Cả nhà chia nhau ăn mười con chim sẻ già. Vợ chồng Lý Kiến Quốc mỗi người một con, Lý Long ăn hai con, hai đứa trẻ còn lại mỗi đứa ba con.
Thịt chim sẻ già chủ yếu chỉ có một chút ở đùi và ức. Nhưng Lý Cường và Lý Quyên ăn không bỏ sót chút thịt nào, xương lớn thì mút sạch bong, còn xương nhỏ thì nhai nuốt luôn chứ không nhả ra. Ăn xong, cả hai còn liếm tay sạch sẽ.
Lý Long nhìn mà xót xa, hai đứa trẻ này đúng là thiếu thịt trầm trọng rồi. Hắn nhớ lại hồi mình còn làm thợ học việc ở Ô Thành, chưa bao giờ để bản thân phải chịu thiệt. Lãnh lương xong, ngoài mua quần áo, số còn lại hắn đều dùng để mua lòng lợn ở tiệm thịt kho quốc doanh để giải thèm. Hồi đó, hắn thực sự chẳng nghĩ gì đến cháu trai cháu gái cả – mình đúng là không phải người mà!
Nhìn Lý Quyên và Lý Cường ăn xong vẫn còn thòm thèm, Lý Long thật sự cảm thấy áy náy.
Ba con chim sẻ già thì có được bao nhiêu thịt chứ?
Vốn định nghỉ ngơi, nhưng trong đầu hắn lại nảy ra ý mới.
Dù sao cũng rảnh, trong tay lại có đèn pin, nhân cơ hội này, tối nay ra ngoài thêm chuyến nữa vậy.
Nhưng hắn không nói gì, ăn xong chim sẻ già liền giục Lý Quyên và Lý Cường vào nhà phía Tây ngủ sớm. Hắn sửa soạn một chút, xỏ vào đôi giày vải bông đế cao su chưa khô hẳn, khoác áo khoác bông, đội mũ da, rồi cầm đèn pin bước ra ngoài. Ra sân, hắn cầm lấy vợt bắt chim, rồi lại xuống dưới mái hiên tìm một cái túi phân đạm, xách theo rồi ra khỏi sân.
Trong nhà phía Tây, thấy Lý Quyên và Lý Cường đã ngủ say, Lương Nguyệt Mai khẽ nói với chồng:
“Tiểu Long thay đổi rồi. Hồi trước nó đâu có thân thiết với Quyên với Cường Cường đến thế, giờ anh xem…”
“Thì nó là chú mà.” Lý Kiến Quốc vừa cuốn thuốc Mạc Hợp Yên vừa đáp, giọng hiển nhiên, “Anh chăm sóc nó, thì nó không phải nên chăm sóc tốt cho cháu trai cháu gái mình sao?”
“Cũng phải.” Lương Nguyệt Mai cười nói: “Tuy bị đuổi việc nhưng trông nó trưởng thành, hiểu chuyện hơn rồi. Số tiền đó không uổng phí!”
“Hiểu chuyện là tốt rồi.” Lý Kiến Quốc thực ra cũng khá vui mừng. Ông cũng biết rõ em trai mình trước đây là hạng người gì. Nhưng đó là em trai, không phải con trai, ông không tiện dạy dỗ nhiều, chỉ mong mình làm nhiều hơn một chút để cảm hóa nó.
Giờ Lý Long hiểu chuyện như vậy, Lý Kiến Quốc thậm chí còn hơi không quen.
“Vừa nãy nghe nó ra ngoài, không biết đi đâu…” Lương Nguyệt Mai vừa khâu đế giày vừa nói.
“Kệ nó đi. Nó lớn rồi, tự biết phải làm gì.” Lý Kiến Quốc nói: “Mùa đông lạnh lẽo thế này thì làm được gì chứ? Nhà nào cũng có người cả, nó cũng không ở ngoài lâu được đâu. Chắc là sang nhà ai chơi thôi.”
Lý Long ra ngoài rồi đi về hướng đông.
Phía đông của đội có một mảnh đất hoang, đi xa hơn nữa là những thửa ruộng đã được khai hoang. Ven đó có rất nhiều ụ đất lớn nhỏ còn sót lại khi khai hoang, san đất và bừa ruộng. Sau mùa thu hoạch, một số cỏ dại và gốc rạ trong ruộng được vứt ở đây.
Và đây chính là nơi Quả Quả Kê thích ở nhất.
Bây giờ vì thiếu lương thực, dinh dưỡng không đủ nên buổi tối đa số mọi người đều mắc chứng quáng gà.
Còn đèn pin, thứ "thiết bị điện gia dụng" này, ít nhất hơn một nửa số gia đình trong đội không có.Vì vậy, nơi mà Quả Quả Kê thích ở, chuyện mà đời sau cả làng đều biết, thì lúc này vẫn chưa ai hay.
Ngay cả khi biết, những người này cũng khó mà bắt được – một là không có dụng cụ, hai là mắt kém.
Lý Long thì không thiếu cả hai thứ đó – làm việc ở nhà máy thực phẩm được bao ăn. Tuy không nói là ăn ngon đến mức nào, nhưng dinh dưỡng thì tốt hơn so với ở Trong đội.
Hắn bước thấp bước cao trên tuyết, cũng chẳng cố ý giấu tiếng bước chân.
