Gió bên hồ lạnh hơn trong khu trung tâm một chút, thổi qua người mang theo cảm giác lành lạnh. Kiều Lâm Lâm ăn mặc hơi phong phanh nên không kìm được khẽ rùng mình.
"Em lạnh à?" Trần Phàm nhìn sang Kiều Lâm Lâm.
"Vẫn ổn ạ, không lạnh lắm đâu." Kiều Lâm Lâm mỉm cười.
Thấy vậy, Trần Phàm liền cởi áo khoác ngoài đưa cho cô.
"Em khoác vào đi."
Kiều Lâm Lâm nhận lấy chiếc áo, trong mắt lóe lên ý cười.
"Sếp này."
"Sao thế?"
"Anh có thấy dáng vẻ bây giờ của mình y hệt mấy tổng tài bá đạo trong tiểu thuyết không? Đêm khuya thanh vắng, bên bờ Tây Hồ, nữ chính vừa kêu lạnh, nam chính đã không nói hai lời liền cởi ngay áo khoác đưa cho..."
Chưa đợi Trần Phàm lên tiếng, Kiều Lâm Lâm đã thu lại nụ cười, giọng điệu chùng xuống: "Tiếc là, em lại không phải nữ chính."
Lời của cô khiến Trần Phàm hơi khựng lại, nhưng hắn lập tức hiểu ra ý tứ trong đó.
Kiều Lâm Lâm luôn biết rõ vị trí của mình. Cô là trợ lý, là người phụ nữ ở bên cạnh hắn, nhưng tuyệt nhiên không phải là "bạn gái".
Giữa những danh xưng này tồn tại một ranh giới tinh tế nhưng vô cùng rõ ràng. Trong đêm vắng, cô có thể ôm cổ hắn nũng nịu gọi "chồng yêu", có thể tùy hứng, nhõng nhẽo và mặc những bộ đồ hắn thích khi chỉ có hai người. Thế nhưng, một khi bước ra khỏi cánh cửa phòng, cô lại phải trở về làm một "trợ lý Kiều" hiểu chuyện và chừng mực.
Hắn không nói gì, chỉ vươn tay nhẹ nhàng xoa đầu cô.
Cơ thể Kiều Lâm Lâm hơi cứng lại, nhưng rồi nhanh chóng thả lỏng. Cô nhắm mắt, hệt như một chú mèo nhỏ được vuốt ve, vô thức cọ cọ đầu vào lòng bàn tay hắn.
Hai người cứ thế im lặng một lúc lâu.
Gió hồ thổi qua, cuốn đi chút ánh nước vừa xẹt qua nơi đáy mắt cô.
Đến khi mở mắt ra lần nữa, trên mặt cô lại hiện lên nụ cười vô tư lự quen thuộc.
"Sếp này, tay nghề của anh kém quá đấy, vò rối hết tóc em rồi." Cô vuốt lại mái tóc, quay đầu nhìn hắn, giọng điệu nhẹ tênh như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Trần Phàm thu tay về, đút vào túi quần, nhìn cô: "Không phải chính em bảo muốn làm nữ chính à?"
Kiều Lâm Lâm ngẩn ra, sau đó bật cười: "Em thấy làm cô trợ lý nhỏ của sếp cũng tốt lắm rồi."
"Được rồi, về khách sạn thôi."
……
Sáng sớm hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, Trần Phàm đã tỉnh giấc.
Hắn mở mắt ra, Kiều Lâm Lâm bên cạnh vẫn đang say giấc. Mái tóc cô xõa tung trên gối, một tay vắt ngang ngực hắn, nhịp thở nhẹ nhàng, đều đặn.
Trần Phàm cầm điện thoại lên xem giờ, bảy giờ mười phút sáng.
Vẫn còn hơn một tiếng nữa mới đến giờ hẹn, thời gian vẫn còn dư dả.
Hắn đặt điện thoại xuống, vỗ nhẹ vào lưng Kiều Lâm Lâm.
"Mấy giờ rồi anh?" Giọng cô ngái ngủ, hơi khàn khàn.
"Bảy giờ mười rồi." Trần Phàm đáp, "Dậy thôi em, hôm nay có việc chính sự đấy."
Kiều Lâm Lâm nghe vậy liền chống tay ngồi dậy, dụi dụi mắt.
Cô ngáp dài một cái, rồi bắt đầu mặc quần áo.
Hơn bốn mươi phút sau, cả hai đã sửa soạn tươm tất rồi rời khỏi phòng.
Hôm nay Kiều Lâm Lâm ăn mặc rất lịch sự. Cô diện một bộ vest tối màu tối giản, tóc buộc đuôi ngựa thấp, trang điểm nhẹ nhàng. Cả người trông vừa xinh đẹp lại vừa tháo vát. Tuy không lộng lẫy chăm chút như lúc ở công ty thường ngày, nhưng lại toát lên vẻ sắc sảo, dứt khoát của một người phụ nữ chốn công sở.Bước ra khỏi cổng khách sạn, Trần Phàm đứng bên đường vẫy tay gọi taxi.
Hai người lên xe, Kiều Lâm Lâm đọc địa chỉ, là một khu dân cư cũ bên Thúy Uyển, thuộc khu Tây Hồ.
Chiếc xe lăn bánh rời khỏi khách sạn, hòa vào dòng xe cộ đông đúc của giờ cao điểm sáng.
Hơn hai mươi phút sau, chiếc taxi rẽ vào một khu phố cổ, đường xá ngày càng hẹp, các tòa nhà hai bên trông cũng cũ kỹ hơn hẳn.
Tài xế giảm tốc độ, ngó nghiêng xung quanh rồi quay đầu lại bảo: "Phía trước đường hẹp quá, xe khó vào lắm, hai người xuống ở đây nhé."
