Trong khoảng thời gian tiếp theo, Lý gia chọn lối phát triển ẩn mình. Lý Hành Ca bắt đầu đợt bế quan dài hạn, trước khi đi đã giao lại toàn bộ đại quyền cho các vị trưởng lão.
Xuân qua thu tới, thoắt cái đã một năm trôi qua.
Trong năm nay, thực lực Lý gia có thể nói là thăng tiến toàn diện.
Tuy không xuất hiện thêm tu sĩ khí huyết cảnh nào mới, nhưng số lượng tu sĩ nhục thân cảnh đã tăng lên tới hơn bốn mươi người.
Ngày hôm ấy.
Gió thu hiu hắt, trời hơi se lạnh.
Trước cổng Thanh Phong cốc.
Một nữ tử y phục rách rưới, vóc dáng gầy gò ốm yếu, gương mặt đầy vẻ tang thương đang ngước nhìn Thanh Phong cốc gần ngay trước mắt, trong đáy mắt ánh lên một tia hy vọng.
Thấy có người đến gần, một tu sĩ Lý gia canh giữ cửa núi bước tới cất tiếng xua đuổi.
“Ta... ta là... tỳ nữ của Tự Linh tiểu thư, cầu xin... các người hãy cứu Tự...”
Lời còn chưa dứt, nàng chỉ thấy trời đất quay cuồng, trước mắt tối sầm rồi ngất lịm xuống đất.
Tu sĩ Lý gia kia nhíu mày: “Tự Linh tiểu thư?”
Ngay sau đó, dường như nhớ ra điều gì, sắc mặt hắn chợt biến đổi, vội vàng bế xốc nữ tử kia lên, lao nhanh vào trong Thanh Phong cốc.
......
Tại một gian sương phòng trong đại viện của Tam trưởng lão Lý Huyền Dung.
Lý Huyền Dung nhíu chặt mày, nghe nữ tử khóc lóc kể lể, cơn giận trong lòng lão càng lúc càng dâng cao. Khi nộ khí tích tụ đến đỉnh điểm, lão vung tay chém chiếc bàn trà bên cạnh vỡ làm đôi.
“Tên nhãi ranh khinh người quá đáng, ức hiếp Lý gia ta không có người sao?”
Lý Huyền Dung giận dữ quát.
Lão thái thái ở bên cạnh nghe được cảnh ngộ của con gái, chỉ cảm thấy cõi lòng như dao cắt.
Bà phẫn nộ trừng mắt nhìn Lý Huyền Dung, bi thương khóc lóc: “Đều tại cái lão già nhà ông, cứ nằng nặc đòi gả con gái đi xa như vậy. Nữ nhi đáng thương của ta, ở bên đó vậy mà lại phải chịu khổ cực thế này!”
“Lão gia... Lão phu nhân, cầu xin hai người... khụ khụ... nhất định phải cứu tiểu thư.”
Nữ tử nằm trên giường vô cùng yếu ớt van nài.
Lý Huyền Dung cố nén cơn giận: “Ta sẽ viết ngay một bức thư cho lão già Quách Thái Thường kia, hỏi lão ta xem đây chính là gia phong của Quách gia sao, vậy mà dám dạy dỗ ra cái thứ sủng thiếp diệt thê như thế! Để ta xem, rốt cuộc lão ta có còn coi Lý gia ta ra gì nữa không!”
Hóa ra, Tự Linh tiểu thư mà nữ tử kia nhắc đến chính là con gái của Lý Huyền Dung - Lý Tự Linh. Nhiều năm trước, vì lợi ích gia tộc, lão đã gả nàng cho trưởng tử của Quách Thái Thường, gia chủ Quách gia lúc bấy giờ.
Về sau, Quách Thái Thường lui về ở ẩn, nhường lại vị trí gia chủ cho trưởng tử Quách gia. Từ khi hắn lên nắm quyền, quan hệ giữa con gái và nhà mẹ đẻ dần trở nên xa cách, nhiều năm qua chỉ duy trì qua lại bằng thư từ.
Vốn tưởng con gái đã trở thành chủ mẫu Quách gia nên cần chú ý giữ gìn hình ảnh, nhưng Lý Huyền Dung vạn lần không ngờ tới, tên con rể kia sau khi lên ngôi gia chủ lại say đắm một ả đào phong trần, thậm chí còn rước ả vào phủ nạp làm thiếp.
Lý Tự Linh thân là chủ mẫu Quách gia, dĩ nhiên không thể ngăn cản phu quân nạp thiếp để khai chi tán diệp cho gia tộc, bởi vậy đành phải nhẫn nhịn.
Nhưng nàng không thể ngờ rằng, sau khi sinh hạ một đứa con thứ, ả đào kia vậy mà lại nảy sinh dã tâm, ngấp nghé vị trí thiếu chủ Quách gia của con trai nàng.
Cho dù tính khí Lý Tự Linh có tốt đến mấy cũng không thể nhịn thêm được nữa. Nàng muốn ra tay dạy cho ả đào kia một bài học, lại chẳng ngờ bị gã phu quân thiên vị ra mặt ngăn cản. Ả đào kia ngày càng cậy sủng sinh kiêu, còn phu quân của nàng thì chỉ lạnh lùng khoanh tay đứng nhìn.Bất đắc dĩ, Lý Tự Linh đành viết một phong thư, muốn nhà mẹ đẻ đứng ra làm chủ cho mình, nhưng lại bị gia chủ Quách gia chặn được. Gia chủ Quách gia nổi trận lôi đình, mượn cớ này để gây khó dễ, giam lỏng Lý Tự Linh. Lần giam lỏng này kéo dài đằng đẵng suốt ba năm.
