản húp canh.
Nhà họ Lý ta đây là được tổ tiên phù hộ rồi sao?
Lão chỉ cảm thấy một luồng máu nóng sục sôi, tay bất giác lại thò vào trong túi áo ngực.
Lão lại muốn rút hồng bao!
Nhưng tay mới thò vào được một nửa, lão đã cố nhịn lại.
Vừa nãy đã cho một vạn rồi, nếu giờ lại móc thêm một vạn nữa, chị lão chắc chắn sẽ nhận ra điểm bất thường, đến lúc đó số tiền này khả năng cao lại bị tịch thu mất."Khụ khụ, Tiểu Đông nói đúng đấy!" Lý Dương vội nâng ly rượu lên che giấu vẻ kích động.
"Quan tâm gì mấy cái thi thố với chả đội tuyển, cháu cứ thi Đại học cho tốt là được."
......
Loáng cái, cả nhà đã ăn xong bữa trưa.
Lý Đông xem giờ, hôm nay hắn còn việc khác. Vốn dĩ chỉ được nghỉ có hai ngày, kiểu gì cũng phải đi "vặt lông", khụ khụ... đi thăm Lão Dương một chuyến.
"Mẹ, cậu, hai người cứ ăn thong thả nhé."
"Con hẹn với Thầy Dương rồi, giờ con sang nhà thầy chúc Tết đây."
"Ấy! Đi chúc Tết sao lại đi tay không!"
Lý Cầm vội đứng dậy, gom hết đống yến sào, hải sâm mà Lý Dương mang tới hồi chiều, nhét một mạch vào tay Lý Đông.
"Mang hết mấy thứ này đi!"
Lý Dương thấy vậy vội cản lại: "Chị, đây là đồ em mua cho chị bồi bổ sức khỏe mà! Tiểu Đông đi chúc Tết, để em dẫn nó xuống siêu thị dưới nhà mua là được rồi!"
"Mua bán cái gì! Có sẵn đây rồi, tự dưng đi tốn tiền oan làm gì!"
Lý Cầm trừng mắt.
"Mấy món cao cấp này nhà mình ăn cũng phí! Tiểu Đông, con cứ cầm lấy!"
"Lát nữa tiện đường ghé siêu thị dưới nhà, con mua thêm hai chai rượu ngon ngon một chút, kèm theo ít hoa quả là được!"
Lý Đông ngẫm nghĩ, thấy mẹ nói cũng có lý.
Thế là hắn gật đầu: "Vâng ạ."
Xách theo túi lớn túi bé, Lý Đông chào hai người rồi đi xuống nhà.
Cửa chống trộm vừa đóng lại.
Lý Dương mới quay sang, nhìn Lý Cầm đang dọn bát đũa, khẽ gọi:
"Chị."
"Sao thế?" Lý Cầm đáp lời.
"Lúc nãy... chị có nghe thấy Tiểu Đông nói gì không?" Lý Dương hỏi.
Động tác của Lý Cầm khựng lại.
"Nghe thấy gì cơ?"
Lý Dương lúc này vẫn còn hơi kích động.
"Nó vừa nói là, Kế hoạch Củng cố Nền tảng bình thường không đỉnh bằng Thủ khoa kỳ thi Đại học!"
"Thế nên Tiểu Đông đang muốn nhắm tới danh hiệu Thủ khoa đấy?"
Bàn tay đang lau bàn của Lý Cầm chợt dừng hẳn, cô ngẩng phắt lên nhìn em trai.
Thủ khoa?!
Mãi đến tận lúc này Lý Cầm mới nhận ra, hình như con trai cô thực sự đang nói đến Thủ khoa kỳ thi Đại học, chứ không phải chỉ là kỳ thi Đại học bình thường.