Bố mẹ ngồi đối diện, kẻ tung người hứng thao thao bất tuyệt về điều kiện của người đàn ông kia — có nhà có xe trên huyện, không vay nợ ngân hàng, thu nhập mỗi năm mấy trăm ngàn tệ. Tuy lớn tuổi một chút nhưng ngoại hình không tệ, ông bà đã xem ảnh rồi, trông rất phong độ, mày rậm mắt to, nhìn qua là biết người đàng hoàng.
Kiều Lâm Lâm cúi đầu lùa cơm, chỉ biết "vâng, dạ" hết câu này đến câu khác. Đôi đũa cứ máy móc và cơm vào miệng, chẳng còn cảm nhận được mùi vị gì nữa.
Cô không biết mình đã ăn những gì, cũng chẳng rõ đã ăn bao nhiêu, chỉ không ngừng lặp đi lặp lại chuỗi động tác "gắp thức ăn - đưa vào miệng - nhai - nuốt", hệt như một con rối gỗ được lên dây cót.
Tối đến nằm trên giường, cô trằn trọc mãi không sao ngủ được.
Giường vẫn là chiếc giường ấy, phòng vẫn là căn phòng ấy, rèm cửa vẫn là tấm vải hoa nhí thay từ hồi cấp ba, trên tường vẫn dán tấm poster năm xưa, các góc đã bong tróc cong vênh cả lên. Mọi thứ quen thuộc là thế, nhưng sao lại thấy xa lạ vô cùng.
Trên trần nhà có một vết nứt mảnh dài, kéo từ đế đèn đến tận góc tường.
Hồi nhỏ cô thường nhìn chằm chằm vào vết nứt đó, cảm thấy nó khi thì giống một con sông, lúc lại giống một con rắn, hay một con đường quanh co khúc khuỷu.
Còn bây giờ nhìn nó, đầu óc cô chỉ là một mảng trống rỗng, chẳng nghĩ ngợi được gì.
Năm giờ sáng, trời vẫn chưa tỏ.
Cô lặng lẽ trở dậy, không bật đèn, nương theo ánh sáng lờ mờ ngoài cửa sổ xếp gọn quần áo nhét vào túi xách.
Động tác của cô rất nhẹ, nhẹ đến mức bước trên sàn nhà cũng chẳng phát ra tiếng động nào. Lúc đánh răng rửa mặt, cô vặn vòi nước nhỏ nhất có thể, sợ tiếng nước chảy làm thức giấc bố mẹ ở phòng bên.
Thu dọn hành lý xong xuôi, cô xách túi lên, đứng khựng lại ở cửa phòng ngủ vài giây.
Sau đó cô nhẹ nhàng đẩy cửa, đi qua hành lang. Lúc ngang qua phòng bố mẹ, cô vẫn nghe thấy tiếng ngáy nhè nhẹ của bố.
Cô không quay đầu lại, rón rén khép chặt cửa chính.
Đến bến xe trên thị trấn, trời vừa mới hửng sáng.
Bến xe rất tồi tàn, mái tôn của nhà chờ rỉ sét loang lổ, mấy cây cột xi măng quét lớp sơn trắng đã phai màu, bên trên dán đầy những tờ rơi quảng cáo xanh đỏ sặc sỡ.
Dưới đất vứt đầy tàn thuốc và vỏ hạt dưa, trong không khí còn thoang thoảng mùi khai ngai ngái.
Ở đây không có điều hòa. Một ô kính trên cửa sổ đã vỡ, được dán tạm bằng tấm bìa các-tông, gió lùa vào thổi tấm bìa kêu lên phần phật.
Kiều Lâm Lâm chỉ mặc độc một chiếc áo khoác mỏng manh.
Sáng sớm tháng mười một, gió vừa buốt vừa lạnh, luồn qua khe hở cửa sổ tạt vào mặt đau như dao cắt.
Cô rụt cổ lại, kéo khóa áo khoác lên tận cằm, túm chặt cổ áo không cho gió lùa vào.