"Dừng ở đây đi." Trần Phàm mở mắt, đẩy cửa bước xuống xe.
Kiều Lâm Lâm nhìn quanh một lượt — đây là kiểu chung cư cũ cao sáu bảy tầng, lớp sơn màu vàng nhạt bên ngoài đã phai gần hết, để lại những mảng loang lổ đậm nhạt.
Cô cúi xuống nhìn địa chỉ trên điện thoại, rồi lại ngẩng lên nhìn tòa nhà trước mặt, xác nhận lại số khu nhà rồi gật đầu: "Chính là chỗ này."
"Tầng mấy?" Trần Phàm hỏi.
"Tầng năm."
Trần Phàm không nói gì, sải bước đi vào cửa tòa nhà.
Leo đến tầng bốn, khu vực cầu thang bắt đầu vang lên vài tiếng động khác lạ. Từ tầng trên truyền xuống tiếng gõ bàn phím lạch cạch.
Xen lẫn trong đó là vài câu đối thoại với tốc độ rất nhanh, nghe như đang tranh luận về vấn đề kỹ thuật nào đó.
Trần Phàm đi chậm lại, lắng tai nghe thử, loáng thoáng bắt được mấy từ như "cổng kết nối", "độ trễ", "truy cập đồng thời", rồi mới tiếp tục bước lên.
Lên đến tầng năm, Trần Phàm dừng bước, nhìn cánh cửa chống trộm trước mặt.
Cửa sơn màu xanh lục đậm, trông có vẻ đã lâu năm, các góc cạnh bị mài mòn lộ cả lớp sơn lót màu trắng.
Kiều Lâm Lâm đứng sau lưng hắn, liếc nhìn mấy tờ giấy dán trên cửa, rồi lại cúi đầu xác nhận địa chỉ trên điện thoại, gật đầu: "Chính là phòng này."
Trần Phàm giơ tay gõ cửa ba tiếng.
Cộc, cộc, cộc.
Vài giây sau, bên trong vang lên tiếng kéo ghế, tiếp đó là tiếng dép lê lẹt xẹt trên sàn nhà, từ xa đến gần, ngày một rõ hơn.
Tiếng vặn chìa khóa lạch cạch vang lên, chốt cửa bật mở, cánh cửa được đẩy ra.
Chàng trai trẻ đứng sau cánh cửa chừng hai mươi lăm tuổi, mặc một chiếc áo sơ mi kẻ ca-rô nhăn nhúm.
Trông anh ta giống hệt kiểu nam sinh ngành kỹ thuật bình thường nhất ở các trường đại học.
Từ Dật.
Dù kiếp trước chỉ thỉnh thoảng thấy ảnh của anh ta trên mạng, nhưng Trần Phàm vẫn nhận ra ngay lập tức.
Ánh mắt Từ Dật lướt nhanh qua Trần Phàm và Kiều Lâm Lâm, cuối cùng dừng lại trên mặt Kiều Lâm Lâm.
"Xin chào, cô là trợ lý Kiều của Phồn Vũ Khoa Kỹ phải không?" Anh ta hơi ngập ngừng hỏi.
"Chào Từ tổng, tôi là Kiều Lâm Lâm." Kiều Lâm Lâm mỉm cười nhẹ nhàng, giọng điệu tự nhiên, lịch thiệp: "Hôm qua tôi đã hẹn trước với anh rồi. Đây là sếp của tôi, Trần tổng, Trần Phàm."
Thấy Kiều Lâm Lâm lại là một cô gái xinh đẹp đến vậy, trên mặt Từ Dật thoáng hiện lên vẻ lúng túng.
Nhưng anh ta nhanh chóng lấy lại vẻ tự nhiên, nhìn Trần Phàm và Kiều Lâm Lâm nói: "Chào Trần tổng, chào trợ lý Kiều, mời vào, mau vào trong đi."
Anh ta vội vàng mở rộng cửa hơn, nghiêng người nhường đường.
Trần Phàm sải bước vào nhà, Kiều Lâm Lâm đi theo phía sau.
Trong không khí thoang thoảng mùi mì tôm, mùi khói thuốc lẫn với mùi ẩm mốc đặc trưng của những căn nhà cũ, không dễ ngửi nhưng cũng không đến mức nồng nặc.
Căn phòng không lớn, phần lớn không gian đã bị chiếm trọn bởi mấy chiếc bàn máy tính ghép lại với nhau.Trên bàn có ba chiếc màn hình máy tính, tất cả đều đang sáng.
Ngoài màn hình ra, trên bàn còn chất đống đủ thứ đồ đạc lộn xộn — bàn phím, chuột, dây cáp, củ sạc, vài vỏ chai nước rỗng, một gói bim bim đang ăn dở, cùng một hộp mì tôm mở nắp. Mì bên trong đã nguội ngắt từ đời nào, váng mỡ đông lại thành một lớp màng trắng nổi lềnh phềnh trên mặt nước.
Nhìn cảnh tượng trước mắt, Trần Phàm hơi ngạc nhiên. Hắn không ngờ trạm B đình đám ở kiếp trước lại ra đời trong một căn phòng bừa bộn thế này.
Từ Dật mời hai người vào nhà, vừa luống cuống dọn dẹp đống đồ lỉnh kỉnh trên ghế sofa, vừa lén nhìn Trần Phàm vài cái.
Vừa rồi ngoài cửa hơi tối nên nhìn không rõ, giờ vào trong nhà rồi, hắn mới nhận ra vị "Trần Tổng" này trông trẻ hơn nhiều so với tưởng tượng của mình.
Khuôn mặt đó nếu bảo là sinh viên đại học thì chắc ai cũng tin, cùng lắm là mới ngoài hai mươi.