May thay, thị nữ hồi môn A Liên vô cùng trung thành, đã liều mạng trốn khỏi Quách gia, vượt ngàn dặm xa xôi chạy về Lý gia báo tin. Một nữ tử phàm nhân mà phải trèo đèo lội suối, băng ngàn dặm đường, nỗi khổ cực trong đó có thể dễ dàng tưởng tượng được.
Lý Huyền Dung xắn tay áo định đặt bút viết, thế nhưng lại bị thê tử bên cạnh giật lấy cây bút.
“Thư từ, thư từ thì có ích gì? Ông viết một phong thư rách thì có thể cứu được nữ nhi sao? Nữ nhi vì gia tộc mới gả đến Quách gia, chuyện này phải để gia tộc đứng ra làm chủ cho nó!”
Lão thái thái chống nạnh nói.
“Nhưng mà...”
Vẻ mặt Lý Huyền Dung lộ vẻ do dự, nhưng lão thái thái đã đùng đùng nổi giận rời khỏi phòng.
......
Phía bên kia.
“Đại trưởng lão, ông phải làm chủ cho Tự Linh nhà chúng ta, hành động này của Quách gia hoàn toàn không để Lý gia chúng ta vào mắt.”
Lão thái thái sụt sùi nức nở.
Ở bên cạnh, đại trưởng lão sau khi biết rõ nguyên do đã sớm giận dữ tột cùng, ông an ủi: “Đệ muội yên tâm, chuyện này gia tộc nhất định sẽ không khoanh tay đứng nhìn.”
Nói xong, ông hướng ra ngoài cửa hô to: “Người đâu!”
Một tên thị tùng bước vào, cung kính ôm quyền: “Đại trưởng lão!”
“Mau phái một sứ giả đến Quách gia ở Đông huyện, bảo Quách Thái Thường rằng chuyện này lão ta phải cho Lý gia ta một lời giải thích, nếu không, hậu quả tự chịu!”
Gương mặt đại trưởng lão vô cùng uy nghiêm nói.
“Rõ, thưa đại trưởng lão!”
Thị tùng nhận lệnh lui ra.
......
Mười mấy ngày sau, sứ giả lặn lội trở về.
Vừa gặp đại trưởng lão, sứ giả đã lộ vẻ xấu hổ nói: “Đại trưởng lão, thuộc hạ đã đến Quách gia, nhưng ngay cả cổng lớn Quách gia cũng không vào được. Bọn họ còn buông lời nói rằng đây là gia sự của Quách gia, không có bất kỳ quan hệ nào với Lý gia chúng ta.”
Nói xong, hắn cẩn thận từng li từng tí ngẩng đầu nhìn thoáng qua sắc mặt của đại trưởng lão, chỉ thấy gương mặt ông đã sớm lạnh lẽo như băng.
“Tốt, tốt lắm!”
Đại trưởng lão nghiến răng nghiến lợi, gằn từng chữ một.
“Triệu tập chư vị trưởng lão đến nghị sự đường!”
Từ sau khi gia chủ Lý Hành Ca bế quan, đại trưởng lão đích thực là người đứng đầu gia tộc.
Nửa canh giờ sau, tại nghị sự đường Lý gia.
“Chư vị trưởng lão, sự tình đại khái là như vậy. Bây giờ, chúng ta nên đưa ra quyết định rồi!”
Đại trưởng lão thản nhiên nói.
Tam trưởng lão lựa chọn tránh mặt, còn nhị trưởng lão Lý Huyền Trung thì lên tiếng: “Các vị trưởng lão, ta cho rằng chuyện này Lý gia chúng ta tuyệt đối không thể khoanh tay đứng nhìn. Đứa nhỏ Tự Linh vì lợi ích của Lý gia chúng ta mới gả đến Quách gia, chúng ta nhất định phải bảo vệ quyền lợi cho con bé. Nếu không, sau này những hài tử trong tộc còn ai dám vì gia tộc mà hy sinh nữa?”
“Nhị trưởng lão nói đúng, sủng thiếp diệt thê, thiên lý bất dung.”
“Phải cho Quách gia một bài học!”
Mấy vị trưởng lão bàn bạc một phen, cuối cùng cũng đạt được sự thống nhất. Lục trưởng lão lên tiếng: “Đại trưởng lão, nếu Quách gia đã không để chúng ta vào mắt, vậy chúng ta chỉ có thể dùng thực lực để nói chuyện với bọn họ. Nếu bọn chúng đã không cần thể diện, vậy chúng ta sẽ giúp bọn chúng có được thể diện!”
Đại trưởng lão khẽ gật đầu: “Ta cũng nghĩ như vậy. Đã như thế, nhị trưởng lão, đành làm phiền ngươi cùng Khương Đao cung phụng đi một chuyến vậy!”Nhị trưởng lão chắp tay: "Chư vị cứ yên tâm, chuyến đi này quyết không làm mất uy danh của Lý gia ta!"
Nói xong, lão đứng dậy rời đi.
......