Nhưng gió vẫn luồn lách qua cổ tay áo, gấu áo và từng kẽ hở chui vào trong. Cái lạnh buốt giá như vô số mũi kim nhỏ châm chích vào da thịt cô.
Một cơn gió thổi qua, cô khẽ rùng mình, bất giác siết chặt áo khoác, cả người co rúm lại thành một cục.
Khoảnh khắc ấy, cô bỗng có cảm giác muốn bật khóc.
Nhưng cô cố kìm nén không để nước mắt trào ra. Cô cắn chặt môi, ngẩng đầu nhìn bầu trời xám xịt, ép nước mắt chảy ngược vào trong.
Chờ ròng rã hơn hai tiếng đồng hồ.
Cô ngồi trên băng ghế dài của nhà chờ, nhìn bầu trời sáng dần lên từng chút một.
Cuối cùng, chuyến xe khách đi Trường An cũng tới.
Kiều Lâm Lâm xách túi, bước lên xe.
Chiếc xe khách nổ máy lăn bánh.
Cô tựa đầu vào cửa kính, nhìn phong cảnh bên ngoài — những con phố, tòa nhà, đồng ruộng, đồi núi mà cô đã gắn bó suốt hơn hai mươi năm qua đang từng chút một lùi dần về phía sau, càng lúc càng xa, càng lúc càng nhỏ, rồi cuối cùng khuất hẳn ở khúc cua của con đường.Cuối cùng, nước mắt cô cũng trào ra.
Cô không phát ra tiếng động nào, nước mắt cứ thế lặng lẽ tuôn rơi.
Cô đưa tay lau nước mắt, nhét tai nghe vào tai.
...
Buổi trưa.
Học xong hai tiết buổi sáng, Trần Phàm ăn qua loa bữa trưa ở căng tin trường rồi lái xe đến công ty.
Đỗ xe xong, hắn bước qua cửa lớn công ty, theo thói quen liếc mắt về phía khu hành chính...
Rồi hắn chợt khựng lại.
Kiều Lâm Lâm đang ngồi ở bàn làm việc, bận rộn gõ máy tính.
Hôm nay cô mặc một chiếc áo khoác len màu xám đậm, bên trong lót áo thun trắng, mái tóc xõa che khuất nửa khuôn mặt.
Cô cúi đầu lật giở thứ gì đó, ngón tay gõ lạch cạch vài cái trên bàn phím, rồi lại cầm bút viết viết vẽ vẽ ra giấy.
Trần Phàm chớp chớp mắt, tưởng mình nhìn nhầm.
Chẳng phải Kiều Lâm Lâm xin nghỉ phép về quê rồi sao? Chiều qua mới đi, trưa nay đã có mặt ở công ty rồi?
"Sếp ạ."
Kiều Lâm Lâm ngẩng đầu lên, thấy Trần Phàm đang đứng ngoài cửa liền chủ động lên tiếng chào, khóe môi khẽ cong lên.
Mãi đến khi cô cất lời, Trần Phàm mới chắc chắn là mình không nhìn nhầm.
"Không phải em xin nghỉ về quê rồi sao?" Trần Phàm bước tới, đứng lại cạnh bàn làm việc của cô.
Nghe Trần Phàm hỏi vậy, động tác tay của Kiều Lâm Lâm khựng lại một nhịp. Khoảnh khắc đó rất ngắn, ngắn đến mức nếu không nhìn kỹ thì hoàn toàn không nhận ra.
Sau đó cô ngẩng lên, nặn ra một nụ cười — nụ cười công sở tiêu chuẩn lộ tám cái răng.
"Việc ở nhà giải quyết xong rồi nên em lên sớm ạ."
Trần Phàm nhìn cô, cứ thấy có gì đó sai sai.
Thời gian ngắn như vậy thì giải quyết xong được việc gì chứ?
Hơn nữa, trạng thái của cô cũng không ổn.
Dù cô đang cười, nhưng nụ cười ấy cứ như được vẽ lên mặt vậy.