Loài chim Quả Quả Kê này thực ra khá ngốc. Ít nhất trong mắt Lý Long là vậy. "Nơi trú ngụ" của Quả Quả Kê này là do một lão nông chăn cừu phát hiện ra.
Theo lời lão nông đó, lúc chăn cừu về, trời đã gần tối hẳn. Lão cũng mệt, thấy có một mảng đen sì, tưởng là đá lộ ra trong tuyết nên ngồi phịch xuống. Ai ngờ còn chưa ngồi xuống thì "hòn đá" đó đã chạy mất. Hóa ra là một đàn Quả Quả Kê.
Nói cách khác, trừ khi bất đắc dĩ, bình thường cái thứ này sẽ không bỏ chạy.
Dù sao tìm được một nơi trú ngụ không dễ, khó khăn lắm mới nằm ấm được nửa ngày, giờ mà chạy nữa thì phải tiêu hao bao nhiêu nhiệt lượng? Mùa đông tích trữ chút năng lượng đâu có dễ!
Lý Long thực ra cũng chỉ mang tâm lý đi thử vận may, nếu có thì đương nhiên là tốt nhất, nếu không thì dù sao bây giờ buổi tối cũng chẳng có TV để xem, không có điện thoại để lướt, cũng chẳng có bạn bè để trò chuyện, ra ngoài đi lại một chút cho tiêu bớt sức cũng được.
Nơi đó cách Trong đội khoảng một cây số, Lý Long đi bộ gần nửa tiếng mới tới – chủ yếu là vì tuyết quá dày. Đến nơi, hắn cảm thấy trên người đã rịn một lớp mồ hôi mỏng.
Nhưng vừa dừng lại, hơi lạnh lập tức ùa vào người, nhiệt độ âm ba mươi độ đâu phải chuyện đùa.
Lý Long bật đèn pin lên và bắt đầu tìm kiếm ngay, không thể ở ngoài quá lâu. Trong bụng chẳng có bao nhiêu đồ ăn, không đủ nhiệt lượng để chống chọi, cảm giác thật khó chịu.
Trước mắt có mấy ụ đất nhô lên rõ rệt, đây là những ụ đất bị tuyết phủ kín.
Hắn hơi thất vọng – tuyết quá dày, các ụ đất bị phủ kín hết rồi, vậy thì rất khó thu hút Quả Quả Kê.
Hắn rọi đèn pin đi tiếp, xem xét từng ụ đất một.
Rất nhanh, Lý Long phát hiện ở ụ đất gần khu vực canh tác, tuyết có dấu vết bị bới, để lộ ra cỏ khô và thân cây trồng bên dưới.
Có cửa rồi!
Hắn tiếp tục tiến lên, chẳng mấy chốc đã phát hiện phía trước có những vật màu xám đen đang nằm rạp trên tuyết.
Quả Quả Kê!
Đếm sơ qua, có đến hơn mười con Quả Quả Kê đang nằm ở đó. Có con đã nhắm mắt, có con bị ánh đèn pin thu hút, cảnh giác nhìn về phía này.
Lý Long tắt đèn pin, nhắm mắt lại để thích nghi với bóng tối.
Hơn một phút trôi qua, hắn lại mở mắt ra, đã có thể miễn cưỡng nhìn thấy mọi vật phía trước.
Cẩn thận nhìn về phía đàn Quả Quả Kê, hắn lờ mờ thấy được những bóng đen, liền từng bước đi tới.
Khi cách con Quả Quả Kê gần nhất chưa đầy một mét, Lý Long dừng lại, cầm vợt bắt chim từ từ giơ lên.
Rồi từ từ úp xuống.
Quả Quả Kê còn chưa kịp phản ứng đã bị nhốt trong vợt.
Nó chỉ giãy giụa một cái đã bị Lý Long thò tay lôi ra, cho vào bao tải phân đạm.
Con này không nhỏ, cũng nặng nửa cân, bằng cả mười mấy con chim sẻ già.Lý Long rất vui.
Hai con Quả Quả Kê gần đó hoảng hốt cựa quậy, nhưng cuối cùng vẫn không nỡ rời khỏi cái ổ ấm áp dưới bụng nên không bay đi.
Thế là hai con này cũng bị Lý Long vung vợt úp gọn, rồi nhét vào bao tải phân đạm.
Rồi một con Quả Quả Kê bay vụt đi.
Những con Quả Quả Kê khác cũng bắt đầu cựa quậy, Lý Long lập tức vung vợt lao tới. Lúc này mà chậm tay thì chẳng còn gì nữa.
Hắn lại bắt thêm được hai con Quả Quả Kê nữa, những con còn lại mãi sau mới sực tỉnh, vỗ cánh bay đi.
Tổng cộng năm con. Lý Long nhìn theo hướng chúng bay đi, cuối cùng vẫn quyết định không đuổi theo nữa.
Tuyết quá dày, bụng lại đói meo, hắn hết sức rồi.
Chỉ vận động mạnh một lúc mà hắn đã toát mồ hôi. Giờ vừa dừng lại, mồ hôi lạnh ngắt thấm vào người, cảm giác rất khó chịu.
Lý Long biết về nhà phải ngâm chân ngay, không thì ngày mai kiểu gì cũng ốm một trận.
Nhưng có năm con Quả Quả Kê trong tay, tâm trạng Lý Long tốt hẳn lên, hệt như một vị tướng quân vừa thắng trận.
Ngày mai có đồ ăn ngon rồi