Vành mắt cô hơi đỏ, trong tròng trắng hằn lên vài tia máu, trông như thiếu ngủ, lại giống như vừa mới khóc xong. Giọng nói cũng nhỏ hơn ngày thường một chút, bớt đi mấy phần vô tư, lanh lảnh vốn có.
Nhưng nếu cô đã không muốn nói, Trần Phàm cũng chẳng gặng hỏi làm gì.
"Được rồi, vậy em làm việc tiếp đi." Trần Phàm gật đầu, xoay người đi về phía văn phòng của mình.
Thoáng cái, ba ngày nữa lại trôi qua.
Mấy ngày nay công ty không bận lắm, thế nên Trần Phàm chẳng cúp tiết buổi nào.
Hắn ngoan ngoãn ở lại trường, mỗi ngày đi học rồi tan học đúng giờ, diễn tròn vai một sinh viên gương mẫu.
Lúc này, hắn đang ngồi trong tiết Toán cao cấp, tay cầm bút, trước mặt mở sẵn cuốn sổ ghi chép. Trông thì có vẻ đang chăm chú nghe giảng, nhưng thực chất trong đầu lại đang mải suy nghĩ về bộ khung dự án của "Đại Thiên Sứ Chi Kiếm".
Đúng lúc này, điện thoại bỗng rung lên.
Hắn cầm lên xem, là Vương Tịnh gọi tới.
Nhân viên công ty thường ít khi chủ động gọi điện cho Trần Phàm, một khi đã gọi thì chắc chắn là có việc quan trọng.
Hắn vội vàng chuồn ra ngoài bằng cửa sau. Hành lang vắng tanh, chỉ có tiếng băng luyện nghe tiếng Anh từ một lớp học nào đó ở đằng xa vọng lại. Hắn đi ra khu vực cầu thang bộ rồi bắt máy.
"Alo, sao thế?"
"Trần Tổng, tin tốt đây ạ, phí bản quyền bên phía Webzen đã giảm rồi."
"Hả? Giảm rồi á? Cô liên lạc với họ à?" Trần Phàm bất giác đứng thẳng người dậy.
"Không ạ. Lần trước anh bảo tôi đừng liên lạc với họ nữa nên tôi vẫn im lặng. Ai ngờ vừa rồi người phụ trách bên đó lại chủ động cho người liên hệ với tôi, bảo là đồng ý cấp bản quyền với mức phí mười triệu tệ cộng thêm mười phần trăm chia sẻ doanh thu."Nghe Vương Tịnh nói vậy, Trần Phàm không khỏi ngạc nhiên mở to mắt.
Vốn dĩ hắn đã định bỏ qua rồi, ai ngờ phía Webzen lại chủ động liên hệ. Mình bơ đi thì họ lại tự vác mặt đến tìm. Đây chẳng lẽ là cái kiểu "càng phũ càng bám" trong truyền thuyết sao?
Dù phí bản quyền đã giảm hai triệu tệ, nhưng với điều kiện này, Trần Phàm cũng không đời nào đồng ý.
Hắn không thể tháng nào cũng trích doanh thu chia cho phía Webzen được, đó tuyệt đối không phải là con số nhỏ.
Tuy nhiên, một khi bên đó đã chịu nhún nhường, Trần Phàm cảm thấy vẫn còn cửa để đàm phán.
Nói thật, không có bản quyền của Webzen thì cũng chẳng phải là không làm được game.
Nhưng nếu có bản quyền trong tay, hắn có thể mượn danh tiếng của Kỳ Tích MU để thu hút lượng lớn người chơi cũ.
Mà nhóm người chơi này đa phần đều tầm ba mươi tuổi, đúng vào độ tuổi rủng rỉnh tiền bạc nhất.
Kiếp trước, doanh thu hàng tháng của "Đại Thiên Sứ Chi Kiếm" lên tới cả trăm triệu tệ, đủ để thấy độ chịu chi của nhóm người chơi cũ này.
Thế nên, chỉ cần phía Webzen từ bỏ yêu cầu chia sẻ doanh thu, Trần Phàm vẫn muốn lấy bằng được bản quyền.